الفصل 101: أصل اللعنة  

‏

‏استقلينا العربة التي جهزها السير مولتون وتوجهنا إلى الكنيسة. لأن ثيرديو كان معي، بدلاً من الشعور بالقلق أو الخوف من حدوث شيء ما، شعرت بالأمان والاطمئنان. تسللت أشعة الشمس الدافئة من نافذة العربة. دلكت أيدينا المتشابكة.  

‏

‏”كيف تسير الأمور في العمل؟ قلت إنه تم القبض على متمرد…”  

‏

‏”أوه…”  

‏

‏مسح ثيرديو وجهه بخشونة.  

‏

‏”الأمور على ما يرام. أنا أتعامل معها لذا لا داعي للقلق.”  

‏

‏”ثيو…”  

‏

‏”نعم؟”  

‏

‏”ما هو أول شيء تريد القيام به عندما تنكسر اللعنة؟”  

‏

‏فرك ثيرديو ذقنه، غارقًا في التفكير. بعد قليل، أجاب: “أريد أن أصنع لكِ شيئًا لذيذًا بنفسي.”  

‏

‏كانت أمنية صغيرة.  

‏

‏”لا يمكنني فعل ذلك الآن لأسباب تعرفينها بالفعل. لا يمكنني ارتكاب نفس خطأ ساويرسي.”  

‏

‏على الرغم من أن لعنة لابلين لم تؤثر عليّ الآن، إلا أن السم قد يصبح فعالًا في أي لحظة، لذا كان علينا أن نكون حذرين. إذا كنا مهملين، فقد تقتلني اللعنة يومًا ما.  

‏

‏”كان من الجميل لو انكسرت اللعنة قبل أن تعاني ساويرسي من مثل هذه المأساة…”  

‏

‏لم يكن أحد ليتأذى، ولم يكن أحد ليعاني من صدمة.  

‏

‏”من الرائع أننا وجدنا دليلًا الآن.”  

‏

‏أطلق ثيرديو يدي، واقترب مني أكثر ولف ذراعيه حول كتفي. عندما اتكأت على كتفه، شعرت بالدفء.  

‏

‏”أتساءل لماذا لعنت الجيل الثاني .”  

‏

‏عندما دخلت العربة الجبل الحجري، بدأت عجلاتها تهتز بعنف.  

‏

‏”كان الدوق الكبير إينهارد هو من أحبته دودوليا،” قلت.  

‏

‏”بالفعل.”  

‏

‏”إذا كانت غاضبة منه وأرادت الانتقام، كان يجب أن تلعنه مباشرة. لماذا لعنت الدوق الكبير التالي؟ ماذا كانت ستكسب من ذلك؟”  

‏

‏”لا أعرف.”  

‏

‏كانت الشمس قوية في عيني فعبست. لاحظ ثيرديو ذلك ورفع يده ليحجب الضوء.  

‏

‏”لا أفهم حتى لماذا لعنت شخصًا فقط بسبب علاقة حب من طرف واحد. لذا أعتقد أننا لن نعرف أبدًا،” أضاف.  

‏

‏كان ثيرديو محقًا. حتى لو لم يكن الحب متبادلًا، كانت ما تزال تحبه. لماذا تريد أن يعاني؟ هذا غير منطقي.  

‏

‏اتكأنا على بعضنا وأغلقنا أعيننا. استمرت العربة في الاهتزاز لفترة طويلة حتى وصلنا أخيرًا إلى الكنيسة. طلب مني ثيرديو الانتظار في العربة لحظة ونزل ليتفقد المنطقة المحيطة أولاً.  

‏

‏”لا يبدو أن أحدًا كان هنا. لا أرى أي آثار لأي شخص أو أي شيء خطر. يمكنك النزول الآن.”  

‏

‏أخذت يده ونزلت من العربة. دخلت الكنيسة ببطء. كانت مخيفة عندما كانت مزدحمة، ولكن الآن بعد أن أصبحت فارغة، أصبحت أكثر كآبة. تفقد ثيرديو المكان بسرعة. تسلل ضوء خافت عبر الزجاج الملون. بحثنا في كل مكان، لكننا لم نجد أي شيء.  

‏

‏”لا يوجد شيء هنا.”  

‏

‏هذا المكان لم يكن لديه حتى الأساسيات ليعمل ككنيسة.  

‏تمتم ثيرديو بخيبة أمل وهز رأسه.  

‏

‏”يبدو أنه كان يستخدم فقط كمكان سري للتضحيات.”  

