الفصل 20

 

قام الطبيب بفحص كلوي على عجل. قاس درجة حرارتها، وفحص تنفسها، ثم استخدم سماعة الطبيب على صدرها وبطنها.

 

بعد أن فحصها لفترة طويلة، رفع الطبيب رأسه وجبهته متجعدة.

 

“هل لي أن أعرف؟”

 

نظر الطبيب مباشرة في عيني إريك.

 

“هل هناك عيادة أخرى تم فحص السيدة فيها من قبل؟”

 

“لماذا تسأل؟”

 

“لا يمكنني التأكد لأنني لا أعرف ما يكفي، ولكن…”

 

توقف الطبيب عن الكلام.

 

تحدث بحذر، ولم يخفِ توتره.

 

“لا أعتقد أن السيدة بخير.”

 

[عزيزي، أنا مريضة.]

 

لماذا؟

 

لماذا كانت كلمات كلوي تتبادر إلى ذهنه في هذه اللحظة؟

 

لم يستطع أن يفهم.

 

* * *

 

بالكاد استطاعت كلوي فتح عينيها المتعبتين.

 

لم تستطع التنفس بسبب حمّىها. كان هناك طنين خلف أذنيها. وبسبب ذلك، لم تستطع الحفاظ على توازنها.

 

كان كل شيء يهتز، وفي الماضي، شعرت هي نفسها بأنها هي التي كانت تهتز.

 

مع ذلك، جلست كلوي. لقد استطاعت تحمل هذا القدر من الألم لأنها اعتادت عليه بالفعل. حتى وهي تتلوى من الألم، كانت بحاجة لمعرفة ما حدث.

 

نظرت كلوي إلى التقويم الموجود على المكتب.

 

اليوم الثالث والأربعون. كان يوم انهيارها هو اليوم الحادي والأربعون، ما يعني أنها كانت طريحة الفراش لثلاثة أيام. أدركت أن جسدها قد ضعف بشدة، ولم تفكر إلا في هذا الأمر.

 

أرادت النهوض من السرير، لكن جسدها لم يستجب.

 

لقد بذلت جهداً كبيراً حتى لمجرد الوصول إلى كوب الماء على الطاولة بجانب السرير وشربه. وبينما كانت تزفر، لمست جبينها. كانت لا تزال تعاني من الحمى.

 

ثم في تلك اللحظة.

 

انفتح الباب، ودخل إريك. اتسعت عيناه للحظة، متفاجئًا من استيقاظ كلوي. لكن سرعان ما عاد تعبيره إلى طبيعته المعتادة.

 

لم تشعر كلوي بأي خيبة أمل عندما رأته. بعبارة أخرى، لم تشعر بأي حزن أو استياء لتركه إياها في ذلك المكان ونقضه لوعده.

 

كانت قد أدركت في قرارة نفسها أن إريك لن يأتي.

 

كانت تعلم ذلك، ومع ذلك كان الأمل ينبت في داخلها من جديد. كالحمقاء.

 

إلى متى سيستمر الوضع على هذا النحو؟

 

لماذا لا يستمع قلبها إلى عقلها؟

 

تأملت كلوي في نفسها بينما دخل إريك الغرفة.

 

“ما هذا.”

 

قال إريك، وهو يضيق إحدى عينيه في عبوسة.

 

“ما مشكلتك؟”

 

جلجل.

 

شعرت كلوي وكأن قلبها سقط على الأرض.

 

هل اتصل بطبيب؟

 

لا بد أنه فعل ذلك.

 

هل كان يعلم إذن ما هو المرض الذي كانت تعاني منه؟

 

لا. لو كان كذلك، لما سأل.

 

ثم سيتعين عليها أن تتظاهر بأنها لا تعرف.

 

لم يكن إريك يحب أن تكون مريضة، وفي الوقت نفسه، لم تكن تريد أن تقول إنها مريضة أيضاً.

 

“لا أعرف عما تتحدث.”

 

“أنت تعلمين.”

 

مرر إريك يده على شعره، فتركه أشعثاً.

 

“ما أتحدث عنه الآن – أعلم أنك على دراية به.”

 

تلاقت أعينهما، وللحظة وجيزة، ارتجفت عينا إريك.

 

“إذن أخبريني، ما هو المرض؟ ما المشكلة؟”

 

بدا الصوت وكأنه نبرة توسل.

 

لم يسع كلوي إلا أن تتساءل: لماذا؟

 

“…لماذا؟”

 

فسألت.

 

“إذا كنت تعرف، فهل سيتغير أي شيء؟”

 

“كلوي”.

 

“ما الفرق؟”

 

تشبثت كلوي بالبطانية.

 

“أنت لا تحبني على أي حال.”

 

“يا له من حب دنيء!”

