‏

‏الفصل 130: الكشف الكبير لسيلفيوس

‏

‏أخرجت زفيرًا صغيرًا وفركت مؤخرة عنقي. كقائد طبيعي يتمتع بإحساس قوي بالمسؤولية، كان لدى ثيرديو بالتأكيد الصفات التي تؤهله ليكون إمبراطورًا.

‏

‏لكنني لم أستطع تخيل نفسي أقف بجواره كإمبراطورة.

‏

‏”هل تعتقدين أنه سيكون من المناسب لي أن أصبح الإمبراطورة؟”

‏

‏”لماذا لا؟ هل قال أحد…؟”

‏

‏تصلب وجه غلوريا بشراسة.  و

‏

‏”هل قال أحد شيئًا لكِ، شاشا؟”

‏

‏”لا. ليس الأمر كذلك، ولكن…”

‏

‏”على الإمبراطورة أن تدعم الإمبراطور… لكن عائلة زاهاردت…”

‏

‏ليست ذات فائدة كبيرة.

‏

‏بعد وفاة والدي، تلقيت الميراث بينما حصل عمي على لقبه. بناءً على تقديري، تركت لنفسي فقط القصر الذي كانت تقيم فيه زوجة أبي وريينا. كل الأراضي الأخرى التي كانت تديرها عائلة زاهاردت أصبحت الآن تحت إدارة عمي.

‏

‏وكان عمي شخصًا لطيفًا وطيبًا للغاية.

‏

‏بمعنى آخر، لم يكن لديه رغبة في السلطة ولا اهتمام بالثروة أو الشهرة.

‏

‏كان من النوع الذي يكتفي بما لديه، ويعتني جيدًا بما في حوزته دون الرغبة في المزيد. يفضل المسار المستقر على التحدي.

‏

‏وبالتالي، من المحتمل أن يكون الكونت زاهاردت مجرد أداة سياسية دون أن يكون مفيدًا فعليًا.

‏

‏”ما أهمية ذلك؟”

‏

‏وكأنها سمعت أفكاري، ردت غلوريا بخفة.

‏

‏”يبدو أنك نسيتِ، ساشا. أنتِ من أنقذتنا.”

‏

‏”…”

‏

‏”لو لم يكن ذلك بفضلك، لما حصلنا أبدًا على ما حصلنا عليه، وحتى لو حصلنا عليه، لكان بلا فائدة.”

‏

‏وصلت نظرة غلوريا الواثقة إلى نظري.

‏

‏”لذا إذا كنتِ ترغبين، يمكننا أن نمنحكِ كل ما يملكه آل لابلليون، لا. كل ما تملكه الإمبراطورية يمكن أن يكون لكِ.”

‏

‏”لكن…”

‏

‏عندما ابتسمت بخجل بدلاً من الرد، أومأت غلوريا وكأنها فهمت.

‏

‏”ساشا، إذا كنتِ لا تستطيعين فهم ما أقوله، سأخبر ثيرديو.”

‏

‏”ماذا؟ أخبريه ماذا؟”

‏

‏”أنكِ، ساشا، أكثر ملاءمة لدور الإمبراطور منه.”

‏

‏”ماذا…؟”

‏

‏_هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟_ عندما رمشتُ مندهشة، استمرت غلوريا في الكلام بلا اكتراث.

‏

‏”كل أفراد العائلة الآخرين يعتقدون نفس الشيء، ليس أنا فقط. يجب أن يكون الإمبراطور والدًا لديه التسامح لاحتضان شعب الإمبراطورية بحرارة. ثيرديو لا يمتلك حقًا صفات لذلك. من سيلتقي بشخص مثل هذا؟ انظري إلى الشائعات التي تنتشر حتى الآن. إذا أصبح إمبراطورًا، سيشاع أنه طاغية.”

‏

‏”م-مع ذلك، ثيرديو طيب جدًا.”

‏

‏”ذلك لأنه يصبح لطيفًا أمامكِ. لديه تلك العيون الحادة والشرسة، والكثيرون يخافون بمجرد النظر إليه.”

‏

‏تذكرت فجأة لقائي الأول بثيرديو. بالتفكير في الأمر الآن، كان فقط بلا تعابير، لكنني كنت خائفة جدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى النظر إليه.

‏

‏”لذا، إذا كنتِ لا تفهمين، سأتحدث مع ثيرديو…”

‏

‏”لا!”

‏

‏لوحت بيدي بسرعة أمامها، خوفًا من أن تذهب لرؤيته على الفور.

‏

‏”لم أقصد ذلك.”

‏

‏”لكن…”

‏

‏”وأنا أكره بشدة المناصب التي تكون مرهقة ومقيدة لي.”

