الفصل 42: لقد حضرت الأم!

‏

‏”ظننت أنه سيكون هناك مقال جيد بالتأكيد بسبب حدث الجمعية الخيرية البارحة”، قال سيلفيوس وهو يقلب الصحيفة بامتعاض.

‏

‏لم يكن سيلفيوس يعرف بعد ما حدث في الحفلة الليلة الماضية. كما أنه كان ما زال يخفي عنا ما حدث في المدرسة. كنت أعرف أنه لا يريدنا أن نعلم بهذا لأنه سيكون محرجًا له.

‏

‏راقبت سيلفيوس بحذر وهو يقلب الصحيفة بدقة وهو يتمتم لنفسه. هل يجب أن أخبره أولاً؟ كنت بحاجة إلى التحدث معه حول هذا الأمر، لكنني لم أعرف كيف أبدأ المحادثة.

‏

‏ناقشت أنا وثيرديو الأمر مطولاً الليلة الماضية، لكن لم يستطع أي منا التوصل إلى فكرة جيدة. لم يرب أي منا أطفالاً من قبل.

‏

‏بينما كنت غارقاً في التفكير في كل هذا، توقف ثيرديو أمام مدخل غرفة الطعام. توقف وألقى نظرة على سيلفيوس. كان يسألني إذا كنت قد تحدثت معه عن الأمر بعد.

‏

‏هززت رأسي بخفة رداً على سؤاله.

‏

‏”سموك، ماذا تفعل هناك؟”

‏

‏كان سيلفيوس قد ألقى الصحيفة جانباً ورأى ثيرديو واقفاً في المدخل. أمال رأسه، فضولياً.

‏

‏”أنا أتمدد.”

‏

‏”هه.” لف سيلفيوس عينيه والتقط كعكة.

‏

‏تمدد ثيرديو بشكل محرج، لأن هذا شيء لم يفعله أبداً، ونحن حلقه قبل أن يتوجه إلى مقعده. عندما جلس الجميع، بدأ سيلفيوس الإفطار كالمعتاد.

‏

‏ساد الصمت على مائدة الطعام.

‏

‏سيلفيوس، الذي كان الوحيد الذي يأكل، شعر بالسكينة ورفع رأسه.

‏

‏”ماذا…؟”

‏”ألا تأكلان أنتما الاثنان؟”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏كنت أنا وثيرديو غارقين في التفكير ولم نلمس طعامنا بعد. نظرت حولي ورفعت يدي ببطء فوق الطاولة. “بالطبع سآكل. سآكل الآن.”

‏

‏”انتظر،” قال ثيرديو بسرعة قبل أن أتمكن من الإمساك بالشوكة. “لم تنسَ ما قاله الطبيب بالأمس، أليس كذلك؟ قال أن نكون حذرين ولا نرهق نفسك.” كان ثيرديو ينظر إلى معصمي.

‏

‏”هذا لا بأس به.” ما وزن الشوكة حتى أتجنب حملها؟

‏

‏قطع ثيرديو قطعة صغيرة من المعجنات ورفعها بشوكته قبل أن يقدمها لي. اقترب بقطعة المعجنات من شفتي.

‏

‏نظرت منها إلى ثيرديو. هل هو…؟

‏

‏”لماذا لا تأكل؟ أوه، هل ما زالت بعيدة جدًا؟” نهض ثيرديو بهدوء من مقعده وتوجه نحوي والشوكة ما زالت في يده. وضع يده الأخرى على الطاولة وانحنى ليقرّب الشوكة أكثر من شفتي. “هاك.”

‏

‏هل يحاول إطعامي؟ احمررت خجلاً. شعرت بحرارة في وجهي.

‏

‏كان تعبير ثيرديو هادئًا كالمعتاد. “ماذا تفعل؟ ألست ستأكل؟”

‏

‏”ه-هل هذا لي؟”

‏

‏”نعم.” أومأ ثيرديو بشكل عابر كما لو كان الأمر بديهيًا. عندما لم آكل بعد، أمال رأسه، محتارًا. “هل تريد شيئًا آخر غير الخبز؟” تمتم بينما نظر حوله إلى الطاولة المليئة بالطعام.

