“تباً!”

عاد إريك إلى الغرفة، فألقى علبة السجائر أرضًا وداس عليها. وبينما كان يرمي رأسه للخلف ويدوس بقدمه مجددًا، لم يُبرر له ذلك تدخينه أمام كلوي للمرة الأخيرة. لقد شعر بخيبة أمل كبيرة من نفسه.

لماذا لم يكن يعلم؟ لماذا لم يفكر في ذلك الأمر البعيد؟!

“لو لم أخبرك، لما كنتَ على الأرجح تعلم.”

نعم. لم يكن ليعلم.

لم يكن ليعرف ذلك أبداً لولا أنها أخبرته.

“لهذا السبب لا نستطيع.”

لكن الأمر لم يكن كذلك. الآن وقد عرف ذلك، ألم يكن ذلك كافياً؟ ألم يعد كافياً أن تكون العلاقة من هذا النوع حيث يشيرون إلى الأخطاء ويصححونها؟

دفن إريك وجهه بين يديه.

لن يحدث ذلك. لقد قطعوا شوطاً طويلاً للوصول إلى تلك العلاقة، ولا سبيل للعودة. ألم يكن قلب كلوي قاسياً للغاية؟

ربما كانوا مخطئين منذ البداية، هكذا فكّر. فرغم حبهما لبعضهما منذ البداية، لم يستطيعا فهم مشاعر بعضهما، ودفعا بعضهما بعيدًا بالتركيز على مصالحهما الشخصية… لقد كانت علاقة سيئة للغاية.

مع ذلك، لم يكن لدى إريك أي نية للتخلي عن كلوي. كان يعتقد أنه مهما كانت الصعوبات، عليه أن يستعيد قلبها.

ولتصحيح هذا الوضع، اعتقد أنه سيتعين عليه إعادة اتباع النهج من البداية.

كان ذلك صحيحاً.

…منذ البداية.

ضغط إريك على السيجارة المسحوقة أكثر، وأغمض عينيه بشدة.

إريك الغبي.

إريك الغبي.

وكلوي، التي كانت لطيفة بشكل مفرط.

* * * 

كانت الطبيبة التي كان إريك يبحث عنها جيدةً جدًا بالنظر إلى ما وجده في ليلة واحدة. استمعت إلى كلوي جيدًا، وتعاطفت معها وواستها. مع ذلك، لم تستطع كلوي التخلص من فكرة وجود حاجز ما، كأن تقول شيئًا كهذا.

“هل تقول إنك كنت تريد الموت؟”

لم تقل قط إنها تريد الموت، بل شعرت فقط أن الموت أمر طبيعي. كان الفرق بين الأمرين شاسعاً، ويبدو أن الطبيب لم يفهم ذلك.

…حتى الأطباء البارزون لم يفهموها، فهل كان هناك من يستطيع فهمها؟

كانت كلوي حزينة بعض الشيء.

“السيدة أصلان؟”

إضافةً إلى ذلك، كانت تكره أن يناديها الطبيب بـ”السيدة أصلان” لأنها انفصلت بالفعل عن إريك. بالطبع، لم يقدّم إريك أوراق الطلاق إلى المحكمة بعد، لذا تبقى العلاقة قائمة على الورق فقط، وبالتالي كان على الطبيب أن يناديها بـ”السيدة أصلان”، لكن كلوي لا تحب أن تُنادى بـ”السيدة”.

كانت تريد فقط أن تكون كلوي، وكانت دائماً تريد أن تكون كذلك، لذلك لم تجب على أسئلة الطبيب وأدلت بكلماتها الخاصة.

“نادني كلوي.”

“نعم؟”

“أكثر وداً قليلاً.”

اعتبرت الطبيبة أن كون المريضة ودودة للغاية أمر جيد، فقبلت طلبها.

كلوي، كيف حالك؟ كلوي، ما الذي تفكرين فيه الآن؟ كلوي، كيف تريدين أن تعيشي في المستقبل؟

كلوي، التي لم تجب على الأسئلة طوال الوقت، تحدثت أخيراً عندما وصل الأمر إلى السؤال الأخير.

“أريد أن أعيش وأفعل ما أريد فعله.”