‏

‏”هذا صحيح… إنه منصب بأكبر قدر من السلطة، لكن مع الكثير من القيود.”

‏

‏فركت غلوريا ذقنها وتمتمت بجدية.

‏

‏”إذًا، يمكن أن يكون ثيرديو الإمبراطور الدمية، وأنتِ، شاشا، القوة الحقيقية خلفه.”

‏

‏رفضت التعليق بابتسامة محرجة.

‏

‏***

‏

‏كان الوقت متأخرًا في الليل.

‏

‏ظلت النار في الموقد مشتعلة طوال الوقت.

‏

‏جمع سيلفيوس العائلة بأكملها. شبك يديه بوجه عازم.

‏

‏تثاؤب. “سأذهب للتسوق مع ساشا غدًا، سيلفي. يجب أن أقرر أي فستان سأرتديه وأين نريد الذهاب. أنا مشغولة جدًا. إذا لم يكن هذا مهمًا، هل يمكننا تأجيله؟”

‏

‏”هل ستذهبون في موعد أو شيء من هذا القبيل؟ حتى أنا لم أذهب في موعد مع أمي، فقط نحن الاثنان!”

‏

‏”أنت مشغول بالمدرسة. أيضًا، لماذا جمعتنا هنا فجأة في منتصف الليل؟”

‏

‏بدت سيرسي نعسانة ومرهقة، وانحنت على الطاولة. قام سيلفيوس بمسح حلقه، وقف من مقعده، وتقدم إلى الأمام.

‏

‏”هناك شيء مهم أريد إخبار الجميع به. لهذا السبب جمعتكم جميعًا هنا اليوم باستثناء جلالته وأمي.”

‏

‏”مهم؟ ماذا يحدث، سيلفي؟”

‏

‏كانوا جميعًا يعرفون ما حدث سيلفيوس في المدرسة منذ بعض الوقت حيث انتشر الخبر. كانوا قلقين من أن يكون شيء مماثل قد حدث مرة أخرى.

‏

‏”هذه معلومات سرية للغاية. فكرت كثيرًا فيما إذا كان يجب أن أخبركم، لكن… قررت أنه سيكون من الأفضل لنا جميعًا أن نعرف ونفكر فيه معًا، بدلاً من أن أحاول حله بمفردي.”

‏

‏”سيلفي. إذا كان هناك شيء يمكننا المساعدة فيه، سنفعل ما في وسعنا. أخبرنا ما هو،” قال فينياس بلطف، مع نظرة قلقة على وجهه.

‏

‏أخذ سيلفيوس نفسًا عميقًا، نظر حوله، وهمس بصوت منخفض.

‏

‏”الزواج الحالي بين جلالته وأمي زائف.”

‏

‏”…؟”

‏

‏نظر الجميع إلى سيلفيوس، مرتبكين من هذا الكلام. تبادلوا نظرات حائرة مع بعضهم البعض. لكن سيلفيوس بقي جادًا.

‏

‏”زواج تعاقدي. إنه زواج صوري سيستمر لمدة عام فقط! إنهم يستخدمونه للحصول على ما يريدانه كلاهما.”

‏

‏”للحصول على ما يريدانه كلاهما؟”

‏

‏أمالت سيرسي رأسها. هل هناك شيء يمكن أن يريده كل منهما من الآخر؟

‏

‏كان هناك الكثير مما يمكن أن تقدمه بيريشاتي لثيرديو، لكن بغض النظر عن كيف فكرت، لم تستطع سيرسي أن تتخيل أي شيء يمكن أن يقدمه ثيرديو لها.

‏

‏في حيرة، سألت: “ما الذي تريده ساشا من ثيرديو… أعني، ما الذي يريده كل منهما من الآخر؟”

‏

‏”ذلك!”

‏

‏كان سيلفيوس على وشك الرد على الفور، لكنه لم يفعل. ظل يفتح ويغلق فمه بشكل متكرر. ضيق عينيه وحاول التذكر، لكنه كان يركز جدًا على جزء زواج التعاقد لمدة عام لدرجة أنه لم يستطع تذكر ما كانوا يريدانه.

‏

‏”ذلك! ليس ما هو مهم…! سخيفة، سيسي!”

‏

‏عندما لم يتمكن سيلفي من الإجابة بشكل صحيح، ابتسمت سيرسي وكأنها تعرف أنها كانت على حق.

‏

‏”سيلفي. هل أنت متأكد من أنك محق في هذا؟ أعتقد أن الاثنين…”

‏

‏فكرت في كيف كانا مؤخرًا.

‏

‏في تلك الليلة التي ثملوا فيها جميعًا، رأتهما عن طريق الخطأ يقبلان. ناهيك عن أن ثيرديو أصبح لطيفًا ورقيقًا فقط أمام بيريشاتي. من الواضح أنه كان رجلاً واقعًا في الحب.

