“كنت أعتقد أنه لا بأس بالموت.”

“كلوي!”

صرخ إريك مجدداً. بدا رأسه وكأنه يدور في مكانه، إذ لم يستوعب كل شيء. حقيقة أنها لا تندم على شيء في حياتها، وأنها تعتقد أن الموت أمر طبيعي، كل شيء!

كما قال، كان لدى الجميع رغبة في الحياة، مع أن كلوي لم تبدُ متلهفةً لها. إن انعدام الرغبة في الحياة يعني انعدام الشعور بالهدف، وانعدام الشعور بالهدف يعني أن الحياة لا تستحق العيش…

لماذا كانت على هذا الحال؟

استحوذت عينا إريك عليها، وفي تلك اللحظة أدرك الأمر.

…كلوي، في الماضي، لم تكن هكذا.

لم تكن كلوي القديمة هكذا. كانت عيناها الزرقاوان تتألقان دائمًا، ووجنتاها ممتلئتان بالحيوية، وصوتها قويًا دائمًا. أما الآن، فقد أصبحت نحيلة، عجوزًا، منهكة. اختفى كل بريقها، وتلاشى حيويتها، وتلاشت قوتها…

كان كل شيء مختلفًا

كانت كلوي أشبه بمصباح كهربائي ذي فتيل مكسور… مصباح مكسور لا يضيء مهما زادت كمية الكهرباء المتدفقة إليه. خطرت لإريك فكرة توصيل الفتيل المكسور. وإلا، فستموت في لحظة.

“أنت…”

ماذا ينبغي أن يقول؟ ظل يلف الكلمات في فمه لفترة طويلة.

وبينما كان يواصل التفكير بعمق، توصل إلى فكرة أنه يجب عليه ترتيب أولويات ما يريد قوله. ماذا سيقول… ماذا سيقول لكلوي، التي كانت منهكة وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة؟

“…عليك أن تعيش.”

لاحظ أن صوته كان يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، لكنه لم يستطع التوقف عن الكلام.

“عليك أن تعيش بطريقة أو بأخرى. يجب ألا تموت. يجب عليك بالتأكيد أن تنجو.”

بدا وكأنه فقد صوابه وهو يتحدث بكلام غير مفهوم. تساءلت كلوي، التي لطالما رأت الجانب العقلاني والبارد في شخصية إريك، عن سبب تغيره بهذا الشكل.

“لماذا؟”

لذا، سألت بحدة أكبر قليلاً.

“لماذا عليّ أن أعيش؟”

فتح إريك فمه دون وعي. لماذا يجب أن تعيش؟

“لأن الحياة أمر طبيعي…”

طمس النهاية حتى وهو يتحدث. وكما قال للتو، بدت كلوي وكأنها بلا هدف في حياتها. ما جدوى القول بأن عليها أن تعيش إذا كانت الحياة بلا معنى؟!

…ومع ذلك، كان على كلوي أن تعيش. كان على كلوي الحبيبة لإريك أن تعيش.

لم يستطع تحمل فكرة أن مجرد التفكير في مثل هذه الفكرة كان أنانياً للغاية، فأمسك بمعصمها.

“كلوي”.

نطق إريك بهذه الكلمات بنبرة توسل.

“لنعد معًا. سأعاملك بطريقة ما.”

“أخبرتك.”

قاطعته كلوي.

“لا أريد أن أعيش.”

قالت بكل قوتها، إنها لا تملك القوة الكافية الآن، لذا قد لا تبدو تلك القوة كبيرة. ومع ذلك، استجمعت كلوي كل ما تبقى لديها من قوة.

“ليس لدي أي نية للعودة معك أبداً.”

ارتجفت عينا إريك قليلاً. لم يفهمها… لا، لم يستطع أحد أن يفهم لماذا تغيرت هكذا، وكيف فقدت رغبتها في الحياة، ولماذا لم تتزعزع رغم أنه قطع كل هذه المسافة ليتمسك بها.

لماذا حدث هذا؟ ولماذا لم ترغب في التغيير؟

أمسك بكلوي من كتفيها.

“لماذا؟”

سأل إريك بشك حقيقي.

“لماذا لا تريد العودة معي؟ لماذا؟”

عندما سمعت كلوي البراءة التي انعكست في سؤاله، والتي لم تكن تراعي الشخص الآخر، شعرت للحظة أن عقلها قد تخدر.

لماذا؟ كان ينبغي عليه أن يكون أكثر وعياً.

السبب الذي دفعني إلى التفكير بهذه الطريقة، والسبب الذي دفعني إلى ترك يدك، والسبب الذي دفعني إلى التخلي عنك، كل ذلك بسببك أنت!

ارتجفت شفتا كلوي. شدّت ذقنها، واستعادت أنفاسها المتسارعة قبل أن تخفض بصرها.

“أنت…”

كانت لديها كلمات كثيرة في فمها.

ماذا عليها أن تقول؟ ماذا عليها أن تقول لتجعل ذلك الرجل الأناني يدرك خطأه ويشعر بالخجل؟ اتخذت كلوي قرارًا بأن تكون أنانية في هذه اللحظة، وصدر هذا الحكم على الفور.

“…أنت حقاً شخص فظيع.”

رفعت عينيها المنخفضتين وهي تحدق مباشرة في إريك المتجمد، مصدومة من كلماتها. حدقت كلوي في عينيه الفارغتين.

“فظيع للغاية.”

فتح إريك فمه مرة أخرى، ثم أغلقه. وقبض على قبضتيه بدلاً من الرد.