‏

‏نظرت حولي بحذر. كنا في قمة جبل وعر. إذا كان يستخدم حقًا فقط للتضحيات واستعادة قوتها، ألم يكن من الأفضل اختيار مكان أكثر سهولة؟ عندما تساءلت عن هذا، أصبحت مشبوهة.  

‏

‏”لماذا تعتقد أن هذا الموقع تم اختياره؟”  

‏

‏التفت ثيرديو، الذي كان يركل بعض الأشياء على المنصة لينظر حوله، نحوي بوجه حائر.  

‏

‏”إذا كان الهدف هو الحصول على التضحيات بسهولة وعدم لفت الانتباه، لما كانت الكنيسة ضرورية.”  

‏

‏أميرة قوية. كان الإمبراطور إلى جانبها وكان بإمكانها الحصول على أي شيء تريده.  

‏

‏”قلت ذلك أيضًا. التضحية تتحول إلى رماد لذا سيكون من السهل اعتبارهم أشخاصًا مفقودين. حتى لو قتلت الناس سرًا، لما تم القبض عليها.”  

‏

‏لم تكن الساحرة خائفة من الكشف عن هويتها كأميرة الإمبراطورية لكسب ود الكثير من الناس. نظرت حول الكنيسة مرة أخرى ببطء.  

‏

‏”لا بد أن هناك سببًا جعلها تختار هذا المكان،” تمتمت.  

‏

‏لا بد أن هناك شيئًا يجب إبقاؤه سرًا، أو ربما هناك شيء خاص بهذا المكان. بينما كان يستمع، أضاءت عينا ثيرديو وتلألأتا بشدة.  

‏

‏”قد تكون الكنيسة نوعًا من الواجهة.”  

‏

‏ضيق ثيرديو عينيه كما يفعل الصياد عندما يبحث عن فريسته.  

‏

‏”إذن لا بد أنه مخفي في مكان ما. نحتاج إلى البحث في الأماكن التي لا تُرى بسهولة.”  

‏

‏قفز ثيرديو بسرعة من المنصة. ثم تحرك بسرعة لإعادة البحث في الأماكن التي كان قد فحصها بالفعل. لا بد أن هناك شيئًا غريبًا أو خارج المكان إذا بحثنا جيدًا. نظرت حولي بحذر، مركزة على الأماكن التي قد لا يلاحظها الناس بسهولة. كنت على وشك اتباع ثيرديو، لكنني توقفت. ثم التفت ونظرت إلى المنصة التي قفز منها. بالتحديد، كنت أنظر إلى الحائط خلفها.  

‏

‏عندما ينصرف الانتباه بشيء شديد، تُهمل محيطه بشكل طبيعي. وكانت دودوليا دائمًا على المنصة. كل العيون كانت عليها، ولن ينظروا إلى ما حولها. إذن، أصبحت “المنصة” مكانًا مألوفًا للجميع، ولن يفكر أحد فيها كثيرًا.  

‏

‏تمامًا كما ركزنا عليها ولكن ليس على الحائط خلفها. كما لو كنت مسحورة، مشيت نحو الحائط. عندما سمع ثيرديو أنني أمشي في الاتجاه المعاكس، توقف والتفت لينظر إليّ.  

‏

‏”بيريشاتي؟”  

‏

‏اقترب ثيرديو مني مسرعًا وأمسك بمعصمي.  

‏

‏”ما الخطب؟ هل رأيتِ شيئًا؟”  

‏

‏”ثيو.”  

‏

‏مددت إصبعي ببطء وأشرت إلى الحائط.  

‏

‏”هناك.”  

‏

‏وقف ثيرديو بجانبي وأشار إلى حيث أنظر.  

‏

‏”أعتقد أننا بحاجة إلى فحص ذلك الحائط.”  

‏

‏”انتظري هنا… سأفحصه.”  

‏

‏مشى ثيرديو نحو الحائط وقفز على المنصة. ثم اقترب من الحائط الذي أشرت إليه. نظر إليه ثيرديو ومد يده. مسح الحائط الخشن ببطء. كرر هذا عدة مرات حتى توقف فجأة.  

‏

‏”هنا…”  

‏

‏الجزء الذي كان يلمسه من الحائط كان بارزًا قليلاً.  

‏

‏”هذا الجزء لا يتناسب بشكل صحيح، كما لو أنه تم إدخاله بالقوة. وهو فقط هذا الجزء من الحائط.”  

