هل نجح القلب الميكانيكي؟

 

لم تصدق ما حدث. ثم حاولت تقدير المدة التي قضتها فاقدة للوعي. وبالنظر إلى لحية إريك غير المهذبة وشعره، بدا أنها كانت نائمة لفترة طويلة.

 

شعرت كلوي بالذهول للحظة عند التفكير في الأمر.

 

“كم من الوقت… وأنا مستلقٍ؟”

 

تصلّبت شفتا إريك عند سؤالها.

 

كان ذلك مفهوماً لأن كلوي كانت فاقدة للوعي لما يقارب الشهر. مع ذلك، لو أخبرها بذلك، لكانت ستُصدم بلا شك.

 

هز رأسه.

 

“هذا ليس مهماً. المهم هو أنني تمكنت أخيراً من ابتكار قلب ميكانيكي يمكنه إنقاذك.”

 

كان ذلك صحيحاً.

 

لقد نجح أخيراً، وبكل صدق، في ابتكار قلب ميكانيكي.

 

وبدقة، لقد طوّر مصدر الطاقة اللانهائي اللازم للقلب الميكانيكي. يا له من وقتٍ استغرقه تحقيق هذا النجاح، وكم من المحاولات والأخطاء تخللته! كان إريك فخورًا وسعيدًا للغاية.

 

الآن، بإمكانه إنقاذ كلوي!

 

لكن…

 

لم يكن وجهها يبدو في حالة جيدة. كان يتوقع أن تكون سعيدة مثله، لكنها لم تبدُ مبتهجة على الإطلاق. هل يعود ذلك إلى أنها استيقظت للتو بعد شهر ولم تستوعب الأمر بعد، أم أن هناك سببًا آخر؟

 

وضع إريك يده على كتف كلوي، وقد غمره الشك، ثم أمسك بيدها برفق.

 

“لماذا يا كلوي؟”

 

سأل إريك.

 

“هل ما زال من الصعب عليك أن تعود إلى رشدك؟”

 

“لا، ليس الأمر كذلك…”

 

ضمت كلوي شفتيها الجافتين وشبكت يديها. ماذا عساها أن تقول؟ كيف لها أن تعبر عن أفكارها بوضوح؟ تأملت الكلمات التي كانت على وشك قولها لبرهة، بينما انتظر هو بصبر حتى ساد الصمت.

 

وأخيراً، فتحت فمها مرة أخرى.

 

“محبوب.”

 

قالت ذلك وهي تمسك بيد إريك بإحكام.

 

“هل عليّ حقاً أن أبقى على قيد الحياة؟”

 

“كلوي!”

 

صرخ إريك مندهشاً.

 

ألم يُحسم هذا النقاش من قبل؟ لقد نجت كلوي، وأنقذها. أليست هذه حقيقة مُسلّم بها؟ كان في حيرة وغضب شديدين. لم يستطع فهم سبب استمرارها في إنكار حياتها.

 

وبينما كان يجلس بجانب كلوي، حدق إريك مباشرة في عينيها وتابع حديثه.

 

“لماذا تفكر بهذه الطريقة؟ لماذا تقول مثل هذه الأشياء؟”

 

ارتفع صوت إريك، لكن لحسن الحظ، لم تشعر كلوي بالخوف. بل استطاعت التعبير عن مشاعرها الحقيقية بدقة. اعتبرت أنها محظوظة لأنها تحلت بالشجاعة الكافية للتعبير عن رأيها. أدركت كم تغيرت حقًا.

 

الأشخاص الذين طرأ عليهم تغيير كهذا يميلون إلى السعي لمزيد من التغيير. بدأت تنطق بكلمات لم تكن لتنطق بها من قبل، كلمات لم تكن لتستطيع قولها.

 

لطالما عشتُ مع تعاسة كامنة خلف السعادة. عندما أشعر بالسعادة، سرعان ما أعود إلى التعاسة. لذا، أخشى السعادة التي أعيشها الآن. أخشى السعادة التي قد تأتي، لأنها ستؤدي إلى التعاسة مجدداً… لذلك، لا أريد أن أعيش. هل من جدوى للاستمرار في الحياة وأنا سأعيش في تعاسة على أي حال؟ هل من المقبول ألا أعيش؟

 

“…”

 

شعر إريك بدوار شديد. وبحسب كلام كلوي، يبدو أن اكتئابها لم يتحسن على الإطلاق!

