‏**الفصل 131: هناك شيء غريب في العائلة**

‏

‏كانت العائلة تتصرف بشكل غريب في الآونة الأخيرة.

‏

‏كل واحد منهم جاء إليَّ فجأة وسألني عما أحبه أكثر.

‏

‏”أمي، ما هو الشيء الذي تحبينه أكثر؟”

‏

‏”هاه؟ هذا سؤال عشوائي.”

‏

‏”فقط أخبريني ما هو الشيء الذي تحبينه أكثر!”

‏

‏”حسنًا، بالطبع، أنا أحبك أكثر.”

‏

‏أجبته بهذه الطريقة لأنني ظننت أنه يريد سماع ذلك، لكنه احمرَّ خجلاً وصرخ، “أنا أحبك أكثر أيضًا!” قبل أن يهرب.

‏

‏”شاشا، ما هي الهدية التي ستجعلك أكثر سعادة الآن؟”

‏

‏سؤال عشوائي آخر.

‏

‏”أعتقد أنني سأكون أكثر سعادة إذا أعطيتني أول تطريز لك. سأحوله إلى منديل وسأحتفظ به معي دائمًا.”

‏

‏ظننت أنها تسألني لأنها تشعر بالحرج. لكن عندما قلت هذا، احمرَّت خجلاً وصرخت، “سأصنع لكِ الأجمل على الإطلاق، حتى لو اضطررت إلى السهر طوال الليل!” ثم هربت.

‏

‏”خذي هذا.”

‏

‏أو أنهم قدموا لي هدايا فجأة.

‏

‏”واو! ما هذا العقد، غلوريا؟ إنه لامع جدًا وجميل.”

‏

‏”التقطته في طريقي إلى هنا.”

‏

‏”هذا…؟ لكنه يبدو باهظ الثمن جدًا.”

‏

‏”هذا صحيح. إنه إرث من مملكة أخرى، وهو مطلوب بشدة من قبل الكثيرين.”

‏

‏”ماذا…؟”

‏

‏—

‏

‏”أيضًا، الجوهرة المدمجة هناك تسمى ‘نفس الجنية’ ولا يوجد سوى عدد قليل منها في القارة.”

‏

‏ابتسمت غلوريا.

‏

‏”والآن، إنه لكِ، شاشا. يمكننا توفير مثل هذه الأشياء إذا رغبتِ.”

‏

‏”ارجعيه من فضلك. هذا سيبدأ حربًا.”

‏

‏عندما أجبت بوجه جاد، تمتمت غلوريا، “حتى الجواهر الجميلة مثل هذه ستريدكِ كحارسة لها، شاشا”، قبل أن تعود لترده.

‏

‏وقفت أمام النافورة وحككت ذقني بوجه جاد.

‏

‏”هناك شيء ما يحدث مع العائلة…”

‏

‏بينما كنت غارقة في التفكير، نظرت إليَّ إيزليت، التي كانت تلعب بسعادة بجانب النافورة تبلل يديها وتنثر الماء حولها.

‏

‏”ماذا؟ هناك شيء خطأ في العائلة؟”

‏

‏أمسكت إيزليت بكمي بيدها المبللة.

‏

‏”هل أزعجوكِ، شاشا؟!”

‏

‏عندما رأيت عينيها الواسعتين كالأرنب تنظران إليَّ، تبخرت كل الأفكار في رأسي.

‏

‏صحيح، كنت من المفترض أن أذهب للتسوق مع إيزليت اليوم.

‏

‏لا شيء آخر كان أكثر أهمية الآن.

‏

‏هززت رأسي بسرعة وابتسمت كما لو أن شيئًا لم يحدث.

‏

‏”لا. لم يزعجني أحد.”

‏

‏—

‏

‏”إذا فعل أحد ذلك، عليكِ إخباري!”

‏

‏قبضت إيزليت على قبضتها الصغيرة المبللة.

‏

‏”سأعطيهم درسًا!”

‏

‏كانت فقط رائعة جدًا. هل يمكن أن يكون هناك شيء أكثر روعة منها على هذه الأرض؟ كانت محبوبة جدًا.

