الفصل 56: انفجار ساخن

‏

‏أخت؟ لماذا كان يشاركني هذه المعلومات الشخصية فجأة؟

‏

‏مسحت شفتي بالمنديل وفكرت في والد أديس. أليس لديه بنات سيظهرن هذا العام؟ عندما قال أديس إنه لا يستطيع رؤية أخته مرة أخرى، هل قصد أنها ستذهب إلى مكان ما؟ “سمعت أنهن سيحضرن حفلة مبتدئة هذا العام، أليس كذلك؟”

‏من

‏هز أديس رأسه بحزم بطريقة جعلته يبدو عاجزًا. “لا. ليس هن. أعني أختي الحقيقية.”

‏

‏أخت “حقيقية”؟ هل لديه أخوات آخرات؟

‏

‏”أختي كانت تحب كعكات على شكل دمية. ربما بسبب أمي. كانت تخبز واحدة لها كل يوم من الصفر.” ظهرت ابتسامة حزينة على وجه أديس. لا أعتقد أنه أدرك أنه كان يعبر بهذه الطريقة. “أظن أن هذا هو سبب حبي لها أيضًا. كلما عدت إلى المنزل، كنت أستقبل برائحة حلوة. كانت أمي وأختي ترحبان بي بينما تجلسان معًا، تستمتعان بالكعكة. كنت أحب أن أرى وجوههن المبتسمة، لذا كنت دائمًا أحضر كعكات حلوة على شكل دمى إلى المنزل.”

‏

‏سمعت أن أم أديس كانت من عامة الشعب. قبل أن يأتي ليعيش مع عائلة بوتسون، لا بد أنه عاش مع أمه وأخته في الماضي. أعتقد أنه قال إنه لا يستطيع رؤية أخته بعد الآن لأنه انضم إلى العائلة النبيلة.

‏

‏”رؤية كعكة الدب هذه تذكرني بتلك الأيام. لم أتوقع رؤيتها هنا.”

‏

‏”أوه.”

‏

‏”لهذا تساءلت إذا كنتِ أعددتها مسبقًا.” ظهر الحزن في عينيه نصف المغلقتين، المختلفتين تمامًا عن مرحه المعتاد.

‏ربما كان عليه أن يبقي مسافة بينه وبين أمه وأخته من عامة الشعب  

‏ليبقى مع عائلة بوتسون. وقفت من مقعدي. “سأخبر المطبخ أن يخبزوا واحدة أخرى  

‏حتى تتمكن من أخذها معك.”

‏

‏رفع أديس رأسه من شريحة الكعكة. عادت ملامحه الطبيعية، وابتسم وكأنه  

‏يعلم أنني سأفعل ذلك. “لا، لا داعي، سيدتي الدوقة.”

‏

‏”لقد دُفِعت ثمنها بالفعل، لذا لا مشكلة. أنا متأكدة أن الطهاة سيكونون سعداء  

‏إذا استمتعت أخوك بها أيضًا.” التفتُ للذهاب إلى الطابق السفيل لإخبار الطاقم.

‏

‏قاطعني أديس. “إنها حقًا بخير.” ابتسامته الحزينة وصوته الحازم أوقفاني.  

‏”كلاهما ماتا.”

‏

‏شعرت كما لو أن قدمي مسمرتان في الأرض. ظننت أنني ربما أخطأت السمع،  

‏فالتفتُ إليه، لكنني توقفت عند رؤية ابتسامته الحزينة.

‏

‏”لم يعد هناك أحد ليتناولها، سيدتي الدوقة.” كان صوته يُذكرني ببالون مُفرغ،  

‏حزينًا وخاليًا.

‏

‏لم أعرف ما أقول، لذا وقفتُ هناك فحسب.

‏

‏نهض أديس من مقعده واقترب مني. سحب كرسيًا وأجلستني مرة أخرى.  

