الفصل 129: هل أنت مستعد؟

‏

‏تم تحديد يوم تتويج ثيرديو. وسرعان ما كُشفت الفظائع التي ارتكبتها الأميرة دودوليا وتواطؤ الإمبراطور، وفقدت العائلة الإمبراطورية سلطتها.

‏

‏بالطبع حدث ذلك. فما من نبيل سيتبع عائلة إمبراطورية تقتل النبلاء دون سبب.

‏

‏ظننت أن رينا وشيف قد هربا ببساطة، لكنني علمت أن سيرش وأديوس قبضا عليهما. لا بد أن سيرش قد أذلت رينا إذ كان هناك بقع صلعاء في رأسها.

‏

‏سمعت أن رينا كلما رأت سيرش، بدأت في التشنج والتوسل لإنقاذ حياتها.

‏

‏كنت غارقة في أفكار متعددة وأنا أطرز عندما اقتربت مني سيرش.

‏

‏”ساشا

‏، هل هذا صحيح؟”

‏

‏أظهرت لي سيرش ما كانت تعمل عليه. مالت رأسي ببطء بينما نظرت إلى ما طرزته بكل قلبها وروحها.

‏

‏”ما هذا…؟”

‏

‏لم يكن لدي أي فكرة. كتلة من شيء ما؟ دائرة؟ لاحظت أن الجزء العلوي مدبب. هل كان سيفًا؟

‏

‏بينما كنت أحدق في عملها، غارقة في أفكاري، ضحكت سيرش بصوت عالٍ وكشفت لي اللغز.

‏

‏”إنها زهرة، ساشا.”

‏

‏”أوه…! ز-زهرة! نعم، أرها الآن. زهرة… نعم! أعتقد أن هذا الجزء المدبب هو بتلات الزهرة!”

‏

‏لم يكن لدي أي فكرة.

‏

‏ظننت أن سيرش ستكون جيدة في أي شيء تفعله، لكنها كانت سيئة جدًا في هذا. قالت إن هذا كان أول شيء أرادت فعله بمجرد كسر

‏

‏—

‏

‏اللعنة.

‏

‏كانت السيدات تجتمعن أحيانًا للطرز، لكن سيرش لم تقترب منهن أبدًا خشية أن تطعن إصبعها بالخطأ.

‏

‏أخبرتني بوجه حزين أنها كانت تريد دائمًا تجربة ذلك، فجهزت كل شيء لكي نطرز معًا على الفور.

‏

‏رغم أن النتيجة لم تكن الأفضل، بدا أن سيرش تستمتع كثيرًا.

‏

‏”عندما كانت السيدات يجتمعن للقيام بذلك، كنت أتساءل لماذا يفعلن شيئًا مملًا كهذا، لكنه ممتع ويطير الوقت عندما تفعلينه.”

‏

‏نظرت سيرش إلى طرزها المشوهة، راضية.

‏

‏”شكرًا لكِ على السماح لي بالاستمتاع بمثل هذه السعادة في حياتي، شاشا.”

‏

‏عندما رأيت ابتسامتها، خفق قلبي. وضعت عملي جانبًا وأمسكت بيديها.

‏

‏”عندما تنتهين من هذا، أعطيني إياه.”

‏

‏”هذا…؟”

‏

‏”نعم، أود أن أحصل على أول طرز لكِ.”

‏

‏أحمرت سيرش خجلاً وهزت رأسها.

‏

‏”إنه سيء للغاية. لا يمكنك حتى تمييز ما هو، إنه فظيع جدًا. سأعطيكِ التالي الذي أنجح فيه…”

‏

‏”إنها زهرة جميلة! أود حقًا الحصول على هذه. من فضلكِ أعطيني إياها. من فضلكِ!”

‏

‏عندما لم أتراجع، احمرت سيرش خجلاً. نظرت إلى عملها وإليّ مرارًا.

‏

‏”ل-لكن…”

‏

‏”إنها أول قطعة لكِ، سأكون سعيدة جدًا بالحصول عليها. هل ستعطيني إياها؟”

‏  

‏لم تستطع سيرش أن تقول لي لا. في النهاية، أومأت برأسها المحمر بخجل.  

