– اعتقد زوجي أنني مت وأصبح طاغية. 

الفصل 70

“واو…! إنه جميل جدًا!”.

“لم أرى من قبل مثل هذا العدد من الفوانيس مجتمعة معًا!”.

“أشعر وكأن قلبي الخانق والمختنق قد تحسن فجأة.”

أطلقت جميع الآنسات الشابات، اللاتي دخلن إلى ضفة البحيرة بإذن من هاديل، صيحات مماثلة من الدهشة. كان عدد الفوانيس لا يحصى، تهيمن على سماء الليل السوداء مثل النجوم المطرزة – وهو مشهد مذهل حقًا.

“بفضل السيدة سيلفر ليلي، أصبح بإمكاننا أن نشهد مثل هذا المشهد الثمين.”

“هذا صحيح. من الغريب أنها تقدمت بطلب إلى جلالته من أجلنا.”

“اعتقدت أنها تبدو مخيفة بعض الشيء عندما قابلتها في حفل الشاي، لكنني أعتقد أنني كنت مخطئة.”

“أعتقد أنها ستكون بهذا القدر من الدفء والجمال من الداخل…”.

“لا عجب أن جلالته يحب سيلفر ليلي كثيرًا، أليس كذلك؟”.

“هذا صحيح.”

لقد أغدقت الفتيات الجميلات عليّ بالثناء، ومن بينهن بالتأكيد بعض الفتيات اللاتي زرعتهن نيلا، ولكن لم يكن أحد منهن أحمقًا بما يكفي ليتحدث عني بسوء في هذا الموقف.

“شكرًا لك يا صاحب الجلالة. وشكراً لكَ يا سيدة سيلفر ليلي.”

“هذا مشهد خلاب لن ننساه أبدًا. شكرًا جزيلاً لكما.”

واحدة تلو الأخرى، جاءت الفتيات الصغيرات إلى هاديل وأنا، وهن ينحنين رؤوسهن في امتنان. بدت بعض العيون شاكرة حقًا، في حين بدت عيون أخرى غير راضية إلى حد ما.

لكن كان هناك أمر واحد مؤكد – من الآن فصاعدا، وباستثناء أي حادث كبير، فإن الرأي العام سيكون إلى جانبي. رفعت شفتي ببطء إلى الأعلى، ورسمت ابتسامة لطيفة وبريئة.

“هذا لا شيء. أنا سعيدة لأنكم جميعًا تستمتعون بذلك. من فضلكم، استمتعوا بالمنظر كما يحلو لكم.”

إن أحداث اليوم سوف تنتشر في المجتمع الراقي في أي لحظة. عندما يحدث ذلك، لن يكون دوق بالسيرينو قادرًا على الجلوس ساكنًا.

سيكون أمامه خيار آخر: اختيار ابنته بالتبني من عامة الناس، التي تتلذذ بحب الإمبراطور، أو ابنته الحقيقية، التي يبدو من غير المرجح أن تصبح إمبراطورة.

بغض النظر عن مدى فائدة البطاقة التي قد أكونها الآن، عندما يتعلق الأمر بلحظة حرجة، فإن ابنته الحقيقية ستأخذ الأولوية بشكل طبيعي.

قبل أن يقوم الدوق بالتحرك، يجب أن أضرب أولاً.

لقد شددت قبضتي على يد هاديل.

“هممم؟ لماذا تنظرين إلي بهذه الطريقة؟ هل أبدو أكثر وسامة في مكان كهذا؟”.

التقت عيناي بعيني هاديل وابتسمت، وذابت مثل الثلج في الشمس. تلألأت عيناه الورديتان العميقتان مع أضواء الفوانيس المتلألئة.

“نعم، بالتأكيد.”

همست في المقابل، ردا على ابتسامته.

بدا هاديل سعيدًا، وأصدر صوتًا وهو يدفن وجهه في شعري.

“آه… آشا، أنتِ أكثر…”

احتضنني بشكل طبيعي من الخلف، وسحبني هاديل إلى عمق ذراعيه.

