131
M10.
لم تكن “مارشا” تدرك تمامًا ما الذي حدث بالضبط.
فجأة، دفعت “إي” ذلك الرجل الغريب الذي ادّعى أنه جاء ليأخذهم، ثم نظر بسرعة إلى الفراغ وكأنه يبحث عن شيء ما، وفجأة… اختفى في مكانه تمامًا، كما لو أنه لم يكن موجودًا من الأساس.
حتى قبل أن تشعر بالارتباك أو الصدمة، استدارت غريزيًا نحو “دانتي”، لكنها لم تحصل على فرصة كافية لرؤية تعابير وجهه أو أفعاله ففي اللحظة التي أدارت فيها رأسها، أحاط بهم دوّامة أرجوانية اللون، قوية لدرجة جعلت عينيها تدمعان.
وكما كان متوقعًا، اختفى “دانتي” أيضًا معها.
وجدت “مارشا” نفسها عاجزة عن استيعاب ما حدث، وبينما كانت غارقة في ذهولها، كان الرجل الذي دفعته “إي” قبل لحظات لا يبدو في حال أفضل منها.
وهكذا، تُرك الاثنان، الغريبان تمامًا عن بعضهما، وحدهما وسط الموقف الغامض الذي لم يفهما منه شيئًا.
لكن، على عكس “مارشا” التي لم تستوعب حتى الآن حقيقة اختفاء “إي”، بدا أن الرجل ذو الشعر البراق قد أدرك شيئًا ما فقد انعكست مشاعر الشك والدهشة في عينيه من خلف المونوكل، قبل أن تتبدل سريعًا إلى تعبير آخر.
[ المونوكل هو عدسة مفردة تُستخدم لتكبير الرؤية، وعادةً ما تُحمل بين الحاجب والخد دون إطار أو بمقبض بسيط كان يستخدم في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، خاصة بين النبلاء والمثقفين. ]
ورغم أن “مارشا” لم تستطع سوى التحديق به بذهول، فإنها تمكنت من ملاحظة ذلك التغير الطفيف في مشاعره.
مرّت لحظة قصيرة، لكنها كانت كافية لتدرك أن ما لمعت به عيناه لم يكن سوى…
حزنٌ يشبه الفقدان.
“… أ-أنت.”
خرجت كلماتها ضعيفة دون تفكير، وعندها فقط، رفع الرجل رأسه فجأة.
كان ردّ فعله مفاجئًا لدرجة أنها كادت أن تتراجع، لكنه لم يكن ينظر إليها تحديدًا… بل إلى ما خلفها مباشرة.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا مألوفًا، أقرب مما ينبغي.
“هاه، حتى هنا لم يتحرك الزمن ولو ثانية واحدة عند عودتنا.”
“لا، لا بد أنه مرّ بعض الوقت ففي المرة السابقة كان الأمر متعلقًا بضرورة عودتك إلى مكانك، أما الآن فالوضع مختلف.”
“هممم، ربما أنت محق.”
استدارت “مارشا” بسرعة نحو مصدر الصوت، وعندها فقط رأت “إي” و”دانتي” يقفان خلفها، يتبادلان الحديث وكأن شيئًا لم يكن.
لكن ما صدمها لم يكن عودتهما المفاجئة فحسب، بل شيء آخر تمامًا.
“إي…؟”
“أوه، مارشا!”
تجاهلت للحظة ابتسامته المشرقة عند رؤيتها، وركّزت على مظهرها… كانت “إي” بالفعل الشخص الذي تعرفه، ومع ذلك، شعرت بشيء غريب حيالها.
كانت ترتدي ملابس لم ترها عليها من قبل قميص مصنوع من قماش غير مألوف، وخيطان غريبة تتدلى من عند عنقه. كما كانت ترتدي تنورة طويلة تصل إلى أسفل ساقيه، لكنها بدت مختلفة تمامًا عن الملابس التي اعتادوا ارتداءها.
لا، بل على الأرجح… لقد رأت مثل هذه الملابس من قبل، لكن متى وأين؟
تذكرت الآن… كان ذلك عندما وجدته جالسًا أمام منزلها، ينتظرها في ذلك اليوم.
“لماذا ترتدين هذه الملابس فجأة؟! هل اختفيت لتغيّر ملابسك فقط؟”
“أوه…”
نظرت “إي” إلى نفسها كما لو أنه انتبهت للأمر لتوّه، ثم ابتسمت بارتياح وهزّ كتفيها قائلاً بصوت عادي تمامًا:
“حصلت بعض الأمور، فاضطررت إلى تبديل ملابسي.”
“ما هذه ‘الأمور’ بالضبط؟!”
“هل تريدين شرحًا مختصرًا أم تفصيليًا؟”
لم يكن لدى “مارشا” أي فكرة عما حدث، لذا اختارت الخيار الذي بدا أكثر وضوحًا.