“هل ما زلت تشعر برغبة في الموت؟”

“أعتقد ببساطة أنه لا بأس بالموت. لا أعرف كم مرة أخبرتك بذلك.”

“عندما فكرت في الأمر، بدت الكلمتان وكأنهما على نفس الخط. هل تعتقد السيدة، لا، كلوي خلاف ذلك؟”

“الأمر مختلف.”

أجابت كلوي بحزم. وتابعت حديثها على أمل أن تتمكن هذه المرة من إقناع الطبيب.

“أريد أن أموت” عبارة تُستخدم عندما تكون هناك إرادة حقيقية. يجب أن تتحلى بالشجاعة لإنهاء هذه الحياة واختيار الموت، لكن تقبّل الموت شعورٌ مُكرهٌ للغاية. لا بأس إن قتلني أحدهم. لا بأس إن مرضتُ ومتُّ… أعني، لا يهم. لستَ بحاجةٍ إلى شجاعةٍ أو إرادةٍ قوية.

على الرغم من أن الطبيب، الذي استمع إلى كلمات كلوي، لم يبدُ أنه يفهمها على الإطلاق.

كان تعبير وجه الطبيبة كأنها تقول: “عن ماذا تتحدث؟” على الرغم من أنها حاولت التحدث قليلاً، إلا أن كلوي قررت أنه بالنظر إلى تعبير الطبيبة، سيكون من المستحيل عليها أن تفهمها، لذلك أبقت فمها مغلقًا.

نظر الطبيب إلى كلوي وقال بحذر.

“أعتقد أنه من الأفضل أن تتناول بعض الأدوية.”

“أعتقد ذلك.”

أجابت كلوي بابتسامة.

“لأنك لا تعرف أبداً متى سأقفز مرة أخرى.”

اتسعت عينا الطبيبة بينما كانت يداها مشغولتين بتسجيل يومياتها.

“هل ما زلت تشعر بالرغبة في فعل ذلك؟”

“لا.”

هزت كلوي رأسها بحزم.

“أنا لست شجاعاً بما يكفي لأختار الموت أمام الآخرين.”

ضاق جبين الطبيب قليلاً.

كانت السيدة أصلان النبيلة. سمعت الطبيبة أنها صارمة ونبيلة، لكنها لم تكن تعلم أن كلوي ستكون بهذه الصعوبة. ابتسمت الطبيبة وسحبت ذقنها.

سأعطيك بعض الأدوية لتتناولها حتى موعد الاستشارة القادمة.

“شكرًا لك.”

رفعت الطبيبة، التي كانت تكتب الوصفة الطبية، رأسها معتذرة.

“أريد أن أخبركم، تحسباً لأي طارئ، أن تناول الكثير من هذا الدواء ليس جيداً. تناولوا فقط الجرعة الموصوفة في الوقت المحدد.”

“لماذا؟”

سألت كلوي بدافع الفضول المحض.

“هل تناول كميات أكبر من ذلك يضر بالجسم؟”

لكن يبدو أن الطبيبة قد فسرت الأمر بشكل مختلف. فقد اعتقدت أن كلوي قد تختار الانتحار بتناول جرعة زائدة من الدواء، لذا أجابت على عجل.

“لن تموت.”

لم تكن كلوي هي من ستغفل عن معنى هذه الكلمات. عبست أنفها وأطلقت ضحكة خافتة.

“أعتقد أنك قلق من أنني سأموت.”

“ذلك لأنك لم تتحدث إلا عن الموت خلال الاستشارة.”

وبينما كان الطبيب يجيب وكأن الأمر بديهي، ابتسمت كلوي بمرارة لأنها شعرت مرة أخرى بأن عجزها اليائس لم يكن مفهوماً.

“أخبرتك…”

ضمت يديها معًا.

“ليس لديّ الإرادة ولا الشجاعة لاختيار الموت.”

“لكن…”

“كل ما كنت أحتاجه هو درعٌ يحجب رغباتي اللحظية. لهذا السبب أحاول تناول الدواء.”

بكلماتها الواثقة، عجزت الطبيبة عن الكلام بينما ابتسمت لها كلوي برفق.

