الفصل الأربعون: كيف تجرؤوا!

‏

‏تنمر على سيلفيوس؟ تمايلت كما لو أن الأرض تحت قدمي اهتزت. حدقت في المكان الذي أشارت إليه ميريام. ماذا حدث لسيلفي؟ سيلفيوس هو الضحية؟ لكان دهشتي أقل لو كان هو المتنمر، بناءً على سيلفيوس الذي عرفته. لم يخطر ببالي قط أنه الضحية. هل سمعت بشكل صحيح؟ حدقت بذهول في ميريام.

‏

‏عندما التقت نظراتنا، خفضت ميريام إصبعها وأدارت رأسها. “أنا آسفة لأنني تجاهلت الأمر لفترة طويلة، رغم أنني في نفس الموقف.”

‏

‏أمسكت تنورتي بقوة.

‏

‏”أعتقد أنه من الأفضل أن تسمعي التفاصيل من سيلفيوس نفسه بدلاً من أن أخبركِ أنا. أردت أن أتأكد من إخباركِ قبل أن أغادر.” همست ميريام اعتذارًا هادئًا لي مرة أخرى. ثم انسحبت بسرعة كما لو كانت مجرمة تهرب.

‏

‏تجمد دمي في عروقي. وقفت هناك، متجمدة، عاجزة عن فعل أي شيء لفترة طويلة. كل ما استطعت فعله هو الإمساك بتنورتي ثم تركها، مرارًا وتكرارًا. أعتقد أن أحدهم اقترب مني ليقول شيئًا، لكنني لم أستطع تذكر ما قاله بالضبط.

‏

‏كل شيء على ما يرام.

‏

‏هذا ما قاله سيلفيوس عندما سألته عن المدرسة. صدى كلماته في رأسي.

‏

‏في كل مرة كان يقول هذا، شعرت بأن هناك شيئًا غير طبيعي. الآن فهمت.

‏

‏حتى الآن، لم يعترف سيلفيوس بسهولة بأن الأمور جيدة حتى لو كانت كذلك. لقد اختلق الأمر. قال إن كل شيء على ما يرام لأن كل شيء لم يكن جيدًا. عندما استعدت وعيي، لاحظت الأولاد يضحكون ويتحدثون في نفس المكان. كما لو كنت مسكونة، اقتربت منهم ببطء.

‏

‏”هاهاها! أخبرتكم أنه لن يأتي!”

‏

‏لم يلاحظوني بعد، وكانوا ما زالوا يتحدثون بسعادة فيما بينهم.

‏

‏عندما اقتربت أكثر، استطعت تمييز حديثهم العابر.

‏

‏”سيلفيوس لا يعرف مكانته الحقيقية.”

‏

‏عندما سمعت الأولاد يذكرون سيلفيوس، توقفت في مكاني. أصبحت يداي باردتين.

‏

‏”ألن يكون رائعًا إذا توقف عن الحضور إلى المدرسة تمامًا؟!”

‏

‏”إنه متكبر للغاية، رغم أنه عالق في الريف طوال هذا الوقت! وهو من المفترض أن يكون وريث الدوق الأكبر، لكنه لا يعرف كيف يفعل أي شيء!”

‏

‏”هاهاها! هل تتذكرون ما قاله عندما اقترحنا أن نتبارى بالسيف؟ قال شيئًا مثل: إذا أصبت بأذى، ستموتون.”

‏

‏”لكن هل أنت متأكد أن والدته هجرته وتركت؟”

‏

‏”نعم! أبي أخبرني! لم تمر تسع سنوات منذ أن تزوج الدوق الأكبر لأول مرة، فكيف يمكن أن يكون لديهم طفل عمره تسع سنوات؟ بالتأكيد والدته هجرته!”

‏

‏استمر حديثهم الفظ دون توقف.

‏

‏عضضت على شفتي السفلى بقوة حتى شعرت بطعم الدم.

‏

‏”لكن هل ينبغي لنا أن نتحدث بهذه الطريقة؟ نحن في قصر الدوق الأكبر لابلليون.”