 

صرخ إريك، ولم يعد قادراً على تحمل الأمر في النهاية. صر على أسنانه وضرب الأرض بقدمه.

 

“لا أعرف ما هو الحب. طوال حياتي، لم أعرف ما هو الحب! لكنني أعرف هذا على الأقل – لا يمكنني أن أترك زوجتي مريضة! الآن أخبريني في هذه اللحظة، ما هو مرضك؟!”

 

“لقد أخبرتك!”

 

لم تتراجع كلوي أيضاً. أغمضت عينيها وصرخت بصوت متقطع.

 

“لقد أخبرتك عشرات المرات أنني مريضة. ولكن ماذا كنت تقول في كل مرة؟ أنك سترسل طبيباً. ثم تنسى الأمر. لم يزرني أحد قط في الشمال! كنت دائماً وحيدة!”

 

كانت الأيدي التي تمسك بالبطانية ترتجف. وكانت تلك الأيدي شاحبة لدرجة أنها بدت وكأنها خالية من الدم.

 

“كنت مريضة وحدي، عانيت وحدي، و…”

 

…أحببتك، وحدي.

 

كتمت كلوي كلماتها الأخيرة وأغلقت شفتيها. ثم تنفست بعمق.

 

“لكنك تسأل الآن؟”

 

نظر إريك إلى كلوي مرة أخرى. ومع ذلك -لسبب غير معروف- كانت عيناه ترتجفان.

 

“إريك.”

 

ابتسمت كلوي ابتسامة يائسة.

 

“لقد فات الأوان.”

 

وضعت يدها على قلبها المكسور.

 

“لقد انتهى الأمر بالفعل.”

 

* * *

 

“اللعنة .”

 

خرج إريك من غرفة كلوي وهو يلعن بينما كان يعبث بشعره.

 

أراد التحدث مع كلوي أكثر، لكنها قاطعته قائلة إنها تريد أن تستريح.

 

لم تفعل ذلك من قبل. كانت هذه هي المرة الأولى التي تتجاهله فيها كلوي بشكل سافر.

 

شعر بالاختناق في صدره. كلما فكر في كلوي، ازداد انزعاجه.

 

كان منزعجًا من حماقتها وعنادها، وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فقد أزعجه كل ما يتعلق بمرضها. ومع ذلك، من ناحية أخرى، كان أكثر ما يثير غضبه هو أنها أثارت موضوع الطلاق مجددًا.

 

حسناً. لقد كان غاضباً. لقد كان يكاد يجن من شدة الغضب!

 

هل كان زواجهما أمراً رخيصاً لدرجة أنه يمكن إنهاؤه بهذه السهولة؟ أي طلاق؟ كيف تجرؤ على قول ذلك بكل بساطة، أنها تريد إنهاء علاقتهما؟

 

لم يستطع إريك تحديد سبب غضبه. ربما كان ذلك بسبب حالة كلوي، أو لأنها تخفي مرضها، أو لأنها كانت تستعد لتركه. أو ربما كل هذه الأسباب مجتمعة.

 

لماذا تريد أن تتركني؟

 

ما نوع المرض الذي تعاني منه؟

 

كان هذان السؤالان يدوران في ذهن إريك المشوش. بعد أن عاش طوال حياته محاطًا بالآلات فقط، بل واكتسب عقلًا آليًا، كان الأمر كما لو أن ترسًا بداخله قد تعطل بسبب عائق يُدعى كلوي.

 

لذلك كان عليه أن يكتشف الأمر على الفور.

 

السبب الذي يدفعها لرغبة الطلاق.

 

هذا هو سبب مرضها.

 

“دانيال!”

 

ظهر دانيال حتى قبل أن يتردد صدى صرخة إريك في أرجاء المكان. أشار إليه إريك ليقترب.

 

“نعم؟ لماذا اتصلت يا سيدي؟”

 

“ابحث عن الطبيب المسؤول عن كلوي في الشمال.”

 

أخرج إريك سيجاراً وهو يقول هذا.

 

“أحتاج أن أعرف ما الذي يحدث.”

 

كان هذا حقه كزوج.

 

بالطبع، قد يكون تصرفه هذا نابعًا من شعوره بالذنب لكونه زوجًا قاسي القلب أهمل زوجته. لكن هذا لا يهم. مهما كان شعوره، كان إريك مصممًا على كشف الأسرار التي تحاول كلوي إخفاءها.

 

“و-“

 

كان عليه أيضاً أن يعرف لماذا تريد الطلاق.

 

لكن هل سيتمكن دانيال من اكتشاف سبب ذلك؟

 

كان يعلم مسبقاً أن ذلك مستحيل.

 

“لا، لا بأس. سأهتم بالأمر.”

 

عبس إريك وهو يستنشق سيجاره بعمق.