‏

‏لكن سيلفيوس س كان صغيرًا جدًا على أن تشرح له كل هذا.

‏

‏”على أي حال، سيلفي، أعتقد أنك أسأت فهم شيء ما. هناك عاطفة حقيقية بين الاثنين، لذا لا داعي للقلق.”

‏

‏”لا! هذا صحيح!”

‏

‏ضرب سلفيوس الطاولة بكف يده، غاضبًا.

‏

‏

‏لكن كل ما فعله باقي أفراد العائلة هو النظر إليه باعتباره ظريفًا.

‏

‏”سألت جلالته مرة عن أمي! قال إنه لن يحبها بسبب اللعنة!”

‏

‏نظرت عائلته إليه بعيون ضيقة. لكن الشكوك بدأت تتسلل إلى جزء صغير من أذهانهم بسبب التفاصيل التي كان سيلفيوس يرويها.

‏

‏”و… و…”

‏

‏سيلفيوس الذي كان يتحدث بثقة، فجأة أرخى كتفيه.

‏

‏”و… عندما وافقت لأول مرة أن تكون أمي، قالت هذا. حتى لو غادرت هذا القصر يومًا ما، حتى لو كانت بعيدة، ستظل دائمًا أمي.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”إذا قالت ذلك، إذن…”

‏

‏”سيلفيوس، هل كل هذا صحيح…؟”

‏

‏”غلوريا! لماذا سأكذب؟” طلب الطفل معرفة السبب.

‏

‏كان هناك بعض الحقيقة في كلام سيلفيوس. لم يكن هناك سبب لكذبه، ولم يكن طفلاً يختلق الأكاذيب.

‏

‏تصلبت تعابير باقي أفراد العائلة.

‏

‏داست سيرسي بقدميها في مقعدها.

‏

‏”ماذا لو كان هذا صحيحًا، غلوريا…؟ هل نسأل ثيرديو على الفور؟”

‏

‏”هراء، سيسي. إذا كان ما قاله سيلفيوس صحيحًا… معرفتنا وسؤالنا عنه قد يجعل الأمور أسوأ.”

‏

‏فركت غلوريا ذقنها بيديها المجعدتين.

‏

‏عندما رأى عائلته تسقط في الصمت، شعر سيلفيوس فجأة بالقلق من أنه قال شيئًا خاطئًا.

‏

‏كان يعتقد أنه إذا تعاونت العائلة كلها، يمكنه منعهما من الطلاق!

‏

‏الآن بعد أن زالت اللعنة، اعتقد أن هذه كانت الخطة المثالية!

‏

‏لكنه لم يعرف أن الجو سيتحول إلى هذا الكآبة. نظر سيلفيوس حوله إلى عائلته بتعبير خائف.

‏

‏”م-من فضلكم لا تغضبوا من أمي.”

‏

‏كان أكثر قلقه أن يغضبوا من بيريشاتي لأنها كذبت عليهم.

‏

‏عندما سمعوا صوته القلق، التفت أفراد العائلة الذين كانوا غارقين في أفكارهم. حرك سيلفيوس أصابعه، وحاول بكل جهوده الدفاع عن بيريشاتي.

‏

‏”ل-لم تفعل ذلك عن قصد. أنا متأكد أن لديها أسبابها! على أي حال، لا تزال أمي، و…!”

‏

‏”بالطبع. أعتقد بنفس الطريقة،” قالت غلوريا بصوت لطيف لتهدئة قلق سيلفيوس.

‏

‏”لا أعتقد أن شاشا كانت غير صادقة معنا.”

‏

‏لو كانت كذلك، لما خاطرت بحياتها من أجلهم.

‏

‏حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد أظهرت بيريشاتي إخلاصها بعدة طرق. أفعالها لم تكن قادمة من أكاذيب أو خداع.

‏

‏غلوريا، التي عاشت لفترة طويلة، يمكنها أن ترى هذا بوضوح.

‏

‏بالإضافة إلى ذلك، زالت اللعنة بفضل بيريشاتي، وحتى ثيرديو، الذي كانت العائلة دائمًا قلقة عليه، كان سعيدًا، لذا لا توجد مشاكل.

‏

‏”غلوريا محقة. وفي الواقع، ثيرديو…”

‏

‏توقفت سيرسي عن الكلام وبدأت تلعب بشعرها حول إصبعها.

‏

‏”ليس كما لو كان كريمًا أو محبوبًا من النساء.”