‏

‏”ألم تسمع الشائعات عن الدوق الأكبر؟ إنه وحش قام بحبس سيلفيوس في الريف ولم يعتني به بشكل صحيح حتى.”

‏

‏”أوه، ن-نعم.”

‏

‏”ما رأيك في ذلك؟ هذا يعني أن عائلة لابلليون لا تعترف حتى بسيلفيوس كوارث لهم! إذا فعلوا ذلك، كيف يمكنهم إرسال…”

‏”الوريث الثمين إلى الريف؟ لقد تم التخلي عنه من قبل آل لابلليون أيضًا!”

‏

‏”الآن عندما أفكر في الأمر، إنه دائمًا يأتي إلى المدرسة بمفرده. ويغادر في العربة بمفرده! أعتقد أنك قد تكون محقًا!”

‏

‏”نعم! أنت ذكي جدًا!”

‏

‏في كل مرة وصلت أصواتهم القاسية والساخرة إلى أذني، شعرت بالدوار. لم أعد أستطيع التحمل. أخذت كوب الماء الذي كانت تحمله الخادمة بجواري. كان ماءً مثلجًا باردًا. سكبته بالكامل على الولد الذي قال إنه متأكد أن أم سيلفي قد هجرته.

‏

‏”آآآه!” صرخ الولد مصابًا بالصدمة.

‏

‏على الفور، التفت الجميع للنظر. حتى أن الموسيقى توقفت عن العزف، وساد الصمت الثقيل القاعة.

‏

‏”من كان ذلك؟ من يجرؤ!”

‏

‏التفت الأولاد الثلاثة في نفس الوقت. عندما رأوني، تجمدوا مثل ثلاثة تماثيل.

‏

‏”س-سمو الدوقة الكبرى لابلليون!”

‏

‏”س-سموك!”

‏

‏في الأحوال العادية، لم أكن لأفعل مثل هذا الشيء أبدًا.

‏

‏كنت حاليًا أستضيف حفلًا خيريًا لتحسين صورتي وكانت هناك عيون كثيرة تراقبني. لكن في هذه اللحظة، لم أستطع التفكير بوضوح. كل ما شعرت به هو الغضب الذي كان يغلي بداخلي. رميت الكوب الفارغ بعنف نحو الأولاد.

‏

‏*كلينك!* بصوت حاد، تناثرت شظايا الزجاج في كل الاتجاهات.

‏

‏”يا إلهي! ا-ابني!”

‏

‏”سمو الدوقة الكبرى لابلليون! ماذا تفعلين بحق السماء؟”

‏”ابن ماركيز تريلين. ابن كونت لوريمبا. ابن كونت دينير.” لاحظت كل عائلة وقلت أسماءهم واحدًا تلو الآخر ببطء.

‏

‏ارتجف الأولاد. حتى أن بعضهم اختبأ في أحضان والديهم، مدركين أن ما فعلوه كان خطأ.

‏

‏”سموك! ما معنى هذا؟” رأى الكونت دينير كيف أصبح ابنه شاحبًا وصاح في وجهي.

‏

‏تجاهلته واقتربت من الولد. “كرر ما قلته سابقًا أمامي.”

‏

‏ارتجفت شفاه ابن الكونت دينير، ووجهه مليء بالخوف. “م-ماذا…”

‏

‏”سمعت ما قلته بأذني. قلها مرة أخرى.”

‏

‏”أ-أنا ل-لم أفعل أي شيء.”

‏

‏التفتُ نحو ابن كونت لوريمبا.

‏

‏”إذن قل أنت. كنت متحمسًا جدًا عندما قلتها من قبل.”

‏

‏”آه!” شهق الولد واختبأ خلف والدته، الكونتيسة لوريمبا.

‏

‏”أ-أنا آسف.”

‏

‏”قلت، قلها مرة أخرى.”

‏

‏”أ-أنا فقط فعلت ما طُلب مني!”

‏

‏قبضت على قبضتي بقوة حتى تركت علامات الأظافر على راحتي. صرخت أسناني وأحدقت في ابن ماركيز تريلين، الذي كان منغمسًا في الماء المثلج.

