‏الفصل 111: مكان سيرشي

‏

‏”ماذا… تفعل هنا…؟”

‏

‏تراجعتُ غريزياً. تذكرتُ ما أخبرتني به غلوريا عن أديوس، ومن يكون حقاً. كانت هذه المرة الأولى التي أراه فيها بعد ذلك. عندما تراجعت، وقف ثيرديو أمامي وكأنه يحميني. ظلت عينا ثيرديو المراقبتان على أديوس.

‏

‏”سمعتُ أن هناك أخباراً سيئة لعائلة لابليون.”

‏

‏”هذا لا يعنيك.”

‏

‏ابتسم أديوس بمرارة رداً على جواب ثيرديو البارد. تحرك أديوس جانباً وأشار إلى شيء خلفه.

‏

‏”جئتُ مع أحدهم.”

‏

‏عندما التفتُ للنظر، رأيت عربة آل بوتسون. لا بد أنه قادها حتى مدخل القصر. فُتح باب العربة، وخرجت منها امرأة مغطاة بالغبار.

‏

‏”س-سموك…”

‏

‏”ريبيكا…”

‏

‏كانت ريبيكا هي من خرجت من العربة… تجمد دمي في عروقي. عندما رأيت الشخصين اللذين خاناني، غضبتُ بشدة.

‏

‏”ليس لدي وقت للتعامل معكما الآن، ارجعا.”

‏

‏”س-سموك…”

‏

‏”لا أريد رؤيتكما…”

‏

‏”شاشا.”

‏

‏بينما كنتُ أصرخ بغضب عليهما، خرج شخص ثالث من العربة خلف ريبيكا. سمعتُ الصوت الذي كنتُ أتوق لسماعه. توقفتُ عن الكلام والتفتُ بسرعة. نظر ثيرديو وفينيس أيضاً نحو الصوت بسرعة. كانت ترتدي رداءً مغطى بالغبار مثل ريبيكا. عندما هبتْ عاصفة هوائية، طارت قبعتها.

‏

‏—

‏

‏”شاشا.”

‏

‏”سيسي…!”

‏

‏نسيتُ كل غضبي حالما رأيتُ سيرشي، وركضتُ نحوها. اختفى كل شيء آخر من ذهني وانطلقتُ بين أحضانها. احتضنتني سيرشي بذراعين مفتوحتين. شممتُ رائحة ترابية تنبعث منها. لا بد أنها مرت بالكثير.

‏

‏”هل هذه أنتِ حقاً…؟ سيسي؟”

‏

‏انفجر التوتر الذي كنتُ أحتفظ به لأكثر من يوم، واسترخى جسدي أخيراً. غمرتني موجات من الراحة وشعرتُ برغبة في البكاء.

‏

‏”إنها أنا، شاشا… ماذا حدث؟ هل حصل شيء؟”

‏

‏نظرت سيرشي حولها وأمالت رأسها. اقترب ثيرديو منا بسرعة وتأكد من أنها بخير.

‏

‏”هل جرحتِ، سيسي؟”

‏

‏”لا… ما بك يا ثيو؟ لماذا أنت متشبث بي هكذا؟ ماذا حدث؟”

‏

‏لم تكن سيرشي تعرف ما الذي دخلت إليه. اقترب فينيس وشرح لها الموقف باختصار.

‏

‏”أنتِ مطلوبة في العاصمة بتهمة قتل هاراري أكمان.”

‏

‏”أوه، نعم. سمعتُ بذلك أيضاً. صادفتُ فارساً ملكياً مباشرة. هل كنتِ قلقة بشأن ذلك، شاشا…؟”

‏

‏كانت سيرشي تبتسم وكأن الأمر لا شيء وربتت على ظهري. ربما اُتهمت بسببي، لكن سيرشي بدت غير منزعجة.

‏

‏”أنا آسفة، سيسي. قد يكون هذا بسببي.”

‏

‏”لماذا؟”

‏

‏”لم يكن عليّ إخباركِ عن هاراري أكمان…”

‏

‏”لا داعي للقلق، شاشا. لستُ ضعيفة إلى هذا الحد. وأنت أيضاً يا ثيو… لستُ من يتأثر بأمر صغير مثل هذا. كان عليكما أن تعرفا.”

‏

‏—

‏

‏انتقدت سيرشي ثيرديو وعانقتني مرة أخرى. ذابت مخاوفه، وبدا مرتاحاً. استرخى كتفيه وابتسم وهو يرد: “لو كنتِ بخير، كان عليكِ الظهور عاجلاً.”

‏

‏”عليكِ الخجل لكونك قلقاً هكذا على أختك.”

‏

‏لكن سيرشي كانت تبتسم، وكأنها سعيدة. ابتعدتُ عن حضنها ونظرتُ إلى أديوس ثم إلى ريبيكا.

