– اعتقد زوجي أنني مت وأصبح طاغية.

الفصل 59

وبينما كان الرأي العام يتدهور تدريجيا، واصلت نيلا الابتسام. عندما حولت نظري إلى الدوق بالسيرينو الذي يجلس في مكان قريب، لسبب ما، كان هو أيضًا يبتسم.

لقد بدا وكأنه يبتسم، لكن تعبيره كان باردًا بعض الشيء. هاديل، الذي كان يراقب الجمهور وهم يتحدثون بكل أنواع الكلمات لبعض الوقت، فتح فمه ببطء.

“امرأة بريئة، كما تقول. من هي هذه المرأة؟”

“والدتي، البارونة شيفر.”

همسات.

نشأت ضجة أخرى.

في البداية كان الجميع متجمدين، ولكن الآن يبدو أنهم يستمتعون بهذا الوضع.

“لماذا تلقت البارونة مثل هذه العقوبة؟ لقد قال إنها بريئة، ولكن هل هذا صحيح حقًا؟”.

“إن كان لها أي ذنب فهي أنها تحدثت عن الشائعات المتداولة بين الناس!”.

“الشائعات المنتشرة بين الناس؟”.

“إنه…”.

اتجهت نظرة شيفر نحو مقاعد النبلاء.

كان ينوي أن يمرر الدور إلى نيلا الآن. كان وجه نيلا مليئا بالحزن، على الرغم من أنه لم يكن واضحا متى تغيرت تعبيراتها.

هذا كان التوقيت.

وقفت بسرعة لاعتراض الجزء الذي كان من المفترض أن تتحدث به.

“سأشرح ذلك يا جلالتك.”

لقد اتجه انتباه الجمهور نحوي على الفور.

العيون التي كانت تنظر إلي حتى الآن أصبحت الآن تحدق فيّ وتهمس بكل صراحة. ظهرت لمحة من الحيرة على تعبير وجه نيلا، وكأنها لم تكن تتوقع مني أن أتقدم على الفور.

ربما كانت تعتقد أنني سأصاب بالارتباك بعد اتهامي فجأة أمام الكثير من الناس.

“لم تهني البارونة شيفر فقط، بل أهانت أيضًا عائلة دوق بالسيرينو.”

عند قولي هذا، تصلب تعبيري ونظرت إلى الجمهور.

“الشائعات التي تنتشر بين الناس. تلك الشائعات الدنيئة التي تقول إن عائلة دوق بالسيرينو تحاول التخلص مني.”

“هذا—!”

حاول الشاب شيفر، وهو يحترق من الغضب، أن يصرخ بشيء ما، ولكن هذه المرة جاء دور هاديل.

“ما الأمر؟ هل يحاول الدوق قتل زوجتي؟ هذا أمر غير مقبول على الإطلاق!”.

وعندما وقف هاديل بغضب، ساد الصمت الساحة مرة أخرى. تردد السيد الشاب شيفر أيضًا، منزعجًا من غضب الإمبراطور.

وفي هذه الأثناء، سلم هاديل الدور إلى الدوق.

“اشرح نفسك يا دوق! هل هذه الشائعة صحيحة؟”

تحركت عيون الدوق الأرجوانية نحو هاديل، ثم نحوي، وأخيرًا نحو الشاب السيد شيفر. وكانت الحركة بطيئة للغاية حتى أنه كان من الممكن سماع صوت البلع.

وفي هذه الأثناء، ألقت نيلا نظرة قلق على الدوق، وكان تعبيرها مشوهًا. يبدو أن نيلا لا تزال لا تفهم أن الحوادث غير المخطط لها يمكن أن تتسبب في معارضة الحلفاء لبعضهم البعض بهذه الطريقة.

“أنا!”

وقفت نيلا القلقة، وتطوعت لتكون شاهدة.

“سأشهد كشاهدة. البارونة شيفر…”.

“نيلا.”

ومع ذلك، تم قطع صوت نيلا في منتصف الطريق. قاطع صوت دوق بالسيرينو الأجش كلمات نيلا.

“اجلسي يا نيلا، هذا ليس مكانكِ المناسب للتدخل فيه.”

“أبي! لكن…!”.