‏

‏قد يحاول في الواقع أن يعرض عليّ كل شيء حتى آكل لقمة.

‏

‏”لماذا يتصرف سموك بشكل غريب فجأة؟” بدا سيلفيوس مرتبكًا وهو يشاهدنا.

‏

‏تنهدت برفق ومددت يدي. “معصمي…”

‏**صوت ارتطام!** قفز سيلفيوس من مقعده ملقياً الكرسي للخلف.

‏

‏”يا إلهي، لقد أفزعتني! ما الخطب يا سيلفي؟”

‏

‏”سموك!” صاح مسرعاً في اتجاهي. “هل أذيت معصمك؟” كانت عينا سيلفيوس مثبتتين على معصمي المتورم والمزرق.

‏

‏”أوه، هذا فقط—”

‏

‏قبل أن أنهي جملتي، التفت سيلفيوس بسرعة ليحملق في ثيرديو. “هل وقفت متفرجاً بينما أصيبت سمو الدوقة؟”

‏

‏”أنا—” بدأ ثيرديو.

‏

‏”ماذا حدث في الحفلة الليلة الماضية؟” قاطع سيلفيوس ثيرديو وهو يبدو مضطرباً بينما يفحص معصمي. لم يجرؤ على لمسه، لكن نظراته كانت مليئة بالصدمة والقلق. تساءلت لو كان من الأفضل ألا أخبره بالأمر.

‏

‏”أنت محق، هذا خطئي.”

‏

‏”بالطبع هو خطؤك! حماية سمو الدوقة من الأذى هو واجبك! هذا إهمال!”

‏

‏مددت يدي الأخرى وربتت بخفة على كتف سيلفيوس. “لا بأس يا سيلفي، لقد تعثرت وأصبت معصمي فقط.”

‏

‏”تعثرت؟!” اصفر وجه سيلفيوس. “كيف وقفت متفرجاً ودعتها تسقط؟ كان عليك أن تمسكها قبل أن تقع أو تسقط أنت بدلاً منها!” ربما أدرك أنه يبالغ في رد فعله، فالتفت سريعاً بعد انفعاله. ثم أمر السير مولتون بإحضار ثلج لمعصمي. “سأضع عليه الثلج بنفسي.”

‏

‏”أنا بخير يا سيلفي، ثيرديو فعل ذلك طوال الليل. لقد خف التورم كثيراً بالفعل.”

‏

‏”سمو الدوق؟! من المستبعد أن يفعل شيئاً كهذا!” نظر سيلفيوس إلى ثيرديو بشك.

‏

‏لكنها كانت الحقيقة. لقد اعتني ثيرديو بمعصمي طوال الليل، وعندما ذاب الثلج، أحضر المزيد بنفسه. أعتقد أنه لم ينم معظم الليل لأنه كان منهمكاً في العناية بي. وقد اعتذر لأن

‏**”إذن كان يبدو أسوأ من هذا؟”** أخذ سيلفيوس كيس الثلج من السير مولتون ووضعه بحذر على معصمي. **”هل استدعيتم الطبيب؟”**

‏

‏**”نعم، بالطبع. قال إنه مجرد تورم بسيط.”**

‏

‏**”متى قال الطبيب ذلك؟ ظننت أنه أخبركِ بعدم استخدام معصمكِ بسبب الكدمات الشديدة.”**

‏

‏ألقيتُ نظرة لثيرديو فوق رأس سيلفيوس. *لماذا تقول ذلك؟*

‏

‏**”حقًا؟ هل الأمر بهذه الخطورة؟”**

‏

‏**”لا، ثيرديو يبالغ في رد فعله فقط.”**

‏

‏حاولت تهدئة سيلفيوس بينما أرمق ثيرديو. بدأ الجو المتوتر والصاخب يهدأ قليلاً.