‏

‏ثم سمعت خطوات صغيرة رائعة تركض نحونا. عادت إيزليت وسيلفيوس من المدرسة، وكانا يمشيان إلينا مع غلوريا.  

‏

‏”ساشا! ساشا!”

‏عندما التقى نظرنا، ابتسمت إيزليت ببهجة وركضت نحوي. بذراعين مفتوحتين على مصراعيهما، انطلقت نحوي كطائر يطير لكنها تعثرت وسقطت.  

‏

‏”إيزليت!”  

‏

‏مذعورة، وقفت وأسرعت إليها. عيناها الكبيرتان كانتا تذرفان الدموع.  

‏

‏”آه…”  

‏

‏”هل أنت بخير؟ هل جرحتِ؟ هل يؤلمكِ؟ دعيني أرى.”  

‏

‏قلقة، فحصت إيزليت خوفًا من أن تكون قد أصيبت بجروح خطيرة. بينما كنت أهتم بها، بدأت الدموع التي تجمعت في عينيها تسيل.  

‏

‏”هنا… هنا…”  

‏

‏أشارت إيزليت برأس إصبعها الصغير إلى ركبتها. لا بد أنها جرحت ركبتها وكان الدم يسيل.  

‏

‏”سقطت والآن أنزف… هناك دم…”  

‏

‏مسحت إيزليت دموعها بظهر يدها.  

‏

‏”لكن الآن، إذا نزفت، يمكنني أن أطلب العلاج، ساشا…”  

‏

‏كنت أمسح الدم بمنديلي عندما قالت هذا، فتوقفت للحظة. تبادلت إيزليت بين البكاء والابتسام ثم البكاء مرة أخرى وهي تمسح وجهها.  

‏

‏”حتى لو نزفت، يمكنني أن أقول إنني متألمة. لا يجب أن أخفي الأمر، ساشا…”  

‏

‏كان اختبار أي نوع من الألم أمرًا محزنًا للغاية. لقد كانت طفلة اضطرت لإخفاء آلامها وإصاباتها.  

‏  

‏”قالوا لي إنه لا بأس الآن إذا ركضت وسقطت.”  

‏

‏كانت في ذلك العمر الذي يفترض أن تركض فيه في كل مكان. لكنها اضطرت للمشي بحذر أمام الآخرين، خوفًا من أن تسقط وتجرح نفسها. كانت دائمًا تمسك تنورتها بشدة لكبح رغبتها في الجري واللعب.  

‏

‏مسحت ركبتها بمنديلي ودموعها بكمي الآخر.  

‏

‏”أنتِ محقة. لم تعودي بحاجة إلى التظاهر بأنكِ لست متألمة. ويمكنكِ الركض بقدر ما تريدين.”  

‏

‏*أومأت إيزليت برأسها.*  

‏

‏”يمكنكِ الآن أن تفعلي ما يحلو لكِ. سأظل أراقبكِ دائمًا.”  

‏

‏”حسنًا!” قالت بينما كانت تنتحب. مسحت عينيها الحمراوين بظهر يدها.  

‏

‏ثم اقتربت سيرش وحملت إيزليت المصابة.  

‏

‏”يمكنكِ فعل ما تريدين، لكن يجب أن تعالجي إصاباتكِ، إيزليت.”  

‏

‏”حسنًا…!”  

‏

‏”العم بعيد يجمع الأعشاب. سأعالجها لكِ. لنذهب معًا.”  

‏

‏ابتسمت سيرش في وجهي ومشت ببطء إلى الداخل وهي تحمل إيزليت بين ذراعيها.  

‏

‏ثم اقترب سيلفيوس، الذي كان واقفًا خلفنا، وهو يعقد ذراعيه.  

‏

‏”الأطفال يمكن أن يكونوا أخرقين جدًا. أليس كذلك، أمي؟”  

‏

‏*لكنك طفل أيضًا، هل تعلم؟*  

‏

‏كان أكبر من إيزليت ببضع سنوات فقط، لكنه كان يتصرف كأنه بالغ. لم أستطع إلا أن أبتسم لهذا السلوك الظريف.  

