‏الفصل 108: سيرشي مفقودة  

‏

‏كان الوقت متأخرًا من الليل، وكان القصر المظلم سابقًا مضاءً الآن بشكل ساطع. عندما علمت غلوريا وفينياس بما حدث لسيرشي في منتصف الليل، تجمعوا في المكتبة.  

‏

‏”ماذا يعني كل هذا؟ سيتم اتهام سيسي بالقتل؟”  

‏

‏كان وجه غلوريا شاحبًا وهي تعبس. أومأ ثيرديو تجاههم برأسه. كان يرتدي ملابسه كاملة، مستعدًا للخروج على الفور إذا لزم الأمر. حاول فينياس تهدئة غلوريا المذعورة وتقدم نحو ثيرديو.  

‏

‏”هل تأكدت من مكان سيسي، ثيو؟”  

‏

‏”لا نعرف أين هي…”  

‏

‏أصبحت غلوريا أكثر شحوبًا، وبدا أنها قد تنهار في أي لحظة. وبالكاد تمكنت من التمسك بالطاولة، سألت بتعابير مذهولة: “هل وجدتم أي دليل على أنها فعلت ذلك حقًا؟”  

‏

‏”أرسلت شخصًا إلى القصر الإمبراطوري. سيجلبون الإجابات قريبًا.”  

‏

‏”هذا الإمبراطور اللعين…” همست غلوريا بغضب وهي تقبض قبضتها. راقبها ثيرديو بصمت وتحدث بصوت منخفض.  

‏

‏”وأرسلت شخصًا إلى النقابة. إذا تمكنا من معرفة متى عادت إلى الإمبراطورية وأين ذهبت بعد ذلك، فيجب أن نتمكن من تحديد مكانها.”  

‏

‏أغمضت عينيَّ بقوة بينما كنت أستمع إلى حديث الثلاثة. حاولت تهدئة نفسي، لكنني لم أستطع إيقاف تنفسي العصبي. *متهمة بقتل هاراري أكمان؟* بصوت مرتجف، تمكنت بالكاد من الكلام.  

‏

‏”ي- قد يكون هذا بسببي.”  

‏

‏التفت الثلاثة نحوي في نفس اللحظة. شعرت كما لو أن الأرض تحت قدمي تنهار.  

‏

‏”أنا، أخبرت سيسي عن هاراري أكمان…”  

‏

‏—  

‏

‏كانت شفتاي ترتجفان بشدة حتى أنني تلعثمت. شعرت بجفاف شديد في فمي. ظللت أتذكر سيرشي وهي تبتسم عندما أخبرتها بالقصة في العربة المتجهة نحو إمبراطورية أتونيو.  

‏

‏”لا تقلقي، شاشا. سأعتني بالأمر. لن تضطري لرؤيتها مرة أخرى. ولن تسمعي اسمها أبدًا. سأعتني بالأمر شاشا، انسيه.”  

‏

‏”قالت سيرشي إنها ستعالج مشكلة هاراري أكمان. لذا… لذا…”  

‏

‏خفت صوتي مثل الجمر المتلاشي. جاء ثيرديو بسرعة إلى جانبي ووضع ذراعه حول كتفي.  

‏

‏على الرغم من دفئه، شعرت بجسدي يبرد.  

‏

‏”كل هذا بسببي. كان علي أن أعتني بالأمر…!”  

‏

‏أمسكت بكم ثيرديو بقوة حتى ابيضت يدي. إذا لم أفعل ذلك، ظننت أنني قد أنهار على الأرض. أسرعت غلوريا إلي وساعدتني على النهوض. ثم ربّت على ظهري لتهدئتي.  

‏

‏”أعتقد أنه من الأفضل أن نهدأ جميعًا قبل أن نسمع ما حدث.”  

‏

‏”أخبرت سيسي أن السيدة أكمان جاءت…”  

‏

‏”من…؟ أين؟”  

‏

‏”جاءت السيدة أكمان إلى القصر. والتقت بي بشكل منفصل… أخبرت سيسي بذلك…”  

‏

‏”هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها هذا،” همست غلوريا بصوت بارد.  