‏

‏أصبح جسدي كله كالمارشميلو يطفو في كوب من الشوكولاتة الساخنة. ابتسمت وربتت على رأسها.

‏

‏”هيهي.”

‏

‏”هيهيهي…”

‏

‏عندما ضحكت وربتت على رأسها، ضحكت إيزليت معي بسعادة. وقفنا هناك لبضع دقائق ونحن نضحك معًا.

‏

‏راقبنا فينيس للحظة ثم اقترب بمنديل. مسح يد إيزليت المبللة وابتسم بلطف.

‏

‏”سيدتي، هل أنتِ قلقة لأنكِ تعتقدين أن العائلة تتصرف بشكل غريب؟”

‏

‏”كيف عرفت…؟”

‏

‏”أعتقد أن كل شيء سيتوقف في غضون أيام قليلة، لذا دعيهم يكونون لفترة قصيرة.”

‏

‏”…! هل تعرف ما الذي يحدث؟”

‏

‏”همم.”

‏

‏فكر فينيس للحظة ثم أجاب بصراحة، “دعينا نقول فقط إن ذلك لأنهم يحبونكِ كثيرًا.”

‏

‏”ماذا…؟”

‏

‏على الرغم من سؤالي المتكرر، ابتسم فينيس فقط دون أن يقول أي شيء آخر، منهيًا المحادثة.

‏

‏—

‏

‏*همم. ليس وكأن العائلة ستؤذيني بأي شكل من الأشكال.*

‏

‏لأنهم يحبونني كثيرًا؟

‏

‏*حسنًا، إذن…*

‏

‏فكرت فيهم جميعًا وابتسمت.

‏

‏”شاشا، لماذا تبتسمين؟”

‏

‏”هاه؟ لأنني فقط أحب عائلتي كثيرًا.”

‏

‏”إذن هل تحبينني أيضًا؟!”

‏

‏”بالطبع! لنذهب للتسوق!”

‏

‏ابتسمت ببهجة وذهبت إلى العاصمة ممسكة بيد إيزليت.

‏

‏***

‏

‏كانت العاصمة سلمية لكنها فوضوية بشكل غير معتاد. يجب أن تكون الشائعات قد انتشرت.

‏

‏أن الأميرة قادت الوثنيين، وأن الإمبراطور تواطأ معهم. وأن كليهما قد لقيَا حتفهما.

‏

‏لعب الإمبراطور السابق دورًا في تحويل الإمبراطورية بسرعة إلى إمبراطورية عظيمة، لكنه لم يكن مهتمًا بالمشاعر العامة. جلبت الحروب التي لا نهاية لها تطورًا سريعًا، لكنها في الوقت نفسه خلقت فجوة كبيرة بين الأغنياء والفقراء.

‏

‏لمنع الأضرار الناجمة عن الحرب، ارتفعت الأسعار والضرائب بشكل حاد.

‏

‏رحب النبلاء والتجار بهذا بفرح، بينما عانى عامة الناس والمزارعون وجاعوا.

‏

‏ربما لهذا السبب.

‏

‏كان تتويج إمبراطور جديد.

‏

‏—

‏

‏كان الجميع يحبسون أنفاسهم، منتظرين ليروا ما إذا كانت هذه الرياح الجديدة التي تهب ستكون دموية أم سلمية.

‏

‏حددت أنا وإيزليت موعدًا مسبقًا لزيارة متجر الأزياء للحصول على فستان لارتدائه في يوم تتويج ثيرديو.

‏

‏الآن عندما فكرت في الأمر، كانت هذه هي المرة الأولى التي آتي فيها مع إيزليت إلى متجر أزياء.

‏

‏حالما دخلت المتجر، ركضت حوله وهي تصرخ بسعادة. تألقت عيناها عند رؤية كل شيء.

‏

‏”ساشا، ساشا! الفستان جميل جدًا!”

‏

‏”واو! الدمى جميلة جدًا!”

‏

‏”الشرائط جميلة جدًا!”

‏

‏”واو! هذه تبدو مثل أحذية الأميرة!”

