الفصل 48: زوجي فقد وعيه!

‏

‏

‏عبست محاولة قراءة حركة شفاه رينا، لكنني سرعان ما استسلمت. لم أكن مهتمة حقًا على أي حال. على الأرجح كانت تتحدث عني بسوء مرة أخرى.

‏

‏قبل حتى أن أخرج زفيرًا ساخرًا، قام دودوليا بإغلاق ستارة النافذة، حاجبًا رينا عن نظري. وسرعان ما اختفت عربة الخيول التي تحملهم الثلاثة في الأفق.

‏

‏بعد انتهاء المواجهة، بدأ المتفرقون في المغادرة واحدًا تلو الآخر. مجموعة النساء اللاتي كن يقفن يثرثرن ويضحكن مع أمي غادرن أيضًا. وكأنهن أدين أدوارهن وانتهين.

‏

‏عندما غادر الجميل، اقترب أديس ببطء. “أعتذر عن سلوكي غير الاحترامي سابقًا.”

‏

‏”لم يكن غير احترامي. لا بأس. كنت تحاول إنقاذ حياتي.”

‏

‏”هل كنت تعلمين أن الدواء كان مزيفًا؟”

‏

‏”لا.”

‏

‏”إذن لم تكوني تعلمين أنه مزيف، لكنك كنت على وشك تناوله بتهور؟”

‏

‏”نعم. كيف كان بإمكاني معرفة ذلك؟” كررت قولي.

‏

‏تألم أديس. لم يستطع الفهم. “كان ذلك متهورًا جدًا، سيدتي الدوقة.”

‏

‏”المشاعر تصبح شديدة عندما يثور المرء.”

‏

‏بالنسبة للمتفرجين، بدا أنني أتصرف بلا مبالاة، متأثرة بمشاعري.

‏

‏لكن الحقيقة هي أنني كنت أقدم عرضًا في محاولة لجعل زوجة أبي تتناول الحبة.

‏

‏”ماذا لو كان السم حقيقيًا؟” بدأ أديس يقول شيئًا قبل أن يغلق شفتيه بإحكام. حتى مجرد التفكير في الأمر كان مرعبًا. أصبح لون وجهه شاحبًا.

‏

‏”هل كنت حقًا قلقًا من أن أموت؟” لم أره بهذا الشكل من قبل. ظننت أنه سيبقى دائمًا هادئًا وغير مبالٍ بغض النظر عما يحدث.

‏ما فعلته.

‏

‏خفض أديس نظره ببطء. “حسنًا.”

‏

‏هذا سؤال يحتاج إجابة بنعم أو لا. إما أنه كان قلقًا عليّ أو لم يكن. لماذا عليه التفكير في الأمر؟

‏

‏”أعتقد ذلك.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”لأنه لو حدث لكِ مكروه، لن أتمكن من أن أصبح الصديق الأكثر ثقة للدوقة لابلليون.” همس أديس بصوت خافت. نبرة صوته كانت خفيفة ومرحة كالعادة، لكن ابتسامته المميزة كانت غائبة. ومع ذلك، بدا غير راضٍ تمامًا عن إجابته. استدار بسرعة. “يجب أن أعود الآن.”

‏

‏ما خطبه اليوم؟ عادةً ما يلح عليّ حتى يحصل على ما يريد، وأضطر لبذل كل جهدي لإبعاده.

‏

‏”أديس.” ناديته.

‏

‏توقف والتفت ناحيتي. كانت نظراته تحمل الحيرة.

‏

‏”شكرًا لك لمحاولتك إنقاذ حياتي سابقًا.”

‏

‏”أنا؟”

‏

‏”نعم، أنت. من غيرك؟”

‏

‏ازدادت الحيرة على وجهه.

‏

‏”قلقك من أن أموت جعلني أشعر وكأنك صديقي الحقيقي.”

‏

‏تألم أديس كما لو أنه تناول ملعقة من دواء مرّ للغاية. بقي متأملًا للحظة، لكنه في النهاية غادر دون أن يقول أي شيء.

