‏الفصل 115: أقوى لاعب يتحرك  

‏

‏عندما ابتسمت دودوليا ببهجة، ابتسمت رينا معها بشكل محرج.  

‏

‏كانت رينا تأمل أن يمر أحد ما، لكن لم يكن هناك أحد حولهم.  

‏

‏أصبح هناك عدد أقل من الناس الآن في قصر دودوليا. في مرحلة ما، بدأوا يختفون واحدًا تلو الآخر.  

‏

‏في البداية، اعتقدت أنهم استقالوا فقط، لكن عندما تكرر الأمر مرارًا وتكرارًا، بدأت تنتشر شائعات مرعبة عن أن قصرها مسكون. واستقال كل من لم يكن بحاجة ماسة للمال.  

‏

‏عرفت رينا أن هذا كله من فعل دودوليا، وكانت قلقة من أنها قد تموت معها إذا اكتشف أحد الأمر. لكن دودوليا بقيت مشرقة، كما لو أنها غير قلقة أو مضطربة على الإطلاق.  

‏

‏”لا تقلقي. الأجر مرتفع لذا الكثيرون يريدون العمل، ولا يوجد دليل. بالإضافة إلى ذلك، أبي إلى جانبي لذا مهما حدث هنا، سيتغاضى عنه.”  

‏

‏يتغاضى. يا لها من كلمة مروعة.  

‏

‏هذا يعني أنه إذا ماتت رينا في هذا القصر، لن يعرف أحد أو يهتم.  

‏

‏”هذا مذهل، سمو الأميرة.”  

‏

‏ضحكت رينا في محاولة لاسترضاء دودوليا. ابتسمت دودوليا كما لو كانت تستمتع بمشاهدة رينا وهي تذل وتخضع.  

‏

‏”رينا، أنا سعيدة جدًا بلقائك.”  

‏

‏”أنا أيضًا.”  

‏

‏”لو لم أقابلك، كانت هذه الحياة ستكون مملة. لكنكِ دائمًا ما تجعلين الأمور أكثر متعة.”  

‏

‏ابتسمت دودوليا ببراءة وتوجهت إلى غرفة النوم. رغم كلماتها القاسية، لم تستطع رينا فعل أي شيء.  

‏

‏بيريشاتي.  

‏

‏—  

‏

‏قبضت رينا على قبضتيها وتبعتها.  

‏

‏لو لم تكن بيريشاتي موجودة، لما التقت بالأميرة المجنونة أبدًا. كل هذا لأنها أرادت الانتقام بعد أن تجرأت بيريشاتي على الزواج من الدوق الأكبر لابيليون، دون أن تعرف مكانتها.  

‏

‏هذا كله خطأها!  

‏

‏لو قسمت بيريشاتي ميراثها في البداية، لبقيت العائلة معًا.  

‏

‏لكنها لم تشعر بأي ذنب واهتمت فقط بسعادتها.  

‏

‏تذكرت رينا بيريشاتي وهي تبتسم بسعادة وصكّت أسنانها.  

‏

‏”رينا، هل تسمعينني؟”  

‏

‏”ع-عفوًا؟”  

‏

‏”هل تواصلتِ مع شيف؟”  

‏

‏”نعم… نعم.”  

‏

‏”إذن أخبريه بهذا.”  

‏

‏عندما دخلت غرفة نومها، جلست دودوليا أمام منضدة الزينة ودلكت وجهها. ثم تحدثت بلا مبالاة، كما لو كانت تفكر في قائمة العشاء.  

‏

‏”أكره الانتظار طويلاً.”  

‏

‏ابتلعت رينا ريقها.  

‏

‏”لذا أخبريه أن يمسكها على الفور.”  

‏

‏ابتسمت دودوليا بخفة. وجهها المنعكس في المرآة كان يبتسم، لكن رينا لم تستطع إلا أن ترتعش من الخوف.  

‏

‏نظرت دودوليا إلى رينا عبر المرآة.  

‏

‏”وإلا سيموت أحد. قد تكون أمكِ التي تصوم وتصلي طوال اليوم هناك في غرفة الصلاة.”  

‏

‏فكرت رينا في أمها التي تصوم وتصلي بكامل إرادتها وعضت على شفتها.  

‏

‏—  

‏

‏لكن لم يكن هناك ما تقوله.  

‏

‏”نعم، سمو الأميرة.”  

‏

‏خفضت رينا رأسها.  

‏

‏_هذا كله بسبب بيريشاتي._  

‏

‏كانت شفتها متقشرة من العض المستمر، لكنها عضتها مرة أخرى.  

‏

‏_لو أنقذتني وأمي حينها، لما حدث هذا._  

‏

‏رغم أنها هي من أوجدت هذا الموقف، ألقت رينا باللوم على بيريشاتي البريئة من أجل آلامها. حذاؤها البالي والممزق كان انعكاسًا لظروفها القاسية.  

‏

‏***  

‏

‏بمجرد أن بزغ الفجر، تم إفشال خطة ثيرديو للذهاب إلى القصر الإمبراطوري.  

