‏الفصل 126: عِشْ، هذا هو عقابنا

‏

‏أخيرًا تمكنا من السيطرة على مشاعرنا وقفنا. كان تحطم اللعنة حدثًا سعيدًا، لكن التمرد لم ينته بعد.

‏

‏كان من المبكر جدًا الاحتفال.

‏

‏فرك ثيرديو عينيه المحمرتين ونهق حلقه. ثم تحدث كما لو أن شيئًا لم يحدث.

‏

‏”بناءً على ما أسمعه، أعتقد أن التمرد على وشك الانتهاء.”

‏

‏ألم يكن يبكي للتو؟ تظاهرت بعدم الملاحظة ونظرت نحو مدخل قصر الأميرة.

‏

‏”هل تعتقد أننا انتصرنا؟”

‏

‏”على الأرجح.”

‏

‏”كيف تعرف؟”

‏

‏”إذا كانت العائلة الإمبراطورية هي المنتصرة، لما كان قصر الأميرة فارغًا هكذا. لكان هناك من أتى لإنقاذها. وأيضًا، الإمبراطور هنا أيضًا.”

‏

‏كان ثيرديو محقًا. هذا يعني أن أفراد العائلة المالكة الآخرين لم يكونوا في وضع يسمح لهم بمساعدة الأميرة.

‏

‏نظر ثيرديو إلى الإمبراطور الميت بصمت. ثم أخذ التاج، الذي يقال إنه علامة الإمبراطور، والخاتم الذي ورثه عبر الأجيال، والعباءة التي كان يرتديها.

‏

‏حان الوقت لإنهاء التمرد. صعدنا إلى أعلى طابق في قصر الأميرة.

‏

‏مع اقتراب نهاية التمرد، شعرت ببعض القلق.

‏

‏”حتى لو نجح التمرد، ماذا لو حمل النبلاء السلاح؟ ليس جميعهم ودودين مع عائلة لابلين.”

‏

‏”هذا التمرد له شرعيته، لذا لن ينكروه دون سبب.”

‏

‏”شرعية؟”

‏

‏”جرائم الأميرة دودوليا تبرر التمرد،” أجاب ثيرديو بحزم وفتح باب الشرفة في الطابق العلوي بعنف.

‏

‏عندما خرجنا إلى الشرفة، استطعنا رؤية ما يحدث أدناه بنظرة واحدة.

‏

‏كما قال ثيرديو، كان المتمردون إلى حد كبير منتصرين.

‏

‏كانت الرمال والغبار تتناثر في كل مكان وكان هناك الكثير من الدماء في كل مكان. بدا الوعد بتجنب الخسائر البشرية عديم الجدوى تقريبًا.

‏

‏لقد كانت حربًا أهلية مدمرة ووحشية.

‏

‏بدون أن يقول أي شيء، رفع ثيرديو العلم المعلن عليه شعار العائلة الإمبراطورية في نهاية الشرفة. ثم ربط عباءة الإمبراطور بسارية العلم وعلق التاج.

‏

‏التاج، معلنًا سقوط العائلة الإمبراطورية، لمع بضوء ساطع تحت أشعة الشمس.

‏

‏مع هبوب الريح، تمايل العلم بصوت عالٍ، ورفرفت عباءة الإمبراطور الممزقة بقوة كما لو كانت تعلن عن بداية جديدة.

‏

‏اكتشف أحدهم هذا من الأسفل وصاح: “عباءة الإمبراطور وتاجه!”

‏

‏انتشر الخبر. سرعان ما كان الجميع ينظرون إلى العلم.

‏

‏”تاج الإمبراطور…”

‏

‏”انظروا، إنه الدوق الأكبر لابلين…”

‏

‏”هل الإمبراطور حقًا…؟”

‏

‏ظل ثيرديو صامتًا. متقاطع الذراعين على صدره، كان ينظر إليهم من الأعلى. تجمد الجميع في أماكنهم، overwhelmed بما رأوه فوقهم.

‏

‏استقر الغبار. نسي الجميع القتال للحظة ونظروا إلى ثيرديو.

‏

‏نظر ثيرديو حوله بهدوء وتحدث بصوت أجش:

‏

‏”الإمبراطور ميت.”

‏

‏سمعت شهقات من حولي.

