‏الفصل 113: سنقف جميعًا إلى جانب عائلة لابيليون

‏

‏إذا لم تكن هذه مجرد تصرفات اعتباطية من الأميرة، بل كانت تشمل الإمبراطور أيضًا، فمن المحتمل أن تصبح هذه القضية أكبر بكثير.

‏

‏لا يمكن أن يكون هناك سوى سبب واحد لمساعدة الإمبراطور للأميرة في تلفيق التهم ضد عائلة لابيليون.

‏

‏لأنه بذلك، سيتمكن من السيطرة على العائلة كما يشاء.

‏

‏تغيمت رؤيتي.

‏

‏”كيف يتجرأ”، قال ثيرديو بشراسة. استطعنا جميعًا أن نشعر بغضبه يتدفق تجاهنا. عيناه، التي بدتا وكأنها مصبوغة بالدم، كانتا تنبعث منهما رغبة في القتل.

‏

‏”الثمن الذي سيدفعه لعبثه بعائلة لابيليون هو…” بدأ وهو يمسك بسيفه.

‏

‏”حياته.”

‏

‏ساد الجو في الغرفة توتر شديد.

‏

‏”لذا دعني أساعدك”، تمكن أديس من قول ذلك، محطمًا التوتر.

‏

‏”العائلة الإمبراطورية وجهت سيفها نحو عائلة لابيليون. بغض النظر عن كيف سينتهي هذا، فإنهم سيهاجمون مرة أخرى عندما يرون فرصة أخرى الآن بعد أن فتحت الأبواب”، قال.

‏

‏”هذا لن يحدث طالما أنا على قيد الحياة.”

‏

‏”…”

‏

‏”لا أحد يمكنه أن يجر اسم لابيليون إلى الحضيض”، زأر ثيرديو.

‏

‏كان ثيرديو اللاعب الأكبر في كل حرب. لم يكن هناك من في الإمبراطورية يمكنه أن يضاهي مهارته في المبارزة، وكان دمه سامًا. لا أحد يستطيع لمسه.

‏

‏إذا أراد ذلك، فلن يكون قطع رأس الإمبراطور مهمة صعبة.

‏

‏—

‏

‏وقف أديس ونظر مباشرة إلى ثيرديو.

‏

‏”إذا كنت تريد قطع رأس الإمبراطور، أي الدخول في حرب شاملة معه…”

‏

‏نظر الجميع في الغرفة إليه.

‏

‏”جميع أعضاء المتمردين سيقفون إلى جانب الدوق الأكبر لابيليون وينفذون رغباته.”

‏

‏سقطت أفواهنا جميعًا من الدهشة.

‏

‏حتى ثيرديو، الذي كان يرتدي تعبيرًا صارمًا طوال الوقت، رفع حاجبيه، متفاجئًا من هذا.

‏

‏_أديس سيقف إلى جانب ثيرديو؟ أليس يريد الانتقام من ثيرديو؟_

‏

‏لم أستطع تخيلهما يقاتلان جنبًا إلى جنب. لم يكن ذلك منطقيًا.

‏

‏”لكن المتمردين… لديهم عداء تجاه ثيو”، قالت سيرشي وهي تسخر. بمساعدة فينيس، تم لف جرحها بضمادات محكمة لإيقاف النزيف.

‏

‏”هل تعتقد حقًا أنهم جميعًا سيوافقون على الوقوف إلى جانب عائلة لابيليون؟ هذا سخيف.”

‏

‏”نعم”، رد أديس باختصار وأغلق شفتيه.

‏

‏كانت مجاملته ومراعاته مخصصة لي فقط.

‏

‏عندما لم يقل المزيد، همست سيرشي “ابن الجرذ” بصوت منخفض. يبدو أن سيرشي قررت أن تطلق عليه “ابن الجرذ” من الآن فصاعدًا.

‏

‏غاضبة، تظاهرت سيرشي بفك ضماداتها.

‏

‏أمسكت بها وسألت أديس بسرعة:

‏

‏”إذن… أنت لا تفكر في الانتقام بعد الآن؟”

‏

‏—

‏

‏”لا، لقد تخلت عن ذلك. وأنا أقول هذا بعد أن تحدثت مع جميع أعضاء المتمردين.”

