الفصل 61: سأحمي زوجتي  

‏

‏كان أديس دائمًا وحيدًا في جناح قصر بوتسون. كان الجناح ساكنًا هادئًا، يخيم عليه ظلام دائم. وكان البرد قارسًا أيضًا، كما لو أن الربيع لم يصل إلى هناك أبدًا.  

‏

‏دقّات على الباب قطعت الصمت.  

‏

‏لم يستطع أديس إلا أن يكون في حالة تأهب قصوى. أيقظته من نومه، فأمسك بالسيف الذي بجانب سريره. “من هناك؟”  

‏

‏صوت قاسٍ ملأ الغرفة.  

‏

‏صوت الخادم المرتعب، الأكثر خضوعًا، تسلل من الجانب الآخر للباب. “ضيف قد وصل.”  

‏

‏لا أحد يأتي لرؤيته هنا. لا يمكن أن يكون ضيفًا. أمسك أديس بالسيف بقوة أكبر. كان من الصعب عليه الحركة لأن جروحه من يوم الانفجار لم تلتئم بعد. مجرد الجلوس سبب له ألمًا شديدًا كاد يعمي بصره، وشعر وكأنه يحترق.  

‏

‏لكن لم يكن هناك أحد لمساعدته. بينما كان العرق يتساقط من جبينه، تمكن أديس بصعوبة من تحريك ساقيه عن السرير.  

‏

‏انفتح الباب فجأة دون سابق إنذار.  

‏

‏”اعذرني”، قال رجل بوجه متعجرف وهو يفتح الباب. لم يبدُ نادمًا على الإطلاق. “ليس لدي الكثير من الوقت.”  

‏

‏تألقت عينا أديس. “ومع ذلك، ما الذي أتى بك إلى هنا، سموّك؟”  

‏

‏”هناك شيء أحتاج أن أتحقق منه.” أجاب ثيرديو ببرود، بينما نظر حول الغرفة الضيقة.  

‏

‏الخادم، الذي كان يقف محرجًا خارج الباب، نظر إليه ثم هرب مسرعًا دون أن ينبس ببنت شفة

‏

‏ضحك ثيرليو باستخفاف واستدار. “يا للعجب! هل يظن أنني سأقتله؟ مضحك كيف يفر هاربًا من الخوف.”  

‏

‏”ما الذي أتيت لتفقده؟ حدد غرضك واغادر.” كافح أديس للوقوف، معتمدًا على السرير لدعم نفسه. كانت كاحله الملتوية وذراعه المخلوعة ملفوفتين بضمادات ومثبتتين بشكل غير متقن. كما كان صدره العاري مغطى بالضمادات، مع ظهور جلد محترق وخدوش في عدة أماكن.  

‏

‏التوى ثيرليو زوايا شفتيه ونظر إلى أديس. “أنت بخير.”  

‏

‏”بخير؟ ها. هل أتيت هنا لتبحث عن مشكلة؟”  

‏

‏”هل تستطيع ذلك أصلاً؟”  

‏

‏أمسك أديس سيفه بقوة أكبر. أجاب باختصار، دون أن يتراجع خطوة إلى الوراء. “لماذا لا تكتشف ذلك بنفسك؟”  

‏

‏خفض ثيرليو نظره المهدد إلى ذراع أديس التي ترتجف بلا سيطرة. “أنت ترتجف.”  

‏

‏”هاجمني.”  

‏

‏”سيد بوتسون، يبدو أنك نسيت أن الدوقة الكبرى ليست هنا.”  

‏

‏”ماذا تعني بذلك؟”  

‏

‏اندلع غضب ثيرليو، وكشف عن أنيابه مثل مفترس. “هذا يعني أنني أستطيع قتلك هنا والآن.” تحرك بسرعة وضرب معصم أديس. سقط السيف من يد أديس المخدرة، وركل ثيرليو السيف إلى زاوية بعيدة من الغرفة.  

‏

‏ترنح أديس خطوة إلى الوراء.  

‏

‏”من الأفضل ألا تتعجل.” أخرج ثيرليو سيفه ببطء. “لم أدعك تعيش حتى الآن لأنني لم أتمكن من قتلك.”  

‏

‏لمست النصل الحاد عنق أديس، وبدأ الدم في الجريان

‏

‏

‏”لقد عفوت عنك لأن السيدة الدوقة كانت دائمًا موجودة. أما بالنسبة لي، قتل رجل واحد ليس أمرًا يستحق الجهد.”  

‏

‏نظراته كانت جافة، بلا أي أثر للعاطفة. لكن أديس لم يهتز أبدًا. وكأنه كان يعلم مسبقًا أن ثيرديو هكذا يكون.  