‏

‏نظرت إلى ثيرديو، مطالبة بتفسير. بدون خيار آخر، أومأ برأسه.  

‏

‏”حاولت أن أعتني بالأمر بنفسي.”  

‏

‏”لكنك لم تفعل، لهذا جاءت لترى شاشا بشكل منفرد.”  

‏

‏لم أستطع التركيز على ما كان الاثنان يقولانه. مع مرور الوقت، شعرت بمزيد من الإحباط والحصار، كما لو أنني أُلقي بي في أعماق البحر. حتى في هذه اللحظة، لم أستطع إلا أن أتخيل كل الأشياء الرهيبة التي قد تكون حدثت لسيرشي، مما جعل صدري ينقبض.  

‏

‏—  

‏

‏كان الأمر كما لو أن أحدًا يضع منديلًا رطبًا على فمي وأنفي، مما جعل التنفس صعبًا.  

‏

‏”أنا، أخبرتها أنني لا أريد أن تأتي تلك المرأة مرة أخرى، لذا قالت سيسي… إنها ستعتني بالأمر وألا أقلق. لم يكن علي أن أخبرها بتلك الأشياء…”  

‏

‏”سيدتي.”  

‏

‏لم أكن حتى أفهم حقًا ما كنت أقوله في تلك اللحظة. عندما استمررت في الثرثرة، اقترب فينياس مني ببطء. نظر إلي مباشرة، أخذ نفسًا عميقًا وزفيره.  

‏

‏”اتبعيني وتنفسي بعمق.”  

‏

‏”ماذا…؟”  

‏

‏”الآن، شهيق… وزفير. شوووو.”  

‏

‏”لا أعتقد أن الوقت مناسب لهذا.”  

‏

‏”لا بأس. اتبعيني. في أوقات مثل هذه، يجب أن نبقى متيقظين. اتبعيني.”  

‏

‏كان فينياس مصممًا. عضضت على شفتي المرتجفة وأخذت نفسًا عميقًا. لدهشتي، عندما فعلت ذلك شعرت بتحسن حقًا. عندما رأت أنني أتحسن، وقفت غلوريا.  

‏

‏”إذا كان ما قالته شاشا صحيحًا، فقد تكون سيسي قد قتلت هاراري أكمان حقًا.”  

‏

‏”…!”  

‏

‏”لكن العملية كانت فوضوية للغاية. هذا ليس مثل سيسي.”  

‏

‏وافق ثيرديو على ذلك.  

‏

‏”أشعر بنفس الشيء. وهذا ليس أول مرة لها. لم تكن لتفعل ذلك بشكل واضح لدرجة أن يتم القبض عليها.”  

‏

‏قفز فينياس، الذي كان يتنفس معي، في حديثهم.  

‏

‏—  

‏

‏”لا بد أن هذا فخ نصبه شخص آخر.”  

‏

‏”شخص آخر؟”  

‏

‏تألقت عينا غلوريا الحمراء كما لو كانت عيون وحش خلال مطاردة.  

‏

‏”أعتقد أنه من الواضح جدًا من هو، نظرًا لأنها اتُهمت على الفور وتم تشكيل فريق تحقيق قبل تأكيد أي أدلة.”  

‏

‏مسحت غلوريا شعرها الفضي وعضت على شفتها.  

‏

‏”إلا إذا كان الأمر صادرًا من الإمبراطور نفسه، فلا يمكن تجاهل الإجراءات بهذه الطريقة.”  

‏

‏”…”  

‏

‏”كنت متساهلة جدًا مع ذلك الطفل بسبب ذكريات الماضي. كيف يتجرأ على إيذاء طفلي.”  

‏

‏كانت غاضبة. لو كان الإمبراطور يقف أمامها الآن، لربما انقضت عليه. توقفت عن التركيز على تنفسي العميق وتدخلت بسرعة.  

‏

‏”إذا كان الإمبراطور هو الذي أمر بذلك… هل ستكون سيسي… بخير؟”  

‏

‏استرخى وجه غلوريا للحظة.  

‏

‏”إنها مقاتلة. ستأخذ معها بضعة أشخاص قبل أن تذهب. ستكون بخير.”  