‏

‏”عباءة الإمبراطور وتاجه المعلقان على سارية العلم هذه وخاتمه في يدي هما الدليل. انتهت الحرب الأهلية. أي شخص يلقي سيفه الآن ويستسلم سيُنقذ.”

‏

‏”ولكن إذا استمر أي شخص في القتال، رغم ما حدث…”

‏

‏رفع ثيرديو سيفه الملطخ بالدماء عاليًا في الهواء. حبس الجميع أنفاسهم أمام موقفه الشجاع.

‏

‏”…سيكون عليه أن يحاسب أمامي.”

‏

‏حالما قال هذا، سمعت صوت سيف يسقط. كسر الصمت، والتفت الجميع ليروا.

‏

‏كان ذلك الفارس القائد. منهكًا، كان يتنفس بصعوبة.

‏

‏”أستسلم.”

‏

‏بدون تردد، ألقى الفارس القائد سيفه. رفع كلتا يديه عاليًا في الهواء. عيناه الهادئتان المعتادتان كانتا صافيتين.

‏

‏عندما ألقى الفارس القائد سيفه، بدأ الفرسان الآخرون، الذين كانوا يلتفتون حولهم، بإلقاء سيوفهم واحدًا تلو الآخر. سمعت صوت السيوف وهي تسقط على الأرض مثل عاصفة رعدية صاخبة.

‏

‏”ان-انتصرنا.”

‏

‏تمتم أحد المتمردين الذي كان يشاهد المشهد بهدوء. بدأ هذا التمتمة موجة، وسمعنا هتافات النصر.

‏

‏”انتصرنا!”

‏

‏انتشرت أصداء الفرح في جميع أنحاء القصر الإمبراطوري.

‏

‏بعضهم بكى وبعضهم ضحك. بدأ البعض بالجري حول المكان وبعضهم سقط على الأرض داخل القصر.

‏

‏عندما رأيت كم هم سعداء وهم يعانقون بعضهم بقوة، تورمت مشاعري واختنقت.

‏

‏رأيت أديوس واقفًا بين الأشخاص الذين يجرون فرحين.

‏

‏أديوس.

‏

‏تنهد أديوس وحدق في الفراغ. رأيت مشاعر مختلطة على وجهه.

‏

‏لم يكن سعيدًا أو متحمسًا بشكل خاص. ولم يكن حزينًا أيضًا. لكن كان هناك تلميح من الراحة في مواجهة التحرر، مهما كان هشًا.

‏

‏رفع أديوس رأسه إلى الخلف وابتسم نحو السماء.

‏

‏نظرت أنا أيضًا ببطء إلى الأعلى.

‏

‏كانت السماء الزرقاء الصافية بدون سحب شاسعة ولا نهائية، تشبه عينيه الزرقاوين.

‏

‏كان قد انطلق في مسيرة انتقام بعد أن فقد عائلته. عندما رأى أن شعبه يعامل كالعبيد، بدأ في التخطيط للتمرد.

‏

‏انتهى ذلك الانتقام والتمرد. تساءلت عما يفكر فيه أديوس الآن.

‏

‏خفضت رأسي بعيدًا عن السماء. ثم رأيت أديوس يلتقط سيفًا من الأرض.

‏

‏لماذا يلتقط سيفه؟

‏

‏كان الجميع يلقون أسلحتهم ويحتفلون بالنصر، لكن أديوس كان الوحيد الذي يمد يده إلى سيفه.

‏

‏بدأت أشعر بالقلق.

‏

‏بعد أن أمسك بالسيف، استدار دون أن ينظر إلينا. ثم مشى نحو الجزء الخلفي من قصر الأميرة الذي كان فارغًا.

‏

‏لم يكن هناك أحد. وكانت الحرب الأهلية قد انتهت. لذا، لم يكن هناك حاجة حقيقية لحمل سلاح.

‏

‏”ثيو…”

‏

‏وأناظر أديوس وهو يبتعد، أمسكت بكم ثيرديو.

‏

‏”أعتقد أن هناك خطأ ما في أديوس.”

‏

‏”خطأ…؟”

‏

‏اختفى أديوس ذو العينين الفارغتين تمامًا خلف قصر الأميرة. بشكل غريب، شعرت بأنني التقطت رائحة دماء تأتي من المكان الذي تراجع إليه أديوس.

‏

‏”ذهب أديوس إلى هناك بمفرده وسيفه.”

