تطلّب الأمر من إريك أن يُفكّر مليًا فيما سمعه للتو. لم يدم قلقه طويلًا، وسرعان ما انتابته الدهشة. الموت يا كلوي؟ عمّا تتحدث؟!

 

“هل تخططين لطلاقي بقولك مثل هذه الكذبة؟ أنتِ مجنونة حقاً!”

 

لذلك، ظن أنها تكذب.

 

نعم. لقد كانت كذبة. كان لا بد أن تكون كذبة. كلوي تحتضر… كان أمراً فظيعاً لم يكن ليتخيله أبداً!

 

لكن كلوي هزت رأسها بهدوء.

 

“أنا لا أكذب.”

 

توقعت ردة فعل إريك هذه. عندما يتقدم شخص فجأة مدعياً أنه يحتضر، هل سيصدقه أحد حقاً؟ لهذا السبب، أخرجت الرسالة التي أعدتها ودفعتها إلى إريك.

 

ستعرف ذلك عندما تذهب إلى الطبيب الشمالي.

 

التقط إريك المذكرة على عجل. كان عليها عنوان، لكنه خمن أنه المكان الذي يسكنه الطبيب الشمالي الذي كان يبحث عنه طويلاً. أمسك بالمذكرة وعض شفته في الوقت نفسه.

 

…هل كانت كلوي تحتضر؟

 

هل ستختفي من العالم إلى الأبد؟ لم يصدق إريك ذلك، ولم يُرد تصديقه. ومع ذلك، لم تنتظر كلوي نفيه أيضًا.

 

“ايريك.”

 

حدقت به بعيون ميت.

 

“أنا لا أكذب.”

 

ضمّ إريك شفتيه ولهث لالتقاط أنفاسه.

 

“…لا أصدق ذلك.”

 

بعد ذلك، كانت هذه هي الكلمات الوحيدة التي بالكاد استطاع نطقها.

 

“أنتِ امرأة لئيمة للغاية لأنكِ تكذبين عليّ لمجرد أنكِ تريدين الطلاق مني! كيف يمكنكِ الكذب وأنتِ تكذبين على نفسكِ؟!”

 

صرخ إريك بصوتٍ غاضب، لكن كلوي، التي سمعت الصرخة، كانت هادئة بشكلٍ مثير للدهشة. هل يُعقل أن يكون ذلك لأنها توقعت ردة فعل إريك؟

 

هزت رأسها ببطء.

 

“بعد ذلك، يمكنك الذهاب إلى الطبيب في هذا العنوان والتأكد بنفسك.”

 

“سيحدث ذلك حتى لو لم تخبرني. لذا، إلى ذلك الحين، لا يمكنك مغادرة القصر أبداً. أبداً!”

 

“اريك.”

 

ترددت كلوي للحظة.

 

“لا، يا ماركيز.”

 

اتسعت عينا إريك دهشةً عندما انطلقت من شفتي كلوي كلماتٌ لم يكن يتوقع أن تخرج منها أبدًا. لماذا كان يظن دائمًا أنها ستعامله كزوجها؟ رغم صدمته، وجهت كلوي إليه كلمةً حازمة، وكأنها تؤكد وجهة نظرها.

 

“أرجوك، دعني أذهب الآن.”

 

قالت كلوي وهي تضع يدها على صدره.

 

“إلى أي مدى تنوي أن تجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لي؟”

 

قبض إريك على قبضتيه بقوة.

 

لم أكن قاسياً عليكِ أبداً، أقصد… لم أقصد ذلك أبداً. كنت أحاول أن أكون لطيفاً معكِ. حاولت أن أكون جيداً حقاً هذه المرة، لكن كيف يمكنكِ الكذب هكذا؟!

 

ارتفع صوت قلبه عالياً حتى كاد يخنقه. لكن في الوقت نفسه، سيطرت عليه فكرة مرعبة مفادها أن كلمات كلوي قد تكون صحيحة… وأنها قد تموت فعلاً وتختفي من العالم…

 

هز إريك رأسه.

 

لنفترض أن ما تقوله صحيح. حسناً. لنفترض أنك مصاب بمرض مميت. إذن، هل من المستحيل؟ لا، ما مدى خطورة حالتك؟

 

أطلق إريك كلماته بغزارة.