“المختصر.”
“حصل حادث بسيط جعلني أعود إلى البعد الذي أتيت منه وبينما كنت هناك، تبعني “دانتي”، والآن عدنا معًا هذه الملابس من ذلك البعد.”
“… م-ماذا؟”
في تلك اللحظة، اكتشفت “مارشا” أن استيعاب كمية كبيرة من المعلومات غير المفهومة دفعة واحدة يمكن أن يؤدي إلى تعطيل التفكير تمامًا.
لاحظت “إي” ارتباكها فتحدث بنبرة مطمئنة:
“سأشرح لكِ كل شيء لاحقًا بالمناسبة، سيد “كايد”، لماذا تبدو هكذا؟”
عندها فقط، أدركت “مارشا” أنها نسيت أمر الرجل تمامًا نظرت إليه “إي” باستغراب، بينما كان هو لا يزال متجمدًا في مكانه، وكأن الكلمات خانته.
أخيرًا، وبعد فترة من الصمت، خرج صوته بصعوبة، وقد أصبح أعمق قليلًا.
“… عندما دفعتني قبل قليل، هل كان لذلك علاقة بعودتك إلى بعدك الأصلي؟”
“أوه… نعم.”
أجابت “إي” بصدق، لكن “كايد” لم يرد على الفور.
بقي يحدّق فيها فقط، بعينين تعكسان مشاعر معقدة للغاية.
“….”
التوتر الذي ملأ الأجواء جعلهما يتبادلان النظرات بصمت، وكأن “إي” بدأت تشكّ في تصرفات “كايد”.
لكن على عكسه، كانت “مارشا” تقف بزاوية جعلتها ترى تعابير “دانتي” بوضوح.
كان يراقب المشهد بوجه خالٍ من أي تعبير، أو بالأحرى… وجه ازداد برودته تدريجيًا.
وعندما لاحظت أن “كايد” قد بدأ يفقد هدوءه، تقدّم فجأة خطوة إلى الأمام، قاطعًا المسافة بين “إي” و”كايد” بسهولة.
“إي، يمكننا تأجيل الحديث الآن من الأفضل أن نعرف أولًا ما الذي يجري.”
“آه، صحيح.”
أخيرًا، نظرت “إي” حولها ، وكأنه أدركت الموقف بالكامل لتوّه.
ثم التفت إلى “مارشا” وسألتها عن مقدار الوقت الذي مرّ منذ اختفائهما، وعندما أجابته بأنه لم يبدُ وكأن دقيقة واحدة قد انقضت، أومأت برأسها متفهمًا.
“لم يكن هناك فارق زمني كبير، لقد حالفنا الحظ.”
“ربما لأنني أنتمي إلى هذا البعد، إي… على أي حال، يبدو أن تعابير وجه مارشا تزداد غرابة، لذا سأكفّ عن الحديث في هذا الموضوع.”
بعد أن ألقى “دانتي” نظرة سريعة عليهم جميعًا، بدأ يقودهم نحو المبنى المنهار القريب.
كان قولهم: “لنمت جميعًا معًا” يبدو وكأنه لم يكن مجرد تهديد فارغ، فقد انهار المبنى الأبيض الخالي تمامًا، ولم يتبقَ منه سوى الأنقاض والغبار المتناثر.
لم تكن “مارشا” ترغب في الاقتراب من آثار المكان الذي ظلت محتجزة فيه قسرًا لفترة طويلة، لكنها في الوقت ذاته لم تستطع مقاومة رغبتها في التحديق فيه وفحصه عن قرب.
وما إن شعرت بأنها لا تملك الشجاعة الكافية لفعل ذلك وحدها، حتى أمسكت بذراع “إي” بهدوء، فربّت على يدها بلطف كما لو كان يطمئنها.
شعرت بملمس القماش الغريب الذي كان يرتديه بينما كانت تستمدّ منه بعض الطمأنينة، وفي تلك الأثناء، كان “دانتي” قد اقترب حتى كاد يصعد فوق الأنقاض، ولوّح بيده في الهواء.
لقد بات هذا المشهد مألوفًا إلى حد ما، ومع ذلك، لا يزال يثير الدهشة في كل مرة تراه فيها.
تناثرت جزيئات ذهبية لا حصر لها في الهواء، بدت أكثر عددًا من أي مرة سابقة، لكنها سرعان ما توقفت عن الحركة فجأة.
وفي تلك الأثناء، بدأ الرمز السحري الذي كان يدور حول الأنقاض يبطئ سرعته تدريجيًا، قبل أن تبدأ جميع الأنقاض بالارتفاع إلى الأعلى.
كان المشهد أشبه بأجزاء الحطام وهي تُحمل بواسطة آلاف النقاط المتلألئة العائمة في الهواء.