“كيف يمكنكِ أن تكوني جذابة إلى هذا الحد؟ قلبي ينبض بسرعة.”

أنفاسي على مؤخرة رقبتي والكلمات المدغدغة جعلت قلبي ينبض.

“هل هذا بسبب تغير لون شعركِ إلى الأسود؟ إنه يبدو مختلفًا.”

“ما الأمر؟ وجهي لا يزال كما هو.”

“لا أعلم، أنا فقط… أنا فقط أحب ذلك، أنا أحب كل شيء، أنا أحبكِ كثيرًا، آشا.”

وضع هادؤل وجهه على رقبتي مثل طفل. يبدو أن أنفاسه الحارة هدأت قلبي القلق.

هذا صحيح، إذا كان هاديل هنا… . 

ثم أستطيع أن أفعل ذلك.

دعونا ننهي هذا الأمر بسرعة ونعود إلى ذاتي الحقيقية.

ليس كالخادمة سيرين، بل كالسيدة آشيلا دي آش.

* * *

“مرحبا بك مرة أخرى سيدتي.”

خرجت نيلا من العربة، ولم تنظر حتى إلى الخادمة التي جاءت لاستقبالها، وتوجهت إلى القصر. اعتادت الخادمة على هذا، فتبعت نيلا، واهتمت بها.

“سأذهب للاستحمام على الفور. جهزي ذلك.”

“نعم سيدتي.”

بدأت الخادمات في التحرك بسرعة، لإعداد ماء الاستحمام. بدا مزاج نيلا سيئًا للغاية، لذا فإن أدنى خطأ قد يكون خطيرًا.

“آه.”

توقفت نيلا وهي تسلم ملابسها الخارجية إلى الخادمة. توترت الخادمة وهي تنتظر أن تتحدث نيلا.

“يجب أن أرى والدي أولاً. إنه لم ينم بعد، أليس كذلك؟”.

“لا سيدتي، السيد موجود حاليًا في مكتبه.”

“دعنا نذهب.”

ابتلعت الخادمة سراً صوت نيلا وتعبيراتها الباردة.

اليوم بدت حالة السيدة سيئة بشكل خاص. عبرت نيلا الممر، وهي تقطر برودة، بغض النظر عما إذا كانت الخادمة تراقب مزاجها أم لا.

لقد كانت غارقة في التفكير في العربة في طريق العودة إلى القصر.

ما هو الخطأ؟ اين هو الخطأ الذي حرف خطتي؟.

لقد كانت متأكدة من أن الإمبراطور سوف يقع في حبها. لا، لقد اعتقدت أنه سقط بالفعل بشكل كامل!

كسر.

بصقت نيلا الظفر الذي اعتادت على قضمه، وتصلب تعبير وجهها.

ماذا يجب أن تقول أولا؟.

هل يجب عليها أن تخبر بكل شيء، بكل تجاربها المخزية التي من شأنها أن تخدش كبريائها؟.

وكان والدها غير راضٍ عنها بالفعل.

لو كانت لتشرح بالتفصيل كيف تفوقت عليها سيلفر ليلي باستمرار، ليس مرة واحدة فقط بل مرات عديدة، فلن تتمكن حتى من تخيل مدى الغضب الذي سيشعر به.

“انتظري. لحظة واحدة فقط.”

أثناء سيرها في الممر، أمسكت نيلا بالسور عندما ضربتها موجة من الدوار.

كم مرة تغلبت عليها سيلفر ليلي؟.

ذات مرة في حفل الشاي.

مرة أخرى عندما زارت قصر ليلي في ذلك اليوم.

ذات مرة في بطولة المبارزة.

واليوم .

لقد تعرضت للضرب المبرح على يد سيلفر ليلي أربع مرات.

‘هاه… كيف يمكن أن يكون هذا.’

