الفصل 102: لماذا عدت إلى الحياة
ضحك ثيرديو في عدم التصديق.
”لا عجب أنه كان من الصعب العثور عليها. كانت مخبأة في مكان مثل هذا.”
”كيف تعرف أن هذه مذكرات؟”
”هل تتذكرين الحلم المؤلم الذي راودني عندما فقدت الوعي بعد تناول دم إيسليت ذلك الوقت؟”
أومأت برأسي ببطء. الكوابيس المزعجة التي كان يراها والتي كنت أبكي فيها وأعتذر. على ما يبدو، كنت أبكي حتى وأنا محاطة باللهب.
”كنتِ هنا عندما كنتِ تبكين وتعتذرين.”
”ماذا…؟”
”لا أعرف لماذا ظهر هذا المكان في حلمي، لكن…”
مشوشًا، انكمش وجه ثيرديو مثل ورقة.
”حتى أنني رأيت شخصًا يكتب في هذه المذكرات في الحلم.”
رأى هذا المكان في حلمه؟ وكنت أبكي… في حلمه، هل يمكن أن يكون قد رأى إينهارد وأنا في حياتي الماضية كما ذكرت دودوليا؟ إذن قد يكون هذا مكانًا استخدمه إينهارد. هززت ذراعي عند الشعور الغريب بالديجا فو ومددت يدي نحو المذكرات التي كان يمسكها ثيرديو.
”لنقرأها الآن.”
وبمجرد أن لامستها أصابعي، سمعت رنينًا عاليًا في أذني كاد أن يفجر رأسي. شعرت بألم حاد كما لو أن أحدهم ضربني بقوة في رأسي بسلاح غير حاد.
”آه…!”
ضغطت على صدغي براحتي يدي بقوة، لكن الرنين ازداد ارتفاعًا والألم اشتد.
”بيريشاتي!”
مذعورًا، أمسك بي ثيرديو بسرعة. لم أستطع أن أعرف إذا كنت واقفة على أرض صلبة أو عائمة في السماء. شعرت بدوار شديد، كما لو أنني أدور.
”آه…!”
على وشك التقيؤ، غطيت فمي بيدي بسرعة وانخفضت.
”بيريشاتي!”
سمعت صراخ ثيرديو. لكن جسدي انهار على الأرض. شعرت بإحساس غريب، كما لو أن أحدهم ينادي روحي وروحي تغادر جسدي نتيجة لذلك. وعندما انطفأت الشمعة، امتصتني الظلام.
***
”آه…!”
سمعت طيورًا تنادي وحصلت على نفحة من زهور عطرة. عبوسًا، فتحت عيني ببطء. تذكرت أنني انهارت على الأرض الحجرية في قبو الكنيسة، لكنني كنت الآن في حديقة عشبية.
*ما الذي يحدث؟* فوقي، كانت العديد من الطيور تزقزق. دون حراك، نظرت حولي. كانت أول حديقة دفيئة رأيتها في حياتي. أيضًا، لم أجد ثيرديو.
*من المستحيل أن يتركني في مكان مثل هذا.* هل كنت أحلم؟ بقيت مستلقية هناك لفترة، فقط في حالة، لكنني لم أشعر بوجود أي أحد. عندما أدركت أنني وحدي، نهضت ببطء. كان الجو هادئًا جدًا، كما لو أنني في خيال صنعه أحدهم.
”ثيو…؟”
ناديت اسمه بحذر. لكنني لم أسمع أي رد.
”ثيو!”
ناديت بصوت أعلى قليلاً، لكن لا شيء. تذكرت أنني لمست مذكرات الدوق الكبير الأول، ثم انهارت بعد أن أصبت بصداع مفاجئ.
هل أنا أحلم حقًا؟ أماليت رأسي ومشيت إلى الأمام. شعرت بأنني خارج المكان، كما لو أنني أسقطت في عالم مختلف تمامًا.
عندما تقدمت بضع خطوات، لاحظت طاولة شاي تم إعدادها بين شجرتين كبيرتين. رأيت شايًا ساخنًا وبسكويتًا على الطاولة.
هل هناك أحد هنا؟ كما لو كنت مسحورة، اقتربت منها. فجأة، سمعت صوتًا مألوفًا لكنه غريب خلفي.
”مرحبًا.”
مذعورة من الصوت، بدأت في التراجع. رأيت وجه دودوليا المبتسم من خلال عيني الحائرتين.
”د-دودوليا!”
لماذا كانت هنا؟ حتى عندما صرخت، ابتسمت دودوليا. مشت بجانبي وجلست على الكرسي. صرخت أسناني وضممت قبضتي.