‏

‏عرفت ذلك. صعدت بسرعة إلى المنصة ومشيت نحو ثيرديو. أدخل ثيرديو إصبعه في الشق في الحائط وسحب. لم يسحب بقوة كبيرة، لكن الحائط انفتح للخارج بسهولة.  

‏

‏”هناك…”  

‏

‏عندما فُتح الحائط، ظهرت مساحة أخرى. كان هناك سلم مظلم يبدو أنه يؤدي إلى القبو.  

‏

‏”عادة ما تكون الأشياء مخبأة في الأماكن المظلمة تحتها.”  

‏

‏أطل ثيرديو برأسه داخلاً ونظر حوله.  

‏

‏”إنه مظلم بالداخل. سنحتاج إلى ضوء.”  

‏

‏أشعلت الشمعة التي كانت بجانب المنصة بسرعة. أخذها ثيرديو مني ونظر بحذر إلى الداخل مرة أخرى.  

‏

‏”لا أعتقد أن هناك أحدًا… ولا أستطيع رؤية أين يؤدي السلم.”  

‏

‏”يجب أن ننزل بأنفسنا. الدليل الذي نبحث عنه قد يكون هناك.”  

‏

‏أومأ ثيرديو برأسه.  

‏

‏”سأعود حالاً.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏كان على وشك النزول، لكنني أمسكت بسترته لإيقافه.  

‏

‏”هل ستذهب وحدك؟”  

‏

‏عبس ثيرديو كما لو كان هذا أمرًا بديهيًا.  

‏

‏”قد يكون هناك شيء بالأسفل. وقد يكون فخًا نصبه الساحرة.”  

‏

‏”لهذا يجب أن نذهب معًا. إذا كنا نحن الاثنين، يمكن لأحدهما إنقاذ الآخر إذا وقعنا في فخ.”  

‏

‏”أفضل أن أقع في الفخ وأموت بنفسي على أن أضعك في موقف خطر.”  

‏

‏”أشعر بنفس الشيء.”  

‏

‏أمسكت بسترة بقوة أكبر.  

‏

‏”إذا استمررت في فعل هذا، لن آخذك معي في المرة القادمة عندما أذهب إلى مكان ما.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”أريد أن نتعاون. أنا لا أذهب معك إلى الأماكن لأضعك في خطر.”  

‏

‏نظر ثيرديو إلى تعبير وجهي اليائس ووضع الشمعة على الأرض. ثم التفت بالكامل وأمسك بكتفي.  

‏

‏”إذا حدث لكِ شيء، لن يكون لدي سبب لأستمر في العيش. بيريشاتي، بالنسبة لي، أنتِ الحياة نفسها. لذا بالطبع سأضحي بكل ما أملك لحمايتك.”  

‏

‏عادة، لم يكن ثيرديو ليواجهني، لكن هذه المرة، لم يكن لينوي تغيير رأيه. هز رأسه بحزم.  

‏

‏”انتظري هنا. إذا لم أعود بعد بعض الوقت، خذي العربة وعودي إلى القصر واطلبي المساعدة من غلوريا.”  

‏

‏لم يبدُ أنه سيغير رأيه مهما قلت. تنهدت بخفة ونظرت حول المكان المخيف.  

‏

‏”إذن ستتركني وحدي هنا؟”  

‏

‏”ماذا…؟”  

‏

‏”إذا نزلت، سأضطر إلى الانتظار هنا وحدي. ماذا لو كان هذا فخ الساحرة؟ ماذا لو فعلت الساحرة شيئًا سيئًا بي بينما أنا وحدي؟”  

‏

‏أدرك ثيرديو أن هذه مشكلة، ونظر حوله. رأى الداخل المخيف للكنيسة حيث قد يظهر شيء ما في أي لحظة. عبس ثيرديو ومسح شعره للخلف. لم يفكر في هذا الجزء. ابتسمت وأمسكت بيده.  

‏

‏”أرأيت، يجب أن نكون معًا لنكون آمنين. أنت وأنا.”  

‏

‏”تنهد… إذن سأقود وأنتِ يجب أن تبقَي قريبة.”  

‏

‏”نعم، بالطبع.”  

‏

‏”لا تبتعدي عني حتى لو قليلاً.”  

‏

‏”ثقي بي، لن أفعل.”  

‏

‏بعد التأكد عدة مرات، التقط ثيرديو الشمعة مرة أخرى ونزل على السلالم. أمسكت بخصر ثيرديو بكلتا يدي وتبعته ببطء إلى الأسفل. بفضل ضوء الشمعة، تسلل ضوء خافت. كان السلم الحلزوني طويلاً جدًا في الواقع.  

