تأمل إريك في كلمات أندريا واحدة تلو الأخرى.

“بالطبع، تصرفات سيدي في الماضي لم تكن جيدة، لكن… يبدو أن سيدي قد تغير كثيراً، وأعتقد أن سيدتي بحاجة إليك أيضاً… لذلك تصرفت، وإن كان ذلك بتهور. آمل أن تتقبلي ذلك.”

رمش ببطء.

…كانت كلوي بحاجة إليه.

مضغ إريك الجملة ببطء. وبعد أن دحرج الكلمات في فمه لفترة طويلة، فتح شفتيه فجأة.

“لماذا تعتقد أن كلوي تحتاجني؟”

ابتسمت أندريا ابتسامة خفيفة.

“لأن السيدة تحب السيد.”

عند سماعه لتلك الكلمات، اتسعت عيناه. سأل مرة أخرى، وهو يتحرك كما لو أنه سينهض في أي لحظة.

“هذا… كيف يمكنك التأكد؟”

ضحكت أندريا مرة أخرى.

“لماذا لست متأكداً يا سيدي؟”

قالت ذلك بنبرة طبيعية للغاية.

“هذا واضح تماماً على وجه السيدة.”

—بصوتٍ كهذا حتى يكون لدى إريك أمل.

* * * 

تجولت كلوي، التي أرسلت إريك ودخلت الغرفة، في أرجائها لبعض الوقت. شعرت بالغثيان. من المحتمل أن وجبتها لم تُهضم جيدًا. شربت ماءً باردًا، وحاولت جاهدةً تهدئة غثيانها المتزايد.

كانت زاوية من صدرها مسدودة.

هل كانت تعاني من اضطراب في المعدة، أم… هل كان قلبها مجروحاً بسبب المحادثة التي دارت للتو مع إريك؟

خطر ببالها أن الأمر قد يكون صحيحاً من كلا الجانبين. لا، بل خطر ببالها أن كل هذا ربما حدث بسبب حديثها مع إريك. بعد حديثها معه لفترة طويلة، شعرت بعدم الارتياح.

توقفت كلوي عن المشي ونظرت من النافذة.

كانت المنطقة الخارجية، حيث تراكم الثلج، بيضاء ناصعة كما لو أن عاصفة ثلجية هوجاء قد هبت. في يوم كهذا، كان من الواضح أنها لن تستطيع الذهاب إلى أي مكان، فالخروج سيكون بمثابة انتحار.

للحظة، شعرت برغبة ملحة في الركض إلى الخارج.

أن تشعر بالبرد القارس الذي يجمّدها بينما يضربها الثلج. حينها، ألن تتجمد تدريجيًا من أطراف أصابع قدميها؟ في الماضي، حتى قلبها كان يتجمد… ألن يكون موتها هكذا خيرًا لها؟

وبينما كانت تفكر في ذلك، اقتربت كلوي ببطء من النافذة. ثم، وكأنها مسكونة، فتحت المزلاج وفتحت النافذة على مصراعيها.

هبت ريح باردة عاتية.

تركت شعرها يرفرف في الريح العاتية، وهي تتشبث بحافة النافذة. كان العالم أبيض ناصعًا ككثافة رقاقات الثلج المتساقطة. كلوي، التي كانت قد مدت يدها بهدوء ونظرت إلى الثلج المتراكم على راحة يدها، انحنت فجأة إلى الأمام.

كان هذا الطابق الثاني. كان الثلج متراكمًا بكثافة على الأرض، لذا حتى لو سقطت، فلن تموت. إذن لن يهم إن سقطت، أليس كذلك؟ ألن يكون من المقبول أن تُدفن في الثلج وتشعر بالبرد يتغلغل في عظامها؟

كررت كلوي أفكارها المؤذية لنفسها، والحقيقة وراء أفكارها هي أنها أرادت الموت.

ربما كانت تعاني من اكتئاب أكثر مما كانت تعتقد.

لكنها لم تكن بكامل وعيها لتُقيّم حالتها بيقين، فلم تُدرك أنها تُعاني من الاكتئاب وأنها بحاجة إلى علاج نفسي وجسدي. كانت تُركّز فقط على أفكارها الحالية… فكرة أنها تُريد الموت.

لم تستطع اتخاذ قرارها إلا بعد أن تراكم الثلج بحجم إصبع في راحة يدها.

نعم. أن أسقط.

شعرت كلوي برغبة عارمة في السقوط، تمامًا كالثلج المتساقط، ونتيجة لذلك، انحنى جسدها إلى الأمام أكثر فأكثر. وعندما خلعت حذاءها ببطء، كان جسدها يحاول الانزلاق عبر النافذة.

ثم سُمع طرق على الباب.

أنزلت كلوي جسدها من حافة النافذة.

…ماذا كانت تحاول أن تفعل؟

أخذت نفساً عميقاً ووجهها شاحب.

كانت على وشك الانتحار. كانت ستسقط! لم تفكر قط في إنهاء حياتها، فلماذا تتصرف هكذا الآن؟ غطت كلوي فمها بيديها، وبدت مذهولة وكأنها لا تصدق أنها فعلت ذلك بنفسها.

كان عقلها مشوشاً، وأظلمت عيناها.

وبينما كانت تتراجع وتبتعد عن النافذة، اهتزت النافذة التي دخلت منها الرياح القوية وأومأت نحوها.

ارجع واخرج من هنا.

هزت كلوي رأسها واستمرت في التراجع قبل أن تشعر بباب خلفها. لمسها مقبض الباب البارز.