”أوه، فهمت الآن. تلك المذكرات كانت فخًا، أليس كذلك؟”
سكبت دودوليا الشاي بهدوء في فناجين الشاي دون رد. عندما رأيت كيف كانت هادئة، ثارت غضبي. عضضت على شفتي السفلى.
”ثيو. أين هو؟ هل فقد وعيه مثلي؟”
لم تكن ترد عليّ، لكن ربما يمكنني استفزازها بذكر ثيو. وكما هو متوقع، رفعت دودوليا رأسها ونظرت إليّ. عندما ابتلعت ريقي، متوترة، تحدثت ببطء.
”تعالي اجلسي. الشاي أصبح مثاليًا.”
”ماذا…؟”
على الرغم من محاولاتي لاستفزازها، استمرت دودوليا في الابتسام بإشراق ودعتني للجلوس. لم يكن لدي أي فكرة عما يحدث.
”لا تتفاجئي كثيرًا. لأن هذا المكان لا شيء.”
”ماذا؟”
”بيريشاتي، إذا كنتِ تعتقدين أن هذا المكان حلم، فهو كذلك، وإذا لم تعتقدي ذلك، فهو واقع. هذا المكان حقيقي وليس حقيقي، مزيف ولكنه أيضًا ليس مزيفًا.”
نهضت دودوليا من كرسيها. مذعورة من حركتها المفاجئة، أصبحت متيقظة وتراجعت. لكن دودوليا تجاهلت هذا وسحبت الكرسي المقابل لها بنفسها وعرضت عليّ الجلوس.
”الشاي والبسكويت لذيذان حقًا، جربيهما. أردت مقابلتك، كنت أنتظر بفارغ الصبر.”
كانت تتصرف بشكل مختلف جدًا عن طبيعتها المعتادة. لم تبتسم بهذا الصدق من قبل. *هل أنا أحلم حقًا؟* سمعت أنهم يسمون هذا حلمًا واضحًا. مشوشة، راقبت دودوليا. كانت تبتسم بإشراق. ابتسامتها كانت أنيقة بشكل غير عادي، وإيماءاتها كانت رشيقة.
”لقد مر وقت طويل منذ أن قابلت أي أحد لذا آمل أن تفهمي إذا تصرفت بشكل غريب أو وقح.”
حتى نبرة صوتها وطريقة كلامها كانتا رصينتين. كان الأمر كما لو أنها الأميرة دودوليا الحقيقية. كانت تتصرف مثل الأميرة دودوليا الجميلة والمحبوبة التي يتحدث عنها الجميع في القصر الإمبراطوري.
”أعتقد أنني يجب أن أقدم نفسي. سررت بمقابلتك. أنا دودوليا إينا كاستور، الأميرة الرابعة لإمبراطورية كاستور.”
”…”
”أيضًا يُطلق عليّ أميرة سوء الحظ.”
ابتسمت، محرجة. عندما رأيت هذا، حدقت فيها بذهول. دودوليا التي عرفتها لم تذكر هذا اللقب مطلقًا. أميرة سوء الحظ. هذا كان لقبًا قاسيًا للأميرة دودوليا التي ولدت في القصر وماتت هناك في النهاية دون أن تغادره أبدًا.
”هل أنتِ…”
ابتسمت دودوليا بخجل وعادت إلى مقعدها. ثم وضعت يديها برفق معًا على ساقها.
”هل أنتِ الأميرة دودوليا الحقيقية…؟”
”لم أسمع أحدًا يناديني بـ”الحقيقية” من قبل.”
لفت دودوليا شعرها خلف أذنها. كانت عيناها نصف مغلقتين ورموشها ترتجف.
”أنا لست حقيقية أو مزيفة… أنا فقط دودوليا إينا كاستور. هذا أنا.”
لا بد أنها كذلك. عندما اقتنعت، انفجر فمي.
”هكذا كانت الأميرة دودوليا الحقيقية. رأيتها عدة مرات قبل أن أعود إلى الحياة. كانت دودوليا الحقيقية. لم أفهم كيف كانت أمامي. مثل شجرة متجذرة، وقفت مذهولة، غير قادرة على الحركة. نهضت دودوليا المبتسمة. أمسكت بيدي وسحبتني إلى الأمام.
”لم يناديني أحد هكذا منذ وقت طويل.”
أجلستني على الكرسي وعادت إلى مقعدها. اعتقدت أن دودوليا الحقيقية ماتت. مشوشة، حدقت في دودوليا وهي تضع فنجان الشاي أمامي. هل كنت أحلم؟ أم كان هذا خيالًا؟
”ماذا حدث…؟ من المفترض أن تكوني…”
لم أستطع أن أقول كلمة “ميتة”. ابتلعت ريقي.