‏

‏”لا أعرف ما الذي أرادت إخفاءه، لكنها حقًا لم ترد أن يكتشف أحد أمره.”  

‏

‏حذرة، تبعته ثيرديو. نصبت أذني ونظرت يمينًا ويسارًا بينما كنت أنزل السلالم. بعد قليل، وصلنا إلى القبو العميق.  

‏

‏”ما كل هذا…؟”  

‏

‏عندما وصلنا أخيرًا إلى الأرضية، أطلقت ثيرديو ونظرت حولي. بدا وكأنه منزل صغير لشخص ما نُقل إلى هنا كما هو. كان هناك سرير بالي، مكتب وكرسي قديمان، رف كتب مغبر وقلم ريشة. كلها بدت قديمة جدًا، على وشك الانهيار. قد تكون أشياء دودوليا التي أُلقيت عليها تعويذة حفاظ. وإلا كيف بقيت هكذا؟  

‏

‏”هل هذا ما أرادت إخفاءه؟”  

‏

‏لكن شيئًا ما كان غريبًا. لم أر هذا المكان أو هذه الأشياء من قبل، لكنها بدت مألوفة بشكل غريب. شعور غريب بالديجا فو اجتاحني.  

‏

‏*ما هذا؟* لكن من الواضح أنني لم أر هذه الأشياء من قبل. أماليت رأسي. تخلصت من الشعور الغريب ونظرت حولي أكثر. لحسن الحظ، لم نشعر بوجود أي شخص آخر. لم يكن هذا دليلاً كبيرًا كما كنا نأمل، لكن لا يزال هناك فرصة لأن نجد شيئًا.  

‏

‏”هل يجب أن نحاول العثور على شيء قد نتمكن من استخدامه… ثيو؟”  

‏

‏كان ثيرديو يميل رأسه ويحدق في شيء ما بذهول لفترة طويلة. مشيت نحوه. لم يرد حتى، ربما كان منشغلًا جدًا بشيء لدرجة أنه لم يسمعني.  

‏

‏”ما الأمر، ثيو؟”  

‏

‏هل كان هناك فخ حقًا كما كنا نخشى؟ مذعورة، أمسكت بيده بسرعة. عندما شعر بدفء يدي، استيقظ بسرعة.  

‏

‏”ما الخطب؟ هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ على ما يرام؟ هل نغادر؟”  

‏

‏”لا…”  

‏

‏كان وجه ثيرديو شاحبًا. غطى عينيه بيده وهز رأسه.  

‏

‏”هذا المكان يبدو مألوفًا.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”أعتقد أنني رأيته في مكان ما. لكنني لا أعرف أين.”  

‏

‏عندما تمتم بهذا، نظرت حولي مرة أخرى. شعرت أن كفه متعرق. أطلقت يده وعانقته.  

‏

‏”أنا أيضًا.”  

‏

‏”ماذا…؟”  

‏

‏”هذا المكان يبدو مألوفًا. اعتقدت أنني مخطئة، لكن…”  

‏

‏ارتجف جسدي كله. أخرجت لساني وهززت كتفي، أحاول أن أضحك الأمر.  

‏

‏”ربما رأيناه كلانا في حلم؟”  

‏

‏”حلم…؟ هذا صحيح، حلم.”  

‏

‏رفع ثيرديو رأسه فجأة. ثم، كما لو كان مسكونًا، مشى إلى الأمام دون تردد.  

‏

‏”ثيو؟”  

‏

‏مد ثيرديو يده إلى شيء ما على رف الكتب كما لو كان شيئًا قد فعله من قبل. تراكم الغبار على الكتب على مر السنين لذا كان من الصعب قراءة العناوين. لكن ثيرديو كان يتصرف كما لو كان يعرف كل الكتب عن ظهر قلب. أخرج واحدة بغلاف أخضر.  

‏

‏”ما هذا؟”  

‏

‏”مذكرات…”  

‏

‏عيناه لا تركزان على أي شيء، أخرج ثيرديو منديله من صدره ومسح الغبار. في الزاوية اليمنى السفلى من المذكرات، كان مكتوبًا اسم “إينهارد أورفي لابلين” بأحرف أنيقة.  

‏

‏”إنها مذكرات الدوق الكبير الأول. التي كان من المستحيل العثور عليها.”

‏