‏

‏تفحص ثيرديو أديس من فوق سيفه. حيث تظهر عضلات جسده القوي، كانت مشدودة ومستعدة. كما كانت هناك عدة ندوب تبدو قديمة جدًا. “هل تعرف كيف تستخدم هذا السيف؟”  

‏

‏لم يرمش أديس. لا يوجد نبيل محترم يزور دون سابق إنذار ويقوم مباشرة بسحب سلاحه. كانت هذه تحية غريبة. “تعلمت ما يكفي لأحمي نفسي.”  

‏

‏”لا أعتقد ذلك.” دقق ثيرديو النظر في أديس. لم يبدُ مثل ذلك الشخص المستهتر الذي يعشق الخمر والنساء كما تشيع عنه الإشاعات. أن يكون لديه مثل هذا الجسد وندوب باهتة يعني أنه تلقى تدريبًا لفترة طويلة. “الآن حين أفكر في الأمر، كنت سريعًا جدًا في المواكب.”  

‏

‏”أنا رشيق جسديًا. لهذا يعرفوني كمستهتر.”  

‏

‏”أنت ماهر أيضًا في الكلام.”  

‏

‏”ليس كافيًا أن تكون بارعًا جسديًا. يجب أن تعرف كيف تتحدث طريقك عبر الأمور. يبدو أنك لا تعرف ذلك، سموك.” السيف على رقبته، لكن أديس لم يخش الموت. لم يبدُ خائفًا أبدًا. ضيق أديس عينيه بهدوء.  

‏

‏استهجن ثيرديو. “يمكنني قتلك هنا وجعل الأمر يبدو وكأنك مت متأثرًا بجروحك من الانفجار. سيكون الأمر سهلاً.” أبعد ثيرديو سيفه عن رقبة أديس. “لكن السيدة الدوقة ستشعر بالذنب. لقد أخبرتها أنني سأتفحص حالتك، لذا لن أقتلك اليوم. لكن…” رفع ثيرديو سيفه في الهواء. ثم ضرب بمقبض السيف بقوة على عظمة الكاحل السليمة لأديس.  

‏

‏”آه!” الضربة المفاجئة جعلت كاحل أديس يلتوي بزاوية غريبة. صكّ فكّه وانحنى في وضع القرفصاء. أنّ من الألم بينما كان يعض على أسنانه بقوة.

‏

‏

‏”إن لم تُغلق فمك، سأقطع حلقك.” راقب ثيرديو أديس وهو يتلوى من الألم. أغمد سيفه واستدار، ثم التقط سيف أديس الذي ركله بعيدًا وتوجه نحو النافذة. “لن تتمكن من استخدام ساقيك لبعض الوقت، لذا لن تحتاج هذا.” فتح ثيرديو النافذة العالقة بصوت صرير عالٍ وألقى بسيف أديس خارجًا. “يمكنك أن تذهب لالتقاطه بمجرد أن تتمكن من المشي مرة أخرى. لكنني لست متأكدًا إذا كان سيبقى في مكانه.”  

‏

‏ومضات من الغضب والاحتقار ظهرت على وجه أديس. حدّق في ثيرديو بينما كان الأخير يتجه نحو الباب. “آه… أرى كم تهتم بالسيدة الدوقة. كم هذا رومانسي!”  

‏

‏توقف ثيرديو عند ذكر بيريشاتي. عندما استدار، كانت عيناه تشتعلان بالحقد بشكل لم يره أديس من قبل.  

‏

‏”أنت لست قلقًا من أن تشعر السيدة الدوقة بالذنب إذا مت. أنت خائف من أن تكتشف السيدة الدوقة من تكون حقًا.”  

‏

‏”لست مهتمًا بأي مخطط تدبره. لقد رأيت الكثير من الثعالب مثلك.” التفت ثيرديو نحو السرير وأمسك حلق أديس بيد واحدة. “أناس أرادوا استخدامي، قتلي. أولئك الذين لديهم فضول تجاهي. كان هناك الكثير. لن أسمح لك أن تفعل ما يحلو لك. أنا فقط لا أريد أن أضيع وقتي في ملاحقة ذبابة تافهة تدور حولي.” ظهرت عروق سميكة على ظهر يد ثيرديو.  

‏

‏تحول وجه أديس إلى اللون الأبيض.  

‏

‏”لكن احتفظ بإزعاجك لي. لن أتفرج إذا بدأت حشرة مزعجة بالتجول حول زوجتي. ولا تنطق اسمها بفمك النتن. إنها ليست شخصًا يمكن لمثلك أن يجرؤ على مناداتها.”  

