– اعتقد زوجي أنني مت وأصبح طاغية.

الفصل 54

كانت كلمات هاديل حول التطلع إلى ذلك بسيطة وخفيفة للغاية، لكنها كانت كافية لتركيز انتباه الجميع في قاعة المأدبة. وذلك لأن هاديل لم يكن مهتمًا بكل شيء حتى الآن.

في أحد الأركان، سمعت الناس يتساءلون عما إذا كان إنساي قوياً بما يكفي لجذب اهتمام الإمبراطور، بينما في ركن آخر، كانوا يتكهنون بشأن الخطأ الذي ربما ارتكبه لجذب انتباه الطاغية.

“شكرا لك يا جلالتك.”

وبدا إنساي أيضًا مرتبكًا بنفس القدر عندما أجاب وهو يتصبب عرقًا. هاديل، الذي كان ينظر إلى إنساي للحظة، أومأ برأسه سريعًا واتكأ إلى الوراء في كرسيه.

“إذا لم يكن لديك المزيد لتقوله، فيمكنك المغادرو الآن.”

هذه المرة، بدا أن الكونت تريمين قد أنهى عمله وانسحب بصمت. توجهت مجموعة أخرى من النبلاء إلى إنساي والكونت وبدأوا في التحدث حول أمر ما.

كان هؤلاء الناس يستمتعون بنهاية العام، ويتناولون الطعام الفاخر ويتجاذبون أطراف الحديث مع النبلاء الآخرين.

وتساءلت كم عدد النبلاء هنا الذين شاركوا بعد موتي. كان معظم النبلاء بالضبط كما تذكرتهم منذ 10 سنوات.

وقيل إن جميع النبلاء تقريبًا رفعوا أصواتهم لإدانة عائلتنا بتهمة الخيانة في ذلك الوقت. من المحتمل أن عدداً كبيراً من النبلاء هنا كانوا متورطين.

كان هناك مكان واحد على الأقل مؤكدًا – عائلة دوق بالسيرينو. كان هاديل متأكدًا تقريبًا من ذلك، وأنا أيضًا اقتنعت بذلك بعد المحادثة التي أجريتها مع الدوق في وقت سابق.

“آشا، لقد أصبح تعبيركِ مخيفًا حقًا.”

وبينما كنت غارقة في هذه الأفكار، ضغط هاديل على يدي لإعادتي إلى الواقع.

“آه، فقط… أفكر للحظة.”

كنت على وشك أن أخبر هاديل أنه لا شيء عندما- كان الدوق بالسيرينو، الذي اقترب منا دون أن يلاحظه أحد، يخاطبنا بابتسامته الزيتية المميزة.

“الإمبراطور، وسيلفى ليلي. تبدون أكثر جمالاً في ملابس المأدبة.”

“أحيي جلالة الإمبراطور. أنا نيلا، الابنة الكبرى لعائلة دوقية بالسيرينو.”

وبجانبه، كانت نيلا تستقبلنا بكل رقة وتهذيب، مرتدية كل ما يلزم من ملابس أنيقة. لقد اختفى تمامًا الوجه الشرير الذي أظهرته لي في وقت سابق، وكانت تتظاهر بأنها السيدة الأكثر لطفًا في العالم.

أخرجت لساني داخليًا عند مظهرها الاصطناعي. ععند رؤية مدى الجهد الذي بذلته لتخرج بهذا الشكل، بدا الأمر وكأن هاديل كان هدفها حقًا.

عند النظر إلى تعبير وجه هاديل، أدركت أنه لا يبدو مهتمًا بنيلا على الإطلاق.

“دوق، أعتقد أن رؤية بعضنا البعض كل يوم في قاعة المجلس أمر كافٍ.”

“هوهوه، ولكن جلالتك.”

“لا أريد أن أتعرض للإزعاج أثناء الوقت الذي أقضيه مع زوجي.”

ارتعشت حواجب الدوق بشكل خفي عند رفض هاديل الحاد. ولكنه سرعان ما استعاد ابتسامته وواصل المحادثة بمهارة.

“حسنًا، بصفتي أبًا، أنا سعيد جدًا لأن جلالتك تعتز بابنتي سيلفر ليلي كثيرًا.”

“أب؟ آه. لقد تم تبني سيلفر ليلي في عائلة الدوق، أليس كذلك؟”.

“لم أتوقع أن جلالتك ستفتح قلبك بهذه الطريقة، أنا سعيد بذلك.”

ضحك الدوق بمرح كأب فخور حقًا، لكن عينيه كانتا شريرتين. وبينما كان هاديل على وشك أن يقول شيئًا آخر، سبقته نيلا إلى ذلك هذه المرة.

“يا إلهي، جلالتك! هل هذا هو النمر الأبيض الذي اصطدته؟”

كانت عيناها تتألقان كما لو أنها رأت شيئًا نادرًا حقًا، ومدت نيلا يدها نحو جثة النمر الأبيض التي وضعها هاديل في الكرسي بجانبه.

“ماذا تفعلين؟ هل تحاولين لمسه دون إذن؟”.

ومع ذلك، عند سماع كلمات هاديل الباردة، اضطرت نيلا إلى التوقف وسحب يدها.

“أنا آسفة يا جلالتك. الأمر فقط أنني لم أر قط مثل هذا الحيوان الضخم من قبل… عندما أتيت جلالتك في وقت سابق حاملاً هذا النمر الأبيض، كنت تبدو رائعًا للغاية!”