‏

‏”هيا. قلها مرة أخرى. من لا يعرف مكانه؟”

‏

‏تحول وجه الولد إلى اللون الأبيض الشاحب.

‏”أمه هجرته وهربت؟”

‏

‏لم يعد هناك أي أثر للسلوك المتغطرس الذي أظهره سابقًا.

‏

‏”من الذي تخلى عنه عائلة لابلليون؟”

‏

‏كلما فكرت فيما قالوه، زاد غضبي. هذا ما قالوه خلف ظهره. تساءلت عما قالوه لوجهه.

‏

‏”كيف تجرؤون على قول مثل هذه الأشياء هنا؟”

‏

‏إدراكًا منه لخطئه، حاول الولد الهروب مرتعبًا.

‏

‏_أيها الصغير…_ مددت يدي وأمسكت به من كتفيه.

‏

‏أمسك شخص ذو ذراع سميكة بمعصمي. “اتركيه يذهب، سموك.” كان ذلك ماركيز تريلين، والده. “هذا ابني. لست متأكدًا مما حدث، لكن الجميع يراقبون.”

‏

‏”اصمت، يا ماركيز تريلين.”

‏

‏”أليس هذا حفلاً خيريًا؟ هذا سلوك مشين.”

‏

‏”إذا لم تصمت، ستكون في نفس موقف ابنك.”

‏

‏عند كلماتي الحادة، احمر وجه ماركيز تريلين. تقلص وأحكم قبضته على معصمي.

‏

‏شعرت وكأن معصمي قد ينكسر، لكني استمرت في الإمساك بابنه. لم أكن سأسمح له بالهروب.

‏

‏”هل يعلم سمو الدوق بما تفعلينه الآن؟ هل تخططين لعداوة عائلاتنا الثلاث الآن؟”

‏

‏”هؤلاء الأوغاد بدأوا هذا.”

‏

‏غطت الكونتيسة لوريمبا أذني ابنها وسقط فكها من الرعب. “م-ماذا قلتي للتو، سموك؟ ماذا دعوت ابني؟ هاه! كيف تجرئين!”

‏ضحكت بصوت عالٍ وصككت أسناني وألقيت عليهم جميعًا نظرة قاتلة.  

‏”أبناءكم تجرأوا على التنمر على وريث عائلة لابلليون. ماذا يجب أن يُطلق عليهم إن لم يكونوا أوغادًا؟”  

‏

‏تمايلت عينا ماركيز تريلين.  

‏

‏ظهر الخجل على وجوه الآباء الذين كانوا يحمون أبناءهم. ليس ذلك فحسب، بل إن النبلاء الذين كانوا يراقبون الموقف اندهشوا أيضًا. بدأ الحضور يتمتمون بضجيج.  

‏

‏مع تحولهم إلى مركز الاهتمام، بدأ الأولاد الثلاثة الذين كانوا يسخرون من سيلفيوس ويضحكون عليه بالبكاء. ارتعد ابن ماركيز تريلين، الذي كنت ممسكة به، بشكل خاص.  

‏

‏”يجب أن نصل إلى حقيقة الأمر. لا يمكننا الجزم بأي شيء، لذا عليكِ أولًا أن تتركيه…” حاول ماركيز تريلين حماية ابنه رغم أن الحقائق أصبحت مكشوفة.  

‏

‏”سمعت كل شيء بأذني. يمكنك سؤالهم هنا الآن. اسألهم، أيها الماركيز.”  

‏

‏نظر ماركيز تريلين إلى ابنه بنظرة خيبة أمل. “هل ما تقوله سمو الدوقة صحيح؟”  

‏

‏تجمد الأولاد الثلاثة في أماكنهم، عاجزين عن النطق بأي كلمة.  

‏

‏عندما لم يُجب أحد، ازدادت همسات النبلاء المراقبين ارتفاعًا.  

‏

‏”أجبني!”  