‏

‏قبل أن يتمكن حتى من المغادرة، اقتحم الفرسان الإمبراطوريون القصر.  

‏

‏كنا ننتظر طوال الليل حتى يبدأ اليوم، وعندما تلقينا التقرير العاجل من السير مولتون، أسرعنا إلى مدخل القصر. كان الفرسان الإمبراطوريون قد نصبوا معسكرًا هناك.  

‏

‏”سمو الدوق، نعتذر لكننا تلقينا مذكرة تفتيش لأن سيرشي جين لابيليون، المطلوبة بتهمة القتل، من المحتمل أنها تقيم هنا.”  

‏

‏لحسن الحظ، لأن ثيرديو حشد فرساننا وعزز الحراسة حول القصر، لم يتمكنوا من دخوله.  

‏

‏”سأزور الإمبراطور بخصوص هذا الأمر لذا يمكنكم جميعًا المغادرة.”  

‏

‏عندما سمع كل هذا الضجيج، خرج ثيرديو أمامهم كما لو كان يحمي القصر.  

‏

‏”تعلمون أننا نتحرك فقط وفقًا لأوامرنا.”  

‏

‏”هل نسيت أنني أشرف على الفرسان الإمبراطوريين؟ لا أعرف من أمركم، لكني سألغي ذلك. جميعكم، عودوا إلى القصر.”  

‏

‏لم يكن أي منهما مستعدًا للتراجع. تقدم أحد الفرسان الإمبراطوريين، ويداه خلف ظهره، وتحدث بهدوء.  

‏

‏—  

‏

‏”الإمبراطور هو من أمرنا.”  

‏

‏اشتعلت عينا ثيرديو مثل كرتين من النار. ارتاع الفارس الإمبراطوري.  

‏

‏”إنها أوامر الإمبراطور!”  

‏

‏لكنه ثبت قدميه، ورأسه مرفوع. بدا وكأنه يعتقد أنه بالتأكيد لن يتجرأ أحد على تحدي الإمبراطور.  

‏

‏بينما لم يظهر أي علامات على التراجع، أمسك ثيرديو بسيفه إذ لم يكن لديه خيار آخر.  

‏

‏”لقد حذرتكم.”  

‏

‏انتشرت طاقة قاتلة لا مثيل لها حولنا. رغم أنني لم أكن مقاتلة، إلا أن جسدي كله ارتعش كما لو أنني صعقت.  

‏

‏”أنتم من تجاهل تحذيري.”  

‏

‏سحب ثيرديو سيفه ووضع إصبعه على النصل الحاد.  

‏

‏”لا أظهر رحمة لمن يحاول إيذاء شعبي.”  

‏

‏لطخ دمه الأحمر السيف.  

‏

‏رفعه ثيرديو، مستعدًا للقتال. أمسك الفرسان الإمبراطوريون المتوترون سيوفهم.  

‏

‏نظرت إليهم بقلق.  

‏

‏رغم أنهم كانوا كثيرين، إلا أنهم لن يتمكنوا من الفوز في قتال مع ثيرديو. كان مبارزًا أفضل منهم بكثير، والأهم من ذلك، أن سيفه ملوث بسم قاتل.  

‏

‏”تراجعوا.”  

‏

‏قائد الفرسان، الذي كان يشاهد المشهد يتكشف، قفز من على حصانه. ثم أشار للفرسان بالانتظار وتقدم أمام ثيرديو.  

‏

‏”سمو الدوق.”  

‏

‏كانت مواقفه لطيفة في محاولة لإقناع ثيرديو.

‏

‏”سمو الدوق، أنت تعرف أكثر من أي شخص أننا فقط ننفذ أوامرنا. ليس لدينا أي نية سيئة تجاهك، ولا نريد قتالك، رئيسنا المباشر.”  

‏

‏”وأنا أتحلى بكثير من الصبر معكم لأنكم كنتم تحت إمرتي. لو لم تكونوا رجالي، لما انتهى الأمر بمجرد تحذير.”  

‏

‏”سمو الدوق. إذا عدنا خاليي الوفاض، سيموت الكثير منا لعدم طاعة الأوامر. وحتى إذا عدنا، سيستمر الإمبراطور في إرسال الناس حتى تفتح بابك.”  

‏

‏كان محقًا. كان ثيرديو يفعل كل ما في وسعه لحماية القصر، لذا سيفعل الإمبراطور أيضًا كل ما في وسعه لاقتحامه.  

‏

‏”إذا وجدتم أختي، سيرشي جين لابيليون، سواء داخل مقري أو في أي مكان آخر، ماذا ستفعلون؟”  

‏

‏أكد ثيرديو على كلمات “أختي”. أراد أن يعلم الجميع أن هذا فرد من عائلته يحاولون الوصول إليه.  

‏

‏تدحرجت قطرة عرق على صدغ قائد الفرسان. لعق شفتيه الجافتين وتحدث ببطء.  

‏

‏”بما أن هناك اتهامات، يجب التحقيق معها في القصر.”  

