كان العرق يتساقط من أسفل العمود الفقري.  داليا ، التي كانت أمامي مباشرة ، كان لديها تعبير جليدي بارد على وجهها.  شعرت وكأنها كانت تصب الشاي الساخن في فمي لحظة فتحه.

 “لماذا تقفي هناك مجمدة؟  أريد أن أزعجك “.

 نظرت داليا حولها كما لو كانت تتفقد فريستها أمام عينيها.  كنت متجمدة مثل الأرنب أمام صياد.  لكنني سرعان ما أصلحت تعابير وجهي وهزت رأسي.  إن إخبارها ألا تزعجني سيكون بالتأكيد فعلًا من أعمال الحب تجاه ثيودور.  على الرغم من أنني أردت فقط أن أخبرها أن تفعل ما تشاء ، إلا أنني كنت مقيدًا بثيودور بموجب عقد.  كان ثيودور قد أبرم عقدًا معي لأنه أراد تجنب الزواج من الأميرة الرابعة.  وبالتالي ، لم أستطع السماح للأميرة الرابعة بالبقاء بجانب ثيودور.

 TL / N: لم يكن لدي أي فكرة عن معنى قصف الحب ، لذلك اضطررت إلى البحث عنه ، ولكن هذا يحدث أساسًا عندما تتصرف بعاطفة مفرطة للتأثير على الشخص الآخر أو التلاعب به.  في هذه الحالة ، إخبار داليا بألا تزعجها هو نوع من التسول للفت الانتباه أو محاولة جعل ثيودور يحميها – عمل من أعمال الحب.

 “دعونا نطردها من الحوزة أولا.”

 لم يكن الأمر أشبه بقول “إنه زوجي ، لذا لا تلمسه!” بل كان يعمل معها.  إذا حدث ذلك ، لما جاءت إلى هنا في المقام الأول.  قمت بمسح الجدول ضوئيًا.  ثم حدقت في فطيرة التفاح السميكة.  عندما رأيت تغير نظري ، التفت داليا إلى فطيرة التفاح أيضًا.

 “هل تريدين أن تأكلي بعض فطيرة التفاح؟”

 في سؤالي العشوائي ، لا بد أن داليا قد أذهلت لأنها ضحكت في سخرية.  متجاهلة ضحكها ، وقفت من مكاني وبدأت في قطع فطيرة التفاح بالسكين بنفسي.  جلست داليا على الأريكة وكانت تنظر إلي بنظرة تقول ، “هل أصيبت بالجنون حقًا؟” قطعة واحدة على لوحي.  قطعة واحدة على طبق الداليا.

 “هل حان الوقت لتناول ذلك؟”  داليا ، التي لم تستطع تحمل الأمر أكثر من ذلك ، تحدثت.

 “هل تعتقد أنني أشارك هذا معك حتى نتمكن من تناول هذا معًا بسعادة؟”

 ابتلعت الكلمات التي وصلت إلى حلقي ومرت لها لوحة داليا.  حولت داليا نظرها بسرعة من طبق فطيرة التفاح إلي.

 “أنت لا تأخذه؟  انها ليست حلوة جدا ، لذلك يجب أن تكون لذيذة “.

 “لماذا؟  هل سممت ذلك؟ “

 أتمنى أن أتمكن من تسميمها ، حقًا.

 “هل تأخذني كأنك حمقاء ؟  إذا تم تسميم جلالتك الأميرة وتوفيت في هذه الغرفة المحصورة ، فمن الواضح أنني سأكون الجاني.  لن أسممك هنا أبدًا “.

 ثم ابتسمتُ برقة.  قامت داليا بفحص وجهي بنظرة مريبة.  ثم ، لابد أنها أدركت أن ما قلته كان صحيحًا ، لأنها مدت يدها لأخذ الطبق.  وثم.

 “أوه لا!”