‏

‏”ماذا حدث؟ لماذا أنتِ مع هذين الاثنين…؟”

‏

‏”أوه، جاء فارس إمبراطوري لاعتقالي.”

‏

‏حالما ذكرت سيرشي “فارساً إمبراطورياً”، تصلب وجه ثيرديو.

‏

‏”كدت أتشاجر معهم، لكن هذين الاثنين ساعداني على الهرب. بفضلهما وصلت إلى هنا بأمان.”

‏

‏منذهلة من هذا، نظرتُ من أديوس إلى ريبيكا. عندما رأتني أحدق بها، ارتعدت ريبيكا وخفضت رأسها وكأنها مجرمة. لماذا ساعدا سيرشي بينما خاناني؟ لم يكن لدي أي فكرة عما يدبرانه. عندما نظرت إليهما بعينين ضيقتين، أمسك ثيرديو بكتف سيرشي.

‏

‏”سيسي، هل قلتِ فارساً إمبراطورياً؟”

‏

‏تغيرت نظرة عيني سيرشي فجأة عند سؤال ثيرديو. تحول وجهها المبتسم فجأة إلى بارد وهي تومئ برأسها.

‏

‏”كان هو. حبيب ساشا السابق.”

‏

‏_حبيبي السابق…؟_

‏

‏”شيف…؟”

‏

‏أصبتُ بالذهول عند ذكر اسمه. لم أكن لأتخيل أنه قد يكون متورطاً.

‏

‏”لا أعرف اسمه، لكنني متأكدة أنه نفس الرجل الذي أثار فضيحة في القصر عندما قابلت ساشا لأول مرة.”

‏

‏—

‏

‏ألقيتُ نظرة حائرة على ثيرديو. كنتُ متأكدة أنه قال إن شيف كان مختبئاً في مكان ما. ظننتُ أنه استقال بهدوء، لكن لماذا ظهر هنا فجأة؟

‏

‏”فارس إمبراطوري؟”

‏

‏”نعم، أنا متأكدة. رأيت وجهه بوضوح عندما ألقى سيفه نحوي ونوع الدرع الذي كان يرتديه.”

‏

‏”تجاسر وألقى سيفه عليكِ؟”

‏

‏”لا بأس، ساشا. في المرة القادمة التي أراه فيها، سأقتله.”

‏

‏ابتسمت سيرشي ببهجة. كانت عينا ثيرديو المنخفضتان تتألقان كعيني وحش تحت ضوء القمر. تمتم بهدوء: “لم يُرَ في القصر. كان مختبئاً. لكنه يظهر بدرع إمبراطوري وينفذ أوامر إمبراطورية؟”

‏

‏”نعم، إنه الحارس الشخصي للأميرة.”

‏

‏كان أديوس هو من رد على تمتمة ثيرديو، وليس أنا أو سيرشي. التفتنا جميعاً لننظر إلى أديوس. على عكس ما كان عليه في الماضي، بدا أديوس جاداً وتحدث بصراحة.

‏

‏”هذا الفارس هو حالياً الحارس الشخصي للأميرة. وبشكل سري. لهذا لم يُرَ في القصر.”

‏

‏كيف عرف أديوس هذا؟ نظر ثيرديو إلى أديوس بوجه متصلب.

‏

‏”يبدو أن لدينا الكثير لمناقشته…”

‏

‏”لكن لا يمكننا فعل ذلك هنا، لننتقل.”

‏

‏نظر أديوس إلينا جميعاً ببطء.

‏

‏”هناك أشياء كثيرة أريد إخباركم بها.”

‏

‏تغيرت الطاقة بينهما. كانا لا يزالان متحفظين تجاه بعضهما، لكن العداء قل. نادى ثيرديو السير مولتون. طلب منه إرسال الخبر إلى غلوريا ثم بدأ بالسير نحو مكتبه. عندما تبعه أديوس، فعلنا جميعاً ذلك. حالما دخلنا المكتب، بدأ ثيرديو، الذي كان جالساً على كرسيه، الحديث مباشرة.

‏

‏

‏”لماذا أتيت إلى هنا؟ ولماذا ساعدت سيسي؟”

‏

‏”أولاً، لقد قتلت هاراري أكمان.”

‏

‏مثل ثيرديو، أديوس أيضًا جاء إلى صلب الموضوع مباشرة. سقط فكي من الدهشة أمام إعلانه الصادم. ولكن قبل أن أستوعب صدمتي، ألقى أديوس بقنبلة أخرى.

‏

‏”وأنا أعرف سر عائلة لابيلون.”

‏

‏تألقت عينا ثيرديو بشراسة. بمجرد أن أنهى أديوس كلامه، سحب ثيرديو سيفه. كل ذلك حدث في لحظات. كان سيف ثيرديو على عنق أديوس. وكأنه ينوي قتله حقًا هذه المرة، أحدث جرحًا عميقًا في عنقه.