 

لقد فات الأوان.

 

ماذا تقصده بكلمة فات الاوان؟

 

“لقد انتهى الأمر بالفعل.”

 

لم ينته شيء.

 

قبض إريك على قبضته ومشى بخطى سريعة.

 

* * *

 

رمشت كلوي ببطء.

 

بعد أن نامت دون أن تدري كم من الوقت قد مر، انخفضت حرارتها كثيراً. ولحسن الحظ، بات بإمكانها الآن أن تتحرك بمفردها.

 

لذا، كانت كلوي تفكر في الأمر الآن. ماذا لو جاء إريك فعلاً لمقابلتها؟

 

أرادت أن تصدق أنه لم يكن مجرد حلم. في ذلك الوقت، كانت تهذي بشدة بسبب حمّاها، فكانت المحادثة التي دارت بينها وبينه ضبابية في ذهنها.

 

لكن ربما لم يكن ذلك حلماً. لم يبدُ الأمر كحلم عندما كانت لا تزال تشعر بوضوح بألم القلب والحزن والأسى الذي شعرت به أثناء حديثها معه.

 

هذا صحيح. لم يكن حلماً. في الواقع، لقد صرخت في وجه إريك.

 

عندما تذكرت هذه الحقيقة، ازداد احمرار وجنتيها رغم ارتفاع درجة حرارتها.

 

لماذا فعلت ذلك؟ لماذا فعلت ذلك تحديداً؟

 

ربما كان ذلك بسبب ارتفاع حرارتها. لهذا السبب كانت في حالة هذيان. هكذا بررت كلوي الأمر لنفسها.

 

لكنها سرعان ما هزت رأسها وسحبت الحبل.

 

“سيدتي!”

 

بعد ذلك بوقت قصير، طرقت أندريا الباب. بالكاد استطاعت كلوي أن ترفع صوتها بما يكفي للسماح لها بالدخول. ثم فُتح الباب فجأة.

 

“أخيراً استيقظتِ يا سيدتي! هل أنتِ بخير؟ يا إلهي، ليس هذا هو الوقت المناسب. سأتصل بالطبيب!”

 

تحدثت أندريا بصوتٍ مضطربٍ بشكلٍ ملحوظ. كانت عادةً هادئةً ومتزنة. هكذا كان تأثرها بما حدث لكلوي.

 

“أندريا”.

 

نادت كلوي باسمها بحرص.

 

“كم من الوقت وأنا فاقدة للوعي؟”

 

دعني أرى. لقد كان…

 

نظرت أندريا نحو السقف للحظة، ثم أجابت.

 

“لقد مرّت أربعة أيام منذ أن استيقظت السيدة لفترة وجيزة. لذا، في المجمل، مرّ أسبوع.”

 

عضّت كلوي شفتها السفلى. هل مرّ كل هذا الوقت؟ كان زوجها يشكّ بالفعل في مرضها. كان من الواضح أنها لن تستطيع تبديد تلك الشكوك حتى الآن.

 

“أين زوجي؟”

 

“خرج السيد لفترة من الوقت.”

 

“حقًا؟”

 

قامت كلوي بتنحنح حلقها الملتهب للحظة، ثم تابعت حديثها.

 

“هل تعلمين متى سيعود؟”

 

“ذكر  السيد أنه سيعود هذا المساء، لكن الأمر ليس مؤكداً. إنه شخص لا يولي أهمية كبيرة للوقت.”

 

“حسنا.”

 

كانت كلوي تفكر في أنه من حسن الحظ أن إريك ليس في المنزل الآن. كانت تعلم أنهما لن يتشاجرا مجدداً إلا إذا التقيا.

 

لماذا أصبحوا على هذا النحو؟

 

حاولت أن تفكر في السبب، وسرعان ما خطرت لها الإجابة.

 

لأنه لم يكن يحبها.

 

لأنها كانت تحبه كثيراً.

 

كان الحب شعوراً رهيباً. حتى لو أرادت التخلص منه، فلن تتخلص منه.

 

وكان الأمر نفسه ينطبق على الأمل الذي سيعود للحياة بفضل ذلك الحب. مهما حاولت جاهدةً أن تتخلى عنه، لم تستطع التخلي عنه تمامًا.

 

 

أمضت كلوي عدة سنوات على هذا النحو. وحيدة، أحبت، وتمنت – ولكن دون جدوى.

 

ربما لن تكتمل حياتها إلا بالحب. ولهذا السبب، طوال حياتها، لم ترغب إلا في الحب ولم تبحث عن أي شيء آخر قد ترغب فيه – لم تنظر إلا إلى زوجها.

 

بابتسامة باهتة على شفتيها، لامت كلوي نفسها لكونها مثيرة للشفقة إلى هذا الحد.