– اعتقد زوجي أنني مت وأصبح طاغية. 

الفصل 52

* * *

“رائع!”.

“لقد عاد المشاركون في مسابقة الصيد!”

“انظروا! لقد اصطاد السيد فيليكس ذئبًا!”.

“يا إلهي، أنها غزلان! خمسة غزلان!”.

“سيدنا الشاب اصطاد خمسة ذئاب!”.

انطلقت الهتافات من الحشد في كل مكان. واحدًا تلو الآخر، كان المشاركون في مسابقة الصيد يعودون عبر بوابات القلعة المفتوحة، وهم يسحبون فريستهم خلفهم.

“سيلفر ليلي، يبدو أن جلالته لم يصل بعد”، همست السيدة جيلين، التي كانت تنظر إلي بنظرات متألقة طوال حفل الشاي.

يبدو أنها أخطأت في فهم تفاعلنا على أنه صداقة بعد أن ابتسمت ودخلت في محادثة معها.

“سوف يكون هنا قريبا.”

“الريح باردة. هل ندخل إلى الداخل؟”.

“لا، علينا أن ننتظر جلالته.”

انتظرت السيدات اللواتي شارك أفراد عائلاتهن عند أبواب القلعة، بينما ذهب الآخرون إلى الداخل للهروب من الرياح. ومن بين المنتظرين كانت نيلا.

وجدت هذا الأمر غريبًا، لأنه على حد علمي، لم يشارك أحد من عائلة دوق بالسيرينو. لم تدم حيرتي طويلاً عندما بدأت موجة ضخمة من الهتافات تنتشر من وراء بوابات القلعة.

“يا إلهي! ما هذا؟”.

“دب! إنه دب!”.

“لا، إنه نمر! انظر إلى هناك!”.

“مالذي تتحدث عنه؟!”.

“أيها الحمقى! هناك اثنان! هناك دب ونمر! وهو نمر أبيض أيضًا!”.

“واو!”.

“من هو هذا الشخص على وجه الأرض؟! من الذي يستطيع اصطياد مثل هذه الحيوانات المذهلة…!”.

اقترب مصدر الضجيج، وهو يحمل نمرًا على كتفيه ويسحب خلفه دبًا بحبل.

جلجل!

قام بإسقاط النمر الأبيض الذي كان يحمله على الأرض دون مراسم. سحابة من الغبار حجبت مؤقتًا الرؤية أمام بوابات القلعة. عندما أزالت رياح الشتاء الغبار، كشفت عن شعر أسود كالفحم. عيونه الوردية العميقة تتألق بشكل أكثر جمالاً في ضوء غروب الشمس الأحمر.

ساد صمت غريب لبضع ثوان عندما تعرف الناس على هوية الشخص.

“وووو!”.

“إنه جلالة الإمبراطور!”.

“لقد تمكن جلالة الإمبراطور من اصطياد نمر أبيض ودب!”

هزت الهتافات جدران القلعة والأرض، حتى أصبحت صاخبة للغاية. على الرغم من أن إمبراطورهم كان سيئ السمعة باعتباره طاغية، إلا أن حقيقة أنه كان أقوى من أي شخص آخر وفرت لهم شعوراً بالأمان.

وكان هذا ممكنا لأن سيف الطاغية لم يكن موجها أبدا إلى المواطنين. وبين هتافات الحشد، كانت عينا هاديل تبحثان عني أولاً.

“آشا.”

رغم أن صوته كان مغطى بالضوضاء المحيطة، إلا أنني استطعت أن أقول بسهولة أنه كان يناديني من خلال حركات شفتيه ونظراته. وأنا أشعر بالفخر والإعجاب، اقتربت ببطء من هاديل.

“جلالتك، لقد كنت أنتظر.”

“حقًا؟”.

“بالطبع، ولكن… لقد أحضرت شيئًا لا يصدق.”

نمر أبيض ودب. فهل كانت مثل هذه الحيوانات موجودة في هذه الجبال؟. على الرغم من أن سلسلة الجبال المحيطة بالعاصمة كانت واسعة، إلا أن مناطق الصيد المخصصة كانت محدودة للغاية.

سمعت أنه من المفترض أن يكون هناك حيوانات آمنة فقط.

ربما قرأ فضولي، فابتسم هاديل بلطف وأخذ يدي.