‏”لذا لا داعي للقلق، سيدتي الدوقة.” همس في أذني. كان صوته باردًا بينما  

‏رسم حدًا واضحًا. ثم عاد إلى مقعده. “لهذا لا أحب هذه الكعكة. ولا أستمتع بها.”

‏

‏أعتقد أن هذا ما قصده عندما قال إنه لم يعد يحبها. ولماذا قال إنه لا يستطيع  

‏رؤية أخته بعد الآن.

‏

‏تمضمض بالنبيذ. بدا وكأنه يحاول التخلص من طعم تلك الذكرى.  

‏”هل فاجأتك، سيدتي الدوقة؟”

‏

‏نعم، جدًا. لكنني لم أستطع قول ذلك. ربّت على صدري لأهدئ نفسي  

‏واعتذرت. “لم أقصد ذلك. أنا آسفة.”

‏”لم تكن تعرفين، لذا لا بأس.” ضحك أديس وأكل ما تبقى من قطعة الكعك. لم يأخذ وقتًا لتذوقها. كان الأمر وكأنه يهاجم الكعكة فقط ليمحو ماضيه.

‏

‏”لا تأكل بسرعة كبيرة. ستُصاب بالغثيان.”

‏

‏”يُقال إنه إذا تسبب طعام معين في إصابتك بمرض شديد، فإن جسدك سيرفضه بعد ذلك. في المرة القادمة التي ترى فيها ذلك الطعام، ستشعر بالغثيان ولن تستطيع أكله مرة أخرى. سأرحب بذلك إذا حدث.”

‏

‏بالنسبة لأديس، كانت كعكة على شكل دمية تذكره بأسرته، وبالتالي كانت تذكيرًا مؤلمًا. لم أكن أعرف ما حدث بالضبط، لكن موت عائلته بقي جرحًا غائرًا فيه، ذلك مؤكد. والآن كان يحاول ابتلاع تلك الذكرى المؤلمة.

‏

‏أمسكت بهدوء شوكتي وأكلت معه في صمت.

‏

‏”لكنكِ لم تنتهي من وجبتك بعد، أليس كذلك؟”

‏

‏”لا، لكنني سأشبع نفسي بالكعك.”

‏

‏مال أديس رأسه كما لو أنه لم يستطع الفهم. كانت محاولتي لمواساته، وإن كانت محرجة بعض الشيء.

‏

‏”الأمر صعب عندما تكون وحيدًا، لكنه يصبح أسهل عندما تشاركه مع شخص آخر.” قلت بهدوء.

‏

‏توقفت يده في منتصف الهواء.

‏

‏”أنا أتحدث عن الكعكة. من الصعب تناولها وحدك، لكن من الأفضل مشاركتها مع الآخرين.”

‏

‏تحركت تفاحة آدم لدى أديس صعودًا وهبوطًا. “يمكنني إنهاؤها وحدي. ولم أطلب أي مساعدة قط.”

‏

‏”كنت مثلك تمامًا.” شعرت بنظرة أديس تلاحقني من الطرف الآخر للطاولة. خفضت عيناي متظاهرة بعدم رؤيته، وركزت على أكل الكعكة. “أنا أيضًا لم أطلب مساعدتك قط. لكنك ساعدتني على أي حال.”

‏”ذلك—”

‏

‏”لذا سأساعدك في أكلها سواء أردت ذلك أم لا.”

‏

‏ظل أديس صامتًا، إذ لم يكن لديه رد جاهز.

‏

‏”وإذا مرضت بعد أكلها كلها وحدك، ولم تعد قادرًا على أكل الكعك مرة أخرى، فلن تتذوقه أبدًا في المستقبل، رغم احتوائه على ذكريات عائلتك. هل هذا ما تريده؟”

‏

‏تجمّد أديس في مكانه.

