132
“……العاصمة؟”
في تلك اللحظة، راودتني فكرة عابرة، هل يقصد بالعاصمة تلك التي أعرفها؟ لكن سرعان ما استعادت أفكاري توازنها.
ذلك الوغد، الذي لم يتردد في خطفي لمجرد رغبته في التنقل بين العوالم، لماذا يهرب فجأة إلى العاصمة؟
يبدو أنني لم أكن الوحيدة التي ساورتها هذه الشكوك، إذ سرعان ما سأل كايد بصوت ثقيل غارق في التفكير:
“لم يكتفِ بالهرب إلى مكان مزعج كهذا، بل حتى وجهته وحدها لا تكشف نواياه بوضوح.”
“حقًا؟ أما أنا، فبإمكاني تخمين السبب بسهولة.”
بكلمات دانتي اللامبالية، تركزت الأنظار التي كانت مشتتة في أفكارها نحوه من جديد، لكنه لم يبدُ مهتمًا بذلك على الإطلاق، وكأن الأمر لا يعنيه.
“لقد تخلصنا تقريبًا من جميع أتباعه، لذا فهو لا يملك القوة الكافية لجمع طاقته، كما أن السحر المتبقي لديه لا يكفي ليعود إلى مخبئه لذلك، في النهاية، ليس أمامه سوى القيام بآخر محاولاته اليائسة، تمامًا كما فعل عندما دمر المبنى.”
“……آخر محاولاته اليائسة؟”
“من يعلم؟”
ارتسمت ابتسامة جانبية على شفتي دانتي، لكنها ما لبثت أن تحولت إلى بسمة دافئة عندما التقت عيناه بعينيّ.
لو كان ثمة عيب في هذا المشهد، فهو أن كلماته التي تبعت ابتسامته لم تكن لطيفة أبدًا.
“بما أن مهارتهم تكمن في التعامل مع الوحوش، فربما قرروا إطلاقها في العاصمة.”
“……”
“أليس من الطبيعي أن يشعروا بالغبن إن ماتوا وحدهم؟”
وفي اللحظة التي أنهى فيها كلماته، خيم صمت ثقيل على المكان.
بمجرد أن سمعت كلمة “وحوش”، عادت إلى ذهني الذكريات واحدة تلو الأخرى الوحوش التي هاجمت قافلة التجار عندما ذهبنا للبحث عن دانتي، وتلك التي عرضت أوهامًا مضطربة كان من الأفضل لو اقتصر الأمر على ذلك، لكن آخر ما خطر لي هو جثث الوحوش التي تباهى بها ذلك الرجل، وكأنه يستعرض أعمالًا فنية.
كنت قد شعرت بالقرف لمجرد رؤية تلك الجثث المحنطة، فكيف سيكون الأمر لو تحركت هذه الكائنات داخل العاصمة؟
عبستُ لا إراديًا، لكن عندما وقعت عيناي على مارشا التي شحب وجهها حتى كاد يفقد لونه، حاولت ضبط تعابيري.
من بيننا جميعًا، كانت مارشا الأكثر اضطرابًا رغم ذلك، تمكنت بصعوبة من فتح فمها والتحدث بصوت مرتجف:
“إذا اجتاحت الوحوش العاصمة… فماذا سيحل بالناس؟”
“لا تقلقي كثيرًا، فالعاصمة لن تُترك دون حماية.”
قبل أن تستسلم مارشا تمامًا للذعر، سارعت لتهدئتها فلا يُعقل أن تكون العاصمة، قلب الإمبراطورية، غير آمنة إنها مركز يجتمع فيه الفرسان والسحرة من مختلف الأنحاء، لذا لا شك أنهم سيتمكنون من التصدي للأمر.
علاوة على ذلك، أليس سحرة البرج السحري موجودين في العاصمة حاليًا؟
لكن، رغم كلماتي، لم تبدُ مارشا مطمئنة على الإطلاق ربما لأن ما جرى في موطنها لا يزال محفورًا في ذاكرتها، أو لأن العاصمة أصبحت منزلها بعد أن استقرت فيها لسنوات.
“حتى لو كان هناك أشخاص أقوياء في العاصمة، فهؤلاء لن يهتموا إلا بحماية النبلاء، أليس كذلك؟ وماذا عنا نحن؟”
كان صوتها محملاً بالخوف، ليس على نفسها فحسب، بل على كل ما بنته في حياتها هنا، وكل من تعرفهم.
لم يكن بالإمكان تهدئتها بكلمات جوفاء، لذا وجب عليّ أن أجد وسيلة أخرى لطمأنتها.
