– اعتقد زوجي أنني مت وأصبح طاغية. 

 

الفصل السابع عشر. 

 

 

 

  

“لا، ليس كذلك! أنا بريئة! رئيسة الخادمات!”.

 

سقطت ماري على الأرض، مدعيةً براءتها، لكن لم ينظر إليها أحد بنظرة تعاطف.

 

بسبب سلوك ماري المريب للغاية، كان الجو هو قبولها كمذنبة.

 

“لم أسرقها! أرجوكن صدقنني!”.

 

تشبثت ماري بحاشية تنورة رئيسة الخادمات، والدموع تنهمر على وجهها.

 

ومع ذلك، حتى رئيسة الخادمات نظرت إليها فقط بتعبير بارد.

 

“ثم اشرحي لماذا سقطت قلادة سيلفر ليلي من ملابسكِ؟”

 

“ه-هذا…!”.

 

ارتجفت عيون ماري الخضراء الليمونية في ارتباك. ومن المرجح أن يظل هذا لغزا غير قابل للحل طوال حياتها.

 

لماذا قلت أن القلادة الموجودة في الدرج السفلي كانت في الدرج الأول.

 

ولماذا أنا، التي بدت وكأنني أحاول إخفاء القلادة، قمت باستدعاء كل الخادمات للعثور عليها.

 

“لا يمكنك الإجابة يا ماري. لقد وثقت بكِ، لكنني أشعر بخيبة أمل.”

 

“آه… لا. ليس هذا هو الأمر! رئيسة الخادمات! من فضلكِ…”.

 

أصبح تعبير وجه السيدة شونيت حادًا بشكل متزايد.

 

ناديت على الحراس وكأنني لم أعد أستطيع أن أستمع.

 

“أيها الحراس! احبسوا هذا اللصة في الزنزانة.”

 

“لا! لا! هذا ليس صحيحًا!”.

 

وفجأة، بدأت ماري، التي يمسكها الحراس من ذراعيها الاثنتين، بالمقاومة بعنف.

 

دارت عينيها بعنف وصرخت بأعلى صوتها.

 

“المشتبه به ليس أنا! إنها سيلفر ليلي! حاولت سيلفر ليلي حرق هذه القلادة! كنت أحاول فقط الإبلاغ عن ذلك!”.

 

ردت السيدة شونيت على هذه الكلمات.

 

يبدو أنها وجدت الأمر غريبًا أن ماري وُصِفَت فجأة بأنها مجرمة وأنه على وشك الطرد، فأوقفت الحراس.

 

“انتظروا. يجب أن نسمع ما تريد قوله.”

 

تردد الحراس، وراحوا ينظرون بيني وبين السيدة شونيت ذهابًا وإيابًا، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله.

 

لقد كنت رئيستهم، لكن السيدة شونيت كانت تمتلك السلطة الحقيقية.

 

نقرت بلساني وكأنني مذهولو وأؤيد قرار السيدة شونيت.

 

“افعلوا ذلك. دعونا نسمع ما هو العذر السخيف الذي ستقوله.”

 

وبعد أن قلت ذلك، سحبت كرسيًا من طاولة الزينة وجلست.

 

لمعت عينا ماري عندما نظرت إلي.

 

لقد بدت وكأنها تعتقد أنها حصلت على فرصة لإنقاذ نفسها، لكنني كنت بالفعل أشعر بالفضول حول نوع الضجة التي ستثيرها عندما تدرك أن الأمر كان سوء فهم خطيرًا.

 

“اسمعي يا رئيسة الخادمات! حاولت سيلفر ليلي حرق هذه القلادة! كانت مريبة للغاية لدرجة أنني احتفظت بها مؤقتًا لأريكها!”.

 

انتقلت نظرة السيدة شونيت نحوي هذه المرة.

 

هززت رأسي وكأنني غير معجبة وأجبت.

 

“هذا مستحيل. الجميع يعلم أن الجواهر لا تحترق. إذا كنت ستقدمين أعذارًا، فاجعليها على الأقل معقولة، ماري.”

 

“لا! لقد أشعلتي عود ثقاب بالتأكيد! وحاولتي إحراق هذا! علاوة على ذلك، لم تكن هذه القلادة في الدرج الأول، بل في الدرج السفلي! مع أعواد ثقاب! لماذا تكذبين!”.

 

عبست الخادمات في وجه ماري، التي توقفت حتى عن استخدام الألقاب الشرفية في تعاملها معي.

 

بغض النظر عن مدى سهولة التعامل مع السيدة، كنت لا أزال الإمبراطورة في الاسم.

 

إن التحدث بهذه الطريقة الوقحة لن يؤدي إلا إلى تفاقم جريمتها.

 

“إذن، ماري. أنتِ تعترفين بأنكِ سرقتها، أليس كذلك؟”.

 

وضعت ساقًا فوق الأخرى، وغيرت وضعيتي بينما كنت أؤكد على جريمة ماري.

 

عندما رأت ماري سلوكي المريح، أصبحت أكثر جنونًا.

