وقف إريك أمام باب كلوي.

في الحقيقة، شعر بالحرج لرؤيتها اليوم لأنه ترك لها باقة زهور ورسالة بالأمس. كيف يُعقل أن يفعل شيئًا مُحرجًا كهذا؟ لو كان مكانه، لحاول تجنّب رؤيتها لمدة أسبوع تقريبًا، لكن الأمور تغيّرت الآن، ولم يكن بوسعه فعل شيء.

تطوعت كلوي بنفسها للخضوع لتشخيص من قبل طبيب نفسي. كان يعتقد أنه لا بد من وجود سبب.

بعد أن تجوّل في مكانه لبعض الوقت، حسم إريك أمره سريعاً واتجه نحو الباب. عندما رفع يده بحذر وطرق الباب، سمع صوتاً يدعوه للدخول.

أدار مقبض الباب وفتح الباب.

كانت النافذة مفتوحة على مصراعيها، لذا كانت عاصفة ثلجية عاتية تتدفق مباشرة إلى الغرفة. ولم يكن هذا كل شيء. فكما يدل على طول المدة التي تُركت فيها النافذة مفتوحة، كان بالإمكان رؤية الثلج يتراكم حولها.

ما هذا بحق الجحيم؟! شعر إريك بالفزع وركض نحو النافذة.

“كلوي! لماذا تتركين النافذة مفتوحة هكذا وأنتِ لستِ على ما يرام!”

صرخ وهو يغلق النافذة ويحكم إغلاقها.

“أنت مصممة جداً على الإصابة بنزلة برد! كم من الوقت تركت النافذة مفتوحة؟ جسمك متجمد جداً!”

صرخ إريك وهو يفرك كتفها المتجمد، ثم التقط بسرعة بطانية من الأريكة ولفها حولها. في هذه الأثناء، كانت كلوي تحدق به طوال الوقت.

وهو ينظر إليها، التي لم تنطق بكلمة، شعر بالقلق من أن سلوكها كان ناتجًا بالفعل عن الاكتئاب.

“قلي شيئاً. لماذا تفعلين هذا؟”

اقترب من كلوي، التي كانت جالسة على السرير، وجثا على ركبة واحدة، ونظر إليها. وبينما التقت عيناه بعينيها، حدق إريك في عينيها الخاويتين.

“أنا…”

فتحت كلوي فمها ببطء بعد أن ظلت صامتة لفترة طويلة.

“أردت أن أعرف ما إذا كنت لا أستطيع القفز.”

بذل إريك جهداً كبيراً لفهم المعنى، لكنه لم يستطع فهم ما كانت تتحدث عنه. وأخيراً، سأل واضعاً يده على ظهر يد كلوي.

“ماذا تقصد؟”

نظرت كلوي إلى إريك.

أين وكيف ينبغي لها أن تقول ذلك؟ هل تقول إنها حاولت الانتحار أمس دون أن تدري، لكنها تراجعت عن ذلك بعد قراءة الرسالة التي تركها؟ … لا، لم ترغب في قول ذلك. ما زالت لا تريد أن تكشف له مدى تأثيره.

“أمس…”

بعد أن اختارت الكلمات التي كانت على شفتيها لفترة طويلة، أطلقت نفساً بطيئاً وتحدثت مرة أخرى.

“كدت أن أقفز.”

“كلوي!”

فزع إريك لدرجة أنه صرخ دون وعي. ثم نظر لا إرادياً إلى النافذة المغلقة بإحكام. شعر بالارتياح لعدم حدوث أي شيء مروع اليوم. كان هناك شعور مؤقت بالراحة، لكنه لم يكن… هل هناك أي ضمانة بأن ذلك لن يتكرر في المستقبل؟

كانت هالة غريبة تسري على طول ظهره.

فكّر أنه يجب عليه الاتصال بأحدهم وسدّ جميع النوافذ فور انتهاء هذه المحادثة. لم يكن ليسمح بموت كلوي! لأنها لا يمكن أن تموت!

أردت أن أعرف ما إذا كنت أرغب حقاً في الموت، أم أنني أفتقر إلى القوة النفسية لمقاومة الرغبة في الموت. لذلك تركت النافذة مفتوحة، ولحسن الحظ، يبدو أن الأمر هو الثاني. لم يبدُ أنني أرغب في الموت.

أطلق إريك تنهيدة طويلة وهو يدفن جبهته بين ركبتيها ويغمض عينيه. برزت عروق زرقاء على ظهر يده وهو يمسك بيد كلوي.

سأتصل بالطبيب فوراً. لا، لقد طلبت منهم الاتصال، لذا على الأقل غداً، ستتمكن من رؤيته. يمكنك أيضاً تناول الدواء.

رفع رأسه.

وبينما كانت كلوي تحدق به مجدداً، حدق إريك بها أيضاً دون أن يفوته شيء. وفجأة، اخترق هالة مظلمة عينيها الواسعتين. كان ذلك روح الموت.

“إريك”.

واصلت حديثها ببطء، دون أن تثني ظهرها المستقيم، ودون أن تغير وضعيتها ولو لمرة واحدة.

“ماذا سيحدث إذا لم أمت؟”

“كلوي”.

“وماذا سيحدث إذا مت؟”

“كلوي…!”

رغم بكائه، ابتسمت بحزن. رأت عينيه المحمرتين. واصلت كلوي حديثها، محاولةً تجاهل نظراته المحمرة.

“إذا متُّ، فلن يحدث شيء. لن يتغير العالم لمجرد اختفاء شخص واحد. وعلى العكس، لن يحدث شيء حتى لو لم أمت. على أي حال، لن يحدث شيء… أليس من الأفضل أن أموت؟”

ضمّ إريك شفتيه.