‏

‏”أمك وأختك أحبوا هذا. وأنت استمتعت به معهم بسبب ذلك. عاجلًا أم آجلًا، ستصبح مصدر راحة لك. أنت تفتقد عائلتك. ويومًا ما ستكون هذه الذكرى القوة الدافعة التي تسمح لك بالمضي قدمًا بينما تسترجعهم.”

‏

‏ارتجفت رموش أديس.

‏

‏”كل ذلك من الماضي.” أغمض أديس عينيه، ربما لأنه رأى صورة عائلته أمامه للتو. تشوّه وجهه من الألم. وخرجت كلماته مكبوتة كما لو كان يكافح ليقول: “لا شيء من ذلك يهم الآن.”

‏

‏”بالطبع يهم. هل ستكون بخير إذا لم تأكله مرة أخرى؟”

‏

‏لم يجب.

‏

‏”ليس لدي أي ذكريات سعيدة عن عائلتي مثل تلك. ليس لدي ما يعزيني أو يدفعني للمضي قدمًا. لذا لا ترمِ تلك الذكريات. احتفظ بها بأمان.”

‏

‏خيّم الصمت حول طاولتنا كما لو كنا مغمورين تحت الماء. أنهينا تناول ما تبقى من الكعكة في هدوء.

‏

‏***

‏

‏لم يأكل أديس الكثير من العشاء، لكنه كان منصبًا جدًا على كعكته. وفي النهاية، أنهيناها كلها.

‏”من الواضح أنه ما زال يحبها.” ألقت بنظرة عابرة على طبق الحلوى الفارغ.  

‏بدا أديس مرتاحًا، على عكس ما كان عليه سابقًا.

‏

‏”لقد استمتعت بالوجبة، بفضلِك، سيدتي الدوقة.”

‏

‏”وأنا أيضًا.” لا أعتقد أنني امتلأت بالكامل من الحلوى هكذا طوال حياتي. ربّتت على بطني الممتلئ بينما وضع أديس يديه المضمومتين على الطاولة.

‏

‏”الشكر كان مجرد ذريعة. في الحقيقة، أردتِ رؤيتي لأنكِ فضولية بشأن شيء ما، أليس كذلك؟”

‏

‏أُووبس. كدت أنسى سبب مجيئي اليوم لأنني كنت مركزة جدًا على الحلوى. أومأت برأسي: “أنت محق.”

‏

‏ابتسم أديس بلا اكتراث. “إذا كنتِ فضولية بشأن شيء ما، اسألي. سأحاول الإجابة بأفضل ما أستطيع.”

‏

‏”أي شيء؟”

‏

‏”نعم. أنا أشعر بحال جيدة بعد كل تلك الحلاوة.”

‏

‏كان هذا مباشرة بعد أن كشف أديس شيئًا شخصيًا لي، فتساءلت إن كان الوقت مناسبًا لطرح هذا الموضوع.

‏

‏لا بد أن أديس قد لاحظ ترددي، لأنه بدأ يثرثر كالمعتاد: “أنا سعيد جدًا لأنكِ تهتمين بي أخيرًا، سيدتي الدوقة. فقط لأعلمكِ، أنا متقلب ولا يمكن التنبؤ بي، لذا قد لا أحتفظ بنفس الموقف تجاه سؤالكِ لاحقًا كما أفعل الآن.”

‏

‏حسنًا إذن، إذا أصررت. نظرت إلى أديس وانتقلت مباشرة إلى النقطة الرئيسية:  

‏”سأسأل هذا مرة واحدة فقط، لذا استمع جيدًا.”

‏

‏”نعم، بالطبع. إنه سؤالكِ في النهاية، سيدتي الدوقة.”

‏

‏أخذت نفسًا عميقًا: “بالنسبة لي، أديس أنت—”

‏

‏”أوه، انتظري.”

‏”هاه؟” ماذا يحدث؟ ألم يقل لي أن أسأل عما أريد؟

‏

‏قاطعني أديس ونظر حوله بسرعة.