‏

‏في الواقع، إذا قال أحدهم إنه وقع في حب ثيرديو من النظرة الأولى،

‏سيكون ذلك كذبة. لم يكن هناك شيء جذاب على الفور في

‏شخصيته، أو الشائعات، أو مظهره. كان وسيمًا بالطبع،

‏ولكن هذا كل شيء. باستثناء عائلته، لم يتحدث مع أي شخص آخر

‏ولم يهتم أبدًا.

‏

‏وكما قالت سيرسي دائمًا، لقد أحبت بيريشاتي من البداية. أكثر

‏من مجرد زوجة أخيها.

‏

‏لذا في الواقع، حتى إذا بدآ زواجًا تعاقديًا،

‏فلا يهم كثيرًا لأن ذلك كان بينهما فقط.

‏

‏لكن، قلقها كان…

‏

‏ماذا لو غادرت شاشا بعد عام؟

‏

‏كانت قلقة من أن تغادر بيريشاتي بعد انتهاء العقد.

‏

‏إذا كان الأمر كذلك، يجب عليها منعها من المغادرة.

‏

‏نقرت سيرسي على الطاولة بأصابعها.

‏

‏فينياس، الذي كان يستمع بهدوء إلى المحادثة، نظر حوله

‏إلى كل فرد من أفراد العائلة الذين كانوا صامتين لأسباب مختلفة.

‏

‏”إذا اكتشفنا ما تريده جلالتها، ربما ستبقى؟ الزيجات

‏المترتبة بدون حب عادة ما تكون هكذا. قد يكون هناك شيء آخر

‏بجانب الحب يرضيها.”

‏

‏رفع أفراد العائلة الذين كانوا غارقين في أفكارهم

‏رؤوسهم في نفس الوقت.

‏

‏إذن يمكنني إرضاء بيريشاتي!

‏

‏نفس الفكرة خطرت لهم جميعًا. كان لديهم الرغبة في الاعتناء بها

‏وحبها إذا لم ينجح الأمر مع ثيرديو.

‏

‏”إذن، يجب أن نكتشف ما تحبه شاشا على الفور. غدًا.”

‏

‏”هذه فكرة جيدة. هذا سري، لا يجب أن يعرف أحد آخر. خاصة أنت، سيلفيوس. كن حذرًا.”

‏

‏”لن أنطق بكلمة! أبدًا! لم أقل شيئًا حتى الآن. كنت قلقة من أن إجبارها على البقاء قد يؤذيها بسبب لعنتنا.”

‏

‏قبض سيلفيوس على قبضتيه.

‏

‏”لكن الآن بعد أن زالت اللعنة، يمكنني إبقاء أمي بجانبي طالما أريد… أعني! بجانب جلالته! يمكننا إبقاءها هناك!”

‏

‏”أنت محق. يمكنها البقاء معي… أعني، مع ثيرديو!”

‏

‏”لقد فعلت شيئًا عظيمًا، سيلفيوس. لولاك، لحدث شيء فظيع.”

‏

‏ضحك الثلاثة في نفس الوقت.

‏

‏نظر فينياس إلى الثلاثة، وخرج أولاً قبل أن يبدأوا في الحديث ليغطي إيسليت في الفراش. كانت قد نامت بالفعل.

‏

‏زواج تعاقدي…

‏

‏بينما كان فينياس يسير في الممر الطويل، لاحظ أن الضوء كان مضاءً في المطبخ.

‏

‏من هناك في هذا الوقت؟

‏

‏سمع ضحكات حنونة تتردد من المطبخ.

‏

‏

‏كانا ثيرديو وبيريشاتي.

‏

‏ماذا يفعل الاثنان في المطبخ في هذا الوقت من الليل؟

‏

‏أمال فينياس رأسه وسأل خادمة كانت تمر بالقرب منه.

‏

‏”هل تعرفين ما يفعله جلالته وجلالتها في المطبخ؟”

‏

‏”أوه. لقد كانا يطبخان هناك معًا لعدة ليالٍ الآن.”

‏

‏”يطبخان؟”

‏

‏”نعم، جلالته هو من يفعل ذلك، في الغالب.”

‏

‏”ثيو؟!”

‏

‏فتح فينياس عينيه على اتساعهما، مندهشًا مما سمعه. ضحكت الخادمة بهدوء، متفهمة رد فعله. أومأت برأسها.

‏

‏”سعادتهم معدية جدًا.”

‏

‏ما زال مندهشًا، أرسل فينياس الخادمة في طريقها ونظر نحو المطبخ حيث ما زال يسمع الضحكات.

‏

‏ربما بدأ زواجهما كترتيب، لكن لا يوجد ضمان أن هذا لا يزال الحال.

‏

‏كان متأكدًا من أن الاثنين قد أحبا بعضهما بالفعل.

‏

‏بابتسامة راضية على وجهه، زحف فينياس ببطء نحو غرفة نوم إيسليت.

‏