“لقد بذلت القليل من الجهد الإضافي من أجلك.”

لمست شفتيه ظهر يدي لفترة وجيزة. وأدى هذا إلى مزيد من الهتافات من جانب الجمهور. قد يبدو الأمر وكأنه قصة القرن الرومانسية في عيون المواطنين.

“لقد وعدتك أن أحضر لكِ أقوى الحيوانات، أليس كذلك؟”.

ارتفعت زاوية فمه، وتألقت عيناه الورديتان وكأنه يتوقع شيئًا. يبدو أنه كان يأمل في الثناء.

أردت أن أعانقه وأربت على رأسه على الفور، ولكن لسوء الحظ، كان هناك الكثير من العيون التي تراقب.

لقد وضعت ذراعي بعناية حول رقبة هاديل وأعطيته قبلة خفيفة على الخد.

“أنت مذهل حقًا، هاديل.”

همست في أذنه في تلك اللحظة العابرة قبل أن أبتعد بسرعة. رغم أنها لم تكن كثيرة، إلا أنني وضعت كل إخلاصي في تلك الكلمات.

لقد بدا وكأنه ذهب إلى ما هو أبعد من مناطق الصيد لاصطياد النمر الأبيض والدب المسكين، فقط للحصول على الثناء مني.

لم أستطع إلا أن أبتسم عند التفكير في هاديل وهو يجوب الجبال، يبحث عن الحيوانات القوية من أجلي. وبدا هاديل أيضًا سعيدًا بمديحي، حيث ظهرت ابتسامة رضا على وجهه.

في تلك اللحظة، شعرت بنظرة مكثفة تتجه نحوي من الخلف.

“آشا، تلك المرأة تحدق فيكِ بشدة.”

يبدو أن هاديل لاحظ ذلك أيضًا، حيث سألني بتعبير محير. ثم فجأة، وهو يحرك شفتيه بالكاد، حملني بين ذراعيه.

كنت على وشك أن أطلب منه أن ينزلني إلى الأرض، ولكنني أدركت بعد ذلك أن هذا الوضع يجعل من الأسهل أن أهمس له. لذا أرحت وجهي بشكل مريح على رقبته.

“أعلم ذلك، ربما يكون ذلك بسببك.”

“أنا؟ لماذا… أوه، هل يمكن أن يكون ذلك؟”.

انتقل نظر هاديل إلى النمر الأبيض والدب.

أومأ برأسه وكأنه فهم.

“هل كانت تغار من صيدي إلى هذا الحد؟ لو أرادت المشاركة، لكانت قادرة على ذلك. حتى السيدات النبيلات يمكنهن المشاركة إذا كن من أصل أرستقراطي.”

أوه، أممم، هذا ليس هو الأمر. يبدو أن هاديل قد أساء فهم الوضع تمامًا.

* * *

“سيدة سيلفر ليلي، ماذا عن هذا الفستان؟”

رفع دوباي ثوبًا أبيض اللون مزينًا بزخارف فضية أمامي. كان فستانًا للحفلات مع لمسات زرقاء هنا وهناك، ولم يكن عاديًا جدًا ولا مبالغًا فيه.

“واو… إنه جميل جدًا!”.

شعرت بالحرج من إعجاب دوباي، ولم أستطع إلا أن أبتسم بشكل محرج.

“سأرتدي أي شيء. ليس لدينا الكثير من الوقت، لذا يرجى الإسراع.”

“أه، نعم، نعم! سأنتهي من تصفيف شعرك!”.

بعد إضافة بعض الأكسسوارات التي تتناسب مع قواعد اللباس، وضعت دوباي المشط جانباً، وهي تبدو راضية.

“الآن، دعنا نذهب. جلالته سيكون في انتظارنا.”

وبمجرد انتهاء مسابقة الصيد، تقام مأدبة عشاء في القاعة.

بعد استراحة قصيرة، يقوم النبلاء الذين شاركوا في المسابقة بتغيير ملابسهم إلى ملابس المأدبة ويحضرون الحفل.

ومن المعتاد أن يقوم النبلاء بتقديم الحيوانات التي اصطادوها إلى الإمبراطور في هذا الوقت. وفي المقابل، يمنح الإمبراطور مكافآت لكل منهم، تقديراً لجهودهم طوال العام.