 

كان يعتقد أن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر.

 

إنقاذها لن يكون ذا جدوى إن كانت ستعاني وتغرق في مستنقع الاكتئاب نفسه مجدداً. لم يكن يريدها أن تعيش هكذا. أرادها أن تعيش حياة هانئة، لا أن تتحمل هذا الألم الذي تعيشه الآن.

 

لذا، خاطب كلوي بصوت أكثر هدوءاً.

 

“كلوي”.

 

نادى إريك باسمها، لكنها لم ترفع رأسها من وضعها المنخفض.

 

“انظري إليّ يا كلوي.”

 

“لا أريد ذلك.”

 

قاومت كلوي بشدة.

 

“أنت تُسعدني عندما أراك. ومع ذلك، أشعر بالخوف من هذه السعادة… ولهذا السبب لا أريد رؤيتك بعد الآن. لا أريد رؤية أي شخص بعد الآن…”

 

لقد شعر باليأس الكامن في كلماتها. ومع ذلك، ففي نهاية اليأس، يبقى الأمل موجوداً دائماً.

 

كان يعلم أنه بحاجة إلى غرس الأمل في كلوي.

 

“إنه لأمرٌ يُفطر القلب أن أقول ذلك.”

 

أمسك إريك بيد كلوي بقوة وهو يتحدث.

 

“الكلمات التي تقولها الآن، كسرت قلبي.”

 

“إريك.”

 

“كلوي”.

 

أمسك بذقنها، وأجبرها على النظر إليه.

 

“إنّ التعاسة التي تلي السعادة أمر طبيعي تماماً. فالحياة ليست مُصممة لتُعاش بالسعادة فقط، بل تتضمن أيضاً قدراً من التعاسة. كلوي، هل تريدين حقاً أن تكوني سعيدة طوال حياتك؟”

 

“…”

 

“هذا طلب مبالغ فيه.”

 

شعرت بالصدمة بعد سماع كلماته، كما لو أنها تعرضت للضرب على رأسها بمطرقة.

 

“هل تقول أن لدي أفكاراً خاطئة؟”

 

“أقول إن لديك أفكاراً لا تفيدك.”

 

كان الشعور بالتعاسة طبيعياً! لطالما اعتبرت كلوي التعاسة زائراً قاسياً يصيبها وحدها، معتقدةً أن الآخرين لا يعانون من التعاسة بقدر ما تعانيه. لكن بعد سماعها كلمات إريك، بدأت تشك في ذلك.

 

لم يكن من المفترض أن تُعاش الحياة بالسعادة فقط…

 

تساءلت عما إذا كانت طموحة للغاية، وما إذا كان هذا الطموح ينهشها.

 

عضت شفتها.

 

“إذن، كيف ينبغي لي أن أفكر؟”

 

سألت كلوي.

 

“ما نوع الأفكار التي يجب أن أمتلكها لأعيش؟”

 

كانت تسأل لأنها حقاً لم تستطع أن تفهم. التعاسة التي تلي السعادة… لقد شغلت جزءاً كبيراً من حياتها لدرجة أنها لم تكن تعرف كيف تتخلى عنها بسهولة أو تعتبرها غير موجودة.

 

ومع ذلك، كانت تدرك بهدوء أنها كانت تخفي بداخلها طموحاً. مدركةً أنها هي الأخرى كانت تسعى فقط إلى السعادة…

 

شعرت كلوي بالحرج من نفسها وأعجبت به لأنه أشار إلى هذا الأمر.

 

حدّق إريك فيها بثبات. مهما حدث، كان عليه إنقاذها، وبعد إنقاذها، كان عليه أن يضمن لها حياة كريمة. لذا، اختار كلماته بعناية، وهو يربت برفق على ظهر يد كلوي.

 

“تذكروا أننا لا نستطيع أن نكون سعداء دائماً، ضعوا في اعتباركم أن التعاسة عابرة، وإذا تشابكت أيدينا معاً…”

 

نظر إلى عينيها الصادقتين وهو يتحدث.

 

“يمكننا أن نكون على ثقة بأننا قادرون على التغلب على أي محنة.”

 

شعرت بدفء يده وهي تمسك بيدها، وبالصدق في عينيه.

 

هل يمكنها أن تثق به؟ نعم، يمكنها أن تثق به.