‏

‏قفزت إيزليت حول المتجر مثل أرنب صغير سعيد يقفز في مرج.

‏

‏*انظري كم هي سعيدة.* شعرت بالأسف لأنني لم أحضرها إلى هنا عاجلاً.

‏

‏*كان بإمكان سيلفي أن يأتي معنا لو لم يكن لديه تدريب على السيف… كان سيحب هذا أيضًا.*

‏

‏كنت مصممة على إحضار سيلفي في المرة القادمة.

‏

‏بعد أن وعدت نفسي بهذا بتعبير جاد، نظرت إلى الخياطة التي كانت تنتظرني لتعطيها تعليماتي. كانت يداها مطويتين بأدب.

‏

‏حالما التقينا نظرات، ابتسمت كبائعة جيدة وانحنت. بدا أنها كانت تنتظر لأنها لم ترد مقاطعتي أنا وإيزليت.

‏

‏”أنت تعرفين ما سأقوله، أليس كذلك؟”

‏

‏—

‏

‏”أعرف.”

‏

‏”اطلبي أجمل وأروع فستان في الإمبراطورية… لا، في القارة.”

‏

‏”بما أن سيدتكِ لطيفة جدًا، ستبدين جميلة مهما ارتديتِ.”

‏

‏بالطبع. إيزليت ليست فقط لطيفة. لطافتها كبيرة بما يكفي لإثارة حروب أهلية وتقسيم القارة إلى نصفين.

‏

‏أومأت برضا، لكنني سرعان ما استعدت تركيزي وتحدثت بحزم.

‏

‏”يجب أن يكون أكثر جمالًا. استخدمي فقط أغلى المواد. يجب أن تبرز إيزليت أكثر من أي شخص آخر. لا يهم العدد.”

‏

‏إذا كانت جميعها جميلة، يمكنها تغيير الفستان كل ساعة. كانت هذه فرصة جيدة للسماح للجميع بمعرفة كم هي رائعة، ولم أكن لأفوتها.

‏

‏أكدت على نقطتي مرة تلو الأخرى. أومأت الخياطة بابتسامة لطيفة على وجهها وبدأت في قياس إيزليت.

‏

‏يجب أن أعود إلى هنا مع سيلفي غدًا. الجميع بحاجة إلى معرفة كم هو وسيم سيلفي أيضًا.

‏

‏لم أستطع إلا أن أبتسم عندما فكرت في كم سيكون الاثنان رائعين. كان هذا يحدث كثيرًا مؤخرًا. وجدت نفسي أبتسم طوال الوقت.

‏

‏كنت سعيدة جدًا وكان كل شيء هادئًا جدًا. كنت قلقة من أن كل شيء قد يكون جيدًا لدرجة يصعب تصديقه.

‏

‏بينما كانت إيزليت تقيس وتختار التصاميم والأربطة التي تريدها، تجولت ببطء في المتجر. كان هناك الكثير لرؤيته في الطابق الأول، لأن هناك أيضًا متجرًا عامًا يعمل هناك.

‏

‏همم…

‏

‏

‏اشتريت عدة عناصر، مع الحرص على اختيار كل واحدة بعناية. بعد أن طلبت من الفارس المرافق تحميل كل شيء على العربة، عدت إلى إيزليت.

‏

‏”هل اخترتِ كل ما تريدينه، إيزليت؟”

‏

‏”ساشا…”

‏

‏حالما اقتربت منها، انهمرت دموع إيزليت. كانت تنظر إلى كتالوج تصاميم الدانتيل والمجوهرات التي ستزين الفستان.

‏

‏”كلها جميلة جدًا. لا أستطيع الاختيار.”

‏

‏”إذن اشترِها كلها. لا تقلقي.”

‏

‏”ماذا…؟ كلها؟”

‏

‏”بالطبع. ألم أخبركِ؟ أنا غنية.”

‏

‏ابتسمت وأغلقت الكتالوج الذي كانت تنظر إليه وسلمته إلى الخياطة.

‏

‏”كلها. اصنعي كل الفساتين التي يمكن صنعها بدمج كل تصميم ومجوهرات.”

