فتحت كلوي عينيها ببطء.

 

وما إن فعلت ذلك حتى فوجئت باختفاء الألم المعتاد تماماً. اختفى السعال المتقطع، واختفى الألم النابض أيضاً.

 

بدت وكأنها في حالة ممتازة. وضعت يدها لا شعورياً على صدرها. أول ما لاحظته كان الإحساس الناعم. ومع ذلك، شعرت أيضاً بإحساس غريب يرافقه.

 

دقات، دقات.

 

إذن، هكذا كان شعور القلب الاصطناعي. إذا كانت تشعر بمثل هذه الأحاسيس القوية، فلا شك أن العملية الجراحية كانت ناجحة!

 

اعتقدت كلوي أن إريك، الذي صنع هذا القلب، كان مذهلاً. وفي الوقت نفسه، اعتبرت الجراح الذي أجرى عملية الزرع ماهراً للغاية. لذا، التفتت حولها على عجل لتحيتهم.

 

لكن…

 

“…إريك؟”

 

كان إريك مستلقياً على السرير بجانبها مباشرة.

 

هل كان يستريح بسبب الجراحة الطويلة وشعوره بالضعف؟ لم يكن الأمر كذلك. وجهه الشاحب، الذي بدا وكأنه ميت، جعلها تشعر بأنه لم يكن يستريح فحسب.

 

“إريك؟”

 

بدأ قلبها ينبض بسرعة. وبشكل أدق، تحرك الجهاز الذي كانت ترتديه بسرعة.

 

لحسن الحظ، وبينما كانت تضع يدها على أنفه، كان إريك يتنفس. مع ذلك… لم يكن يبدو في حالة جيدة. كان وجهه شاحباً، ويداه متدليتان بضعف، وكان زفيره ضعيفاً.

 

شعرت بقلبها يهوي، فأمسكت بيده وهزته لإيقاظه. لكن إريك لم يستيقظ…

 

لم تستطع أن تفهم كيف وصل الوضع إلى ما هو عليه الآن. لماذا فقد وعيه وانهار؟

 

لماذا؟

 

لماذا؟

 

كانت تلك اللحظة التي امتلأ فيها وجه كلوي بالدهشة.

 

“سيدتي!”

 

جاء صوت دانيال.

 

وبينما كانت تدير رأسها، رأت دانيال يندفع إلى الداخل. وما إن رآها حتى تنهد بإعجاب وارتياح.

 

“لقد استيقظتِ! هذا من حسن الحظ حقاً. كنتُ قلقة للغاية بشأن ما سيحدث لو لم تستيقظي يا سيدتي! حقاً، يا له من ارتياح. نعم، يا له من ارتياح.”

 

عندما استمعت إلى كلماته، ظنت أنها كانت مستلقية لفترة طويلة. وخلال الفترة التي فقدت فيها وعيها، بدا أن إريك كان مستلقيًا بنفس الطريقة. لماذا؟ لماذا؟ لم تستطع كلوي استيعاب الأمر على الإطلاق.

 

“لماذا… زوجي هكذا؟”

 

“…”

 

تردد دانيال للحظة. فكر ملياً في كيفية شرح هذا الموقف وما هي الكلمات التي سيستخدمها لتخفيف صدمة كلوي. ومع ذلك، مهما قال، بدا أنها ستتألم بشدة.

 

لذلك، قرر دانيال أن يخبرها بالحقائق المجردة فقط.

 

“لقد تبرع معالي الوزير بالدم لكِ يا سيدتي.”

 

كانت المشكلة الأهم في عملية زرع القلب الميكانيكي هي الدم، وكان هذا الدم تحديداً هو السبب في انهيار إريك.

 

“لقد بذل معالي الوزير الكثير من الدماء من أجلك.”

 

لقد تبرع بكمية من الدم تفوق الكمية القاتلة لكلوي. ولهذا السبب، عانى إريك نفسه من عدة لحظات توقف فيها تنفسه للحظات ثم عاد إليه بسبب خطورة الموقف.

 

أطلق دانيال تنهيدة طويلة. شعرت كلوي باليأس في تنهيدته، فبدأت تستفسر بتردد.

 

“ماذا يقول الطبيب؟ هل يستطيع أن يستيقظ؟ هل من الممكن أن يستيقظ؟”

 

“حسنًا، هذا…”

 

مسح دانيال وجهه بكف يده.

 

“لا أعرف.”

 

تحدث بحذر.

 

“يُعتبر بقاؤه على قيد الحياة حتى الآن معجزة.”

 

” آه! “

 

“سيدتي!”

 

انهار كلوي على حاله.