‏

‏”هذا صحيح. لن تبقى مكتوفة الأيدي. لا تقلقي،” قال ثيرديو. ثم ساعدني في الجلوس على كرسي. على الرغم من صوته الهادئ، استطعت أن أقول إنه كان متوترًا.  

‏

‏”في الوقت الحالي، لننتظر الأشخاص الذين أرسلتهم. من الأفضل التصرف بعد التأكد من بعض الأمور.”  

‏

‏اتفقنا على انتظار الفرسان كما اقترح ثيرديو. كان الانتظار مؤلمًا. كنت أتمنى أن يتم حل كل شيء قبل الفجر، وأن كل هذا مجرد سوء فهم وأن سيرشي ستدخل من الباب وهي تبتسم.  

‏

‏—  

‏

‏ظللت أتمنى وأتمنى. لكن لم يعود أحد حتى مع شروق الشمس. بالطبع لم تعد سيرشي، ولا حتى الفرسان. لماذا يفعل الإمبراطور ذلك بسيرشي…؟  

‏

‏كان هناك الكثيرون الذين لا يحبون عائلة لابيلون، لكن ليس الإمبراطور. على الرغم من أن ثيرديو كان متهورًا بعض الشيء، إلا أن الإمبراطور لم يعاقبه أبدًا وعامله بدفء.  

‏

‏بالنسبة للإمبراطور، كانت عائلة لابيلون سيفًا ذا حدين. سيف ساعده على إشباع رغبته في السلطة ولكن قد يطعنه في الظهر في أي لحظة.  

‏

‏لذا، حاول الإمبراطور الحفاظ على علاقات ودية مع عائلة لابيلون لمنع حدوث ذلك. كان للإمبراطور عطش للغزو، ولم يكن هناك تابع أفضل منه لتحقيق ذلك مع عائلة لابيلون.  

‏

‏لذا لم أستطع تصديق أن الإمبراطور تجرأ على المساس بسيرشي. لكن مجرد التفكير في الأمر قليلًا جعله واضحًا. الإمبراطور يحب الأميرة. والساحرة في جسد الأميرة. وضع سيرشي في خطر كهذا كان على الأرجح تحذيرًا موجهًا إلي.  

‏

‏حتى قبل ألف عام، استخدمت الساحرة نفس الطريقة لخلق خلاف بين إينهارد وليرا. استخدمت ابنهما الذي كان أكثر قيمة من حياتهما. وكانت تفعل الشيء نفسه الآن. كانت تستخدم أحد أفراد عائلتنا الذي نحبه بما يكفي للتضحية بحياتنا من أجله. لقد فعلت ذلك من قبل، فما الذي يمنعها من تكراره مرة أخرى؟  

‏

‏”هاه.”  

‏

‏أخيرًا، نهض ثيرديو، الذي كان يطرق على مسند الذراع طوال الوقت، بعد أن نفد صبره.  

‏

‏”يجب أن أتوجه إلى القصر.”  

‏

‏”لمقابلة ذلك الوغد؟”  

‏

‏*الوغد…؟* ربما تقصد الإمبراطور. أومأ ثيرديو نحو غلوريا. غلوريا، التي كانت تتجول بقلق في المكتبة، تبعته على الفور.  

‏

‏—  

‏

‏”أريد أن أرى ذلك الوغد أيضًا.”  

‏

‏اتكأت غلوريا للخلف وطلبت من فينياس إحضار سيفها. هذا لم يكن مبشرًا. ربّت ثيرديو على كتف غلوريا لتهدئتها.  

‏

‏”هل يمكنكِ محاولة العثور على مكان سيسي؟ سأذهب إلى القصر وحدي.”  

‏

‏”ألن يكون من الأفضل أن تبحث عنها أنتِ وأذهب أنا إلى القصر؟ أعتقد أنك أخطأت في ذلك.”  

‏

‏”أنتِ أفضل مني بكثير في البحث عن المفقودين، لذا سأترك الأمر لكِ. قد تكون سيسي مختبئة.”  