قبل أن تدرك ذلك، كانت قد انسحبت تماماً حتى وصلت إلى الباب.

بالتفكير في الأمر، كان هناك طرق على الباب.

فتحت كلوي الباب ببطء، محاولةً استجماع قواها. لم يكن هناك أحد في الخارج. نظرت حولها في الردهة ولم ترَ أحداً يمر. تساءلت إن كانت قد سمعت خطأً، فحاولت إغلاق الباب مرة أخرى.

ثم ظهر شيء ما أمام عينيها.

«…زهور؟»

كانت باقة من عشرات زهور التوليب الصفراء المربوطة معًا.

نظرت كلوي بشرود إلى باقة الزهور. على عكس الطقس الثلجي تمامًا، كانت الزهور النضرة والمتألقة تشع جمالًا. عندما انحنت دون وعي وأمسكت بالباقة، رأت ورقة صغيرة بين الزهور.

كانت هناك ورقة بحجم كف يدها تحمل رسالة قصيرة مكتوبة عليها.

⎾ “أنا آسف.” ⏌ 

خط يد إريك.

ارتجفت يد كلوي وهي تمسك بالورقة.

لقد رأت رسالة كهذه من قبل. حينها، كانت ملقاة في درج مع النقود. كم ضحكت بسخرية على النقود، لكن الآن، الأمر مختلف. هذه الرسالة، الموضوعة مع زهرتها المفضلة، أعادت إليها بهجتها.

لقد اكتشف ما تحبه وأحضره لها.

ذلك إريك أصلان…

أدارت رأسها دون وعي لتنظر إلى النافذة. كانت النافذة مفتوحة على مصراعيها، ولا تزال تُغريها بالركض والقفز هنا. لكن كلوي، التي كانت تحمل باقة الزهور والرسالة التي أرسلها إريك بصدق، لم تعد قادرة على الانجرار وراء هذا الإغراء.

اعتقدت أنها قد تحتاج إلى علاج.

* * * 

“هل ستتصل بطبيب؟”

وبينما كان إريك يسأل دانيال، واضعاً نظارة أحادية العدسة أمام عينه، ابتسم دانيال وأومأ برأسه.

“نعم، قالت السيدة ذلك بنفسها. لقد اعتقدت أنها بحاجة إلى طبيب.”

“لكن…”

عبس لأنه لم يفهم الأمر تماماً.

“قلب كلوي لن يشفى بعد الآن. إذا أرادت أن تُوصف لها أدوية لتخفيف ألمها، فيمكنها الذهاب إلى الأستاذ الذي قام بالتشخيص.”

“لا، ليس بسبب ذلك.”

“أليس ذلك بسبب أمراض القلب؟”

شعر إريك ببعض الإحباط لأن الحديث أصبح أكثر غموضًا. مع ذلك، اكتسب إريك الصبر من الأحداث الأخيرة، وانتظر كلمات دانيال التالية، متجاهلًا غضبه.

“أرادت مني أن أتصل بطبيب نفسي.”

“ماذا؟”

كانت تلك كلمة غير متوقعة. سأل إريك في دهشة. تابع دانيال حديثه على عجل.

“يبدو أنها أصيبت بالاكتئاب. وقالت إنها تريد الحصول على استشارة نفسية مناسبة من طبيب نفسي.”

” ها؟ “

شخر إريك.

اكتئاب؟

تشتت ذهنه. أخذ إريك نفساً عميقاً وفكّ بعض أزرار قميصه. ومع ذلك، لم يهدأ ذهنه المثقل.

لم تكن حالة كلوي النفسية جيدة، كان يعلم ذلك رغم أنه لم يعتقد أنها اكتئاب. مع ذلك، لو كان مكانها، لو تقبّل يوم وفاته كما فعلت، لشعر بالاكتئاب نفسه.

لا، بل كان سيشعر بشعور أكبر، وليس أقل.

ظن أنها تتمسك بقوتها العقلية الفائقة، لكنها قالت بنفسها إنها مكتئبة… ماذا حدث؟ في الوقت نفسه، أدرك أنه بينما كان قلقًا عليها، كان يهتم أيضًا بالظروف المختلفة المحيطة بها.

“سيهرع الصحفيون إلينا.”

“يبدو أنها كانت مستعدة لذلك أيضاً.”

“سيحاولون عضها بطريقة أو بأخرى.”

كان الصحفيون هم المشكلة. تباً.

لو عُرف أن كلوي تتلقى علاجًا نفسيًا، لهاجمها الصحفيون بشراسة، وكأنهم ذئاب تهاجمها. ولو حدث ذلك، لما نظر إليها الناس بعين العطف. ولأنها ماركيزة تعاني من مرض نفسي، فمن المؤكد أن كلوي ستتعرض للسخرية.

كان، بطبيعة الحال، منبهراً باستعداد كلوي للشفاء الذاتي. ومع ذلك، لم يستطع التعبير عن إعجابه بسهولة لأن الأمر لا يزال قائماً.

تنهد إريك ولمس جبهته.

“أولاً، ابحث عن طبيب بأكبر قدر ممكن من السرية حتى لا يكتشف أحد الأمر.”

“نعم سأفعل.”

أومأ دانيال برأسه بثقة. ثم أمال رأسه وهو ينظر إلى إريك الذي خلع نظارته الأحادية.

“إلى أين أنت ذاهب؟”

أغلق إريك أزرار قميصه وعدّل ربطة عنقه.

“إلى كلوي.”

أجاب بإيجاز.

“أعتقد أنه يجب أن نتحاور.”