‏

‏”كيف كان المدرسة؟”  

‏

‏”بخير. في الواقع، اليوم كان يومًا ممتعًا نوعًا ما،” أجاب سيلفيوس على الفور.  

‏

‏”حقًا؟”  

‏

‏”نعم…! اليوم كان جيدًا تمامًا.”  

‏

‏نحن سيلفيوس وألقى نظرة خاطفة عليّ. بدا وكأنه يريدني أن أسأله عما فعل. وجدت هذا محببًا للغاية. ضحكت وسألته:  

‏

‏”حقًا؟ ماذا فعلت في المدرسة اليوم؟”  

‏

‏كان ينتظر هذا السؤال، فابتسم ببهجة عندما سألته.  

‏

‏”اليوم! آه…”  

‏

‏بعد أن تنظف حلقه، كبح حماسه وتظاهر بالهدوء.  

‏

‏”اليوم، مارست القتال بالسيف بقدر ما أردت.”  

‏

‏”القتال بالسيف؟”  

‏

‏”نعم!”  

‏

‏هل كان هذا ممتعًا؟ عندما مالت رأسي غير متأكدة، أمسك سيلفيوس المتحمس بقبضتيه ولوح بهما في الهواء.  

‏

‏”هؤلاء الدمى ظنوا أنني تجنبت القتال بالسيف لأنني لا أعرف كيف! رغم أنني أفضل منهم بكثير! لذا اليوم، أرينهم حقًا!”  

‏

‏كان هناك بريق أكبر في عيني سيلفيوس اليوم من المعتاد. ابتسمت بسعادة بينما كنت أستمع إليه.  

‏

‏”وهل أرينتهم؟ هل هزمتهم جميعًا؟”  

‏

‏”نعم، بالطبع! الأول كان ابن كونت…”

‏  

‏وكأنه يحكي ملحمة، وصف سيلفيوس كل طفل قاتله بالتفصيل.  

‏

‏مر وقت طويل منذ أن رأيته سعيدًا هكذا، لذا استمعت إليه باهتمام حتى النهاية.  

‏”… لذا حصلت على المركز الأول في مسابقة القتال بالسيف اليوم! أوه! نسيت! يجب أن أخبر سيسي أيضًا! بعد أن تسمع هذا، لن تناديني بعد الآن بالطفل!”  

‏

‏انطلق سيلفيوس منتصرًا ليُلحق سيرش.  

‏

‏”سيلفي، كن حذرًا حتى لا تؤذي نفسك!”  

‏

‏صحت به، لكنه أومأ برأسه قليلاً قبل أن يستأنف الركض. رفعت رأسي ونظرت بدهشة إلى غلوريا التي جلست على الطاولة بوجه منهك.  

‏

‏”كيف استطعتِ إحضار كليهما؟ لا بد أن هذا كان مرهقًا حقًا.”  

‏

‏”لا تذكريني… لن أفعل ذلك بمفردي مرة أخرى.”  

‏

‏احتست غلوريا شايها وهزت رأسها. ابتسمت وضبطت طرزي قبل أن أجلس مقابلها.  

‏

‏”الأطفال يكبرون بسرعة حقًا. سيلفيوس أصبح أطول بكثير الآن مما كان عليه عندما تزوجنا لأول مرة.”  

‏

‏”ليس طوله فقط. إنه الآن ذكي جدًا لدرجة تسبب المشاكل ولا يتراجع أبدًا.”  

‏

‏ضحكت غلوريا بصوت عالٍ وكأنها تجد هذا الأمر سخيفًا.  

‏

‏”أنا قلقة بعض الشيء. إذا أصبح ثيرديو إمبراطورًا، فسيكون سيلفيوس خليفته.”  

‏

‏”سيلفي سوف ينجح. قد يبدو هكذا من الخارج، لكنه في الواقع مدروس جدًا.”  

‏

‏”أعتقد أن جميع الأمهات يعتقدن أن أطفالهن جيدون.”  

‏  

‏ابتسمت غلوريا بسعادة وشربت رشفة أخرى من الشاي. ثم بدأت تتحدث عن عائلة لابلليون بلا مبالاة، كما لو كانت تتحدث عن الطقس.  