‏

‏”ما الخطب يا أديس؟”

‏

‏تجاهل أديس سؤالي ووقف وهو يعبس. ثم مشى نحو الدرابزين ونظر إلى الطابق الأول.

‏

‏لماذا ينظر إلى هناك؟ لكن الآن حين فكرت في الأمر، بدا أن هناك ضجة ما في الطابق السفيل.

‏

‏أصغيت بتركيز، فسمعت صاحب المطعم يصرخ: “كل من كان يغفو في المطبخ فليأتِ إلى هنا الآن!” كنا الضيوف الوحيدين في المطعم، لذا ربما كان بعض الطاقم قد غفا.

‏

‏”سيدتي الدوقة.”

‏

‏”نعم؟”

‏

‏”ألا تشمين رائحة غريبة؟”

‏

‏أشم رائحة غريبة؟ شممت الهواء. لكنني لم أستطع تمييز أي شيء، ربما لأن رائحة الطعام أمامي كانت قوية جدًا. “لست متأكدة. لماذا؟”

‏

‏التفت أديس من الدرابزين واقترب مني. “ماذا لو ذهبنا إلى مكان آخر؟”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”أعرف مقهى زهور جميلًا. دعيني آخذكِ إليه.”

‏

‏”ألم تقل أنك ستجيب على سؤالي بأفضل ما تستطيع؟” نظرت إلى أديس وأنا أحملق. “هل غيرت رأيك بالفعل لأنك متقلب ولا يمكن التنبؤ بك؟”

‏

‏”يا للعجب! أبدو لكِ بهذا التقلب؟”

‏أومأتُ برأسي دون تردد. “أعتقد أنك قد تهرب إذا كان السؤال صعبًا جدًا.”

‏

‏”يا للعجب! لن أهرب وأترككِ وحيدة أبدًا، سيدتي الدوقة.”

‏

‏”لا تكذب. أنت تطلب تغيير المكان لأن هناك حراسًا بالخارج في كل مكان ولا يمكنك الهروب.”

‏

‏ضحك أديس بصوت عالٍ. “هل تعتقدين أن الفرسان بالخارج يمكنهم إيقافي؟”

‏

‏*هاه، توقف عن التظاهر.* “لا حاجة لتغيير المكان. هناك شيء واحد فقط أشعر بالفضول تجاهه. وقد تتغير علاقتنا اعتمادًا على إجابتك.” اتكأت على الكرسي لإظهار عدم رغبتي في الخروج.

‏

‏”هذا يجعلني أكثر فضولًا تجاه سؤالكِ.” بعد هزيمته، سحب أديس كرسيه بجانبي وجلس. وضع ذقنه على كفه ونظر إليّ بعينين واسعتين.

‏

‏”أديس.”

‏

‏”نعم، سيدتي الدوقة.” ارتفع جانب من شفتيه إلى الأعلى.

‏

‏لم يكن هناك داعٍ لإطالة الأمر أكثر. كنتُ فضولية بشأن شيء واحد فقط. على أي حال، لم أكن أعرف كيف ألتف حول الموضوع. توجهت مباشرة إلى النقطة. “لماذا اقتربت مني في البداية؟”

‏

‏تصلبت شفاه أديس حتى قبل أن أنهي سؤالي. تجمد للحظة، مندهشًا، وتلألأت عيناه الخضراوان. سقط قناع أديس وظهر الوجه الحقيقي أخيرًا.

‏

‏”أخبرني لماذا اقتربت مني عمدًا. لقد دعوتكِ إلى هنا لأسألك هذا.”

‏

‏تحدقنا في بعضنا البعض. كانت عينا أديس كئيبة بينما كانت عيناي باردة وقاسية. ارتعشت شفتاه—

‏

‏*انفجار!* دوى انفجار كبير من الطابق السفيل. مع دوي الانفجار المدوي، اهتز الأرض — لا، المبنى بأكمله — بعنف.

‏