‏

‏”أمي.” سلفيوس، الذي كان يشاهد كل هذا يتكشف، جاء إليّ. “أنا أيضًا حاولت إنقاذك سابقًا! كنت قلقًا أيضًا! لكنك طلبتِ مني الانتظار. وقد كبحت جماحي لأنني عرفتِ أن لديكِ خطة.”

‏

‏”بالطبع، سيلفيوس. أعلم ذلك.” ربّتت برفق على رأسه. نظر إلى المكان الذي اختفى فيه أديس.

‏”وقد تعلمت هذا في المدرسة.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”هناك نوعان من الأشخاص الذين يبتسمون دائمًا.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏واصل سيلفيوس كلامه مؤكدًا على كلماته: “إما أنهم حمقى أو يتظاهرون بأنهم حمقى.” صك أسنانه وهمس بهدوء: “لكنني أعتقد أن ذلك الرجل كليهما. إنه أحمق وضعيف الإرادة. لا ينبغي لكِ مصادقة أشخاص مثله، أمي.” يبدو أن سيلفيوس حقًا لا يحب أديس.

‏

‏ابتسمت بلطف والتفت إلى ثيرديو: “أعتقد أن سيلفيوس قد تعلم بعض الأشياء الغريبة في المدرسة. ما رأيك… ثيرديو؟”

‏

‏كان تعبيره غير معتاد بعض الشيء، شاحبًا.

‏

‏أسرعت بالاقتراب منه: “ما الخطب؟ هل أنت مريض؟” عندما انحنيت لدعمه، تحول وزنه عليّ. كادت ساقاي تنثنيان وكدت أسقط للخلف، لكنني صككت أسناني وتماسكت.

‏

‏”سيدتي الدوقة!”

‏

‏”استدعِ… العربة.” قال ثيرديو لسيلفيوس بصعوبة. كان لا يزال متكئًا عليّ.

‏

‏أومأ سيلفيوس بسرعة وانسحب مسرعًا.

‏

‏”ما الأمر؟ هل أنت متوعك؟”

‏

‏مددت يدي لألمس جبينه ولاحظت أنه يتصبب عرقًا: “أنت غارق في العرق! ثيرديو، منذ متى كنت—”

‏

‏”شش.” همس بهدوء: “لا تظهري هذا التعبير، تصرفي بشكل طبيعي.” كان صوته أجشًا ويبدو أن الكلام يؤلمه.

‏

‏”لكنك—”

‏

‏”اصمتي.” قطع كلامي بجملة قصيرة. أصبح تنفسه غير منتظم: “قد… يكون… هناك… من يراقب.”

‏

‏اتسعت عيناي دهشة.

‏”إذا… علموا… أنني لست… بخير… سيبدأون الحديث… عنكِ. عندها… سأكون قد تناولت الحبة… دون جدوى.”

‏

‏تذكرت فجأة ما قاله دودوليا سابقًا.

‏

‏فأر.

‏

‏سمحت لثيرديو بالاتكاء علي أكثر قليلًا وألقيت نظرة حولي. لم أستطع رؤية أي أحد ينظر إلينا. “هل هذا بسبب الحبة؟”

‏

‏حاولت تهدئة نفسي، لكن صوتي ارتعش. عندما تناول الحبة المصنوعة من دم إيزليت المرة السابقة وكانت مخبأة في البطاطس المهروسة، كان بخير.

‏

‏”لم… يحدث هذا… من قبل. لا… أستطيع القول… إنه ليس… بسبب… الحبة.” قالها بلهجة مسطحة.

‏

‏قبضت على قبضتيّ. “لهذا قلتُ أنني سأتناولها.”

‏

‏”لو… فعلتِ… ما الذي كان سيتغير؟ ربما… لأنها أنا… أصبح الأمر بهذا السوء فقط.”

‏

‏عندما قال ثيرديو هذا، ظهر سيلفيوس مع العربة. ساعدناه بسرعة على الصعود.

‏

‏وبمجرد أن أُغلِق الباب وبدأت العربة بالتحرك، تأوه ثيرديو وانحنى إلى الأمام، وعيناه الحمراء تلفان إلى الخلف.

‏

‏”ثيرديو!”

‏

‏”سيدنا الدوق!”

‏

‏فقد ثيرديو الوعي وسقط مغشيًا عليه.