‏

‏”المتمردون قالوا إنهم يريدون مساعدتنا؟”

‏

‏”معالجه تعامل مع العضو المتمرد الأسير كإنسان واعتذر بنفسه.”

‏

‏ضحك أديس ضحكة ضعيفة.

‏

‏”أنت الوحيد الذي لم يعاملنا كعبيد واعتذر رغم معرفتك من نحن.”

‏

‏ثارديو اعتذر؟ متفاجئة، نظرت إلى ثيرديو. بقي بلا تعبير، نظرات عينيه فارغة.

‏

‏”الحروب في النهاية تبدأ بجشع أولئك الموجودين في القمة، وعلى الجميع تحمل العواقب لبقية حياتهم. لو كانت الأمور مختلفة، لربما قامت مملكة شوارتز بشيء مشابه لإمبراطورية كاستور.”

‏

‏صوت أديس المستسلم ارتعش كما لو كان على وشك البكاء. حتى سيرشي الغاضبة كانت صامتة في هذه اللحظة.

‏

‏”لذا من الآن فصاعدًا، لن نعتبر عائلة لابيليون عدوًا لنا.”

‏

‏”…”

‏

‏”عدونا هو العائلة الإمبراطورية.”

‏

‏بدا أديس مصممًا، مستعدًا للقفز في شيء محفوف بالمخاطر، مثل رجل يقف على حافة الهاوية.

‏

‏***

‏

‏انتهى حديثنا الطويل دون أن نصل إلى استنتاج ملموس. غادر أديس وريبيكا الآن. قال الاثنان إنهما يقيمان في مخبأ للمتمردين وليس في منازلهما.

‏

‏لم يخبرونا بمكانه لكنهما وعدا بالظهور في أي مكان وزمان إذا أردت رؤيتهما.

‏

‏—

‏

‏عادت غلوريا إلى القصر بعد مغادرتهما بوقت طويل.

‏

‏قالت إنها كانت تبحث عن سيرشي وتمنع انتشار الشائعات غير المجدية. لاحظت أن السيف حول خصرها أصبح متسخًا قليلاً، مما يعني أنها استخدمته، لكني تظاهرت بعدم الملاحظة.

‏

‏”هل تعرف ماذا يعني أن تتعاون مع المتمردين؟”

‏

‏ضغطت غلوريا على صدغها.

‏

‏”أعرف.”

‏

‏”وأنت موافق على ذلك؟”

‏

‏”الأميرة ستستمر في مهاجمتنا حتى تحصل على ما تريد. والإمبراطور سيستمر في التسامح مع فظائعها لأنه لن يرى أي ضرر في ذلك.”

‏

‏جرف ثيرديو شعره إلى الخلف بعنف.

‏

‏”هذا ليس شيئًا يمكننا تجاهله ببساطة.”

‏

‏”لا بأس إذا كنت مستعدًا. وبالطبع، لا يمكنه الإفلات من الإساءة إلى عائلة لابيليون.”

‏

‏غلوريا صوتت لسانها ومدت رقبتها قليلاً.

‏

‏”دعونا نفكر في هذا الأمر بجدية أكبر.”

‏

‏”حسنًا.”

‏

‏عندما انتهى نقاشهم، قبضت سيرشي على يدها المصابة.

‏

‏”هناك شيء أريد أن أذكره. هل قلت إن أحدًا جاء لرؤيتك قبل أن آتي إلى القصر، شاشا؟” سألت.

‏

‏”أوه، صحيح. أردت التحدث عن ذلك أيضًا. هل أنا أسمع أشياء لأنني عجوز؟” تدخلت غلوريا.

‏

‏أراد الاثنان معرفة ما حدث بالتفصيل أثناء غيابهما.

‏

‏”أوه، أحد أفراد عائلة لابيليون…”

‏

‏—

‏

‏”أسمع أنه كان منشقًا من نوع ما؟”

‏

‏قطعت سيرشي حديثي وأمالت رأسها. سمعت حقدًا في صوتها.

‏

‏”نعم، السير كريبس…”

‏

‏”هذا الوغد عديم الفائدة جاء إلى هنا؟ كيف يتجرأ على محاولة قتل أحد أفراد العائلة من أجل بقائه. إنه ليس عائلة، إنه خائن.”