المقعد المجاور له كان في الأصل للإمبراطورة، ولكن بما أن هذا المنصب شاغر حاليًا، فأنا، كزوجة الإمبراطور، سأجلس هناك.

“سيلفر ليلي”

وعندما كنت على وشك النهوض من مقعدي، سمعت خادمة أخرى تناديني بهدوء من الخارج.

وجهت دوباي نظرها باستفهام في تلك اللحظة. فجأة، فتح باب غرفة النوم، ودخل شخص بسرعة.

“هاه؟ ماذا…”

هذه هي غرفة نوم الزوجة الإمبراطورية. الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه الدخول بحرية دون إذن هو الإمبراطور.

ومع ذلك، فإن الشخص الذي دخل دون إذن لم يكن الإمبراطور على الإطلاق.

“هممم. لقد قمت بتزيينه بشكل جميل؟”

امرأة ذات شعر أرجواني كانت تجمع شعرها للخلف، وتبتسم بغطرسة.

‘نيلا بالسيرينو، أميرة الدوقية.’

لماذا جاءت هذه المرأة إلى هنا مرة أخرى؟. لا بد أن استيائي كان واضحًا عندما عبست نيلا واقتربت مني.

“كيف تجرؤين على ذلك من بين كل الناس.”

الكلمات القاسية التي خرجت من فمها فاجأت دوباي.

“أميرة. هذه غرفة نوم صاحبة الجلالة زوجة الإمبراطور. من غير المحترم أن تأتي فجأة بهذه الطريقة…”

“أنتِ؟”

قطعت نيلا كلام دوباي وقالت فقط ما أرادت قوله. شهقت دوباي وتوقف عن الكلام تحت نظرة نيللا الحادة والمدققة.

“أنت، أليس كذلك؟ أنت الوضيعة التي عيّنها جلالته.”

“الأميرة نيلا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

قاطعتها، خائفة من أن تتعرض دوباي للأذى مرة أخرى إذا استمر هذا الأمر. لحسن الحظ، تحولت نظرة نيلا نحوي مرة أخرى. كانت عيناها الكبيرتان جذابتين للغاية للوهلة الأولى لدرجة أنهما قد تثيران غريزة الحماية، لكنني كنت أعرف أفضل.

كانت تلك العيون تخفي غطرسة ثعبان مستعد لالتهام أي شيء.

“أنتِ، عليكِ أن تدير خدمكِ بشكل صحيح. كيف يجرؤون على مقاطعة من هم أعلى منهم شأنًا عندما يتحدثون؟”.

“إذا كنت ستستمرين في التحدث بإيجاز، فسأفعل الشيء نفسه. إنها وظيفة رئيسة الخادمات أن تظهر الضيوف غير المدعوين. كيف دخلت إلى هنا؟ كان ينبغي للحراس أن يوقفوك.”

“ها! هل تعتقدين حقًا أنكِ شخص مهم لمجرد أن الناس ينادونكِ بـ “سيلفر ليلي”؟ حسنًا، أعتقد ذلك. ماذا يعرف شخص مثلك؟ شخص عادي عامي ووقح.”

مازالت منغمسة تمامًا في عقدة تفوقها النبيلة، جلست نيلا على الأريكة كما لو كانت غرفة نومها ورفعت ذقنها.

“كانيا! الشاي المعتاد من إجلي.”

بناء على أمر نيلا، دخلت خادمة كانت تنتظر في الخارج وقامت بإعداد الشاي بالنعناع بمهارة. تصلبت تعابير وجه دوباي وهي تراقب كانيا، خادمة قصر الزنبق، تتبع أوامر نيلا دون سؤال.

“كانيا! ماذا تفعلين؟”.

على الرغم من أن دوباي وبختها بغضب، إلا أن كانيا ظلت غير مبالية. بعد أن قامت بتحضير شاي النعناع بعناية وتقديمه لنيلا، ردت كانيا بلا مبالاة:

“أنا فقط أتبع أوامر سيدتي.”

كان دوباي في حيرة من أمرها بشأن وقاحة كانيا، حيث وصفت نيلا بأنها “سيدة” على الرغم من كونها خادمة في قصر الزنبق. وفي هذه الأثناء، كان وجه نيلا فرحًا حتى عندما أطلقت ضحكة حادة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_