‏

‏***

‏

‏عندما عدنا إلى القصر، عانى ثيرديو من حمى شديدة.

‏

‏تم استدعاء الطبيب مسبقًا وكان في انتظارنا. فحص ثيرديو بسرعة، لكنه لم يتمكن من تحديد السبب.

‏

‏تواصلنا مع فينيس للمساعدة، لكن حتى لو استقل أسرع حصان في الدوقية وأتى إلى هنا، سيستغرق الأمر خمسة أيام.

‏”بالإضافة إلى ذلك، سيكون عليه فحص ثيرديو بنفسه، لكن أعراضه لم تكن مرتبطة بتناول دم إيزليت.”

‏

‏كان خفض حرارته هو الأهم، فأرسل لنا قائمة بجميع الأدوية والطرق التي قد تساعد. لكن تناول كل الأدوية المعروفة لخفض الحمى لم يجدي نفعًا. عانى ثيرديو من ارتفاع درجة الحرارة لمدة ثلاثة أيام كاملة.

‏

‏”أ-أمي؟” نقر سيلفيوس على كتفي، مما أيقظني من غفوتي. نظر إليّ بعينين حزينتين.

‏

‏”هل غفوتُ للتو يا سيلفي؟”

‏

‏”نعم. كنتِ تغطين في الكرسي.” ابتسم سيلفيوس قليلًا وقلد كيف غفوتُ. “هل أنتِ بخير يا أمي؟ سأبقى هنا. يجب أن تذهبي لتنالي بعض الراحة. لم تنامي أو تأكلي جيدًا منذ ثلاثة أيام.”

‏

‏بما أن الأدوية لم تنجح، كنتُ أمسح جسد ثيرديو بمنشفة مبللة بماء بارد كل بضع ساعات لخفض حرارته. رغم أن ذلك لم يكن مجديًا كثيرًا.

‏

‏فركتُ عينيّ المتعبتين وقلت بثقة: “أشعر بتحسن الآن بعد أن غفوتُ قليلًا يا سيلفي.”

‏

‏عندما نظرت خارج النافذة، لاحظت أن الليل قد حل بالفعل.

‏

‏”أصبح الوقت متأخرًا يا سيلفي. سأبقى هنا. يجب أن تذهب وتنام.”

‏

‏مسح سيلفيوس حول عينيّ بيده الصغيرة. “لديكِ هالات سوداء حول عينيكِ.”

‏

‏”هل الأمر بهذا السوء؟”

‏

‏”نعم. تبدين مثل قطة ذات عيون سوداء.” أجبر سيلفيوس نفسه على الضحك. ثم، بتعبير كئيب على وجهه، عانقني بقوة. “ماذا لو لم يستيقظ سيدنا الدوق أبدًا؟”

‏

‏”حينها سنصفعه حتى يستيقظ.”

‏

‏جلب الرد غير الاحترامي ابتسامة صادمة لوجه سيلفيوس. ضحكته الطفولية دفأت قلبي.

‏

‏”لم أرَ سيدنا الدوق يُضرب من قبل أحد قط.”

‏”هذا سر، لكنني أمتلك قوى خارقة مخفية. ثيرديو ليس مشكلة بالنسبة لي.”

‏

‏ضحك سيلفيوس على سخافتي. ضحكت معه وربتت على ظهره: “لذا لا تقلق. تثق بي، أليس كذلك؟”

‏

‏بعد أن خف قلقه، أومأ سيلفيوس برأسه.

‏

‏مسحت رأس سيلفيوس وتحدثت إلى السير مولتون: “أرجو أن تأخذ سيلفي إلى غرفته وتجلب له بعض الحليب الدافئ ليساعده على النوم. وأرجو أن تبقى معه حتى يغفو.”

‏

‏أخذ السير مولتون سيلفيوس خارج الغرفة.

‏

‏الآن وأنا وحيدة، حل صمت ثقيل. كاد يكون من الصعب جدًا التنفس.

‏

‏”كان يجب عليه ببساطة أن يدعني أتناولها بدلًا منه.” كنت سأموت وأعود إلى الحياة. لم أكن لأعاني بهذا القدر.