‏

‏الحقد الذي شعرت به كان حقيقيًا. سيرشي كانت تغلي من الغضب تجاه هذا العضو المزعوم من عائلة لابيليون الذي لا يمانع في التضية بأفراد عائلته. ظننت أنني رأيت نيرانًا تشتعل خلفها.

‏

‏”لقد خدعته الساحرة التي لعنته وهو يتجرأ على طلب التضية بالدوقة الكبرى؟ إنهم حمقى.”

‏

‏جرفت غلوريا شعرها إلى الخلف بعنف وصوتت لسانها.

‏

‏”لو كانوا أفضل من ذلك، لما جاءوا هنا في المقام الأول. يجب معاقبتهم على فعلهم الشنيع. لا يمكننا ترك هذا يمر.”

‏

‏”أوافق، سيسي. يبدو أنني أخيرًا سأتمكن من الإحماء قليلاً. لقد مر وقت طويل”، قالت غلوريا.

‏

‏”أنا أيضًا. لدي الكثير من التوتر المتراكم. عضلاتي تصرخ لتتحرك بعد فترة راحة طويلة.”

‏

‏خلع ثيرديو سترته ووضعها حولي قبل أن يتدخل.

‏

‏”لا، سيسي. لا تغادري القصر لفترة.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏أصدرت سيرشي تعبيرًا غاضبًا.

‏

‏”أستطيع الاعتناء بنفسي، ثيو، لا تقلق.”

‏

‏”لا يمكننا التأكد من أن هناك مرافقًا إمبراطوريًا سريًا واحدًا فقط. الإمبراطور يحمي الأميرة، لذا إذا صادفت أيًا منهم، فسيحاولون قتلك.”

‏لذلك تحدث بموضوعية. كان يأمل في إخافة سيرشي حتى لا تغادر.

‏

‏”سأقاوم.”

‏

‏”غدًا، بمجرد شروق الشمس، سأذهب إلى القصر لتقديم التماس أو مقابلة الإمبراطور شخصيًا. يجب أن أعرف إذا كان هناك طريقة للتعاون قبل أن نتحول إلى متمردين.”

‏

‏”إذن سأ…”

‏

‏”سيسي، ممنوع عليك مغادرة القصر. أنا آمرك كرئيس للعائلة.”

‏

‏بعد أن قال هذا، نادى ثيرديو السير مولتون الذي كان واقفًا على الجانب. أمر بتعبئة الفرسان لتعزيز الحراسة حول القصر وأعطاه تعليمات صارمة بشأن من يُسمح له بالمغادرة. لم يكن هناك استثناءات من قاعدته، حتى لأفراد عائلة لابيليون الآخرين.

‏

‏في النهاية، استسلمت سيرشي. لا بد أنها فهمت مخاوف ثيرديو. كان الوقت متأخرًا جدًا من الليل، لذا عدنا جميعًا إلى غرفنا بعد انتهاء الحديث.

‏

‏عدنا إلى غرفتنا، ودلك ثيرديو الجلد حول عينيه المتعبتين. تألمت لرؤيته منهكًا بهذا الشكل.

‏

‏”يجب أن تحصل على بعض الراحة، ثيو.”

‏

‏”عليّ الذهاب إلى القصر بمجرد شروق الشمس.”

‏

‏كان تعبه واضحًا للجميع. جلست على حافة السرير وجذبته إلى حضني.

‏

‏سمح ثيرديو لنفسه بالسقوط واستراح رأسه عليّ.

‏

‏”سأوقظك بمجرد أن يطلع النهار. لذا احصل على بعض النوم.”

‏

‏عندما ربّت بلطف على شعره المُهندم، ابتسم.

‏

‏”أشعر بالارتياح لوجودك بجانبي.”

‏

‏—

‏

‏لا بد أنه كان متعبًا حقًا لأنه أغلق عينيه ببطء وهو يبتسم. انزلق شعره بين أصابعي مثل الرمال الناعمة.

‏

‏”ماذا إذا تم رفض التماسنا غدًا؟”

‏

‏أديس هو من قتل هاراري أكمان. لتبرئة اسم سيرشي، أسرع طريقة هي العثور على القاتل الحقيقي وإحضاره إلى القصر.