‏

‏خفض ثيرديو نظره ونظر إلى أصابعه الدامية.  

‏

‏”أنا أعرف أكثر من أي شخص أن وظيفة الفرسان الإمبراطوريين هي تنفيذ الأوامر.”  

‏

‏”نعم، سمو الدوق.”  

‏

‏”لذا…”  

‏

‏رفع ثيرديو رأسه مرة أخرى. عيناه الحمراوتان الممتلئتان بالسم كانتا مثل إشارات حمراء تنذر بالخطر.  

‏

‏”سأكتفي بتحذيركم اليوم نظرًا لجهودكم.”  

‏

‏”سمو الدوق.”  

‏

‏”عودوا إلى القصر.”  

‏

‏—  

‏

‏تألقت عيناه الحادتان بشدة مثل عيون وحش جائع يبحث عن فريسة.  

‏

‏”لا يوجد أحد هنا. اذهبوا وأخبروا الإمبراطور.”  

‏

‏”هذه خيانة.”  

‏

‏لم أكن متأكدة مما إذا كنت سأشعر بالارتياح.  

‏

‏لم يبد أن قائد الفرسان يريد أن يصبح ثيرديو متمردًا. ربما لأن لديهم تاريخًا طويلًا من القتال معًا في نفس الجانب.  

‏

‏”سأذهب لمقابلة الإمبراطور بنفسي.”  

‏

‏”سمو الدوق.”  

‏

‏لكن ثيرديو بقي ثابتًا.  

‏

‏”إذا اقتربتم أكثر…”  

‏

‏رفع ثيرديو سيفه الملطخ بالدم عاليًا.  

‏

‏”سأضطر إلى قطعك، سيدي.”  

‏

‏تجمد قائد الفرسان في مكانه، غير قادر على التقدم أو التراجع.  

‏

‏”هذا لن يساعد الموقف. سيكون هذا بمثابة الاعتراف بأن سيرشي جين لابيليون موجودة داخل مقر إقامتك.”  

‏

‏”لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”  

‏

‏مال ثيرديو رأسه ببطء.  

‏

‏”قالت غلوريا إنها تريد الراحة لأنها شربت أكثر من اللازم. طلبت مني عدم إثارة ضجة، لذا لا يمكنني السماح لكم بالدخول. هذا كل شيء،” قال ثيرديو بهدوء ولف شفتيه.  

‏

‏كان عذرًا سخيفًا لكن لا يمكن الاعتراض عليه أيضًا.  

‏

‏كل ما يمكنني فعله هو مشاهدة هذا المشهد بصمت. لم يكن هناك طريقة لي للتدخل.  

‏

‏”عندما كنت معنا، كنت أشعر دائمًا بمزيد من الطمأنينة، لكن الآن بعد أن أصبحت في الجانب الآخر، لست متأكدًا مما يجب فعله.”  

‏

‏—  

‏

‏تنهد قائد الفرسان.  

‏

‏كان يعرف جيدًا أنهم سيخسرون في قتال. بعد التفكير في الموقف، بدا أنه على وشك التراجع.  

‏

‏سيكون هذا مريحًا، لكن على المدى القصير فقط. لأنه لن يكون مختلفًا عن ثيرديو الذي يرفع سيفه ضد الإمبراطور.  

‏

‏أغلقت عيني. لكنني لم أستطع التفكير في أي خيارات أفضل.  

‏

‏إذا سمحنا للفرسان بالدخول، سيتم القبض على سيرشي. إذا لم نسمح لهم بالدخول، سنكون في تمرد ضد الإمبراطور.  

‏

‏حتى إذا ذهب ثيرديو للتحدث مع الإمبراطور مباشرة… سيوصم بالخيانة ويعاقب.  

‏

‏كان هذا موقفًا مستحيلًا.  

‏

‏”أعتقد أن هذا لا يترك لنا خيارًا.”  

‏

‏الآن بعد أن علم بنية ثيرديو، كان قائد الفرسان على وشك الاستدارة.  

‏

‏فجأة، هبت رياح قوية، وسُمع صوت حوافر الخيول تضرب الأرض من بعيد.  

‏

‏”قوات المتمردين!” صاح أحدهم بصوت عال.  

‏

‏لكن الصوت اقترب تدريجيًا، وكاد يغرق صيحاتهم.  

‏

‏ما هذا…  

‏

‏اهتزت الأرض قليلاً. التفت جميع الفرسان الإمبراطوريين لينظروا إلى مكان واحد. نظرنا أنا وثيرديو في ذلك الاتجاه أيضًا.  

‏

‏كان علم المتمردين، الواضح في المسافة، يرفرف في الريح.  

‏

‏”إنهم المتمردين حقًا!” صاح فارس إمبراطوري.  

‏

‏بينما رفعت الرياح القوية الرمال، رأيت شعره الذهبي اللامع وهو يظهر فوق الأفق.  

‏

‏مع شروق الشمس خلفه، كان أديس في مقدمة المتمردين بينما يتجهون نحونا، الجزء السفلي من وجهه مغطى.

‏