 عندما نهضت من مكاني ، أسقطت فطيرة التفاح فوق فستان داليا.  تركت فطيرة التفاح السميكة وصمة عار على فستان داليا أكبر مما كنت أتوقعه.

“ماذا علي أن أفعل؟!  إنه فستان جميل أيضًا!  لكن يدي انزلقت! “

 لم يكن من الممكن أن ينتهي الأمر بفطيرة التفاح فقط.  كنت بحاجة إلى شيء قوي لإرسالها خارج التركة.  تعثرت ، وتظاهرت بأنني مصدومة ، قبل أن أمسح يدي نحو فنجان الشاي على الطاولة بجوار داليا.  فنجان الشاي ، الذي انزلق من المنضدة ، غمر فستان داليا تمامًا ولف على السجادة.

 “أوه لا!  هذه اليد هي المخطئة! “

 على الرغم من أن تعجبي كان من الواضح فعلاً ، فمن كان يهتم؟  داليا ، التي أصبح لباسها فوضى في جزء من الثانية ، قطعت حاجبيها.

 “أنت…”

 هذه المرة ، شعرت حقًا أنها ستقتلني.  لقد ضربت رموشي كما لو كنت قلقة حقًا ، وأخفيت بعناية السكين الذي كنت أقطعه خلف ظهري.

 “بما أن الفستان قد دمر ، فمن الأفضل العودة قريبًا.  إذا رأى أشخاص آخرون أميرة الإمبراطورية في هذا النوع من الدولة ، فستفقد ماء الوجه “.

 داليا ، التي تجعد وجهها بغضب ، سحقت فطيرة التفاح على السجادة بحذائها قبل أن تقف.  ربما كانت تتخيل فطيرة التفاح تلك مثلي.  تسببت رؤيتها وهي تدوس عليه بنية قاتلة في إصابتي بالقشعريرة.

 “ها ، لأن دمك مختلف؟  أفعال الأختين مختلفة تمامًا “.

 أخوات؟  في داليا المنخفضة ، عبس.  أحدق في نظرة داليا القاتلة ، فتحت فمي.

 “هل تتحدث عن رينا؟  هل تعرفينها؟”

 “أنا أعرفها.”

 بتعبير منزعج ، جرفت داليا الشعر الذي كان يتساقط على وجهها وضحكت علي.

 “أنت لا تعرفي؟  جاءت أختك الصغرى كسيدة بلاط منذ بضعة أيام “.

 ماذا؟  ما هو الشئ الذي كانت تتحدث عنه؟

 “بما أنني أتعافى من المرض ، فأنا بحاجة إلى من أتحدث معه ، أليس كذلك؟  قالت أختك إنها سمعت الشائعات عن رغبتي في الزواج من الدوق الأكبر لابيلون وأردت مساعدتي ، لذلك جاءت إلي على قدميها “.

 رينا ، هل هذا ما تمكنت من التوصل إليه؟

 “إنها تكرهك تمامًا مثلي ، إنها رائعة جدًا.”

 لا عجب أنها كانت هادئة هذه الأيام.  نظرًا لأنني وثيودور لم نستمتع بالمجتمع الراقي ، لم يكن لدينا أي فكرة عن حدوث شيء كهذا.

 “ولكن ما علاقة أختك وخطيبك السابق؟”

 “…لماذا؟”

 “طلبت مني السماح لخطيبك السابق بإجراء امتحان ترقية الفرسان الإمبراطوريين.  أختك فعلت ، هذا هو “.

 سألت رينا ذلك عن سيف؟  واو ، إنها حقًا لم تفوت فرصة واحدة أبدًا.  حسنًا ، فقط في حالة عدم قدرتها على سرقة ميراثي ، كانت بحاجة إلى نوع آخر من التأمين.

 “ماذا ، أنت تعرفي بالفعل عن علاقتهما؟  كم هو ممل.”

 “إنه شخص تخلصت منه ، على أي حال.  إنه عملها ما إذا كانت تلتقط وتستخدم شيئًا ألقيت به “.