“لن أموت.”

ومع ذلك، كانت كلوي تعلم.

كانت مريضة وستموت قريباً على أي حال… ولم يكن ذلك اليوم بعيداً.

* * * 

وقف إريك أمام باب كلوي. وبدقة، كان يحدق في الباب، متكئاً على النافذة المقابلة للباب مباشرة.

تذكر ما قالته الطبيبة في نهاية استشارتها مع كلوي.

“السيدة… مكتئبة. أعتقد أنها مريضة بشدة.”

أخذ نفساً عميقاً.

أعتقد أن الأولوية هي استعادة رغبتها في الحياة. لا بد أن الأمر صعب للغاية، ولكن يجب أن تكون بجانبها لمساعدتي.

الرغبة في الحياة.

حاول إريك جاهداً إيجاد ذلك الدافع اللعين. انتقل إلى قصر، بل وأنشأ صحيفة ليقدمها لها. لكن كلوي لم ترفض فحسب، بل غضبت وسألته عن سبب فعله ذلك.

لم تصل جهوده إليها، لذلك شعر بالهزيمة والعجز.

“قد يكون الأمر خطيراً للغاية إذا استمر على هذا النحو. يرجى مراقبتها للتأكد من تناولها الأدوية بانتظام والتأكد من أنها لا تتخذ خيارات خاطئة.”

عندها، اتصل فوراً بأندريا وأمرها بمراقبة كل تحركات كلوي. إضافةً إلى ذلك، كان قد طلب من الخادمات الأخريات مراقبة كلوي أينما ذهبت وإبلاغه بذلك.

كان هذا تمثيلاً من جانبها، لكن إريك شعر بشيء غريب.

كان الأمر كما لو أنه يكبح جماح كلوي… ذلك الشعور السيئ. لم يكن يحاول تقييدها، بل كان يحاول إنقاذها. كان ذلك يعني محاولة إخراجها من مستنقع حزنها الذي لا ينتهي، والذي لم تكن قادرة حتى على التفكير في الخروج منه.

ومع ذلك، مهما حاول تبرير ذلك، ظل صوت آخر يتردد من داخل قلبه.

هل تحاول استعادة كلوي من خلال فعل هذا؟

أغمض إريك عينيه بشدة.

…لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا.

نعم. لا يمكن أن يكون الأمر هكذا.

أخذ نفساً عميقاً آخر، ورفع عينيه، وطرق باب كلوي.

بعد فترة، ناداه صوتٌ للدخول، ففتح إريك الباب على الفور. لحسن الحظ، لم تكن النافذة مفتوحة اليوم. بل كان من المستحيل فتحها. فقد استأجر عاملاً لسدّ جميع النوافذ.

وبهذا، لن تسقط.

اعتقد إريك ذلك ونظر حوله.

بما أن جميع النوافذ كانت مسدودة، كان المخرج الوحيد هو الباب. شعر وكأن هذا المشهد أشبه بقفص. أما كلوي، التي كانت تجلس على السرير، فكانت كطائر أزرق محاصر لا يستطيع الطيران…

تحدث إريك إليها دون أن يدري.

“أريدك أن تخرج معي.”

لم تُجب كلوي، بل حدّقت به بعيون شاردة. من جهة أخرى، كان إريك في موقفٍ مماثل، إذ فوجئ بما قاله ولم يستطع مواصلة الحديث، فاستمر الصمت لبرهة.

كان صوت كلوي الأجش هو الذي كسر الصمت.

“…أين؟”

إلى أين ينبغي عليهم الذهاب؟

فكر إريك في الأمر، لكن الفكرة لم تدم طويلاً.

“إلى المكان الذي يمكننا فيه العودة إلى البداية.”

ترددت قليلاً لكنها فكرت أنها لم تخرج منذ فترة طويلة.

لم يسمح لها بالخروج وحدها، فماذا تفعل؟ وبينما كانت تستمع إلى توسلات إريك المتكررة، تمنت لو تنظر إلى الخارج. أُجبرت كلوي على ركوب العربة، وسرعان ما وصلوا إلى أكاديمية العاصمة، حيث التقيا لأول مرة.