‏

‏”هل هذه حيلة أخرى منك…؟” سأل ثيرديو ببرود.

‏

‏قد يكون هذا فخًا نصبه أديوس. ربما كان ينتظر أن نقع فيه ونكشف له السر أولاً. لكن أديوس لم يتراجع.

‏

‏”تقصد أن دم لابيلون سام؟”

‏

‏عرف أديوس بالضبط ما هو السر. رفع ثيرديو سيفه. تساقط الدم على عنق أديوس.

‏

‏”كيف عرفت ذلك؟”

‏

‏”هاراري أكمان كشفت لي سر لابيلون.”

‏

‏”…”

‏

‏”لهذا السبب قتلتها.”

‏

‏لم يتحدث أي منا. هاراري كانت ميتة، لذا لم يكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان أديوس صادقًا. لكن حقيقة أنه يعرف السر بتفاصيله تعني أن أحدًا قد أخبره.

‏

‏”ثم ماذا؟”

‏

‏سخر ثيرديو بهدوء وضغط عليه أكثر.

‏

‏”الآن بعد أن عرفت، هل أنقذت سيسي لاستخدام هذا السر ضدنا؟”

‏

‏

‏

‏ازداد جرح أديوس عمقًا، وأصبح سيف ثيرديو مبللًا بدمه. ثم ريبيكا، التي كانت ترتجف بجانبنا، لم تعد تتحمل التوتر وسقطت على ركبتها.

‏

‏صرخت: “نحن قتلنا هاراري أكمان لحماية سر لابيلون! نحن لسنا أعداء…”

‏

‏”كيف يمكنني تصديق ذلك؟”

‏

‏كشر ثيرديو عن أنيابه وأظهر مخالبه.

‏

‏”كيف يمكنني الوثوق بك؟ خاصةً بعد أن أقسم على الانتقام مني. لماذا تساعدنا الآن؟”

‏

‏ضحك ثيرديو بصوت عالٍ ومسح شعره للخلف.

‏

‏”يبدو هذا مضحكًا بعض الشيء، أليس كذلك؟” قال.

‏

‏”نحن لا نساعدك أو عائلة لابيلون…” قالت ريبيكا بينما رفعت يدها المرتعشة.

‏

‏اتجه نظرها نحوي وأشارت بإصبعها المرتجف تجاهي.

‏

‏”نحن نريد حماية سمو الدوقة.”

‏

‏تتبع الجميع إصبع ريبيكا وكانوا ينظرون إلي.

‏

‏”أنا…؟”

‏

‏كان هذا أكثر سخافة. لم أستطع إلا أن أضحك بصوت عالٍ.

‏

‏”من؟ تريدون مساعدتي؟ بعد أن خنتموني هكذا؟”

‏

‏*يا للسخرية.* وكأنه غمره الحزن، خفض أديوس نظره الحزين.

‏

‏”سموك…”

‏

‏لم يكترث حتى للسيف على عنقه. ظهر حزن عميق على وجهه المليء بالذنب.

‏

‏”لقد جئنا لنعترف لك بكل شيء. كل ما أخفيناه عنك. لا مزيد من الأكاذيب.”

‏

‏

‏وضع أديوس يده على صدره وقال بحزم: “كنت الأخ الأكبر لولي عهد مملكة شوارتز، والجنرال الثاني.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏مملكة شوارتز…؟ نظرت إلى ثيرديو. لكن ثيرديو فقط سحب سيفه بهدوء وكأنه يعرف كل هذا مسبقًا.

‏

‏”وأيضًا…”

‏

‏اعترف أديوس بكل شيء بوجه جاد.

‏

‏”أنا قائد المتمردين الذين كان سموك يبحث عنهم بيأس.”

‏

‏قائد المتمردين. لم أشعر بأي خداع في عينيه الصافيتين. كانتا تنظران إلي كما كانتا دائمًا. ولماذا يخاطر بحياته ليقول هذه الكذبة؟

‏

‏”هناك العديد من الأرواح التي تتأثر بما أقوله، لذا لم أستطع الكشف عن هذا.”

‏

‏”…”

‏

‏”بعد خسارة الحرب، عبرت الحدود إلى جيلا سرًا بمساعدة رجالي.”

‏

‏قال أديوس إنه فقد شخصًا عزيزًا عليه خلال الحرب. ولهذا أراد الانتقام من ثيرديو. وأخبرني أيضًا أنه فقد أمه وأخته.

‏

‏إذا كانت أخته هي ولي العهد… فإن الأشخاص الذين فقدهم أديوس في الحرب كانوا…

‏

‏اندهشت ونظرت مباشرة في عينيه. للحظة، ظننت أن عينيه تبتلان بالدموع. سقطت عائلة شوارتز بعد خسارتهم حرب الغزو. في تلك الحرب، فقد أديوس أخته ولي العهد وأمه.

‏