‏

‏أخيرًا، تحدث ابن ماركيز تريلين بصوت مرتجف: “ك-كنا فقط نلهو قليلاً…”  

‏

‏”نلهو؟” لم أستطع كتم ضحكة ساخرة. “أتسمي هذا لهوًا؟”  

‏

‏”آههه!”  

‏

‏قبل أن أنهي جملتي حتى، بدأ ابن ماركيز تريلين بالصراخ.

‏”آآه-هذا يؤلم! أبي! إنه مؤلم!”  

‏”ماذا؟” ضحكتُ عندما اشتكى الولد من الألم. لم تكن قبضتي على كتفه قوية إطلاقاً. لكن الولد كان يتظاهر بأنني أمسكته بقوة ويبكي.  

‏

‏”وهل أنت تلهو معي الآن أيضاً، أليس كذلك؟”  

‏صككتُ أسناني بقوة حتى أُصدر صوتاً.  

‏

‏بينما اشتدت صرخات الأولاد، ازدادت قبضة الماركيز على معصمي قوة. “الكثيرون يراقبون الآن. رجاءً أطلقي سراحه لنتحدث كبالغين.”  

‏كانت قبضة الماركيز على معصمي قاسية لدرجة أن الدم توقف عن التدفق ليدي التي أصبحت شاحبة. ارتعشت يدي بينما كان يسيطر عليّ، لكنني لم أشعر بأي ألم.  

‏

‏”إنه مجرد طفل في التاسعة.”  

‏”نعم، كذلك وريث لابلليون الذي تنمر عليه هؤلاء.”  

‏حقيقة أن سيلفيوس عانى لأيام بسببهم كانت أقسى من ألم معصمي.  

‏

‏”نعلم جميعاً ما حدث، لكن يبدو أن ابنك أهمُّ لك، أيها الماركيز تريلين؟”  

‏”إنهم مجرد أطفال. يجب أن نحل الأمر بالحوار.”  

‏”كما أن ابنك مهم لك، ابني مهم وغالٍ عليّ.”  

‏

‏أطلقتُ نظرة قاتلة على هؤلاء النبلاء الأثرياء أمامي. عندما وصلت نظري إلى الماركيز تريلين، ارتعب وتجمد في مكانه.  

‏

‏”سيلفي هو ابني.”  

‏

‏حضرَةٌ قوية اقتربت مني فجأة. جاء شخص بسرعة إلى جانبي، ولف أصابع الماركيز تريلين بعنف لينتزعها من معصمي.

‏”كيف تجرؤ على مد يدك على الدوقة الكبرى.” صاحب الصوت الجليدي القاسي صوتٌ مروع لانكسار العظام.

‏

‏كانت أصابع الماركيز منحنية بالكامل للخلف بدرجة غريبة.

‏

‏تحدث ثيرديو بصوت مرعب لم أسمعه منه من قبل: “أتتوسل الموت؟”

‏

‏”آآه!” انحنى الماركيز تريلين ممسكًا بأصابعه وركع على الأرض.

‏

‏مع انفكاك القبضة عن معصمي، عاد الدم يتدفق في يدي المخدرة. بينما ضعفت يدي الأخرى التي كانت تمسك بالولد وسقطت.

‏

‏حدق ثيرديو في كدمات معصمي وقال ببرود: “سيد تريلين.”

‏

‏ارتجفت كتفي الماركيز.

‏

‏أخرج ثيرديو سيفه دون تردد: “أحياتك ثقيلة إلى هذا الحد؟ هذه طريقة مضحكة لطلب الموت مني.”

‏

‏”س-سموك.”

‏

‏”جسد الدوقة الكبرى ثمين لدرجة أنني لا أجرؤ حتى على لمسه بإهمال. لكنك تركت علامة عليه.”

‏

‏”أنا-!”

‏

‏”ماذا يجب أن أقطع أولاً؟”

‏

‏حضور ثيرديو المفاجئ أخضع جميع النبلاء في القاعة.

‏

‏ارتعد الماركيز تريلين وهو ينظر إلى النصل فوقه: “الدوقة الكبرى أمسكت بكتف ابني أولاً! ك-كنت أحاول فقط إيقافها!”

