وقفت كلوي للحظة شاردة الذهن، تحدق في إريك.

 

كان وجهه مليئاً بالفرح، تعبير لم يستطع إخفاء فرحته بفكرة أنها استيقظت أخيراً، بينما كانت كلوي بلا تعبير.

 

لم تكن تعلم كم من الوقت قضت فاقدة للوعي، وما الذي تغير، وما هي حالة جسدها – لا شيء. ربما كان جهلها بهذه الأمور هو ما جعلها تتصرف بهذه الطريقة.

 

موقف بارد للغاية.

 

“لماذا أحضرتني إلى هنا؟”

 

انطلق صوت هادئ بشكلٍ مفاجئ، فاستنشق إريك نفساً عميقاً لا إرادياً. كان الموقف بارداً لدرجة أنه توقف للحظة، ثم هز رأسه مرتين قبل أن يستعيد وعيه.

 

“لم يكن لدى هيث الطبيب المناسب لعلاجك، وكانت المنطقة ريفية وغير مناسبة للمرضى الذين يحتاجون إلى علاج فوري، لذلك لم يكن لدي خيار آخر.”

 

“علاج؟”

 

ضحكت كلوي ضحكة ماكرة. كانت ابتسامتها جافة، لا تحمل أي أثر للصدق.

 

هل يمكنني تلقي العلاج؟

 

قالت ذلك وهي تضع يدها على قلبها. لا بد أن المريضة كانت كلوي، لكن على العكس من ذلك، شعر إريك بألم نابض في صدره.

 

أطلق تنهيدة.

 

“كلوي. تلك الكلمات…”

 

“أنا أموت بالفعل، وسأموت مهما كان العلاج الذي أتلقاه، فهل وجود الطبيب مهم لهذه الدرجة؟ أنا بخير، أريد العودة.”

 

قبض إريك على قبضتيه.

 

…العودة؟ إلى أين؟ إلى هيث؟ العودة إلى تلك الأرض التي لم تستطع البقاء فيها إلا لبضعة أشهر؟

 

ضمّ شفتيه.

 

“هذا هو المكان الوحيد الذي ستعود إليه.”

 

قال ذلك، ثم أمسك بمعصمها النحيل. لكن على عكس حركاته العنيفة، كانت قبضته ناعمة.

 

“لا عودة إلى الوراء، فقط هنا.”

 

هبت الرياح من النافذة المفتوحة مجدداً. لامست الرياح، الممزوجة برقاقات الثلج، وجنتيها بقوة، مما أدى إلى تباعد بين إريك وكلوي.

 

وبعد أن حدقت به للحظة، صافحته.

 

“لدي عمل أقوم به هناك.”

 

ربما كانت تتحدث عن الجريدة. ما أهمية ذلك؟! حاول إريك كبح صرخاته التي كادت أن تنطلق منه، لكنه استجمع أنفاسه وهدّأ من روعه.

 

“حتى لو كان لديك عمل تقوم به، لا يمكنك الذهاب إلى هناك.”

 

“لماذا؟ لماذا تمنعني؟”

 

“لأنني بحاجة لإنقاذك!”

 

لم يستطع إريك تحمل الأمر في النهاية وصرخ.

 

اللعنة!

 

رغم أنه كان يرى بوضوح عيون كلوي الخائفة، إلا أنه لم يستطع التراجع عما قاله. فرفع صوته أكثر.

 

لأنني كنت مضطراً لإنقاذ هذه المرأة الغبية!

 

“لا أستطيع إعادتك. لإنقاذك، لا يمكنك العودة أبدًا! حتى تعيش…!”

 

“أنا أموت!”

 

لم تخسر كلوي أيضاً. صرخت وهي تغمض عينيها بشدة.

 

“لا أستطيع العيش! لا توجد طريقة للعيش، فكيف ستنقذني بحق الجحيم!”

 

كرهت إريك وهو يتحدث وكأن هناك أملًا. مع أنها كانت ستموت على أي حال، لم يعجبها همسه بأنه سيتركها تعيش رغم قرب الموت. لأنها كانت تعلم أكثر من أي شخص آخر أنه لا مفر لها.