”بناءً على وجهك المصدوم، لا بد أنك سمعت أنني مت.”
”نعم…”
ابتسمت دودوليا بخفة بعدي. بدت كطفلة بريئة. عندما نظرت إليها عن قرب، استطعت أن أرى أنها كانت مختلفة قليلاً عن دودوليا التي امتلكتها الساحرة. دودوليا التي أمامي الآن بدت كطفلة توقفت عن النمو.
”أنتِ محقة. أنا ميتة.”
كنت أتحدث مع شخص ميت. هذا كان مستحيلاً. *هل أنا أحلم حقًا؟* لكن هذا كان واضحًا جدًا ليكون حلمًا. خفضت يدي ببطء وقرصت نفسي بقوة في فخذي. شعرت بألم حاد كاد أن يجعلني أبكي.
”بيريشاتي، إذا بدوت حقيقية بالنسبة لك، فأنا حقيقية. لكن إذا بدوت كوهم أو حلم، فأنا لست كذلك. لأن ما هو حقيقي وما هو مزيف يُحكم به من خلال معايير الآخرين.”
خفضت نظري ورفعت فنجان الشاي الساخن وشربت رشفة. على الرغم من رائحته العطرة، لم أتذوق شيئًا. الآن بعد أن فكرت في الأمر، كنت أسمع طيورًا تغني لكنني لم أر أيًا منها تحلق.
”لذيذ، أليس كذلك؟”
ابتسمت دودوليا وشربت شايها. على الرغم من أنها استمرت في الشرب، بقي الفنجان ممتلئًا.
”هل أنا ميتة أيضًا؟”
وهل هذا هو المكان الذي أتيت إليه؟ هل هذا هو سبب شعوري بالألم عندما قرصت نفسي وكيف استطعت مقابلة دودوليا؟ عندما نظرت حولي، هزت دودوليا رأسها وهي تبتسم بخفة.
”أنتِ لست ميتة. لتكوني دقيقة، أنا ميتة وجئت لرؤيتك.”
مسحت دودوليا فمها بمنديل، على الرغم من أن شفتيها كانتا نظيفتين.
”دعيني أبدأ بالاعتذار، أنا آسفة. أنتِ تقابلينني لأن اللعنة قد أُلقيت بالفعل قبل أن أموت.”
”اللعنة؟”
”نعم، اقترضت قوى الساحرة التي استولت على جسدي. أردت مقابلتك. اعتقدت أنني يمكن أن أشرح كل شيء إذا وجدت تلك المذكرات التي تحتوي على الحقيقة.”
ابتسمت دودوليا بمرارة. دودوليا، التي كانت تتمتم بيأس، نظرت إليّ مباشرة.
”بيريشاتي، أنا من أعادك إلى الحياة.”
”…!”
عندما سمعت هذا الاعتراف غير المتوقع، شهقت. حدقت في دودوليا بذهول، متجمدة في كرسيي. للحظة، حتى الهواء حولنا شعرت أنه توقف.
”ماذا قلتِ للتو…؟ ماذا فعلتِ…؟”
رمشت لفترة طويلة. نظرت حولي، متسائلة إذا كنت قد سمعتها خطأ. انتظرت دودوليا بصبر. كانت تعرف أنني عدت إلى الحياة. لم تكن لتقول هذا من دون سبب.
”هل أنتِ متفاجئة؟”
ابتسمت دودوليا بشكل ظريف. وكما لو أنها فهمت، تحدثت بصوت ناعم، كالزبدة.
”أنا آسفة. لم أطلب حتى إذا كان هذا ما تريدينه. لذا، بيريشاتي، أعتقد أن هناك شيءًا يجب أن أخبرك به.”
رأيت الذنب في عيني دودوليا وهي تنظر إليّ. خفضت نظري المشوش.
”لماذا فعلتِ…؟”
بغض النظر عن مقدار تفكيري، لم أستطع أن أفكر في سبب إعادتها لي إلى الحياة. لم أكن حتى قريبة منها قبل أن أعود إلى الحياة. دودوليا كانت قد ماتت قبل ذلك.
”ممم… لتكوني دقيقة، كانت رغبة عائلة لابلين.”
أمالت دودوليا رأسها للخلف وابتسمت ابتسامة دافئة كالربيع.
”بيريشاتي. أنا من أعادك، لكن… كانت عائلة لابلين هي التي أرادت ذلك. كانت أمنيتهم.”
التعليقات لهذا الفصل "102"