‏

‏هل كان جسده أضعف من المعتاد بسبب الإرهاق؟ هل أثر الدم عليه أكثر لأنه تناول دم إيزليت مرة من قبل؟ لكن كل هذه مجرد تكهنات. لا شيء مؤكد.

‏

‏أخرجت زفيرًا هادئًا ولمست جبين ثيرديو. كانت حرارته قد ارتفعت مرة أخرى. مسحت جبينه وعنقه وذراعيه بمنشفة باردة ورطبة. كنا قد ألبسناه قميصًا خفيفًا في محاولة لخفض حرارته. فتحت قميصه.

‏

‏بغض النظر عن عدد المرات التي رأيته فيها، لم أعتد بعد على عضلاته البارزة.

‏

‏إنه مريض. جسد مريض. دمية مريضة. لوح غسيل متألم. كنت قد غسلت جسده عدة مرات بالفعل لكني لم أعتد عليه بعد. إنها مجرد عضلات مرهقة. العضلات تتشكل فقط لبناء الأنسجة. جلد متألم. مجرد بشرة مريضة لمريض. كررت هذا في ذهني للحفاظ على رباطة جأشي ومسحت جسد ثيرديو بالمنشفة.

‏

‏كنت أفعل هذا بدافع الشعور بالذنب وفي محاولة لتبرير الذات. لقد تناول حبة لم يكن مضطرًا لأخذها بسببي. مرضه هو خطئي بالكامل.

‏

‏”متى ستستيقظ؟” وضعت المنشفة وانهمرت بضعف على الكرسي. “سيلفيوس بدأ يشعر بالقلق. إنه قلق من أن يحدث لك شيء ويترك وحيدًا مرة أخرى.”

‏وكالعادة، لم يكن هناك أي رد.

‏

‏”أنت الوصي على سيلفيوس. أنت مسؤول عنه. من واجبك منعه من الشعور بالقلق.”

‏

‏مع حلول الليل في القصر، ساد الهدوء. لم تكن هناك خطوات في الممر الخارجي، ولا طيور تزقزق خارج النافذة. الجميع كان نائمًا. الليل المظلم ابتلع كل شيء. وكما في كل ليلة، خشيت أن يبتلع الظلام ثيرديو أيضًا.

‏

‏”أنا أيضًا خائفة، لأكون صادقة. أنت مسؤول عني أيضًا. لذا لا تجعلني أقلق.”

‏

‏بقي صامتًا أمام احتجاجي الصغير.

‏

‏”اهزم هذه الحمى واستيقظ. ألستَ دوق لابلليون العظيم؟ أنت لا تخشى حتى ساحة المعركة. كيف يمكن لمجرد حمى أن تسقطك؟”

‏

‏إذا لم ينوِ الاستيقاظ، سأجبره على ذلك.

‏

‏”إذا لم تستيقظ، سأفعل كل الأشياء التي تكرهها. سأخرج لتناول عشاء ستيك مع أديس. فقط نحن الاثنان.”

‏

‏حتى عند ذكر أديس، الذي يمقته ثيرديو، لم يتغير شيء في تعابيره.

‏

‏”سنذهب حتى إلى الأوبرا. أنا وأديس.” ماذا كنت أفعل؟ كان هذا سخيفًا. شعرت بأن كل طاقتي قد نضبت. ماذا لو لم يستيقظ أبدًا حقًا؟

‏

‏مجرد التفكير في هذا جعل صدري ينقبض. لم أستطع التنفس. شعرت وكأنني ابتلعت عشرة، لا عشرين، حبة بطاطس مسلوقة ولم أستطع ابتلاعها. خفضت رأسي، أشعر بالاختناق، وأمسكت بثوبي بقوة. “وأنا وأديس سـ–“

‏

‏”لا شربات ليمون.”

‏

‏سمعت صوته الأجش ينهار. اندهشت ورفعت رأسي. رأيت انعكاسي في عينيه الحمراوين، شيء لم أره منذ فترة.

‏

‏”قلت لك المرة الماضية. هناك شيء مريب بشأنه.”

‏”ث-ثيرديو.”

‏

‏”الأوبرا، عشاء الستيك. لن أسمح بأي من ذلك. تعالي وقومي بها إذا أردتِ فعل تلك الأشياء. سأفعلها معك.”

‏