 

هل تستطيع التخلي عن طموحها؟ نعم، تستطيع.

 

…وبينما كانت تفكر بهذه الطريقة، شعرت براحة كبيرة في قلبها.

 

في الواقع، بدا وكأن كل الأعباء التي كانت تثقل قلبها قد زالت أخيرًا. كان من المدهش كيف يمكن لكلمات قليلة أن تغير قلب المرء. أدركت كلوي أنها لم تكن مختلفة عن الآخرين كثيرًا في نهاية المطاف.

 

تبددت كل شكوكها بكلمات إريك، ولم يتبق منها سوى الرغبة في الحياة.

 

“إريك.”

 

مررت أصابعها برفق على أطراف أصابعه وفتحت فمها ببطء.

 

“أحبك.”

 

اتسعت عينا إريك.

 

كانت تلك المرة الأولى التي تقول له فيها “أحبك”. شعر بقلبه يفيض بالسعادة، فاحتضنها بشدة.

 

“أحبك أيضًا.”

 

مدى الحياة.

 

كررها عدة مرات وهو يربت على ظهرها، فابتسمت كلوي ابتسامة خفيفة وهي تستمع إلى همساته. في الماضي، ربما كانت تشعر بالقلق عندما تغمرها سعادة كهذه.

 

لكن ليس بعد الآن.

 

بعد حديثها مع إريك، طرأ تغيير.

 

لم تعد تخشى التعاسة التي قد تواجهها. لقد رسخت في قلبها أن التعاسة أمرٌ يمر به الجميع، وأنها تأتي وتذهب، مما يجعل لحظات السعادة العابرة أكثر إرضاءً.

 

أسندت وجهها على كتف إريك وابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

عندها وصلهم صوت طرق على الباب. إريك، الذي كان يحمل كلوي، ابتعد عنها ببطء وقال:

 

“يبدو أن وجبتك قد وصلت.”

 

اتصل بالموظف من خارج الباب، فدخل الموظف الغرفة ومعه صينية.

 

“بمجرد أن سمعت أنك استيقظت، قمت بإعداد هذا. بما أنك لم تأكل لفترة طويلة، فقد اعتقدت أن حساء الخضار البسيط سيكون مفيدًا لك.”

 

“شكرًا لك.”

 

وضع الموظف الطعام أمامها. كان حساء خضار عطري. سال لعاب كلوي وهي تلتقط الملعقة بسرعة.

 

“انتظر.”

 

أوقفها إريك قبل أن يخرج شيئاً من جيبه – قضيب فضي رفيع.

 

أمالت كلوي رأسها في حيرة.

 

“ما هذا؟”

 

“مجرد فحص احترازي، تحسباً لأي طارئ.”

 

…شيك؟

 

أرادت أن تسأل، لكن أفعاله كانت أسرع. في اللحظة التالية، عندما لامست العصا الحساء، تحول إلى سواد حالك، مما أصابها بالصدمة.

 

“ما الذي حدث للتو؟ ما الذي يجري بحق السماء؟”

 

رغم أن كلوي سألت بدهشة، إلا أن إريك لم يُجب. تمتم بشتيمة خافتة بين أنفاسه.

 

“أوغاد ملعونون.”

 

حاولت كلوي بسرعة فهم الموقف. من المحتمل أن يكون القضيب الذي أخرجه إريك مصنوعًا من الفضة، وحقيقة أن الفضة قد تغير لونها تعني وجود سم في الطعام.

 

تصلّب وجهها.

 

“…سم؟ هل كان هناك سم في هذا؟”

 

أومأ إريك برأسه ببطء بدلاً من الإجابة.

 

يا إلهي!

 

شهقت كلوي، وكان صوتها مكتوماً بيدها.

 

“كان هناك سم في الشاي الذي شربته أيضاً، أليس كذلك؟ لهذا السبب انهارت؟”

 

تنهد بعمق، ومرر أصابعه بين خصلات شعره وضغط بيده على جبهته.

 

“من هذا؟ من يحاول… قتلي؟”

 

وبينما كانت تسأله، تردد إريك في قرار إخبارها، لكنه لم يستطع إخفاء الأمر عنها إلى الأبد. ففتح شفتيه ببطء.

 

“إنها العائلة المالكة.”

 

انزلقت الملعقة التي كانت تحملها من يدها وسقطت.