 

“كنت مستعداً للموت لفترة طويلة، لذا فالأمر على ما يرام الآن. لا بأس بالموت.”

 

“أين يوجد شخص سيكون بخير حتى لو مات؟!”

 

صرخ إريك من الصدمة. يا لها من امرأة غبية وحمقاء!

 

لكم الحائط بقبضته وداس بقدمه على الأرض.

 

كان غاضباً. كان غاضباً لدرجة أنه لم يستطع تحمل الأمر! ظن أن قبول كلوي لموتها بكل هدوء هو ما كان يفعله طوال الوقت، لم يغرس فيها إرادة الحياة ولم يعثر على طائرها الأزرق.

 

هذا الأمر جعله يشعر بمزيد من الحزن.

 

لو أنه فعل ذلك بشكل صحيح، لما كانت كلوي تنتظر الموت كما هي الآن.

 

هوو.

 

استعاد أنفاسه ورفع ذقنه.

 

“سأصنع قلبًا ميكانيكيًا.”

 

“…!”

 

فتحت كلوي عينيها ببطء. التقت عيناهما.

 

“لديّ جميع المخططات. الآن كل ما عليّ فعله هو ابتكارها. سأصنعها وأنقلها إليك.”

 

“إذن، أنت تقول إنني سأصبح شخصًا يعيش وفي قلبه قطعة من الخردة المعدنية؟”

 

“كلوي”.

 

لم تستطع كبح ضحكتها العفوية التي انطلقت من فمها. قلب ميكانيكي… هل هذا منطقي؟ في الأصل، القلب شيء له روح، لكنه يريد وضع تلك الروح في كومة من الخردة المعدنية…؟

 

لا، لا. هزت كلوي رأسها. لم تستطع قبول هذا.

 

“هذا غير منطقي. ليس هذا هو التصرف الصحيح.”

 

ضاق إريك عينيه.

 

“إذن، أليس من الصواب أن يعيش المرء مع قطعة من الخردة المعدنية ملتصقة بساق مكسورة؟”

 

“الذي – التي…”

 

لقد فقدت القدرة على الكلام.

 

واستغل إريك ذلك، وتابع قائلاً: “سواء كان الأمر يتعلق بالساق أو القلب، فالأمر سيان. إنه مكسور، لذا عليك أن تملأه بشيء آخر. هذا ممكن. أستطيع فعل ذلك.”

 

“…”

 

“هذا يعني أنني أستطيع إنقاذك.”

 

أخذت كلوي نفساً عميقاً.

 

…كان بإمكانها أن تعيش.

 

لو زُرع لها قلبٌ اصطناعي، لأمكنها أن تعيش… فكرت كلوي أنها تُفضّل الموت على العيش هكذا. اعتقدت أن الموت وهي تعيش وفقًا لقوانين الطبيعة هو السبيل للتقرب إلى الله من أن تعيش بقية حياتها بقلبٍ بلا روح.

 

“لا، لا أريده.”

 

هزت رأسها.

 

“أريد العودة.”

 

بعد قولها ذلك، أدارت جسدها نحو الباب لأنها لم تكن ترغب في مزيد من الحديث، فنفد صبر إريك. نظر إلى ظهرها وصاح.

 

“ألا يكون لديك حلم أيضاً؟”

 

صرخ وهو يتذكر ما قاله الناس في الصحيفة، وكيف عملت بجد، وكيف كان أداؤها جيدًا، وكم لديها من إمكانات للتحسن.

 

“سأساعدك في تحقيق هذا الحلم حتى تتمكن من البقاء على قيد الحياة والقيام بكل شيء!”

 

ارتجفت أكتاف كلوي. لقد كانت هي من وجدت أخيرًا طائرها الأزرق. كانت هي من قررت أخيرًا أن تجرب ما فعلته. ومع ذلك، كان من المؤسف أنها ستموت دون أن تستمتع به ولو لعام واحد.

 

كانت ممزقة بين الحياة والموت، والأحلام والاستسلام.

 

استدارت ببطء، وفتحت فمها لإريك، الذي كان وجهه شاحباً.

 

“بعد ذلك…”

 

توقفت للحظة.

 

ماذا كان عليها أن تقول؟ ماذا عساها أن تقول كي لا تؤذي هذا الرجل؟ حتى في تلك اللحظة، ظلت تفكر فيه. لقد كانت حمقاءً للغاية.