 

أليس هذا شيئًا يحتاج إلى علاج؟ أولًا وقبل كل شيء، عليك مراجعة طبيب مختص والحصول على تشخيص دقيق! لا، لماذا لم تخبرني بذلك من البداية!

 

“لماذا لم أخبرك؟”

 

أطلقت كلوي ضحكة فارغة.

 

“لقد أخبرتك طوال الوقت. أخبرتك مرات عديدة أن الأمر مؤلم.”

 

أغمضت عينيها ببطء. تذكرت كلوي تلك اللحظات التي ادعت فيها مرضها مرات لا تُحصى أمام إريك… ومع ذلك، لم يُصغِ إليها قط. كان دائمًا يُدير ظهره ولا يلتفت إليها. والآن، بعد أن سألها ذلك الرجل عن سبب عدم إخبارها له، وجدت نفاقه مُريعًا.

 

“أنت من تجاهل الأمر. أنت من تظاهرت بعدم معرفتك بمرضي، وأنت من لم تولِني أي اهتمام.”

 

“كلوي، هذا…”

 

“إذن يا عزيزي.”

 

أخذت كلوي نفساً عميقاً واستقامت ظهرها.

 

“أريد أن أعيش حياتي وفقاً لإرادتي مرة واحدة على الأقل قبل أن أموت.”

 

قبل أن ينهك جسدها أكثر، كان عليها أن تتصرف. ولتحقيق ذلك، كانت الأولوية القصوى هي الخروج من هذا الوضع الضيق والصعب والمرهق.

 

“لذا، أرجوك دعني أذهب.”

 

لم يستطع إريك التمسك بكلوي.

 

لم يكن يستحق أن يتمسك بها.

 

 

 

* * * 

 

حدقت كلوي بشرود في الأمتعة التي جهزتها مسبقاً.

 

لم تكن الحقيبة كبيرة. تركت وراءها كل ما اشتراه لها إريك، ولم يُؤخذ منها سوى الحقيبة التي أحضرتها معها عندما أتت إلى العاصمة لأول مرة.

 

بينما كانت تُلقي نظرةً خاطفةً على الغرفة ببطء، كانت تحمل حقيبتها. كانت قديمةً ومهترئةً بعض الشيء، لكنها، مقارنةً بالغرفة التي عاشت فيها في الشمال لسنواتٍ عديدة، بدت دافئةً بشكلٍ غريب. مررت كلوي إصبعها ببطء على حافة المدفأة. ثم نظرت حول الغرفة مرةً أخرى، فظهرت لها المدفأة المتنقلة.

 

 

 

“ألا يبدو ذلك جيداً لأشخاص مثلك ممن يعانون من حساسية البرد؟”

 

“بدأت بتطويره لأنني اعتقدت أنه قد يكون مفيدًا لك.”

 

 

 

رنّت كلمات إريك في أذنيها.

 

لم تعد تعتقد أن ما قاله هو الحقيقة كاملة. ولكن مع ذلك، عندما افترضت أن كلماته كانت صادقة… إذا كان هو من بنى لها الموقد…

 

شعرت بحزنٍ عميقٍ لدرجة أنها لم تستطع التعبير عنه. ارتجفت عينا كلوي، وسخنت طرف أنفها، وقبل أن تتمكن من كبح دموعها، انهمرت على خديها. جلست وبدأت تُفرغ أحزانها.

 

وثقت بك. أردت أن أصدقك حتى النهاية. حتى عندما قلت إنك ستحبني، تمنيت أن تتحقق كلماتك المتعجرفة. وقد تحققت…

 

“لم يكن ذلك إلا بسبب الرهان.”

 

شعرت كلوي وكأن القلعة التي بنتها بجهدٍ كبير تنهار. لم تكن قلعتها مبنيةً من الحجارة قطعةً قطعة، بل كانت قلعةً من الرمل ستتصدع لو تمسك بها أحد، لذا كانت قلعةً ضعيفةً وهشةً ستختفي في لحظةٍ أمام الأمواج العاتية.

 

سعال!

 

سعلت كلوي وانكمشت على نفسها.

 

سعال، سعال.

 

تدفق الدم بغزارة. بدت قطرات دمها على السجادة وكأنها تخاطبها. لم يتبق لها الكثير من الوقت لتعيشه.