 

“لا يُعقل هذا. كيف، كيف…؟”

 

كانت تتنفس بصعوبة وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة. كانت يد إريك، المرتخية، خالية من الدفء. كانت دافئة قبل دخولها غرفة العمليات مباشرة…

 

لماذا، لماذا؟

 

شعرت كلوي وكأنها على وشك أن تنفجر بالبكاء في أي لحظة.

 

 

 

“مهما حدث…” “أتمنى أن تعيش.” 

 

هل كان هذا هو سبب قوله لتلك الكلمات؟ هل تنبأ إريك بكل هذا وقال تلك الأشياء؟

 

فتحت كلوي فمها وهي تنتحب.

 

“لكن يا سيدتي، سيتعافى معاليكم بالتأكيد. نعم، بالطبع. لذا فقد حان الوقت الآن للاهتمام أكثر بصحتكم.”

 

دعمها دانيال.

 

“طلب منك فخامة الرئيس أيضاً أن تعيش.”

 

تذكر آخر كلمات إريك. حتى لو حدث له مكروه، فقد طلب منها أن تعيش، أن تنجو بأي شكل من الأشكال، لذا طلب من دانيال أن يعتني بها جيدًا… لقد ترك إريك وصية غير متوقعة.

 

حدقت كلوي في دانيال بنظرة فارغة.

 

“أرجوك، ابقَ على قيد الحياة.”

 

رددت كلمات إريك وأطلقت ضحكة جوفاء.

 

” هاهاها …”

 

كيف يمكنها أن تستمر في الحياة؟

 

كيف لها أن تستمر في الحياة كزوجة أزهقت روح زوجها؟ شعرت برعب ارتباط حياتها بموت شخص آخر. ومما زاد الأمر فظاعة أن هذا الموت كان على يد من أحبته أكثر من أي شخص آخر، والذي أحبها أكثر من أي شخص آخر.

 

لم ترغب قط في العيش بهذه الرغبة الشديدة، ولذلك، لم تستطع العيش. لم تكن تريد أن تعيش.

 

لكن…

 

 

 

أتمنى أن تعيش. 

 

تذكرت كلمات إريك الأخيرة. كان كل ما يتمناه هو أن يرى كلوي تعيش حياة طبيعية، حياة هادئة. إن التخلي عن ذلك لن يكون إلا استخفافاً تاماً بقيمة حياته.

 

ضغطت كلوي على أسنانها.

 

“نعم.”

 

تحدثت وهي تقبض على قبضتيها بقوة.

 

“يجب أن أعيش.”

 

“سيدتي.”

 

“ألن يكون من إهدار الحياة التي منحها إريك الاستمرار في اليأس؟”

 

ابتلعت كلوي ريقها بصعوبة.

 

هيا نعيش.

 

… فلنعيش بطريقة ما.

 

عندما اتخذت هذا القرار، كان هذا التصميم جزءًا من تحولها الكبير.

 

وبعبارة أخرى، التغييرات الإيجابية التي أحدثها إريك.

 

لقد اندهشت من مدى التغيير الذي طرأ عليها، وكل هذا بفضل إريك… ولهذا السبب كان عليها أن تتغلب على معاناتها الحالية.

 

“أعتقد أن إريك سيستيقظ بالتأكيد…”

 

نعم.

 

لقد صدقت ذلك.

 

أتمنى أن يفتح إريك عينيه مرة أخرى…

 

أنه سيهمس لها بكلمات الحب كما فعل من قبل…

 

“سأستمر في العيش.”

 

لذا، كان عليها أن تستمر في الحياة. كان عليها بطريقة أو بأخرى أن تواصل هذه الحياة البائسة. حسمت كلوي أمرها، وتنهد دانيال، الذي كان بجانبها، تنهيدة خفيفة وهو ينظر إلى عيني إريك المغلقتين.

 

وهكذا، تحملت الأمر لعدة أشهر.

 

 

 

* * * 

 

“هل تم تنظيف القاعة؟”

 

عندما سألت كلوي أندريا، أجابت أندريا بالإيجاب وأضافت أنها ستنظف غرفة الجلوس بعد ذلك. أومأت كلوي برأسها موافقة وأشارت لها بالمضي قدماً.

 

لقد مرّت ثلاثة أشهر على شفائها. خلال هذه الفترة، استعادت لون بشرتها بشكل ملحوظ، وحافظت على مستوى صحي مماثل للآخرين. لقد كان حدثاً أشبه بالمعجزة، كما قال الجميع.

 

لكن ثمة حقيقة مقلقة أفسدت فرحتها: وهي أن الماركيز إريك لم يستيقظ بعد.