‏

‏غضبت غلوريا، غير راضية. لكنها لم تقل أي شيء ردًا، ربما ظنّت أن ثيرديو على حق. بعد أن أقنع غلوريا بنجاح، التفت ثيرديو ونظر إلي. مد يده وعانقني بلطف.  

‏

‏”انتظري هنا.”  

‏

‏دفعته بعيدًا على الفور.  

‏

‏”أريد أن أذهب معك إلى القصر.”  

‏

‏”شاشا.”  

‏

‏”أو مع غلوريا للبحث عن سيسي. لن أكون عبئًا. دعيني أفعل شيئًا لسيسي أيضًا.”  

‏

‏ربما أُطِرت بهذه الجريمة بسبب ما قلته عن هاراري أكمان. لم أستطع الانتظار في القصر. هز ثيرديو رأسه رافضًا احتجاجي.  

‏

‏”أنتِ بحاجة إلى البقاء هنا. عندما يستيقظ سيلفي وإيزليت، سيكونون مذعورين من الأخبار. فقط أنتِ يمكنك تهدئتهم.”  

‏لكن…!”  

‏

‏”والفرسان الذين أرسلتهم سيعودون قريبًا. أريد منكِ أن تستمعي إلى تقاريرهم وتصلِي إلى الحقيقة. أنتِ الوحيدة التي يمكنني الوثوق بها.”  

‏

‏مد ثيرديو يده ليمسك بنهايات شعري.  

‏

‏—  

‏

‏”وقد تعود سيسي إلى القصر.”  

‏

‏ثم قبل شعري بخفة.  

‏

‏”أنا لا أقول لكِ أن تبقَي في القصر دون فعل أي شيء. رجاءً افعلي ما لا يستطيع أحد غيرك فعله. انتظري عودة سيسي إلى المنزل. هذا أيضًا شيء يمكنكِ القيام به من أجلها.”  

‏

‏كان صوته حازمًا، لكن لمسته كانت لطيفة. في أعماقي، وافقت. حتى لو ذهبت مع ثيرديو أو غلوريا الآن، لن أكون ذات فائدة تذكر. لا أستطيع حمل السيف مثل ثيرديو أو التحدث في أوساط المجتمع الراقي مثل غلوريا. لم يكن الوقت مناسبًا لإثارة المشاكل. عبستُ وقبضتُ على قبضتي.  

‏

‏”سأعتني بالأمور هنا… فأنا في النهاية الدوقة الكبرى. سأنتظر سيسي أثناء غيابكم.”  

‏

‏”أشعر بالارتياح لأنكِ إلى جانبي. شكرًا لكِ.”  

‏

‏ابتسم ثيرديو بلطف لِلهجة المتبرمة التي تحدثتُ بها. فينياس، الذي كان يقف بجانبي، طمأن ثيرديو.  

‏

‏”سأبقى هنا مع السيدة الدوقة، فلا تقلق يا ثيو.”  

‏

‏”سيكون ذلك رائعًا، شكرًا لكَ يا عمي.”  

‏

‏أومأ ثيرديو إلى فينياس وكأنه يطلب منه الاعتناء بي، ثم غادر المكتبة بسرعة. تمايل رداؤه. عندما شعرت بنسيم الصباح البارد، شعرت بقشعريرة تنتاب عظامي. ربّتت غلوريا على كتف فينياس وعانقتني.  

‏

‏”لا تلومي نفسكِ يا شاشا. هذا ليس خطأكِ.”  

‏

‏”غلوريا…”  

‏

‏”الشرير هو من نصب هذا الفخ لسيسي. سيسي ستكون بخير. سأجدها. انتظريني.”  

‏

‏عانقتني غلوريا بقوة لتدفئتي ثم غادرت بعد ثيرديو. التفتُ لأنظر من النافذة. نور الصباح المبكر قد طرد الظلام. *سيسي…* كنتُ أتمنى ألا يكون هناك شيء خطأ. كنتُ أتمنى أن تكون بخير. وضعتُ يديّ معًا كما لو أنني أصلّي لإله لا أؤمن به حتى. صلّيتُ لنفسي مرارًا وتكرارًا.

‏