‏

‏نظر ثيرديو إلى المكان الذي أشير إليه وعقد حاجبيه.

‏

‏”ماذا يعتقد هذا الأحمق أنه يفعل؟”

‏

‏بعد أن شتمه، ركض ثيرديو بسرعة خارج الشرفة. ركضت خلفه بأسرع ما يمكنني.

‏

‏حيث ذهب أديوس، لم يكن هناك أعداء ليقاتلهم أو يقتلهم. لم يكن هناك سوى أديوس.

‏

‏إذا كان عليه أن يقاتل أي أحد، فسيكون نفسه فقط.

‏

‏أديوس! لماذا؟!

‏

‏ركضت نحو الجزء الخلفي من القصر خلفه. لا بد أن ثيرديو أيضًا شعر بشعور سيء. استدار وأخبرني أن أبطئ قبل أن يركض بعيدًا.

‏

‏صليت كي لا يتأخر ثيرديو كثيرًا بينما وصلت إلى المنطقة التي اختفى فيها أديوس. ضوء الشمس لم يكن يصل حقًا إلى الجزء الخلفي من المبنى. كان المكان مظلمًا وباردًا.

‏

‏عندما اقتربت، رأيت ثيرديو وأديوس يتشاجران بسيوفهما في المسافة.

‏

‏”هذا ليس من شأنك، سمو الدوق.”

‏

‏”إذن كان عليك أن تكون أكثر حرصًا.”

‏

‏

‏ “ينتهي تعاوننا هنا! فقط اتركني وحدي!”

‏ ثيرديو، الذي ظل هادئاً طوال الوقت، صرخ في وجه أديوس.

‏

‏”هناك من لا يستطيعون الاستمرار في العيش حتى لو أرادوا! ألست خائفاً من الموت؟! ألا تملك أي ندم في حياتك؟”

‏كان يخطط لإنهاء حياته. عضضت على شفتي السفلى، أخذت نفساً عميقاً، واقتربت منهم ببطء.

‏”العيش أكثر إيلاماً من الموت. لست خائفاً.”

‏ “ماذا؟”

‏ “الموت يعني أنني سألتقي بعائلتي! لقد أنجزت كل ما أردت فعله. لقد انتقمت لهم. لا سبب لدي للبقاء على قيد الحياة.”

‏ شيء ما جعلني أبكي من كلمات أديوس الطائشة. وقفت بينهما وأمسكت أديوس من طوقه.

‏”لا سبب لتعيش؟”

‏ “يـ… يا صاحب السمو…”

‏ فوجئ أديوس بظهوري، وأسقط سيفه، وقد بدا عليه الاندهاش الشديد. لاحظ ثيرديو هذا وركل السيف بعيداً.

‏”ماذا عن كل هؤلاء الذين تقودهم؟”

‏ “كنت أخطط لهذا طوال الوقت…”

‏ “أي خطة؟”

‏ “كنت مقدّراً لي أن أموت.”

‏ لم يستطع أديوس أن ينظر في عيني وخفض نظره الحزين.

‏ “السبب الوحيد لبقائي هو أن أنتقم لعائلتي. لولا ذلك، لكنت قد أنهيت حياتي منذ زمن.”

‏ “أديوس.”

‏”لم أستطع حماية عائلتي. كنت الوحيد الذي نجا. لا يوجد سبب آخر يجعلني أستمر.”

‏

‏

‏ “هل أنت جاد؟”

‏ “قررت أن أنهي حياتي عندما ينتهي كل شيء، عندما أنتقم لعائلتي. لقد وصلت إلى هذا الحد بالكاد وأنا أكبح رغبتي في الموت.”

‏ “…”

‏

‏”أعتقد أن الوقت قد حان لأتوقف الآن، يا صاحب السمو.”

‏وهو ما زال ينظر إلى الأرض، انهمرت دمعة من عينه اليسرى.

‏ “أفتقد أمي، أختي… آخر شخص يجب أن أستهدفه بالانتقام هو نفسي. لعدم قدرتي على حمايتهم. يجب أن أدفع ثمن ذلك الآن.”

‏ “انتهى كل شيء؟ إذن لا يهمك إن كان أولئك الناس سيتعرضون لنفس المعاملة كما في السابق؟”

‏ “لدي ثقة في صاحب السمو…”

‏ “لقد قلت لي ذات مرة إن هناك الكثير من الناس تعتمد حياتهم على ما تقوله.”