أراد أن يقول شيئاً، لكن الكلمات خانته وكأن أحدهم سدّ فمه. دفن وجهه في حضن كلوي مجدداً، وهو يلتقط أنفاسه.

لماذا كانت تقول هذا بكل هذه العفوية؟!

لم تبدُ كلوي مُقدِّرةً لحياتها كثيرًا. كان هذا شعورًا راود إريك لفترة طويلة، مع أنه لم يكن متأكدًا منه تمامًا حتى الآن.

لكنه كان متأكداً اليوم.

كلوي لا تخاف الموت حقاً.

شعر إريك وكأنه على وشك البكاء. كان ذلك لأنه شعر بأنه يتحمل مسؤولية تقبّل كلوي للموت بهدوء، ولأنها تعيش بلا هدف في حياتها. ففي أول مرة رآها فيها، لم تكن هكذا…

كل ذلك بسببه.

لقد جعلها هكذا.

لم تكن كلوي من النوع الذي ينهار بهذه الطريقة…

وبينما كان يفكر في ذلك، فرك إريك عينيه المتورمتين ورفع رأسه. ونظر إليها بنظرة كئيبة دامعة.

“لماذا تعتقد أنه لن يحدث شيء؟”

لم تُجب كلوي. استمر إريك في التمسك بيدها بإحكام.

“عندما تختفي، يختفي عالمي. إذا كنت موجوداً، فسيكون عالمي محمياً.”

“…”

“إذن لماذا… كيف يمكنك قول ذلك…”

رمشت كلوي ببطء وهي تنظر إلى وجه إريك المبلل.

كانت تلك المرة الأولى التي يبدو فيها وجهه هكذا… كانت تلك المرة الأولى التي تراه فيها بوجهٍ يوحي بأنه على وشك البكاء. مع ذلك، لم يكن هناك أي اضطراب في صدر كلوي. لا انفعال. بدا وكأنها فقدت مشاعرها الحقيقية. لم تشعر بالحزن، ولا بالفرح، ولا بالشفقة، ولا بالاستياء – لم تشعر بأي شيء من ذلك.

حدقت كلوي في إريك بلا مبالاة.

عض إريك شفته، وشعر بالألم من نظرتها القاسية.

“أنتِ بحاجة للعلاج. سأتصل بالطبيب غداً على الفور وأتأكد من حصولك على العلاج المناسب. لذا يا كلوي، ابقي معي اليوم. لا أستطيع ترككِ وحدكِ.”

تحدث بصوتٍ يكاد يكون متوسلاً، لكن حتى مع ذلك، لم يتغير شيء في عيني كلوي. نظرت إليه دون تردد. لم يكن يهمها إن أحرقت نظراتها إريك أو جفّت عيناه…

“أريد الذهاب إلى هيث.”

فجأة، فتحت كلوي فمها.

“أريد أن أرى البحر.”

أغمضت عينيها. حتى عندما تغمض عينيها، لا يتكشف إلا شيء واحد.

البحر فقط.

الأمواج التي كانت تأتي وتذهب، ومياه البحر التي كانت تحتضن ألوان البحر، والطيور التي تلعب عليها بهدوء، والهواء الدافئ، وأشعة الشمس… اشتاقت كلوي للبحر… لا، لقد اشتاقت لكل شيء في هيث.

“و…”

تذكرت شعورها الأعظم بالإنجاز قبل أن تنهار. اللحظة التي فعلت فيها شيئًا لأول مرة، ولمستها لأول مرة. ظنت كلوي أن تلك اللحظة هي الوحيدة التي عاشتها، وتمنت لو تعود إلى ذلك الزمن.

“أريد أن أعمل.”

أمسكت بيد إريك بإحكام.

“أرجوك يا إريك، أرجوك دعني أذهب.”

لم تتحول عيناها إلى اللون الأحمر إلا الآن.

كان إريك محبطًا للغاية. مهما قال أو تصرف، لم تتزعزع قيد أنملة… ما إن تذكرت هيث، حيث مكثت بضعة أشهر فقط، حتى تغيرت… شعر بالحزن، لكنه في الوقت نفسه لام نفسه. تذكر أنه طوال خمس سنوات طويلة، لم يفعل شيئًا لكلوي.

ترك يدها ببطء، ثم نهض، والتقط كرسيًا قريبًا، وسحبه وجلس.

“إذا كنت تقول ذلك.”

قال ذلك وهو يُخرج سيجارة من جيب سترته.

“هيا بنا نذهب معاً.”

انقر.

أشعل الولاعة وأشعل سيجارة. وبينما كان يستنشق دخان السيجارة بعمق، زفر إريك الدخان دفعة واحدة ونظر إلى كلوي.

“لا أستطيع أن أتركك ترحل حتى لو متّ وحيداً، لذا دعنا نرحل معاً. سنغادر من هنا مع الجميع.”

نظرت إليه مرة أخرى.

وبعبارة أدق، حدقت في السيجارة الوحيدة المتدلية من إصبعه.

“إريك”.

ابتسمت كلوي وهزت رأسها.

“أتعلم؟”

أخرجت ببطء الكلمات التي أرادت قولها لفترة طويلة جداً، الكلمات التي كانت تخفيها في قلبها طوال الوقت، وأبقتها في فمها.

جاءت الكلمات فجأة.

“أنا أكره دخان السجائر.”

اتسعت عينا إريك. استطاعت أن ترى أطراف أصابعه ترتجف بينما ابتسمت كلوي مرة أخرى وهزت ذقنها.

“ربما لم تكن لتعرف ذلك أبدًا لو لم أخبرك.”

خفضت بصرها.

“لهذا السبب لا نستطيع.”

لم ترفع عينيها عندما أطفأ إريك سيجارته وقال إنه لا يعرف، لأنها لم تعد ترغب في رؤيته.