وبينما كانت “مارشا” تحدّق إلى السماء بذهول، كان “دانتي” يركّز نظره على الفراغ الذي خلفته الأنقاض، ثم تحدث أخيرًا بصوت هادئ، لكن كلماته اخترقت الهواء بصقيع بارد:
“لا يوجد جثمان.”
”…….”
في البداية، لم تفهم “مارشا” ما الذي يعنيه، لكن عندما استوعبت المعنى الحقيقي لكلماته، تجمّدت أطرافها تمامًا.
أما “إي”، فبدا أنها لم تتفاجأ على الإطلاق، بل على العكس، ارتسمت على وجهه ملامح الملل وكأنها بدأت تشعر بالضجر.
“كنت أظن أن استهلاك كمية هائلة من السحر في تلك المعركة كان كافيًا لاستنزافه بالكامل كيف تمكّن من الفرار؟”
“ربما كان لديه وسائل احتياطية مجهّزة مسبقًا، أو ربما جمع ما تبقى من طاقته السحرية ولو كلّفه ذلك إهلاك جسده بالكامل لينجح في الهروب… هناك العديد من الاحتمالات، لكنني كنت أفضّل لو أنه استسلم للموت ببساطة.”
بينما استمرت محادثة أولئك الذين عاشوا أكثر من اللازم حتى خرجوا عن نطاق “الطبيعي”، قررت “مارشا” أن تتظاهر بعدم سماع الجملة الأخيرة.
وكأن شيئًا مما يحيط بهم لم يكن كافيًا لإرباك عقلها، الآن عليها أيضًا التعامل مع هذا النوع من الكلمات المروّعة؟
وبينما كانت تحاول جاهدًة الحفاظ على تركيزها، بدأ “دانتي” بالتجوّل بين الأنقاض ببطء، حتى توقف فجأة عند نقطة معينة، وانحنى نحو الأرض.
مرّر أصابعه البيضاء فوق ما كان يومًا ما أرضية صلبة، ثم رفع يده قليلًا ليراها الجميع بوضوح.
“على الأقل، لم يتمكن من الخروج سالمًا تمامًا.”
كانت هناك بقع داكنة تلطّخ أصابعه.
لم تكن “مارشا”، التي بقيت بعيدة ومتشبثة بذراع “إي”، قادرة على رؤية التفاصيل بوضوح، لكنها استطاعت تمييز الحمرة التي غطّت أطراف أصابعه، وشعرت وكأن رائحة الدم تسللت إلى أنفها مع الرياح.
لسبب ما، شعرت برغبة قوية في أن تفقد وعيها على الفور، لكنها تمالكت نفسها بالاعتماد على “إي”، متكئة عليه بصمت.
في تلك الأثناء، اقترب “كايد” من “دانتي”، متجاهلًا حالة “مارشا”، وسأل بنبرة ثابتة:
“هل يمكنك معرفة إلى أين ذهب؟”
“لم يمضِ وقت طويل على اختفائه، لذا نعم.”
“حتى لو كان قد مرّ وقت طويل، علينا العثور عليه على أي حال.”
“شخصٌ اختطف الآخرين لتحقيق غايته، لن يتخلى عن هدفه بهذه السهولة.”
كان كلام “كايد” غامضًا، وكأنه لم يكن يقصد شخصًا بعينه، لكنه في ذات الوقت كان واضحًا جدًا بشأن من يتحدث عنه.
مسح “دانتي” بقع الدم عن يده، ثم قال بحزم:
“إذًا علينا التأكد من أنه سيفقد أي أمل لديه.”
ولم يترك مجالًا للنقاش، بل بدأ فورًا بإلقاء تعويذة جديدة.
نظرًا إلى حديثهم قبل لحظات عن تتبّع أثره، كان من السهل تخمين أن السحر الذي يستخدمه الآن كان لهذا الغرض تحديدًا.
تألقت الجزيئات المتناثرة مجددًا، وهذه المرة تحركت في اتجاه آخر، ومعها بدأت الرياح تهب برفق.
ضاقت “مارشا” عينيها قليلاً بسبب الضوء المتطاير، وفي تلك اللحظة، رأت “دانتي” وهو يضغط قبضته بقوة، حتى كاد يصدر عنها صوت طقطقة.
ثم همس، وكأنه لم يكن بحاجة إلى قول ذلك بصوت عالٍ حتى يُدرك الجميع فداحة الأمر:
“لقد أصبح الوضع أكثر إزعاجًا.”
“لماذا؟ إلى أين ذهب؟”
سألت “إي” فورًا بعد أن لاحظت توتره المفاجئ، فأطلق “دانتي” زفرة قصيرة، ثم أجاب ببرود:
“العاصمة.”
• نهـاية الفصل •
حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].