حاولت نيلا التمرد على تعبير الدوق البارد لكنها أغلقت فمها بإحكام. في الواقع، لو لم أتحدث مع الدوق مسبقًا، فربما كان قد تأثر بكلمات نيلا.

وبما أنه لم يسمع شيئًا عن هذا الوضع، فقد كان سيمتنع عن الإدلاء بأي تعليق، وينوي أن يشاهد حتى النهاية. ولكن الآن الأمر مختلف.

لأنني تحدثت معه، كان الدوق يعرف تقريبًا ما كان يحدث، وقد اختارني على عائلة شيفر البارونية.

عندما أغلقت نيلا فمها وجلست، كان تعبير وجه الشاب شيفر، الذي كان يقف في الساحة، مشوهًا بشكل ملحوظ.

على أية حال، تحدث الدوق بلا رحمة.

“إنها شائعة لا أساس لها من الصحة، يا صاحبة الجلالة. لا يمكن أن تفعل عائلة الدوق مثل هذا الشيء. أن تتحدث سيدة نبيلة، وليس مجرد خادمة، بمثل هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة، فهذا إهانة واضحة لسيلفر ليلي وعائلة دوق بالسيرينو. وعلاوة على ذلك…”

اتجهت عيون الدوق الحادة نحو الشاب السيد شيفر.

“أعتقد أن هذا يعادل إهانة جلالة الإمبراطور.”

“ماذا تقول يا دوق!”.

صرخ السيد الشاب شيفر وهو يلوح بذراعه، لكن وجه الدوق الخالي من أي تعبير كان عبارة عن حصن من حديد.

“جلالته يحمي سيلفر ليلي بعينيه المفتوحتين! إن نشر الشائعات بأن سيلفر ليلي ستُقتل، أليس هذا عدم ثقة في حماية جلالته فحسب، بل وأيضًا الاستخفاف بها!”.

لقد بدا الجمهور مندهشا من اندفاع الدوق، وكأنهم لم يخطر ببالهم هذا الأمر إلى هذا الحد. عبس البعض، بينما أومأ البعض الآخر برؤوسهم.

كان السيد الشاب شيفر أكثر ارتباكًا، وأرسل نظرة متوسلة نحو نيلا، لكنها أيضًا لم تستطع فعل أي شيء في هذا الموقف.

على الرغم من أن مكانة نيلا كانت بمثابة أميرة نبيلة، إلا أن الدوق كان يتمتع بسلطة أعلى. ماذا يمكنها أن تقول أكثر بعد أن أسكتها الدوق بشكل مباشر؟.

لقد عضت شفتيها فقط وأدارت رأسها بعيدًا عن السيد الشاب شيفر.

يبدو أنها تحاول التراجع الآن، لكن هذا لن ينجح.

إذا كنتِ قد بذلتي جهدًا لإثارة هذه الفوضى، ألا يجب عليكِ أن تتحملس المسؤولية؟.

“من فضلك اهدأ يا دوق. من المحتمل أن البارونة شيفر لم تكن لديها مثل هذه النوايا.”

لقد حان الوقت لاستعادة صورتي المشوهة. وبينما أوقف الدوق بابتسامة لطيفة، التفت إلى السيد الشاب شيفر وسألته كما لو أنني لم أفهم حقًا.

“أعتقد أنه من المثير للإعجاب حقًا أنك تقدمت بشجاعة لأنك تعتقد أن والدتك تعرضت للظلم، يا سيد شيفر الشاب. لكن هناك شيء يحيرني. أليس هدفك للاتهام خاطئًا بعض الشيء؟”.

“ما فعلته…!”

“أنا لست من عاقب البارونة، أيها السيد الشاب.”

“لقد عوقبت في حفل الشاي الذي أقامته سيلفر ليلي! كيف يمكنطِ أن تنكر ذلك!”.

بدا أن السيد الشاب شيفر، الذي تحول وجهه إلى اللون الأحمر عندما صرخ، لم يسمع الحقيقة كاملة من نيلا كما كنت أتوقع. رفعت إصبعي ببطء نحو نيلا.

“لقد سامحت الإهانة التي وجهت لي. ولكنني لم أستطع أن أسامح الإهانة التي وجهت إلى الدوق بالسيرينو، أليس كذلك؟ لذا فقد سلمت حق العقاب للأميرة نيلا.”

همسات.