“أرجوك، عد أدراجك. أرجوك.”

أغمض إريك عينيه بشدة.

ماذا عليه أن يفعل أيضاً؟ لأنه أحبها، لمجرد أنه أحبها… هل عليه أن يتحمل كل شيء؟

لا، لم يكن بإمكانه فعل ذلك. لم يكن بإمكانه.

لم يستطع إريك أصلان فعل ذلك.

استدار على الفور. وبينما كان يغادر المكان، تظاهر بأنه لم يسمع صوت انهيار كلوي وتظاهر بأنه لا يعرف عينيها اللتين لا تزالان دامعتين.

* * *

لم يكن يعلم ما الذي يدور في ذهنه، هكذا فكر إريك.

على عكس الطريق الذي سلكه في المجيء، والذي كان شاقاً طوال الوقت، بدا طريق العودة أقصر مما كان يظن. ربما كان ذلك بسبب تغير حالته النفسية المتلهفة.

حاول أن يفهم مشاعره في تلك اللحظة. كان ذلك تطوراً كبيراً بالنسبة له، فهو لم يكن يصغي لأفكاره ومشاعره، رغم أنه لم يكن يدرك ذلك، وكان يظن فقط أن حواسه أصبحت أكثر حساسية بعد لقائه بكلوي.

على أي حال، استمع إريك بهدوء إلى قلبه. ثم فجأة، انتابه شعورٌ ما.

كان ذلك غضباً.

نعم، كان غاضباً جداً.

كان يكره كلوي، ولم يفهم لماذا رفضته، ولماذا لم ترغب في العيش، لماذا، لماذا، لماذا… كان مليئًا بالأسئلة حول كل شيء لم يفهمه، ولذلك كره كلوي.

لم تكن مناسبة لفهم إريك، لذا كانت هي الشخص الخطأ.

لقد كان مغرماً بالشخص الخطأ.

لم يفهم هو الآخر هذا الأمر. لماذا أحبها؟ لم يسبق له أن اختبر أو تلقى شيئًا يُسمى الحب، لذا لم يكن لديه أدنى فكرة عن معنى الحب الحقيقي. لماذا يشعر هكذا، أو ماذا عليه أن يفعل بعد ذلك؟ كل ما كان يعرفه هو أنه يحب كلوي، هذا كل شيء…

كان إريك يجن جنونه.

لا بد أن يكون لكل شيء علاقة سببية. فإذا وُجدت نتيجة، فلا بد من وجود سبب، لكن شعوره بالحب لم يكن له سبب. مشاعر بلا سبب… كان هذا كافياً لتشتيت ذهنه وجعله خانقاً لدرجة أنه لم يستطع التنفس جيداً.

تنفس إريك بصعوبة، وأرخى ربطة عنقه، وفك زرين كانا يضغطان على رقبته.

نظر من نافذته فرأى القصر يقترب. كان يفكر في الأمر نفسه لساعات. شعر إريك بكراهية شديدة لنفسه، وعاد الغضب يملأ قلبه. هذه المرة أيضاً، كان الغضب موجهاً نحو كلوي. كرهها بشدة.

…لكن أكثر ما كان يكرهه هو أنه كان يحبها.

لقد سئم من كل شيء.

ألقى إريك رأسه إلى الخلف. شعر بالسيارة تتوقف ببطء.

عندما وصل أخيرًا إلى القصر، نظر خلفه وحدّق فيه. وما إن وصلت كلوي حتى بدأت تُلحّ عليه بالسؤال عن كيفية عيشه في مكان كهذا. لذا، قام بتنظيف المنزل نيابةً عنها، ووفر لها من يسكن معها، وفي النهاية حاول نقل منزلهما.

لكنها تركته…

لماذا؟

لماذا؟

لم يستطع فهمها على الإطلاق. تسلل القلق إلى حلقه.

“صاحب السعادة!”

في هذه اللحظة، ركض دانيال وفتح باب السيارة.

“ماذا حدث؟ وماذا عن السيدة؟”

استقبل دانيال الأمر بحفاوة منذ أن أخبره إريك بأنه سيقابل كلوي، وطلب منه دانيال أن يذهب ويحضر السيدة فورًا. وبينما كان إريك ينظر إلى السيارة الفارغة، فتح فمه على الفور.

“لم تأتِ.”

“نعم…؟”

عندما سأل دانيال بوجهٍ متفاجئ، أجاب.

“قالت إنها لن تأتي. من الآن فصاعدًا، دائمًا، إلى الأبد.”

هو من قال ذلك، لكنه لا يعرف سبب إصابته. ربما كان مصدر هذا الغضب هو نفسه. فكّر إريك في الأمر للحظة، لكنه لم يتوصل إلى إجابة، فحاول جاهدًا تجاهله.

“لكن… لكن مع ذلك، إذا غادرت السيدة دون علاج، فستموت بالتأكيد!”

اعترض دانيال.

كان هذا صحيحاً. فبدون علاج، ستموت كلوي في النهاية بسبب أمراض القلب. وكان إريك يعلم هذا أكثر من أي شخص آخر.

ومع ذلك…

“عِش ومُتْ على هذا النحو.”

أجاب بصوت بارد.

“…لم أعد مهتماً.”

صحيح أنه كان يحب كلوي، لكن لم تكن لديه أي نية للتمسك بها حتى تتخلى عنه تماماً.

إن كنت تريد الرحيل، فارحل. إن كنت ستموت، فمت. انتهى الأمر. لقد فعلت ما يكفي.

اعتقد إريك ذلك وغادر.