تألق تألق تألق!

بينما كانت عيناها الأرجوانيتان تتألقان بشدة، اتخذت نيلا خطوة أخرى نحو هاديل، وكانت ترتدي تعبيرًا نقيًا للغاية لدرجة أن أي شخص يراه سيشعر بأن قلبه يذوب. وجه يجعلك ترغب في تحقيق أي أمنية قد يطلبها. صوت ناعم ولطيف يجعلك تريد أن تفعل كل ما تطلبه.

كانت تلك اللحظة التي حسد فيها الجميع هاديل لتلقيه مثل هذه النظرة من نيلا، لكن وجه هاديل الخالي من التعبيرات ظل ثابتًا.

“لم أصطده حتى تلمسيه.”

عند سماع كلمات هاديل الباردة التي فجرت فقاعتها تمامًا، اعتقدت أنني سمعت صوت هسهسة من مكان ما. ولكن نيلا لم تكن من النوع الذي يستسلم بسهولة.

لقد غيرت نهجها، بدت مكتئبة بعض الشيء ورطبت عينيها.

“أعلم ذلك يا صاحب الجلالة. أردت فقط أن أقول إن صاحب الجلالة هو شخص يتطلع إليه الجميع.”

هذا لم يكن صحيحا على الاطلاق. على أي حال، كان أقرب إلى الشخص الأول الذي يجب تجنبه.

لم يكن هاديل غافلاً عن هذا، لكن ربما وجد سلوك نيلا مسليًا. ابتسم قليلا وهو يضع ذراعه حول كتفي.

“حسنًا، هذا شيء. ليس لديّ سوى عينيّ لزوجتي، يا له من أمر مؤسف.”

كان بإمكان أي شخص أن يرى أن نيلا كانت ترمي بنفسها على هادبل، وكان هاديل يرفضها. لكن نيلا أومأت برأسها وكأنها كانت تتوقع هذا، ولم تبدو منزعجة على ما يبدو.

“آه… كما هو متوقع، جلالتك رائعة للغاية! أعتقد أنك رومانسية للغاية. أنا، هذه السيدة الشابة، سيكون قلبها مضطربًا من الليلة.”

“هل هذا صحيح؟ إذن عليكِ أن تذهبي لرؤية الطبيب. هذا ليس الوقت المناسب للوقوف هنا.”

كسر.

استطعت أن أشعر بشق طفيف يتشكل في وجه نيلا الاصطناعي. تمكنت بالكاد من حبس ضحكتي التي كانت على وشك الهروب واتكأت بشكل أعمق في حضن هادبل.

ثم احتضنني هاديل بقوة وهمس:”هل أنتِ متعبة؟ ربما يكون من الجيد أن تعودي وترتاحي الآن.”

بالنسبة لأي شخص يشاهد، بدونا مثل الزوجين الأكثر حنانًا في العالم. بدت نيلا وكأنها تجمدت للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وأخفضت رأسها.

“ثم ستغادر هذه الشابة.”

“آهم. إذن سأراك غدًا، جلالتك.”

وبينما أظهر هاديل بكامل جسده أنه لا ينوي ترفيههم، خرج الأب وابنته بسرعة.

هل حقا لم تتوقع نيلا أن يحدث هذا؟. هل كانت تعتقد حقًا أنها تستطيع إغواء هاديل بكلمات قليلة ومظهر جميل؟. كانت نيلا امرأة ماكرة.

لم تكن من النوع الذي يستسلم بسهولة إذا لم تسير الأمور بهذه البساطة.

“آشا، أنا أشعر بالملل. هل نعود إلى غرفنا الآن؟”.

وبينما كنت غارقة في أفكار تلو الأخرى، همس هاديل في أذني. حسنًا، لا توجد طريقة يمكن أن يقع بها هاديل في الفخ على أي حال.

سأستمتع فقط بمشاهدة أي مخطط تخططين له.

“نعم دعنا نذهب”.

بمجرد أن أعطيت إذني، ابتسم هاديل بسعادة.

إنها أجمل ابتسامة في العالم، والتي لا أستطيع رؤيتها إلا أنا.

* * *

ومع انتهاء المأدبة، توجهت نيلا والدوق إلى القصر الدوقي في العاصمة بعربة.

“نيلا، هل أنتِ متأكدة حقًا من هذا؟”

تكك. تكك.

نيلا، التي كانت تقضم أظافرها، حركت رأسها بتهيج عند صوت والدها من بجانبها.

“ماذا تقصد؟”.

“أنا أتحدث عن الإمبراطور. ألم تقولي ذلك بثقة تامة حتى تتمكني من إغوائه!”

“بالطبع، كل شيء يسير وفقًا لخطتي، لذا لا داعي للقلق.”

“ولكن مما رأيته في وقت سابق، لم يُظهر الإمبراطور حتى تلميحًا من الاهتمام بك.”

“أبي!”

عبس الدوق أيضًا عند سماع صرخة نيلا الحادة. على أية حال، واصلت نيلا الحديث بتعبير بارد مثل رياح الشتاء.

“لا يوجد رجل لم أتمكن من إغوائه حتى الآن. لذا فقط ثق بي وانتظر.”

لقد كان صحيحا.

الرجال ضعفاء، يقعون بفخها بنظرةً واحدة، ومعظمهم يستسلمون بلمسة واحدة.

حتى أصعب الأمور يمكن إنهاؤها بكلمات وعبارات قليلة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_