 

ضحكت بحزن.

 

“بعد ذلك، هل ستنفصلين عني؟”

 

في النهاية، نطقت كلوي بتلك الكلمات رغم علمها بأنه سيتألم. ازداد وجه إريك شحوباً، وارتجفت عيناه، وجفّت شفتاه.

 

حدقت بذهول في وجهه المتغير.

 

“…هل تريد ذلك؟”

 

سألها إريك ببطء، ببطء شديد، وهو يقترب منها.

 

“هل تريد حقاً أن تتركني؟”

 

رمشت كلوي ببطء وهي تنظر إلى السؤال الذي يقترب.

 

هل فعلت ذلك؟ هل أرادت حقاً أن تتركه وراءها؟ هل تستطيع أن تترك هذا الرجل الذي أحبته بكل قوتها وتريد أن تُحب؟

 

“…لا أعرف.”

 

كلوي عبرت عن رأيها بصراحة.

 

“لم أعد أعرف أي شيء.”

 

خفضت رأسها ودفنت وجهها بين يديها.

 

اقترب إريك منها وحاول لمس كتفها، ثم سحب يده وحاول بدلاً من ذلك أن يربت على ظهرها. ومع ذلك، سحب يده مرة أخرى ودار حولها. ماذا عليه أن يقول ليغير رأيها؟

 

وبعد أن فكر في الأمر عدة مرات، تحدث إليها بصوت جاد.

 

“اعلم فقط أنني أحبك.”

 

رفعت كلوي رأسها ببطء ونظرت إلى إريك، وشاهدت الصدق والحزن في عينيه.

 

“أحبك كثيراً. أرجو أن تتفهمي جهودي لإنقاذك بأي شكل من الأشكال.”

 

…لماذا الآن؟

 

لم تتوقف الفكرة.

 

إذا كان سيحبها هكذا من النظرة الأولى… فلا ينبغي له أن يدفعها إلى الهلاك. تصاعد الاستياء. لكنّ رأس سهم هذا الاستياء لم يكن موجّهًا إلى إريك، بل إلى كلوي نفسها… إلى غبائها وسذاجتها.

 

“كنت أعتقد أن الزواج هو الشيء الأكثر كمالاً وجمالاً.”

 

بيتي… هل حقاً لا يوجد شيء أفضل من الزواج؟

 

كانت تعتقد ذلك. حتى بعد أن رأت ما حدث بين والدتها ووالدها، اعتقدت أن الزواج وحده هو ما يمكن أن ينقذ حياتها.

 

“لكن الأمر لم يكن كذلك.”

 

…لكن الأمر لم يكن كذلك.

 

“لقد كان الأمر الأكثر فظاعة وإيلاماً.”

 

لم تشعر كلوي بالسعادة طوال حياتها الزوجية. هذه المرة، يتجه سهم الاستياء نحو إريك.

 

نظرت كلوي إلى إريك بعيون حزينة.

 

“لكن كيف لي أن أثق بك؟”

 

“…”

 

“كيف يمكنني الاعتماد عليك؟”

 

ضمّ إريك شفتيه.

 

كان يعلم.

 

مع أنه لم يكن يعرف كل شيء عنها، إلا أنه كان يعلم ما أخطأ به بحق كلوي، وما فعله، وكيف آذاها. لذلك، لم يكن بوسعه التراجع. كان عليه أن يبقيها بجانبه على أي حال.

 

سأجعله موثوقاً.

 

مدّ إريك يده ببطء نحو كلوي، وعانقها.

 

“لا، لستَ مضطراً للوثوق بي. يمكنك أن تكرهني إلى ما لا نهاية، ولستَ مضطراً لقبولي.”

 

دقات، دقات.

 

كان يشعر بنبضات قلبها البطيئة.

 

أغمض عينيه، وشعر بنبضات قلبها غير المنتظمة. شيئاً فشيئاً، أصبحت اليد التي كانت تمسك بكلوي أقوى.

 

“…مع ذلك، يجب أن تعيش.”

 

لذا، قرر مرة أخرى.

 

سينقذ كلوي بالتأكيد.