وبمجرد أن انتهت كلماتي، نشأت ضجة، هذه المرة تركزت حول نيلا. وكانت السيدات والنساء النبيلات اللاتي حضرن حفل الشاي يعرفن القصة كاملة، واتفقن على أن كلماتي كانت صحيحة.

لم يقولوا شيئًا عندما اتهمني السيد الشاب شيفر في وقت سابق، ولكن الآن بعد أن تحول الوضع لصالحي، فإنهم جميعًا يتظاهرون بالوقوف إلى جانبي.

نظرت نيلا، بينما كانت الأنظار مركزة عليها، إلى الدوق ذو الوجه الشاحب.

ولكن لا يزال هناك نهاية متبقية.

انحنيت بركبتي تجاه هاديل وأحنيت رأسي.

“يا صاحب الجلالة، إذا كنت تحبني، يرجى سماع توسلي.”

المفتاح هو خفض حاجبي قدر الإمكان وترطيب عيني.

“ما الأمر؟ سأستمع، لذا تحدثي.”

“ورغم أن البارونة ارتكبت خطأً فادحاً، وفرضت الأميرة نيلا عقوبة خمسين جلدة، بعتبار أن الجاني يتأرجح حالياً بين الحياة والموت، وأنه ربما كان خطأ، و…”

-نظرة خاطفة-.

ألقيت نظرة سريعة على السيد الشاب شيفر، الذي لابد أنه كان مرتبكًا بشأن كيفية تطور الوضع، وقلت كلماتي الأخيرة.

“نظرًا لتقوى السيد الشاب شيفر الأبوية في محاولته إنقاذ والدته المجرمة حتى من خلال التسبب في مثل هذه الضجة الكبيرة، يرجى العفو عن البارونة.”

كسر.

لقد كانت اللحظة التي انهار فيها القناع الصغير الذي كانت نيلا تحافظ عليه تمامًا.

* * *

“يا كابتن، هذا الوضع أصبح مثيرًا للاهتمام، أليس كذلك؟”.

“أصمتي يا هالي.”

تشاجرت المرأة ذات الشعر الأحمر والرجل ذو الشعر الأزرق الداكن مرة أخرى. ابتسم إيفان، الذي أطلق عليه الكابتن بينهما، بشكل محرج وربت على كليهما.

“الآن، الآن، لا تتقاتلا.”

“إنها جيدة جدًا، أليس كذلك؟ أفضل مما كنت أتوقع.”

“من تتحدثين عنها يا هالي؟”.

“من غيرها؟ هل أحتاج حقًا إلى توضيح الأمر؟ هل عيناك مجرد زينة، نوتي؟”

عبس نوتي عند سماع كلمات هالي، المرأة الشرسة ذات الشعر الأحمر.

“أنا أسأل لأن هناك الأميرة وسيلفر ليلي.”

“أوه، أيها الأحمق. بالطبع هذا هو جانب الفائز!”.

وجهت نظرة هالي نحو سيلفر ليلي.

أجاب نوتي، وهو لا يزال لم يحاول إزالة عبوسه. “لم تكن خطوة الأميرة سيئة أيضًا. إن توجيه الاتهام علنًا لشخص ما أمام هذا العدد الكبير من الناس أمر مثالي لتشويه صورته، بغض النظر عما إذا كان الخطأ حقيقيًا أم لا.”

“لكنها كانت محظورة بشكل جميل. وحتى أنها كانت قادرة على التراجع في اللحظة الأخيرة! هوهو. ستكون أميرتنا في مزاج جيد لفترة من الوقت، أليس كذلك؟”.

لقد انقلب الوضع بشكل كبير عندما طلبت سيلفر ليلي العفو من البارونة.

من خلال الإشارة بشكل خفي إلى أن الأميرة نيلا هي التي قررت وفرضت العقوبة، وجهت كل الأنظار الانتقادية نحو نيللا. فجأة، أصبحت الأميرة شريرة قاسية لا تستطيع تحمل الإهانة وفرضت 50 جلدة على امرأة نبيلة، بينما أصبحت سيلفر ليلي امرأة طيبة غفرت كل الذنوب وأظهرت الرحمة حتى لمن اتهمها.

“هي قد عرفت مسبقًا.”

“هاه؟ عرفت ماذا؟”.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_