 

كانت قصة تضحية إريك بنفسه لإنقاذ كلوي معروفة للجميع. بل ذهب البعض إلى حدّ التلميح بأنه قد وهبها قلبه وأنه الآن ينام بلا قلب.

 

قام دانيال بتصحيحهم مراراً وتكراراً، لكن الناس وجدوا صعوبة في قبول فكرة القلب الميكانيكي.

 

ومع ذلك، وبغض النظر عن ثرثرة الناس، أدارت كلوي القصر بمهارة. ومنذ شفائها، استعاد القصر حيويته، وأصبحت هي نفسها أكثر إشراقاً لدرجة أن الضيوف كانوا يترددون عليه كثيراً.

 

وجّه البعض أصابع الاتهام إليها، واصفين إياها بالزوجة التي التهمت زوجها، لكنها لم تُعر هذه التصريحات أي اهتمام. في الحقيقة، لم يكن بالإمكان إنكار ذلك تمامًا، وكان عليها أن تتقبّله. مع ذلك، في الماضي، كانت كل كلمة تُؤلمها بشدة.

 

الآن، لم تعد تشعر بأي ألم.

 

كانت هذه هي كلوي المتغيرة التي أحدثها إريك، وأرادت الحفاظ على هذه النسخة الجديدة من نفسها. لذلك، واصلت العمل بجد وبذل المزيد من الجهد.

 

كانت كلوي مشغولة اليوم أيضاً باستقبال الضيوف. ومع ذلك، ظلّ إريك يشغل بالها، متمنيةً أن يكون اليوم هو اليوم الذي يستيقظ فيه.

 

لم يتحرك من مكانه طوال الأشهر الثلاثة الماضية.

 

لكنها لم تشكّ قط في عودته. لو كان مقدّراً له الموت، لكان قد فارق الحياة قبل انقضاء ثلاثة أشهر… لذا فهو سيعيش بالتأكيد. فكّرت كلوي في إقناع نفسها بهذا.

 

“سأذهب لأطمئن على زوجي للحظة.”

 

لم تستطع التخلي عن الأمل، فتركت أندريا وعادت إلى الغرفة. كانت هذه الغرفة في الطابق الثالث. نُقلت كلوي إلى طابق أعلى بعد أن تراجعت عن فكرة القفز.

 

بعد فترة وجيزة، فتحت الباب بحذر ورأت إريك مستلقياً على السرير خلف المظلة.

 

“…”

 

وكما هو الحال دائماً، حتى اليوم…

 

وبينما كانت تقترب من جانب إريك، جلست بجانبه بحرص.

 

“إريك.”

 

أمسكت بيده المترهلة الخالية من الحياة. كانت لا تزال باردة الملمس. تمنت أن تعود بعض الدفء إلى يده، فداعبتها برفق.

 

“أنت…”

 

تحدثت كلوي، وهي تعلم أن هذه الكلمات لن تصل إلى إريك أبداً، وأنه لن يسمعها أبداً.

 

“متى ستستيقظ وتقول لي إنك تحبني مرة أخرى؟”

 

كانت تشتاق إلى إريك كثيراً. أرادت أن تراه، بصورته الحية. أرادت أن تشعر به يهمس لها بالحب مرة أخرى.

 

“أنا على قيد الحياة… ألا تريد رؤيتي؟”

 

لا بد أن إريك هو من افتقد وجودها المفعم بالحيوية أكثر من أي شخص آخر. لذلك، شعرت كلوي بالحزن. أرادت أن تُظهر له هذه النسخة الفخورة من نفسها، ولكن لماذا لا يفتح عينيه؟

 

لفت كلوي جسدها حول أطراف أصابع إريك ووضعت جبهتها عليه.

 

“إريك”

 

ومرة أخرى، نطقت بكلمات لن تصل إليه، بصدق أكثر من أي وقت مضى.

 

“أحبك.”

 

وبينما كانت تنطق كلمة “حب”، شعرت بقلبها ينتفخ.

 

آه ، لا بد أن هذا هو الحب. أدركت ذلك، وأرادت أن يعرف إريك هذا الإدراك أيضاً. كانت تؤمن أنه إذا استيقظ، فسيقدر كثيراً تغيرها ويعتز بها.

 

ولتحقيق ذلك، كان عليها أن تتغلب على المصاعب والتحديات الراهنة. كافحت كلوي لكبح جماح قلبها الحزين بعض الشيء، وبعد أن هدأت عيناها المحمرتان، تركت يد إريك برفق.

 

“سأعود.”

 

بالكاد استطاعت كلوي أن تمشي مبتعدة بخطوات ثابتة.

 

في تلك اللحظة، ارتعش طرف إصبع إريك. وبدأت يده تدفأ.