 

“أو ربما! قد تكون هناك آلية ما في هذه القلادة، وعندما تلامس النار، قد يتم الكشف عن بعض الأسرار!”.

 

لقد كان من المؤسف حقا أن نرى صرخات ماري اليائسة.

 

على الرغم من أن هذا كان ما كنت أهدف إليه، إلا أنني كنت أشك تقريبًا في أنها كانت إلى جانبي، وتتبع نصي بأمانة.

 

رميت لها أعواد الثقاب مع القلادة من الدرج السفلي.

 

“أنطلقي وحاولي. أحرقيها، أو اكشفي عن سر لم تكن تعلمين بوجوده. افعلي ما يحلو لكِ.”

 

“آه…!”

 

لقد كان هذا نضالها الأخير.

 

قضمت ماري شفتيها بتوتر وهي تشعل عود ثقاب وتحاول حرق القلادة.

 

بطبيعة الحال، لم يحدث شيء.

 

لقد أصبحت القلادة ساخنة فقط.

 

“هذا لا يمكن أن يكون… هذا مستحيل!”.

 

ذابت السلسلة الفضية، مما أدى إلى حرق يد ماري.

 

ولكنها ظلت تكرر أن هذا مستحيل واستمرت في إشعال أعواد الثقاب.

 

“لا، لا، لا…!”.

 

حتى عندما شاهدت خادمتها المخلصة ذات يوم تنهار أمام عينيها، لم يظهر تعبير السيدة شونيت أي تغيير. على أي حال، كانت تنظر إلى ماري بازدراء أكثر مما فعلت، كما لو كانت حشرة.

 

تنهدت بهدوء وأعطيت الأوامر للحراس.

 

“خذوها بعيدًا الآن. أنا بحاجة إلى الراحة.”

 

“نعم، سيلفر ليلي.”

 

“لا، لا! آه! رئيسة الخادمات! أرجوك أنقذيني. رئيسة الخادمات! رئيسة الخادمات!”.

 

ظلت مارب تنادي على رئيسة الخادمات حتى تم سحبها بعيدًا.

 

حسنًا، تلك رئيسة الخادمات لا تهتم بكِ على الإطلاق، كما تعلمين.

 

 

* * *

 

 

في اليوم التالي، انقلب قصر الزنبق رأسًا على عقب بسبب حادثة السرقة.

 

ما أيقظني لم يكن صوت ماري المصطنع، بل أصوات الزقزقة الجميلة.

 

‘واو، هذه المخلوقات الرائعة هي الأفضل حقًا.’

 

مجرد النظر إليهم هو الشفاء.

 

لم أستطع إلا أن أبتسم، وشعرت وكأن كل كآبتي اختفت.

 

‘يجب أن أسميه آري بالتأكيد. بهذه الطريقة سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي…’.

 

لكي يعترف هاديل، أردت أن أقول.

 

لقد ابتلعت بقية كلماتي.

 

كانت السيدة شونيت تقف بجانبي، وتنظر إلي وإلى الصغار بتعبير غير راضٍ للغاية.

 

لا بد أنها لا تزال تتساءل.

 

حول السبب الذي جعلني أطلب منها فجأة شراء الكتاكيت.

 

يبدو أن عذري بشأن شعوري بالوحدة كان ناجحًا إلى حد ما، لكن يبدو أنها لم تؤمن به تمامًا بعد.

 

ومع ذلك، كيف لها أن تصنع مثل هذا التعبير!. 

 

صو! صو!

 

كيف يمكنها أن تبدو بهذا الشكل بينما تشاهد هذه الكرات الصفراء الزغبية تركض وتغرد؟. 

 

ما هو نوع التعبير الذي كان لدى هاديل في ذلك الوقت؟. 

 

عندما رأى الكتاكيت لأول مرة… لا، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يرهم. لم يكن يستطيع أن يراهم.

 

لقد سمع هذه الأصوات الجذابة للصيصان.

 

 

 

* * *

 

 

 

“آشا، أسمع زقزقة من هناك.”

 

متى كان ذلك؟ بعد مرور عام تقريبًا على قدوم هاديل إلى منزلنا؟. 

 

كنا في طريق العودة إلى القلعة بعد جولة في المدينة السفلى.

 

توقف هاديل فجأة عن المشي وأمسك بيدي بقوة.

 

كان نظره موجها نحو أسفل الجسر فوق النهر.

 

“اصوات زقزقة؟”.

 

“يبدو مثل أصوات الطيور… ولكن مختلفة بعض الشيء.”

 

“كيف يبدو مختلفًا؟”.

 

“حسنًا… لست متأكدًا. لم أسمع بذلك من قبل.”

 

وبعد تتبع الصوت، وجدنا فراخًا صفراء زاهية اللون تغرد.

 

“لذا هذا ما بدا لك مثل الزقزقة.”

 

مد هاديل يده بفضول لمداعبة الصوص. كما قمت بحمل واحد صغير لطيف في يدي ومداعبة رأسه بإصبعي السبابة.

 

كان ملمسه الناعم لطيفًا جدًا.

 

“هل ترغبان بشراء واحدة؟.”