كان والدي يعرف بالفعل عن الحادثة التي وقعت في حفل الشاي، وبالطبع كان حاضرا في بطولة المبارزة، لذلك كان يعرف كل شيء عن ذلك. كان السؤال هو ما إذا كان والدها يعرف عن زيارتها لقصر ليلي في اليوم الأول، حيث ذهبت لتخويف سيلفر ليلي لكنها انتهى بها الأمر إلى التراجع بدلاً من ذلك.

‘ربما لا يعرف ذلك بعد. لقد أمرت الجميع بالبقاء صامتين بشأن هذا الأمر.’

رغم أنه من المرجح أن يصل الأمر إلى آذان والدي قريبًا، إلا أنه بالتأكيد لم يكن يعرف عنه بعد. لم يمر الكثير من الوقت، ولو كان يعلم عن سلوكها المتهور، لما انحاز إلى جانب تلك المرأة في حادثة الاتهام في بطولة المبارزة.

‘هاها. لقد كنت غبية.’

استقرت عيون نيلا البنفسجية بهدوء.

لقد كانت تشعر بالإحباط والألم في كبريائها بسبب خسارة معركة الإرادات أمام تلك العامية لدرجة أنها لم تخبر والدها عمداً.

بعد كل شيء، كان من المقدر لـسيلفر ليلي أن يتم التخلي عنها من قبل الإمبراطور. لقد خططت للاستيلاء على قلب الإمبراطور في حفل اليوم وجعله ملكًا لها.

ثم ستظهر تلك اللحظة للآنسات الأخريات، لترد عليهن الإذلال الذي عانته وتنتقم لهن. ولكن انظر إلى النتيجة.

لسبب ما، تظاهر الإمبراطور بعدم الاهتمام بها، ومال الرأي العام نحو سيلفر ليلي. ألم تهبط هيبة ابنة عائلة دوق بالشيرينو، التي كان ينبغي أن تكون في ذروتها، إلى الأرض؟.

“سيدتي، هل تشعرين بتوعك؟”.

وبينما عبست نيلا، وأخذت تلتقط أنفاسها، سألتها الخادمة بحذر. حدقت نيلا في الخادمة بصمت قبل أن تقول بحدة.

“ألم أقل لكِ ألا تتحدثي دون ضرورة؟ من تعتقدين أنكِ تستجوبينه؟”.

“…أنا أعتذر.”

لم تقم بتعليم الخادمات بشكل صحيح في الأيام القليلة الماضية لأنها كانت تركز بشدة على سيلفر ليلي، والآن أصبحوا وقحين.

استعادت نيلا رباطة جأشها وبدأت بالمشي مرة أخرى.

“دعينا نذهب. قبل أن يتأخر الوقت.”

كان عليها أن تتحدث مع والدها. كان والدها قد قال أن سيلفر ليلي لن تفعل أي شيء متهور، ولكن بسبب ذلك، فقد تجاوزت الحدود كثيرًا.

لم تكن هذه علامة جيدة.

لو كانت تلك المرأة تنوي حقًا الخضوع للعائلة الدوقية، كان ينبغي لها أن تحني رأسها بخنوع عندما زارت نيلا قصر الزنبق.

فهل كان إخفاء تلك الحادثة من باب الكبرياء هو أصل المشكلة؟. على غير عادتها، ندمت نيلا على أفعالها، وفتحت باب الدراسة.

“س-سيدتي!”

حاول كبير الخدم الذي يحرس المكتب إيقافها في حالة من الذعر، لكنها تجاهلته وتدخلت. كان الدوق متكئًا بعمق على مسند كرسيه وعيناه مغلقتان.

لقد بدا مرتاحًا كما لو كان نائمًا، لكن جبينه كان متجهمًا بعمق.

“أبي.”

صرخت نيلا بصوت جامد، لكن الدوق لم يستجب. عندما رأت نيلا الدوق ثابتًا بلا حراك، اقتربت منه وصفقت بيدها على الطاولة.

“أعلم أنك لا تنام.”

“…أنتِ غير محترمة، نيلا.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_