‏

‏”سيدتكِ ستنمو دون أن تتاح لها الفرصة لتجربة كل شيء… هل هذا مقبول؟”

‏

‏”لا بأس. الأشياء الجميلة تستحق أن نمتلكها لمجرد امتلاكها.”

‏

‏نظرت إيزليت إليَّ بقلق. ربّتت عليها وسألت، “هل هناك أي شيء آخر تريدينه؟”

‏

‏”أشياء كثيرة! لم أرتدي بعد كل ما اشتريتهِ لي المرة السابقة!”

‏

‏”إذن يمكنكِ ارتداء فستان جديد آخر غدًا.”

‏

‏عند ردّي الجريء، هزت إيزليت رأسها بحزم، وجهها شاحب. بدت رائعة لدرجة أنني استمررت في الرغبة بشراء الأشياء لها.

‏

‏—

‏

‏”إيزليت. أي شيء تريدينه، يمكنكِ الحصول عليه. لديكِ عائلة، وليس أنا فقط.”

‏

‏”ن-نعم…”

‏

‏”إذا كنتِ تريدين متجر أزياء، سنفعل كل ما في وسعنا لجعل هذا المكان ملكًا لكِ.”

‏

‏”هل ستفعلين…؟”

‏

‏”لا، ليس أنا. غلوريا…”

‏

‏هي التي لا تتردد في أخذ إرث من ممالك أخرى.

‏

‏نظرت إيزليت حولها بقلق ووقفت على أطراف أصابعها لتخبرني شيئًا. انحنيت لتسهيل عليها الوصول إلى أذني.

‏

‏”أعتقد أن غلوريا ستقتل صاحب المتجر لتعطيه لي.”

‏

‏همست إيزليت بهدوء بوجه بريء. ضحكت ولوّحت بيدي.

‏

‏”هاهاها! مستحيل.”

‏

‏ضحكت، قليلة القلق، ولم أستطع الجزم بأن هذا لن يحدث.

‏

‏*يبدو أن إيزليت تعرف غلوريا جيدًا.*

‏

‏بعد طلب فساتين إيزليت، عدنا إلى القصر. حالما وصلنا، جمعت الجميع معًا. كان بإمكاني إعطاء الهدايا لكل منهم على حدة، لكنني أردتهم أن يكونوا معًا عندما أفعل ذلك.

‏

‏حتى ثيرديو، الذي كان على وشك المغادرة إلى القصر، نزل من عربته لينضم إلينا.

‏

‏اجتمع الجميع في غرفة الشاي. بدا الجميع متفاجئين لأنني جمعتهم معًا.

‏

‏—

‏

‏”ساشا، ما الأمر؟” سألت سيرسي، قلقة من أن يكون قد حدث لي شيء.

‏

‏لم أطلب من العائلة الاجتماع دون سبب من قبل.

‏

‏تلعثمت قليلًا ووضعت أكياس التسوق التي أخفيتها خلفي على الطاولة. ثم، حككت رأسي وسلمت حقيبة لكل شخص.

‏

‏”ما… هذا، أمي؟”

‏

‏تمتم سيلفيوس بوجه مذهول عندما تلقى هذه الهدية غير المتوقعة.

‏

‏”لا أعتقد أنني أعطيت أيًا منكم هدية مناسبة بعد… إنها ليست شيئًا كبيرًا، لكنني أردت أن أعطيها للجميع في نفس الوقت…”

‏

‏كانت مجرد هدايا، لكنني شعرت بالحرج بشكل غريب. نظرت بعيدًا، محدقة في الفراغ لسبب ما، ونقرت بقدمي.

‏

‏”سيدتي، هل يمكننا فتحها هنا؟” سأل فينيس.

‏

‏أومأت بحذر. ثم بدأ الجميع بفتح هداياهم بعناية شديدة حتى لا يتلفوا الغلاف.

‏

‏”إنها حقًا ليست شيئًا…”

‏

‏على الرغم من قولي هذا، راقبت ردود أفعال الجميع بعناية.