 

كنا ننظر فقط، لكن السيدة العجوز التي تبيعها سألتنا بهدوء.

 

أردت أن أومئ برأسي على الفور، ولكن لأنني كنت أعلم أن أمي ستعترض بالتأكيد، لم أتمكن من الإجابة على الفور.

 

“أمي لن تحب ذلك.”

 

“هوهوهو. حسنًا، ماذا عن هذا؟”.

 

مدّت السيدة العجوز فرخها الأصغر الذي كان يعلق رأسه في الزاوية.

 

كانت الفرخة الصفراء الزاهية صغيرة بما يكفي لتناسب يدي الصغيرة.

 

“هذا الطائر لا يغرّد، لذا يمكنكِ تربيته دون أن تعلم والدتكِ. هوهو.”

 

“إنه لا يزقزق؟”.

 

في ذلك الوقت، لم أكن أعلم.

 

كما أنه لا يوجد أطفال لا يبكون، فلا يوجد أيضًا فراخ عادية لا تغرد.

 

ولكن ربما كان هاديل يعرف.

 

إن الفرخ لم يكن لا يغرّد فحسب، بل إنه لم يكن قادرًا على التغريد.

 

أصبح تعبيره داكنًا، وقال على الفور أنه سيشتريه.

 

“سوف نأخذها. كم سعرها؟”.

 

إن الفرخ العزيز الذي أحضرناه إلى المنزل لم يكن قادرًا على التغريد حقًا.

 

لم نكن متأكدين ما إذا كان حلقه قد تضرر بشكل كامل أو أنه يعاني من إعاقة خلقية.

 

ربما لهذا السبب، أصبح هاديل مرتبطة بها في وقت قصير.

 

“آشا، ماذا يجب أن نسمي هذا الصغير؟”.

 

“حسنًا، بما أنها فتاة، ماذا عن آري؟”.

 

“آري. أنا أحب ذلك.”

 

كان آري ضعيفًا منذ البداية. كنا صغارًا جدًا لمعرفة ذلك، لذلك خدعتنا السيدة العجوز بسهولة.

 

فرخ يقترب من الموت كلما تعامل معه البشر.

 

في اليوم التالي، عندما رأيت آري تغلق عينيها بهدوء أمام النافذة المضاءة بأشعة الشمس، كدت أن أبكي.

 

ولكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على البكاء.

 

“هيك، هيك، وااه! هاه! واه واه! آري، هيك، آري!”

 

“هاديل… هيك. توقف عن البكاء. هيك.”

 

“آري، هيك، آري لم تستطع حتى… التغريد… وااه! حتى لو كانت تتألم طوال الليل، هيك، لم تستطع حتى… أخبرنا…!”

 

لأن هاديل كان يبكي وكأن نهاية العالم قريبة.

 

وبفضل ذلك، انقلب قصر الدوق رأسًا على عقب، وكان علينا أن نستمع إلى حديث طويل من والدتنا.

 

“لا يجوز شراء الحيوانات وبيعها في الشارع بهذه البساطة. من الآن فصاعدًا، اشتري فقط من التجار المرخصين. إذا رأيتك باعة يبيعون حيوانات صغيرة في الشارع، فأبلغوا عنهم للحراس. إنهم جميعًا بائعون غير قانونيين.”

 

لذلك قمنا بدفن آري بلطف في الفناء.

 

ظل هاديل يبكي بينما كنت أحفر بالمجرفة، وبينما كنا ندفن آري، وبينما كنا نغطي القبر بالتراب، وحتى أثناء نومها تلك الليلة.

 

لقد كان مثل الطفل الباكي بالنسبة لطفل يبلغ من العمر 8 سنوات.

 

رغم أننا لم نعطيها حبنا إلا لليلة واحدة.

 

 

 

* * *

 

 

“أري، يجب أن تكبر لتصبح قويًا وصحيًا. هل فهمت؟”.

 

صو!

 

سواء كانوا يفهمون مشاعري أم لا، فإن آري1 وآري2 اندفعا فوق قدمي بأرجلهما القصيرة.

 

إذا فكرت في الأمر، متى كانت آخر مرة أطعمتهم فيها؟.

 

“سيدة شونيت. متى كانت آخر مرة أطعمنا فيها هؤلاء الصغار؟ إذا لم يكن الأمر كذلك بعد، هل يمكنكِ إحضار بعض الطعام؟”.

 

ناديت على السيدة شونيت بينما كنت أحاول السيطرة على ابتسامتي الذائبة وأنا أشاهد آري.

 

ولكن لسبب ما، لم يكن هناك أي رد.

 

“سيدة شونيت؟ لماذا لا تجيبين على هذا السؤال…”.

 

أخيرًا، قمت بإبعاد بصري عن الكرات الزغبية الصفراء ونظرت إلى الأعلى.

 

السيدة شونيت التي كنت أتحدث إليها لم تكن موجودة هناك.

 

بدلاً من ذلك، كان يقف هناك بشعر أسود وعيون وردية جميلة ويرتجف بعنف … . 

 

“جلالتك.”

 

زوجي الحبيب.

 

لقد كان هاديل.

 

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_