 

لذا، كان عليها أن تغادر.

 

كان عليها أن تتوقف عن اللعب بالحب، وأن تتخلص من كل شيء وترحل. إريك رجلٌ لا يمكن أن يحبها أبدًا. لم يكن يعرف حتى ما هو الحب. كان أنانيًا ومتغطرسًا للغاية… كان شخصًا سيئًا.

 

ظنت أنه سيحبها لو علم أنها تحتضر… لكنه لم يصدق حتى أنها تحتضر…

 

“إنه لا يستحق أن يُحب.”

 

غادرت كلوي الغرفة ببطء، ولم تترك حقيبتها أبداً.

 

 

 

* * * 

 

كانت الثلوج تتساقط في الخارج.

 

أسند إريك وجهه على النافذة وألقى نظرة خاطفة. عالمٌ ثلجي… كان هناك شخص يمشي فوق الثلج الأبيض.

 

كانت كلوي، وهي تمسك بحقيبة الأمتعة الصغيرة.

 

لقد كانا معًا لثلاثة أشهر تقريبًا، وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي أحضرته معها. بدت وكأنها تتخلى عن كل ما فعله من أجلها، عن كل الهدايا التي قدمها لها. وهو يراها تغادر بنفس الملابس التي أتت بها أول مرة… لم يستطع إلا أن يشعر بالغضب.

 

قبض إريك على قبضتيه.

 

 

 

“ايريك.”

 

 

 

بصوت جميل كهذا…

 

 

 

“أنا أموت الآن.”

 

 

 

يا له من كلام فظيع!

 

آه، لا أصدق ذلك. لا أصدق ذلك!

 

لم يصدق الأمر بعد. كلوي تحتضر. ستختفي من العالم. يا له من هراء! أراد أن يصدق أنها كذبت عليه. أنها أرادت حقًا الانفصال عنه، ولهذا كذبت…

 

ارتطم إريك بالنافذة بقوة. ومع ذلك، لم تنظر كلوي إلى الوراء، بل خرجت من القصر بخطواتها المعهودة المنتصبة والواثقة.

 

“دانيال!”

 

وبينما كان إريك يتصل على عجل، دخل دانيال، الذي كان يقف خارج الباب، إلى الغرفة.

 

“ما هو…”

 

“ضع شخصًا ما عند كلوي.”

 

قاطع كلام دانيال وتحدث بصوت عالٍ.

 

“أينما تذهب، ومن تقابل، وكيف تعيش، أبلغيني بكل شيء.”

 

“…نعم؟”

 

“ثم اذهب إلى العنوان المذكور هنا واصطحب معك شخصاً ما.”

 

في اللحظة التالية، ناولَه الرسالة التي تركتها كلوي. دانيال، الذي استلم الرسالة وهو في حالة ذهول، نظر إلى إريك، وكشف عن حيرته بوضوح.

 

“أرجوك أخبرني بما يحدث. عندها سأفكر وأذهب.”

 

هل تريدني أن أخبرك بما يحدث؟

 

أطلق إريك ضحكة.

 

كان من الصعب إخبار دانيال بكل ما حدث اليوم… بل الأصح أن نقول إنه رغم قدرته على الكلام، لم يكن لديه ما يقوله. تخيل أن أكاذيبه انكشفت وأنها طلبت الطلاق مجدداً. كان هذا شيئاً لا يريد لأحد أن يعرفه.

 

هوو.

 

أخذ إريك نفساً عميقاً.

 

“تقول كلوي إنها مصابة بمرض مميت.”

 

“…نعم؟”

 

اهتزت عينا دانيال.

 

“هذا، هذا…”

 

“لا بد أنها كذبة.”

 

أجاب إريك بحزم.

 

“كذبة قالتها لأنها أرادت الانفصال عني.”

 

كان عليه أن يفكر بهذه الطريقة… كان عليه أن يؤمن بهذا. بدون ذلك، لم يكن إريك ليتحمل الأمر.

 

“إذن، أحضروا لي الشخص الذي يسكن في ذلك العنوان.”

 

نظر إريك من النافذة مرة أخرى. وقبل أن يدرك ما يحدث، اختفت كلوي دون أن تترك أثراً.