‏

‏ظنًا منه أن هذه فرصته، وضع ثيرديو الشوكة التي كان يمسكها وسأل بحذر: **”سيلفي، هل هناك أي شيء يحدث هذه الأيام؟ ربما مع أصدقائك في المدرسة؟”**

‏

‏**”ماذا؟”**

‏

‏*هل يجب عليه حقًا أن يكون واضحًا إلى هذا الحد؟* أخرجت زفيرًا صغيرًا وأمسكت جبيني.

‏

‏سيلفيوس، الذي كان يضع الثلج على معصمي بانتباه شديد، اندهش من السؤال. **”امم…”** قال وهو يتفكر.

‏

‏نظرنا أنا وثيرديو إلى سيلفيوس بانتظار ردّه.

‏

‏ارتخت شفتاه قليلاً، ثم قال: **”لا. لا يوجد شيء.”**

‏

‏*بالطبع.* لم يخبرنا طوال هذا الوقت، فلماذا يقرر فعل ذلك فجأة الآن؟

‏

‏**”أفهم.”** أومأ ثيرديو وهو عابس.

‏

‏*أفهم؟ هل هذا كل ما لديه ليقوله؟ كيف سيعيد طرح الموضوع الآن؟ هذا لا يؤدي إلى أي أسئلة أخرى! ما هي خطته الآن؟*

‏**”سأساعدكِ في تضميده مرة أخرى عندما أعود من المدرسة.”** قالها سيلفيوس بهدوء بينما يلقي نظرة على الساعة. لقد حان وقت ذهابه بالفعل.

‏

‏عندما استدار للمغادرة، فاجأت نفسي بالإمساك بيده فجأة.

‏

‏**”سموك؟”**

‏

‏**”لم تكن بخيرٍ بالأمس، هل تحسنت اليوم؟ إذا كنت لا تزال غير معافى تماماً، يمكنك الراحة أكثر. ثيرديو قال إن صحتك أولوية أيضاً.”** شعرت فجأة بقلقٍ يغمرني.

‏

‏نظر سيلفيوس إلى يدي التي تمسك به، غير متأكدٍ مما يجب فعله. ثم ابتسم. **”أنا بخير.”**

‏

‏كان تهرّبه هذا كفيلاً بأن يعصر قلبي. كم مرة سمعته يقول إنه بخير؟ لماذا لم أشك في ذلك من قبل؟ لماذا لم أسأل مرة أخرى لأتأكد من صدقه؟ كتمت مشاعري وقلت بهدوء: **”إذن دعيني أوصلك إلى المدرسة.”**

‏

‏**”عليك الاعتناء بمعصمك أولاً. يمكنني الذهاب بمفردي.”**

‏

‏عندما حاولت النهوض، سحب يده بسرعة. **”سأعود!”**

‏

‏وقبل أن نتمكن من إيقافه، انسل خارج غرفة الطعام.

‏

‏**”لقد هرب.”** همست بمزيج من الحيرة والأسى بينما أحدق في الباب الذي غادر منه.

‏

‏طوال هذا الوقت، عندما أصررت على توصيله إلى المدرسة، كان يقول إنه بخير ويمكنه الذهاب وحده. لم أفكر كثيراً في الأمر آنذاك. لكن الآن بعد أن عرفت كل شيء، فهمت سبب تصرفه هذا.

‏

‏يقال إن هناك سبباً وراء كل فعل يصدر عن الأطفال.

‏**”هذه عادة سيئة.”**  

‏

‏ثارديو الذي كان بجواري مد يده ولمس شفتي السفلى.  