‏

‏”غرمغ…”  

‏

‏”يجب أن تكون ممتنًا لمجرد أنك قريب منها.”  

‏

‏حدّق أديس في ثيرديو بعينين محمرتين. عندما بدت عيناه على وشك أن تغيبا كما لو أنه قد يفقد الوعي، دفعه ثيرديو بعيدًا.  

‏

‏”آرغغ!” بدأ أديس في السعال بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

‏

‏

‏”يجب أن تعرف مكانك. اعلم أنني أستطيع قتلك متى شئت. لن تحصل على فرصة أخرى.”  

‏

‏سعال! سعال!  

‏

‏”أنا دائمًا خلف زوجتي. سأحميها. من الأفضل أن تتوقف عن مكائدك.” استدار ثيرديو وترك الغرفة.  

‏

‏غرفة نوم بدون أثاث لائق، ممر مغبر، خادم هرب دون تحية رسمية، نافذة عالقة وكأنها لم تُفتح أبدًا، جناح يخلو من دفء الإنسان، ومعالجة طبية غير متقنة لم يقم بها طبيب بالتأكيد.  

‏

‏كان هناك شيء خاطئ جدًا في هذا المكان. تألقت عينا ثيرديو بشرير.  

‏

‏***  

‏

‏”هل أنت متأكدة أنك بخير؟”  

‏

‏”نعم، لقد سألتني عشر مرات بالفعل يا سيلفي.”  

‏

‏”لكن—”  

‏

‏”أنا جادة. ثيرديو حتى استدعى أربعة أطباء للتأكد.”  

‏

‏في يوم الحادث، مكثت في السرير طوال الليل أعاني من آلام جسدية شديدة. أشعل ثيرديو كل الأنوار في القصر في ساعة مبكرة جدًا من الصباح. حتى سيلفيوس الذي استيقظ في منتصف الليل أصر على حضور الطبيب لفحصي.  

‏

‏قلت أن الألم سيزول وحده مع الوقت لأنه كان مجرد ألم عضلي مؤقت، لكن ثيرديو رفض الاستماع. في النهاية، تم استدعاء أربعة أطباء عند الفجر. اختفت آلام العضلات والجسم المبرحة تمامًا خلال الأيام الثلاثة التالية.  

‏

‏”لم أعد بحاجة لتناول الدواء وأنا أنام جيدًا.”  

‏

‏بغض النظر عن كم حاولت طمأنة سيلفيوس، بقي يبدو قلقًا. كان يحتاج لسماع الطمأنينة من شخص آخر ليستريح باله.

‏

‏

‏”ثيو، أخبره أنا. أنني أنام جيدًا الآن ولا أحتاج دواءً.” نظرت إلى ثيرديو، مشيرة إليه ليخبر سيلفيوس هذا كي لا يقلق.  

‏

‏عندما تلقى إشارتي، نظر إليّ ثيرديو بوجه غير راضٍ. “أنت هشة جدًا. قد تبدين بخير الآن، ولكن من يعلم متى قد تعود آلام عضلاتك المصدومة.” قال ذلك.  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”أرأيتِ! حتى سموه قال ذلك!”  

‏

‏لماذا قال هذا؟ نحن لسنا متوافقين أبدًا! عائلة لابيلون مفرطة في الحماية!  

‏

‏ابتسم سيلفيوس بانشراح عند عبوسي وكأنه خطرت له فكرة رائعة. “لماذا لا تطلبين من سموه أن يقوم بتدليكك اليوم؟”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”لقد اشتكيتِ أن تدليك الخادمات ليس جيدًا! سموه لديه يدان قويتان جدًا، لذا سيكون الأمر أفضل!”  

‏

‏ماذا قال للتو؟ هل سمعت هذا بشكل صحيح؟  

‏

‏أشار سيلفيوس إليّ وأدار عينيه باتساع. ثم أومأ برأسيه بفخر.  

‏

‏هذا سخيف. من في هذه الإمبراطورية يجرؤ على أن يطلب من ثيرديو أن يقوم بتدليكها؟ عندما التفت بحذر لأرى ثيرديو، وجدته كان يستمع لهذه المحادثة بوجه جاد.  

‏

‏”سيلفي، لا أعتقد أن هذه فكرة جي—”  

‏

‏”فكرة رائعة يا سيلفي.”  

‏

‏كنت أحاول رفض هذا على الفور عندما قطع كلامي ثيرديو. التفت إليه. “ماذا؟ ماذا قلت؟”  

‏

‏”على الأرجح سأكون أفضل بكثير من الخادمات. لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟ كان من الأفضل أن أقوم به منذ البداية.”