‏

‏ولكن إذا انتشر خبر أن أديس هو زعيم المتمردين، فسيفقد الكثير من الناس حياتهم. مجرد التفكير في ذلك جعلني أرتعش.

‏

‏كيف يمكننا إثبات أن سيرشي لم تفعل ذلك دون وجود الجاني الحقيقي؟

‏

‏كان وجه ثيرديو قاتمًا. على الأرجح كان يفكر في نفس الشيء الذي أفكر فيه.

‏

‏”نحتاج إلى إثبات أن سيرشي لم تفعل ذلك.”

‏

‏”لكن الجاني الحقيقي هو…”

‏

‏”لا بأس.”

‏

‏أمسك ثيرديو بلطف بيدي التي كانت تمشط شعره.

‏

‏”ثق بي. لن أسمح لأحد أن يتأذى.”

‏

‏أومأت برأس بحماس وضغطت على يده.

‏

‏”بمن سأثق غيرك؟” قلت.

‏

‏ابتسم ثيرديو برقة. ثم، كما لو أن شيئًا ما خطر بباله فجأة، أخرج صوتًا صغيرًا ونهض.

‏

‏”كنت سأعطيه لك بمجرد عودتي لكنني نسيت.”

‏

‏نظر إليّ وبحث في جيوبه وأخرج شيئًا.

‏

‏”ما هذا…؟”

‏

‏”سمعت أنه تم الانتهاء منه فالتقطته في طريق عودتي.”

‏

‏—

‏

‏كان خنجرًا صغيرًا. تذكرت أنه وعد بصنع واحد لي عندما رفضت هدية أديس المرة السابقة.

‏

‏”على الرغم من أنني أردت حقًا أن أهديك الزهور والمجوهرات، أشياء جميلة مثلك.”

‏

‏أخذت الخنجر من ثيرديو. أعجبني كيف شعر في يدي، شعرت أنه مناسب.

‏

‏”واو، شكرًا لك. ظننت أنك نسيت الأمر تمامًا…”

‏

‏”لا أنسى أي شيء يتعلق بك.”

‏

‏”أعجبني حقًا. أنا سعيدة جدًا. شكرًا لك. سأعتز به.”

‏

‏هذا الخنجر صُنع خصيصًا لي. كانت هدية ثيرديو إليّ.

‏

‏عندما ابتسمت ببهجة وعبرت عن امتناني، ارتاح تعبير ثيرديو المتوتر.

‏

‏”في المرة القادمة، سأهديك مجوهرات جميلة تناسبك أكثر.”

‏

‏”إذا كانت هدية منك، سأقبل بكل سرور حتى الزهور التي قطفتها من جانب الطريق.”

‏

‏ابتسم ثيرديو قليلاً.

‏

‏”يا له من ارتياح. إذا احتفظت بهذا معك في جميع الأوقات، فستشعرين بالأمان.”

‏

‏نهض ثيرديو وابتعد عن السرير. ثم جثا أمامي. رفع فستاني حتى وصل إلى فخذي.

‏

‏”سأضعه لك بنفسي.”

‏

‏رفع ساقي اليمنى العارية على فخذه. لوثت حذائي سرواله.

‏

‏”ثيو، سروالك.”

‏

‏”لا بأس.”

‏

‏أخذ ثيرديو الخنجر من يدي وربطه بحزام جلدي. ثم مد يده إلى فخذي.

‏

‏—

‏

‏عندما تحركت أصابعه على ساقي، ارتعشت. توقفت أصابعه الناعمة كالريش عند فخذي.

‏

‏”احتفظي به معك دائمًا.”

‏

‏لف ثيرديو الحزام الجلدي المثبت عليه الخنجر حول ساقي ببطء.

‏

‏”كما أنا دائمًا معك. لا تفترقي عنه أبدًا.”

‏

‏جعلتني حركاته البطيئة أبتلع ريقي. كان الحزام مثبتًا بإحكام حول ساقي، ولم أشعر بأي ألم.

‏

‏بعد أن انتهى، قبل فخذي برفق حيث كان الخنجر مثبتًا. عندما لامست شفتاه الناعمة بشرتي، ارتعشت جسدي كله.

‏