‏

‏**”لا داعي لأن تعضّي شفتكِ وتكتمي مشاعركِ. لم يطلب منكِ أحد أن تتحكمي في نفسكِ. افعلي ما يحلو لكِ. أليس هذا سبب زواجكِ مني؟”**  

‏

‏**”أفعل ما يحلو لي؟”**  

‏

‏**”نعم. على سبيل المثال…”** أدار ثارديو رأسه نحو المكان الذي هرب إليه سيلفيوس. **”إذا أردتِ الذهاب لإحضار سيلفيوس، اذهبي وأحضريه. لن يوقفكِ أحد. لأنني هنا.”**  

‏

‏**”لكن—”**  

‏

‏**”أما سيلفي…”** أخذ ثارديو نفسًا عميقًا. **”سيكون بخير.”**  

‏

‏**”كيف تعرف ذلك؟ نحن حتى لا نعرف ما كان يمر به.”**  

‏

‏**”سيلفي لديكِ، وأنِ تهتمين به كثيرًا. لذا سيتحسن.”** نظر ثارديو إلى شفتي السفلى المجروحة وقال: **”ما زالت لم تلتئم منذ البارحة. في المرة القادمة التي ترغبين فيها بعضّ شفتكِ، عضّي إصبعي بدلًا من ذلك.”** مد ثارديو إصبعه بتلقائية ووجهٍ لا يعبّر عن شيء.  

‏

‏**”ماذا لو عضضت إصبعكِ حقًا؟”**  

‏

‏**”لقد طلبت منكِ ذلك. ما المشكلة؟ سأتعرض للعضّ وحسب.”**  

‏

‏*لا تظن أنني لن أفعل.* نظرت إلى إصبع ثارديو أمامي وعضضته. ظننت أنه سيفاجأ، لكن تعابير وجهه لم تتغير أبدًا.  

‏

‏نظرنا إلى بعضنا ببطء.  

‏

‏رفع ثارديو يده الأخرى ووضعها على رأسي، وراح يربّت عليها بينما ظل إصبعه الآخر بين أسناني. **”أحسنتِ.”**

‏**”أمم، ما الذي يحدث هنا؟** شعرت بغرابة لأنه كان يمدحني لأني عضضت إصبعه، كما أمرني.  

‏

‏أفلت إصبعه وتراجعت بعيدًا عنه.  

‏

‏***

‏

‏اكتسبت الشجاعة من كلمات ثارديو واتجهت إلى مدرسة سيلفيوس. صادفت نساءً أخريات يستقبلن أطفالهن من المدرسة، لكن لحسن الحظ، لم تكن الأميرة دودوليا هناك.  

‏

‏على عكس المرة السابقة، انتظرت داخل العربة. سرعان ما بدأ التلاميذ يخرجون من المبنى. ركض أطفال النبلاء الصغار نحو آبائهم المنتظرين. غادروا بسعادة في عرباتهم.  

‏

‏لا بد أن سيلفيوس كان يرى هذا المشهد كل يوم وهو يعود إلى المنزل وحيدًا. لماذا لم آتي إلى هنا عاجلًا؟ شعرت بوخزة في قلبي.  

‏

‏رأيت سيلفيوس يغادر المدرسة وحيدًا بين الأطفال المفعمين بالحيوية. كانت كتفاه منخفضتين أكثر من المعتاد.  

‏

‏**سيلفي…**  

‏

‏على الأرجح لم يردني أن آتي لأنه لم يردني أن أراه بهذا الشكل. كان يريدني فقط أن أرى الجوانب الجيدة منه.  

‏

‏ماذا لو كان مجيئي اليوم يؤذي كبرياءه؟ ترددت ولم أفتح باب العربة. كل ما احتجته هو خطوة واحدة للأمام. لكنني لم أستطع، خوفًا من أن تؤذي هذه الخطوة سيلفيوس.  

‏

‏توقف سيلفيوس عن المشي. كان يحدق في الأطفال الآخرين بينما يركضون نحو آبائهم. رأيت في عينيه الوحدة والحسد والحزن. خفض نظره إلى الأرض واستمر في السير.  

‏

‏نسيت تمامًا فكرة إيذاء سيلفيوس أو كبريائه. فتحت باب العربة فجأة وصرخت: **”سيلفي!”**  

‏

‏رفع سيلفيوس رأسه فجأة. **”لقد حضرت الأم!”**  

‏

‏التفت الجميع لينظر إلينا.

‏