 “أنت مملة أكثر من أي وقت مضى.”

 نقرت داليا على لسانها.

 “لكنني دائمًا أحب التغييرات الجديدة.  أنا أخطط لتمريره وتكليفه بالسير لابيلون “.

 لذا سينتهي الأمر بـ سيف بالانضمام إلى الفرسان الإمبراطوريين في النهاية ، كم هو مزعج.  لقد استلم مرة أخرى العناصر التي تمكنت أخيرًا من أخذها منه.  بدأت داليا في الثرثرة عندما لاحظت وهجي.

 “ما هذا التعبير؟”

 وبينما كانت داليا تسخر ، كنت أفكر في أنها كانت صاخبة خارج الغرفة.  من المؤكد أن الباب انفتح فجأة دون طرق.  أضاءت داليا بعد رؤية ثيودور يدخل.

 “آه …!”

 هاه؟  ماذا كانت قد اتصلت به للتو؟  اهيم؟  عند هذا الاسم غير المألوف ، شعرت بأصابعي تنبض.

 “آه…”

 لكن هذا كان موجزًا ​​أيضًا.  بمجرد أن اتصلت داليا بالعين مع ثيودور ، أغلقت شفتيها بإحكام.  امتلأت عيناها ، اللتان أضاءتا كما لو أن ضوء الشمس يشع من خلالهما ، بخيبة أمل غير معروفة.

 “… السير لابيلون.”

 بعد إصلاح تعابير وجهها ، ابتسمت داليا بشكل مشرق مثل زهرة أشعث.  توقف ثيودور ، الذي دخل الغرفة ، لينظر إلينا قبل أن يقترب مني بسرعة.

“هل تأذيتي في أي مكان؟”

 استميحك عذرا؟  أنا؟  عند تعبيري المرتبك ، بدأت داليا ، التي كانت تحدق في ظهر ثيودور ، تضحك كما لو كانت مصدومة.

 “ألا ترى الحالة التي أنا فيها؟  الشخص الذي تأثر ليس تلك المرأة بل أنا “.

 ومع ذلك ، استمر ثيودور في تجاهل كلمات داليا وكرر سؤاله.

 “هل تأذيتي في أي مكان؟”

 كنت أنا من حصل عليها.  يجب أن يكون هذا مرئيًا في لمحة.  هزت رأسي ببطء.  كان بإمكاني سماع شكاوى داليا تمتم “أنا الشخص الذي تأثر” في ظهره.

 “الأميرة داليا.”

 ضغط ثيودور على فكه بإحكام قبل أن ينادي اسم داليا.

 “لقد حذرتك بالتأكيد ، لكن يبدو أنك نسيت.”

 حدق في الداليا بتعبير جليدي ، شديد البرودة كما لو كانت عاصفة ثلجية تختمر.  وقفت داليا في اعوجاج وابتسمت بهدوء.

 “لقد أخبرتك بالتأكيد ألا تقترب من زوجتي.”

 نعم ، عمل جيد!  بدا صوته المنخفض الهادر وكأنه وحش يزمجر ويزأر لأن أراضيه قد تم غزوها.

 “هل أنا الشريرة في هذا مرة أخرى؟”

 “لأي سبب أتيت إلى هنا؟”

 “توقف عن التصرف المخيف.  لم أتطرق حتى إلى خصلة شعر واحدة على تلك المرأة.  جلست أمامها هكذا.  أنا من حدث شيء ما إذا كان هناك شيء.  انظروا إلى حالتي القذرة والفوضوية “.

 “لقد أخبرتك بالتأكيد ألا تنظر إليها حتى.”

 كان صوت ثيودور يتغلغل في الغضب.  ومع ذلك ، حتى في هذه الحالة ، بدا أن داليا تستمتع بالتحدث مع ثيودور.

 “حقًا؟  أعتقد أنني سأفعل ما تقول.  بما أنك قلت ألا تنظر إلى تلك المرأة ، سأنظر إليك فقط “.