‏

‏يا إلهي! الدوق الأكبر لابلليون، وحش الحرب العطش للدماء، سيقوم بتدليكي؟ لم أستطع كتم ضحكة من عدم التصديق. شعرت وكأنني أُعامل أفضل من الإمبراطور نفسه. انفجرت ضاحكة.  

‏

‏قال ثيرديو بجدية: “أعتقد أن أدوات المائدة التي تستخدمينها الآن ثقيلة جدًا.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”لقد قلتِ أن ذراعك تؤلمك البارحة فقط. لم يمر سوى يوم واحد. لا يجب أن ترهقي نفسك كثيرًا.”  

‏

‏نظرت إلى الشوكة والسكين في يديّ، مذهولة. هل الأكل يعتبر إرهاقًا؟  

‏

‏”يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي فكر في هذا! أعتقد أننا يجب أن نطلب أدوات مائدة خاصة لأمي. يجب أن تكون خفيفة بشكل خاص.” ضم سيلفيوس ذراعيه وهتف منتصرًا.  

‏

‏ما خطب هذين الاثنين؟ هل فعلا شيئًا قد أزعجني؟ هل هذا سبب تصرفهما هكذا؟ بهذا المعدل، سيصرحان أن الجاذبية الأرضية ثقيلة عليّ.  

‏

‏شددت قبضتي على أدوات المائدة وحملقت في ثيرديو، الذي بدأ هذه المحادثة السخيفة أساسًا.  

‏

‏ظهرت تجاعيد عميقة على جبينه. “يدك ترتجف. يجب أن نحضر لك أدوات مائدة جديدة فورًا.”  

‏

‏”أنا لا أرتجف لأنها ثقيلة!” من الواضح أنني أرتجف من الغضب! هذان الاثنان لا يعرفان متى يتوقفان عن الحماية المفرطة! “كيف يمكن لهذا أن يكون ثقيلاً؟” رفعت أدوات المائدة فوق رأسي عدة مرات لأثبت لهما كم كانا سخيفين.  

‏

‏تحدث سيلفيوس بهدوء، وكأنه يحاول مواساتي: “ح-حسنًا، توقفي الآن رجاءً يا أمي. وااو، أمي قوية جدًا!”  

‏

‏”من الذي يعجز عن رفع شوكة؟”  

‏

‏”حسنًا، ضعيها من فضلك. ماذا لو أصبتِ بالألم غدًا؟”

‏

‏

‏”أنا بصحة جيدة! آه!” انطلقت آلام حادة في ذراعي. أخرجت أنينًا وخفضتها بحذر. ربما كنت متحمسة أكثر من اللازم.  

‏

‏اقترب سيلفيوس بسرعة وبدأ بتدليك ذراعي. نظر إليّ بوجه قلِق وهمس: “يجب أن نضع الطلب اليوم.”  

‏

‏”لا! هذا لأنني حركتها فجأة! حتى الأشخاص الأصحاء تمامًا قد يشعرون بالألم إذا حركوا أذرعهم فجأة!”  

‏

‏نظر إليّ الاثنان بنظرات حائرة.  

‏

‏”هذا لم يحدث لي أبدًا.”  

‏

‏”ولا لي يا أمي.”  

‏

‏حسنًا، أنتم تمتلكون جينات فائقة! أنتم لستم أشخاصًا عاديين.  

‏

‏”أوه، و—”  

‏

‏”ماذا الآن؟ هل الفستان الذي أرتديّه ثقيل جدًا؟”  

‏

‏”لقد تفحصت حالة السير بويزن.”  

‏

‏”لماذا لا تخلعون فستاني الآن—ماذا؟ تفحصت من؟ أديس؟” فتحت عينيَّ مفاجأة. لم أقل شيئًا خلال الأيام الماضية، لكن الأمر ما زال يثقل عليّ.  

‏

‏إذا كنت أشعر بهذا الألم رغم أنني كنت محمية بجسده أثناء السقوط، فهو بالتأكيد يتألم عشرة – إن لم يكن مئة – ضعف ما أشعر به.  

‏

‏ابتلعت ريقًا بعصبية. “ك-كيف حاله؟” كنت قلقة من أن جروحه قد تكون التهبت أو ربما هناك أخبار سيئة أخرى. عندما رأيته آخر مرة، كان معصمه وكاحله ملتويين بشكل غريب. ماذا لو لم يتمكن من استخدامهما مجددًا؟  

‏

‏نظر إليّ ثيرديو بتعبير غريب على وجهه. فتح فمه ببطء وقال: “هو بخير.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”إنه بخير تمامًا. تلقى رعاية وعلاجًا جيدين وهو بحال جيدة. لا داعي للقلق.”

‏