تمامًا عندما هممت بفتح فمي، أخرج كايد شيئًا من جيبه فجأة كان حجرًا سحريًا يتلألأ بسرعة، وكأن أحدهم يرسل إشارة مستعجلة.
“هل هو حجر سحري؟”
“نعم.”
إذن، لا شك أنه يستخدم للاتصال ليس كبلورة التواصل، لكنه على الأرجح وسيلة لإرسال رسالة بسيطة لمرة واحدة.
ومن يكون المتصل؟ لا بد أنه شخص من العاصمة.
وكما توقعت، جاء الصوت من الطرف الآخر مألوفًا للغاية.
[ كايد! ]
“نعم، السيدة ليليانا.”
[ هل لا تزال في البرج السحري؟ لا، لحظة هل أنت الآن مع سيد البرج؟ ]
كان من الرائع سماع صوت ليلي مجددًا بعد وقت طويل، لكن لم يكن ثمة وقت لتبادل التحيات، إذ تابعت حديثها بلهجة مستعجلة.
كايد ألقى نظرة خاطفة على دانتي قبل أن يرد:
“نعم، نحن معًا الآن.”
[ ……في العادة، كنت سأنتظر أن يبادر سيد البرج بالتوضيح، لكن في ظل هذه الظروف، ليس أمامي خيار سوى السؤال مباشرة هل تم حل كل ما يتعلق بالسيدة إيي؟ ]
“أنا بخير الآن، ليلي.”
[ السيدة إيي! ]
رغم استعجالها، لم تستطع إخفاء سعادتها لسماع صوتي، فقد أشرق صوتها وكأن الزهور قد تفتحت فجأة.
استغللت الفرصة لألقي عليها تحية بعد هذا الغياب الطويل، ثم أكدت لها مجددًا أنني بخير.
“بفضل استعارتك لكايد، سارت الأمور بشكل أفضل مما توقعت.”
“انتظروا لحظة، استعارتني؟ أليس هذا التعبير غريبًا بعض الشيء؟”
[ طالما أنني كنت مفيدة، فهذا يكفيني. ]
“السيدة ليليانا، ألا تجدين في ردك مشكلة؟ حسنًا، لا بأس.”
كايد تنهد بعمق، وكأنه اعتاد على هذه الأمور كنا دائمًا هكذا، فما الجديد الآن؟
لكن ليلي، بعد أن انتهينا من التحية القصيرة، عادت إلى صلب الموضوع مباشرة.
[ فجأة، بدأت الوحوش بالظهور في جميع أنحاء العاصمة يبدو أن شخصًا ما أطلقها عمدًا، فالوضع مشابه للغاية لما حدث في نهاية الحرب أعتذر إن كان سؤالي غير لائق، لكن هل لهذه الحادثة علاقة بما كنتم تواجهونه؟ ]
“هممم، نعم ليس مجرد علاقة، بل يمكن اعتبارها امتدادًا لنفس القضية.”
عند سماع إجابتي، أطلقت ليلي تنهيدة صغيرة، وكأنها تعاني من صداع مفاجئ.
وبينما كنت أشاركها الشعور ذاته في صمت، سارعت إلى الحديث قبل أن تتمكن من قول شيء آخر.
“بعيدًا عن سؤالك هذا، هل اتصلتِ بنا لأنكِ تحتاجين إلى مساعدتنا؟ أو بالأحرى، إلى مساعدة دانتي تحديدًا؟”
[ ……نحن نبذل قصارى جهدنا لاحتواء الوضع، لكن إن استمر الأمر على هذا النحو، فسيكون الضرر الذي سيلحق بسكان الإمبراطورية فادحًا إن كان بإمكانكم المساعدة…… ]
“حسنًا، فهمت سنأتي.”
هززت كتفي بخفة.
“إن كان بوسعنا تقديم العون، فمن الطبيعي أن نفعل. أليس كذلك، دانتي؟”
“ما دمتِ ترغبين بذلك.”
[ أشكرك على مساعدتك، سيد البرج السحري… وكذلك أنتِ، السيدة إيي. ]
لم أفعل شيئًا حتى الآن، ولا أعتقد أنني سأفعل أي شيء مستقبلاً، فالشكر يبدو مبالغًا فيه لكنني بدلًا من قول ذلك، اكتفيت بإخبارها بأنها تستطيع إنهاء الاتصال إن كانت مشغولة.
وبالفعل، بدت ليلي في غاية الانشغال، فألقت كلمات شكر سريعة أخرى قبل أن تقطع الاتصال.