 شعرت وكأنني تمشي على جليد رقيق.  سحب ثيودور ، الذي تجعد وجهه ، حبل الجرس.  كما فعل ، هرعت الخادمات اللواتي كن ينتظرن بالخارج.

 “تخلص من كل هذا.”

 بمجرد وصولهم ، أصدر أمره ، مشيرًا إلى الشاي والوجبات الخفيفة على الطاولة ، وكذلك فنجان الشاي عند قدم داليا.  بإلقاء نظرة خاطفة ، اقتربت الخادمات للتخلص من الشاي.  ومع ذلك ، قاطعت داليا الخادمات ، وأخذت فنجان الشاي الذي كان على المنضدة.

 “سأذهب بعد تناول بعض الشاي.  اشرب معي ، سيد لابيلون. “

 “في تلك الحالة؟”

 “وماذا في ذلك؟  بما أن ثوبي يشرب الشاي وينقع هكذا ، يجب أن أشربه أيضًا “.

 في هذه المرحلة ، لم يكن الحب بل هوس.  كان يجب أن أرسلها بعيدًا قبل أن يأتي ثيودور!  ومع ذلك ، تجاهلها ثيودور بشكل طفيف ، كما لو كان غير مهتم بكلمات داليا.

 “الضيف سيغادر ، لذا جهزوا عربته”.

 على الرغم من صدور أمر مغادرة داليا ، إلا أنها بدت غير مبالية.  في النهاية ، تقدم ثيودور للأمام وسحب فنجان الشاي بقسوة من يد داليا.  ثم تناولت الخادمات الشاي والوجبات الخفيفة وهربن من الغرفة وكأنهن يركضن للنجاة بحياتهن.

 “هذا كثير جدًا بالنسبة للضيف ، ولأميرة الإمبراطورية في ذلك الوقت.”

 “لأنك أميرة الإمبراطورية لم أخرج سيفي بعد.  يجب أن تكون ممتنًا جدًا لأنك ولدت أميرة “.

 “نعم بالتأكيد.  هل كنت تعمل بجد للاستعداد للموكب؟  إذا واجهت أي صعوبات ، أعلمني.  سأخبر جلالة الملك “.

 “لن نسمح لسمو الأميرة بالدخول إلى الحوزة مرة أخرى أبدًا.  سأخبر العمال ، لذلك لا تأتوا إلى هنا سدى “.

 ”تعال وقم بزيارة القصر في كثير من الأحيان.  أفضل أن أراك منها.  ثم لن تكون هناك حاجة لي للمجيء إلى هنا “.

 “والتوقف عن إرسال رسائل الدعوة.  هذا العقار به حطب يكفينا طوال الشتاء ، لذلك لا نحتاج إلى المزيد من الوقود “.

 “إذا كنت لا تزور القصر كثيرًا ، فسأعود مرة أخرى.”

“واو ، إنهم في الحقيقة يقولون فقط ما يريد كل منهم قوله.”

 على الرغم من أن محادثتهم لم تتدفق على الإطلاق ، بدا داليا متحمسًا.  حتى أنها ارتدت كلتا ساقيها ذهابًا وإيابًا.  ومع ذلك ، لا بد أنها لم تكن قادرة على تحمل الشعور بالرطوبة ، لأن داليا نهضت من الأريكة.

 “أعتقد أنني أشم.”

 “هل لاحظت للتو؟”

 “هذا بسبب فطيرة التفاح والشاي على الفستان.  على الرغم من أنني أتيت في الأصل بعد تنظيف نفسي جيدًا … “

 ألقت داليا نظرة مرعبة عليّ ، الذي كان يقف خلف ثيودور.

 “لولا الحالة التي أنا فيها ، كان بإمكاني التحدث معك لفترة أطول قليلاً.  قالت لا تزعجها ، ثم فعلت مثل هذا العمل اللطيف “.