‏

‏”هل تحاول أن تكون مضحكاً؟ أنت لست كذلك.”

‏

‏”أ-أقسم!”

‏”على الأرجح كانت تربت على كتفه فقط وأنت أسأت فهم الموقف.”

‏

‏”س-سموك!” أطلق الماركيز تريلين صرخة ممزوجة باليأس.

‏

‏تحدث الكونت دينير: “ما يقوله الماركيز تريلين صحيح. أ-أنا رأيت ذلك. الزجاج المكسور على الأرض كان من رمي سمو الدوقة أيضاً.”

‏

‏التفت ثيرديو لينظر إلى الزجاج المحطم على الأرض. “لا بد أنها أسقطته بالخطأ،” قال باختصار ثم عاد لينظر إليهم. ثم أسرع بجذبي نحوه بذراع واحدة. “احذري الزجاج على الأرض.”

‏

‏عدت إلى وعيي عندما شعرت بدفء ثيرديو بجواري. التفتُ لأنظر إلى الماركيز تريلين والأولاد. “هذا صحيح.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”ما قالوه للتو صحيح. أنا من أمسكت بابن الماركيز تريلين أولاً، وأنا من رميت الزجاج وكسرته.”

‏

‏عبس ثيرديو. ثم التفت لينظر إلى الرجال الثلاثة وأبنائهم. “من أغضب سمو الدوقة؟”

‏

‏”عذراً؟”

‏

‏كان صوت ثيرديو يقطر حقداً. “لا بد أنها فعلت هذا فقط لأن أحداً ما أغضبها. من تجرأ على إغضاب زوجتي؟”

‏

‏عندما قال هذا، بدا الجميع مرتعبين.

‏

‏متجاهلاً إياهم، وجه ثيرديو سيفه نحو ابن الماركيز تريلين. “هل كان ابنك هو الذي أمسكت الدوقة كتفه؟” كان جاداً. شخص ما سيدفع الثمن.

‏

‏أسرعت الماركيزة بإخفاء ابنها بين أحضانها.

‏”أم كان ابن الكونت دينير؟”  

‏”ل-لم أكن أنا!”  

‏

‏”إذن ابن كونت لوريمبا؟”  

‏”آه! ابني لن يفعل شيئاً كهذا أبداً!”  

‏

‏*حقاً؟ إذن لماذا تنمر على سيلفيوس؟* عندما تذكرت سيلفيوس مرة أخرى، عاد غضبي بقوة. قبضت على كفيّ وأعضضت على شفتي.  

‏

‏عندما شعر بتيبس جسدي، التفت ثيرديو برأسه. “بيريشاتي.” نطق اسمي برفق وأعاد سيفه إلى غمده. ثم مد أصابعه ولمس بحذر شفتي السفلى التي عضضتها. “أنتِ تنزفين.”  

‏

‏رمشتُ عينيّ.  

‏

‏”من أغضبكِ بهذا الشكل؟ أخبريني. لا داعي لأن تعضّي شفتكِ وتنزفي لكتمانه. من أغضبكِ سينزف قريباً أيضاً.”  

‏

‏”ثيرديو،” قلتُ ببطء. عندما تحدثت، نظرت العائلات الثلاث وأبناؤهم باندهاش. “هؤلاء الأولاد.” لكنني نظرت إليهم ببرود، دون أدنى ذرة رحمة. “لقد كانوا يتنمرون على سيلفيوس في المدرسة.”  

‏

‏”ماذا؟” ارتفعت حاجبا ثيرديو.  

‏

‏”سمعت ما كانوا يقولونه بأذنيّ. تحدثوا بسوء عن سيلفيوس، وقالوا إنه طفل تخلّت عنه عائلة لابلليون، و” – نظرت مباشرة إلى ابن الماركيز تريلين. هز الولد رأسه كما لو كان يتوسل إليّ ألا أقولها – “قال ابن الماركيز تريلين إن أم سيلفيوس هجرته وهربت.”  

‏

‏تحول وجه ثيرديو إلى الصلابة، كما كان عندما كسر أصابع الماركيز تريلين أولاً.

‏