‏رفع أديوس عينيه الزرقاوين. رأيت أمواجاً عاتية تتلاطم فيهما.

‏”ألا تعلم كم من الناس يعتمدون عليك؟ ولكنك تريد من ثيو أن يهتم بالجميع؟”

‏ “يا صاحب السمو…”

‏ “أين إحساسك بالواجب؟”

‏

‏ قبضت على طوقه بشدة. وبرزت عروقي على ظهر يدي.

‏

‏ “قلت إنك زعيمهم. وأنك المسؤول عنهم! لقد أنقذتهم والآن ستذهب للموت؟”

‏ “ليس الأمر وكأني سأبقى مسؤولاً عنهم إلى الأبد… إذا ظنوا أنني مت خلال الحرب الأهلية، فسيتقبلون ذلك.”

‏ “أديوس.”  

‏

‏”لا أعتقد أن الكثيرين سيهتمون بموتي. بل قد يرغب بعضهم في أن أموت.”  

‏

‏_ما هذا…_ لم أعرف ماذا أقول. ثم همس ثيرديو بهدوء بجانبي:  

‏

‏”قلت إنك عشت لأنك أردت الانتقام لعائلتك. هل تعتقد أن هذا حقًا ما كانوا ليتمنوه؟”  

‏

‏”نعم. لقد نجوت لأنهم ماتوا. أنا متأكد أنك لا تستطيع فهم ذلك.”  

‏

‏”لا، أستطيع.”  

‏

‏”…”  

‏

‏”أنا أيضًا نجوت لأن عائلتي ماتت.”  

‏

‏أدرك أديس فجأة أن هذا صحيح ونظر إلى ثيرديو، مرتجفًا. لكن ثيرديو كان هادئًا ومتفهمًا تجاه أديس.  

‏

‏أفلت قبضتي ببطء عن أديس. قميصه المتجعد كان بمثابة استعارة لوضعنا الحالي.  

‏

‏”أنت تعرف هذا أيضًا. والدي مات، وكذلك أمي وأخي الأكبر. كانت هناك لحظة تساءلت فيها إذا ما كانت عائلتي قد ماتت كي أنجو، أو ربما أنا من قتلتهم.”  

‏

‏”ثيرو…”  

‏

‏”أختي مرت بأسوأ من ذلك. أنت تعرف لأنك أجريت بحثًا عنها. هي أساسًا قتلت عائلتها.”  

‏

‏ضحك أديس في عدم تصديق. صرخ في وجه ثيرديو، غير قادر على كبح نفسه:  

‏

‏”إذن لماذا أوقفتني…؟! أنت تفهمني أكثر من أي أحد!”  

‏

‏”لكن أنا وأختي، كلانا على قيد الحياة. وأوقفتك لأنني أفهمك أكثر من أي أحد.”  

‏

‏”هل ستقول إن عائلتي الميتة ستحزن؟ ها.”  

‏  

‏

‏ارتجفت شفاه أديس. الطريقة التي غرز بها أظافره في جلده بدت مؤلمة.  

‏

‏”لماذا ستحزن؟ لقد ماتوا لأنني لم أستطع حمايتهم. إنهم يستاءون مني. لماذا أنا…؟”  

‏

‏”يجب أن نستمر في العيش من أجلهم. نعيش لأنهم لم يستطيعوا. رغم أن كل يوم يعذّبنا.”  

‏

‏”…”  

‏

‏”علينا أن نملأ ما تبقى من حياتهم التي كان من الممكن أن تكون، لأنهم لا يستطيعون. هذا…”  

‏

‏رفع ثيرديو نظره. مشاعر لا توصف مرت في عينيه الحمراء.  

‏

‏”هذا هو العقاب الذي نستحقه والثمن الذي يجب أن ندفعه.”  

‏

‏العقاب والثمن. عندما سمع هذا، أرخى أديس قبضته. خرج تنهيدة من بين شفتيه المرتعشتين بينما كان يبكي.  

‏

‏عض أديس على شفته. سالت الدموع على شفتيه الحمراء الملطخة بالدم.  

‏

‏”عش.”  

‏

‏”…”  

‏

‏”هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها تكفير ذنبك تجاه عائلتك. افعل ما بوسعك لتعيش.”  

‏

‏أخيرًا، اخترقت أشعة الشمس الظلال الرطبة.

‏