 تغير ثيودور بحيث كان يخفيني خلف كتفيه العريضين.

 “حسنًا ، أفهم ذلك ، لذا توقف عن التحديق بي بشكل مخيف.  سوف أغادر.  رأسي يؤلمني من رائحة ثوبي اللطيفة ، كما ترى “.

 “بما أنك ضيف غير مدعو ، فلن أرشدك للخروج.”

 ”كم هو بارد.  بالتأكيد ، كل شيء على ما يرام.  لا يهم ، لأنك تحتاجني ، وعندما يحين الوقت ، ستأتي لتجدني بشكل طبيعي.  لقد نسيت بالفعل ، على أي حال ، لذلك سأنتظر حتى ذلك الحين بصبر “.

 ابتسمت داليا بابتسامة عريضة مخيفة قبل أن تدير جسدها وتغادر الغرفة.

 “هل ذهبت أخيرًا؟”

 كما لو كانت عاصفة قد دمرت الغرفة ، كانت السجادة في حالة من الفوضى الكاملة.  بتعبير مذهول ، حدقت في الباب الذي خرجت منه داليا لفترة طويلة.  فقط عندما بدا أن داليا لن تعود ، فقدت القوة في جسدي وانهارت على الأريكة.  نظر ثيودور ، الذي حول نظره بعيدًا عن الباب ، نظر إليّ.

 “بعد تلقي الرسالة من كبير الخدم ، جئت على الفور.  أنت حقًا لم تتأذى في أي مكان ، أليس كذلك؟ “

 بدا مظهره مختلفًا عن المعتاد.  لذلك كان قد غادر بينما كان يعمل وركض هنا.

 “أنا بخير حقا.  لم يكن هناك عنف “.

 ثيودور ، الذي كان يفحصني بعيون ضيقة ، جاء إلى جانبي وركع على ركبته اليسرى.  ثم نظر إلي بعناية ودقة.  بسبب عضلاته ، شدت ملابسه الضيقة كما لو كانت على وشك التمزق.

 “أخبرتك.  الأميرة هي كلب مجنون.  تأكد من عدم وجود مواقف يكون فيها أنتما الاثنان فقط مرة أخرى “.

 “إذا فعلت شيئًا ، كنت سأقاومها!  إنها أصغر مني.  وكانت مستلقية حتى وقت قريب بسبب مرضها.  إذا قاتلنا ، فسأهزمها بالتأكيد بقوة “.

 “كم هذا غير مفاجئ.”

 “ألم تروا حالة الأميرة في وقت سابق؟  كانت تلك تحفة فنية صنعتها “.

 “أنت لا تحاول التباهي بحقيقة أنك هاجمت بمجرد المعجنات والسائل ، أليس كذلك؟”

 بعد أن أكد أنه لم يكن هناك شيء خاطئ معي ، وقف ثيودور.

 “لديك موهبة في مفاجأة الناس.”

 “هل فوجئت؟”

 “الشخص الآخر كان الأميرة ، ألا أتفاجأ؟  حتى لو كانت تلك المرأة قد قتلتك هنا ، فإن الإمبراطور سيقف إلى جانبها “.

 حسنًا ، لقد كانت ابنته التي نهضت وتعافت من مرضها لأول مرة ، فما الذي لن يكون على استعداد للقيام به من أجلها؟  فهل هذا هو سبب ارتفاع معنوياتها؟

 “لا تفعل أي شيء يستفزها.  وإذا أمكن ، لا تقابلها.  إذا كنت تعتقد أنك ستلتقي ، فعليك على الأقل ارتداء درع الميثريل.  سأقرضها لك “.

 “درع ميثريل؟  هل سأدخل في حرب أم شيء من هذا القبيل؟ “

 “لا ، في الواقع ، إذا حدث شيء ما ، فقط قابلها معي.  أنا شخص يجب أن أحميك.  لا أستطيع أن أقف وأراقب كيف يتم التعامل مع فرد من عائلة لابيلون بهذه الطريقة.  من الآن فصاعدًا ، لأي لقاء يتعلق بالأميرة داليا ، افعل ذلك معي “.