سواء ليلي التي غمرها التوتر أو مارشا التي ما زالت تترنح بين القلق والخوف، يبدو أننا علينا الإسراع والتوجه إلى العاصمة في أسرع وقت ممكن وبينما كنت أستعد لحث دانتي على التحرك، سمعت صوتًا هادئًا ينبعث بجواري.
“رغم أن السيدة ليليانا قد قالت ذلك بالفعل، إلا أنني أعتقد أنه من الأفضل أن أكرره مرة أخرى شكرًا لمساعدتك.”
“……”
كدت أعقد حاجبي بدهشة، لكنني تماسكت وحافظت على ملامحي الهادئة، قبل أن أنظر إلى كايد.
“لم أكن أتوقع أن أسمع مثل هذه الكلمات منك، كايد.”
“أجل لستُ معتادًا على قولها.”
“……لكن، أليس من الأفضل أن يُقال ما يجب قوله؟”
عند هذا الحد، بدأت أشعر بإحساس غريب.
ليس فقط لأنه يتحدث بطريقة لا تشبهه، بل لأن نبرته كانت مفرطة في الصراحة والهدوء، مما جعل الأمر يبدو مريبًا نوعًا ما.
“ما يجب قوله، هاه.”
“هل تعتبر أن توجيه الشكر لي من الأمور التي ‘يجب’ قولها؟”
“……أجل.”
أنا لم أطلب من دانتي إنقاذ الناس بدافع الواجب، ولا لأنني إنسانة طيبة لا تستطيع تجاهل معاناة الآخرين، ولا حتى بدافع التعاطف مع الذين سيعانون بسبب الوحوش.
الأمر ببساطة أن دانتي كان متورطًا في هذه القضية بطريقة أو بأخرى، وإذا أردنا إنهاءها بشكل نظيف، فمن الأفضل أن نتدخل بالإضافة إلى أن مارشا كانت قلقة على العاصمة.
لكن، حتى لو لم تكن هناك أي من هذه الأسباب، فإن إنقاذ من يمكن إنقاذه هو الخيار المنطقي لا أكثر ولا أقل.
ومع ذلك، فإن كايد، رغم علمه بكل ذلك، لا يزال يشكرني.
بعينين غامضتين، يكسوهما مزيج معقد من المشاعر الثقيلة.
……أياً يكن ما يدور في رأسه، من الواضح أنه لديه شيء آخر يريد قوله لي.
“كايد.”
“……نعم؟”
“لا أعلم ما الذي يشغل تفكيرك، لكن إن كان هناك شيء يجب عليك قوله، فتعال وأخبرني لاحقًا لا يبدو أن لدينا وقتًا لهذا الآن.”
عند سماع كلماتي، بدا وكأنه فقد القدرة على الكلام للحظة، قبل أن يشيح بنظره بعيدًا، مديرًا رأسه إلى الجانب.
لكنه، في النهاية، اكتفى بإيماءة صغيرة صامتة.
أياً يكن ما يحاول قوله، سأعرفه لاحقًا.
تركت كايد خلفي، واتجهت نحو دانتي، الذي كان منشغلًا بوضع الأمور في نصابها بعد أن تخلص من الحطام.
“دانتي، إلى أين سنتوجه بالضبط؟”
العاصمة واسعة للغاية، ولا يمكننا ببساطة الهبوط في وسطها دون خطة.
عند سماع سؤالي، أرخى دانتي يده ببطء، تاركًا بقايا من التوهج العالق تلمع أمام عيني.
“عندما يكون علينا التنقل كمجموعة، فمن الأفضل استخدام دائرة النقل السحري المخصصة.”
“دائرة نقل مخصصة؟ وأين توجد؟”
“القصر الإمبراطوري أو برج السحر الجديد.”
……القصر، حقًا؟ لم أكن مرتاحة للفكرة، وهممت بالاعتراض، لكن دانتي سبقني إلى ذلك، مصفقًا بيديه بخفة.
“سنذهب إلى برج السحر الجديد.”
وما إن نطق بتلك الكلمات، حتى بدأت الخطوط المضيئة تتشابك تحت أقدامنا بسرعة لا ترحم.
قبل أن أتمكن حتى من استيعاب التعقيد المذهل للنقوش والرموز المرسومة، اجتاحتني فجأة تلك الأحاسيس المألوفة— الشعور بالسحب العنيف إلى مكان آخر، وتغير نسيم الهواء الملامس لخدي.
• نهـاية الفصل •
حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].