‏

‏”تفحصت جميع أفراد لابلليون اليوم. مات أربعة منهم.”  

‏

‏”أربعة…”  

‏

‏كان هذا أقل وأكثر مما توقعت في نفس الوقت. هذا يعني أن هناك أربعة من لابلليون قد أبرموا عهدًا مع دودوليا لأنهم أرادوا التضحية بي.  

‏

‏أرادوا أن أكون الضحية، لكن في النهاية، كانوا هم الذين ضحوا من أجل العائلة.  

‏

لا تزال وجوه جميع أفراد لابلليون الذين شكروني في ذلك الاجتماع العائلي واضحة في ذهني. 

‏

‏”بالطبع، كانوا جميعًا مصدومين لمعرفة أن اللعنة رُفعت فجأة. ولأنهم كانوا مندهشين فضوليين، أخبرتهم كيف حدث ذلك.” 

‏

‏”هذا جيد. لا يمكن إخفاء الأمر.” 

‏

‏”أرادوا جميعًا رؤيتك لكنني منعتهم. أربعة منهم أرادوا التضحية بك. لم أعتقد أنكِ تريدين رؤيتهم.” 

‏

‏”لا…” 

‏

‏هززت رأسي ببطء. الآن بعد أن عرفت كيف يمكن أن يكون الناس متناقضين أحيانًا، سأشعر بالمرارة حتى لو شكروني. 

‏

‏لقد شكروني في ذلك الوقت أيضًا، لكن في النهاية، أرادوا موتي. 

‏‏”ساشا، نحن مدينون لكِ بالكثير.”  

‏

‏”أنا سعيدة جدًا بأن ثيو على قيد الحياة. لا تفكري في الأمر هكذا. أنتِ لا تدينين لي بأي شيء.”  

‏

‏”مع ذلك، نحن الآن قادرون على تحقيق ما أردناه بفضلكِ. كيف يمكننا ألا نفعل شيئًا؟”  

‏  

‏أمسكت غلوريا يدي بقوة.  

‏

‏”إذا كان هناك أي شيء تريدينه، أخبريني. أي شيء.”  

‏

‏هززت رأسي ببطء أمام كلمات غلوريا المليئة بالذنب.  

‏

‏”لا حاجة لكِ لفعل هذا.”  

‏

‏”ساشا، إذا كان هذا ما تريدينه، يمكنني أن أعطيكِ أي شيء. أرض عائلتنا أو مناجمنا.”  

‏

‏”هاها، لا أحتاج أيًا من تلك الأشياء.”  

‏

‏الأرض أو المناجم ليست أشياء أحتاجها. الميراث الذي تلقيته كان أكثر من كافٍ.  

‏

‏عندما قلت بحزم أنني لا أريد أيًا من تلك الأشياء، بدت غلوريا محبطة قليلاً. ثم همست بهدوء، “حسنًا، لدينا الكثير من الوقت”، وغيرت الموضوع.  

‏

‏”فيني قال إنه سيجري دراسة جديدة.”  

‏

‏”دراسة جديدة؟”  

‏

‏احتست غلوريا شايها وأومأت.  

‏

‏”يريد دراسة الأمراض المستعصية. بطريقة ما، كانت اللعنة أيضًا مرضًا مستعصيًا. هو سيفهم ذلك أكثر من أي أحد…”  

‏

‏”نعم…”  

‏

‏”قال إنه يريد أن يعطي هؤلاء الناس الأمل أيضًا.”  

‏

‏”فيني شخص رائع حقًا.”  

‏

‏كنت أعني ذلك حقًا. لقد قضى حياته كلها يحاول كسر اللعنة. والآن بعد أن زالت، لا يزال يريد العمل من أجل الآخرين الذين يعانون.  

‏

‏معظم الناس لن يفكروا حتى في فعل شيء كهذا. لو كنت مكانه، لكنت أرغب فقط في الاستمتاع بحريتي بعد زوال اللعنة.  

‏  

‏”على أي حال، هل أنتِ مستعدة؟”  

‏

‏”مستعدة؟”  

‏

‏”إذا أصبح ثيرديو إمبراطورًا، فستكونين أنتِ الإمبراطورة، ساشا.”

‏

‏