 “انا بخير.”

 “ماذا؟”

 بعد قليل من التنفس بقوة ، أصبحت بخير.  لقد نهضت من على الأريكة.

 “عقدنا هو الذي بدأ لأنك لم ترغب في الزواج من الأميرة الرابعة في المقام الأول.  من واجبي التعاقدي ضمان عدم لقاء الأميرة الرابعة “.

“لا أريد أن أراك تموت أثناء محاولتك الوفاء بواجباتك التعاقدية.”

 “مرحبًا ، لن أموت!  …اه صحيح.  في وقت سابق ، قالت الأميرة داليا شيئًا غريبًا “.

 “شيء غريب؟”

 بينما كنت أغادر الغرفة ، تبع ثيودور.

 “سألتني إذا كنت أعرف من هي.”

 كان غريبا.  من يعيش في هذه الإمبراطورية لن يعرف من كانت الأميرة داليا؟

 “وقالت إنني نسيت كل شيء.”

 بغض النظر عن مدى تفكيري ، لم يكن هناك شيء قد أنساه.  كانت ذكرياتي كاملة.  حسنًا ، قد يكون هذا هراءًا لا معنى له.  لكن لماذا قالت ذلك؟  هز ثيودور ، الذي كان يتابعني ، رأسه قبل أن يرد.

 “لقد سمعت نفس الكلمات من قبل.”

 “استميحك عذرا؟  أنت أيضاً؟”

 “بعد النظر في الأمر ، اكتشفت أنها قالت شيئًا مشابهًا في القصر ، حول ما إذا كان هناك شخصان يتذكرانها أم لا.”

 إذن بخلاف ثيودور وأنا ، لقد قالت شيئًا مشابهًا لشخصين آخرين أيضًا؟  كما هو متوقع ، كان بالتأكيد هراء.

 “الجميع يعتقد أن الأميرة لم تسترد حواسها بالكامل بعد.”

 “أظن ذلك أيضا.  لا يبدو أنها قد تعافت تمامًا بعد “.

 “إنها بالتأكيد ليست في عقلها الصحيح.”

 مشينا جنبًا إلى جنب عبر الرواق الطويل.  ثم تذكرت شيئًا آخر قالته داليا سابقًا.

 “على ما يبدو رينا … أي ، أختي الصغرى ، دخلت القصر بصفتها سيدة الانتظار للأميرة داليا.”

 “…لا يوجد لدي فكرة.”

 “اكتشفت ذلك الآن أيضًا.”

 “يبدو أن عائلتك لا تفوت حتى أدنى الفرص.”

 “أنا موافق.  وقالت إنها ستقبل خطيبي السابق في فرسان الإمبراطورية “.

 “من قبل خطيبك السابق ، هل تقصد الرجل الذي أثار ضجة عند مدخل التركة من قبل؟”

 “نعم.”

 لم أرغب أبدًا في رؤية سيف يصبح عضوًا في فرسان الإمبراطورية وأتفاخر به.  تجعد عينيه ، وتحدث ثيودور بهدوء كما لو كان يقرأ رأيي.

 “لايوجد ماتقلقي عليه او منه.  إذا تم قبوله ، ما الذي يتغير؟  أنا المسؤول عنهم جميعًا.  فقط دعها تحاول تمريره “.

 “…”

 “سأجعله يعمل حتى يدرك مكان الجحيم حقًا.  ربما لن يستمر أكثر من شهر قبل أن يغادر على قدميه “.

 فقط بعد أن رأيت تعبير ثيودور الجاد شعرت ببعض الطمأنينة.  أنا الآن مختلفة عني في الماضي.  لن أسمح لهم بالتمسك بأي من الأشياء التي لديهم قبل أن أتراجع.  أبداً.