‏

‏”ما هذا…؟”

‏

‏”بما أنك طبيب ويجب أن تحافظ على نظافتك طوال الوقت، اخترت منديلًا لك، فينيس. القماش جميل جدًا. وبما أن غلوريا تستخدم عصا، اخترت واحدة جميلة وأنيقة.”

‏

‏”يا إلهي، أنا حقًا أحب هذا. شكرًا لك، سيدتي،” قال فينيس.

‏

‏”لم أتخيل أبدًا أن أتلقى هدية مثل هذه… شكرًا جزيلاً لك. من الآن فصاعدًا، سأستخدم فقط ما أعطيتِني إياه. في الواقع، أحتاج إلى تنظيم حفلة على الفور لأستعرضها،” قالت غلوريا.

‏

‏—

‏

‏جعلتني ردود أفعالهم الممتنة أشعر بمزيد من الحرج.

‏

‏”واو، ما هذا، ساشا؟ خاتم؟ هل تطلبين يدي…؟”

‏

‏”لقد أعطيتني مرة خاتم نقابة لابرون، سيسي. أعرف أنكِ كنتِ تحاولين مساعدتي بأي طريقة ممكنة في حال وقعت في خطر. ليس لدي هذا النوع من النفوذ كما لديكِ، لكن… بما أنكِ أعطيتني خاتمكِ، أردت أن أعطيكِ واحدًا ليحل محله.”

‏

‏”ساشا…! سأبكي! أنا سعيدة جدًا الآن. شكرًا جزيلاً لك.”

‏

‏”لإيزليت، ربطة الشعر التي رأيتها اليوم. ظننت أنكِ قد تحبين هذه…”

‏

‏”كنت أريد هذه لأنها كانت لطيفة جدًا! أنتِ رائعة جدًا، ساشا! من الآن فصاعدًا، سأرتدي هذه فقط إلى المدرسة!”

‏

‏أحمر وجهها لدرجة بدا وكأنه سينفجر.

‏

‏”ثيو، لكِ أزرار الكم. أنا متأكدة أنكِ ستصبحين أكثر انشغالًا في المستقبل. لكنني أردت أن تذكّركِ أنني سأكون دائمًا معكِ…”

‏

‏”أوه…”

‏

‏غطت ثيرديو شفتيها بيدها الكبيرة، متفاجئة.

‏

‏”لم أتخيل أبدًا أن أتلقى هدية… لم أعد أي شيء… أم…”

‏

‏رمشت ثيرديو متعجبة، وهو شيء نادرًا ما تفعله.

‏

‏—

‏

‏”لا بأس. أردت أن أعطيها لكِ.”

‏

‏”هذه ثمينة جدًا لارتدائها. سأتأكد من دفني معها.”

‏

‏”ارتديها كما تحبين.”

‏

‏*يا إلهي.* عندما دحرجت عيني، ابتسمت ثيرديو بسطوع، سعيدة حقًا، وغيرت أزرار كمها على الفور.

‏

‏”ما رأيك؟ هل تعجبكِ؟”

‏

‏”بالطبع، لا داعي حتى للسؤال. أنتِ من أعطتنيها. ستكون إرثًا لعائلتنا من الآن فصاعدًا.”

‏

‏انفجرت في الضحك من ثيرديو ونظرت إلى سيلفيوس.

‏

‏”وسيلفي، أعرف أنكِ مشغولة جدًا بمبارزة السيف هذه الأيام، لذا اخترت خنجرًا يمكنكِ التعود عليه… أوه! سيلفي؟”

‏

‏توقفت ولهثت.

‏

‏”أمي،” نتحت.

‏

‏كانت تحمل الخنجر في يدها بينما تبكي.

‏

‏لماذا تبكي؟ هل لم يعجبها الخنجر؟ هل لديها ذكريات سيئة مرتبطة بالخناجر؟

‏

‏”ما الخطب، سيلفي؟ ماذا حدث؟”

‏

‏عندما ذعرت وأصبحت قلقة عليها، بدأت سيلفيوس تبكي بصوت أعلى.

‏

‏”من فضلك لا تطلقي سراح سيدنا. عيشي معنا إلى الأبد،” بكت.

‏