– اعتقد زوجي أنني مت وأصبح طاغية. 

 

الفصل السادس عشر. 

 

 

 

  

* * *

 

طوال فترة استحمامي، كانت ماري تعتني بي.

 

في الحقيقة، كان من الأفضل أن أستمتع بها بمفردي، لكن هذه المرة كان الأمر استثناءً.

 

لو كان توقعي صحيحًا، فلا ينبغي لي أن أمنح ماري أي وقت بمفردها الآن.

 

“سيلفر ليلي. لقد استعرت بعض الكتب التي كنت تبحثين عنها.”

 

وعادت السيدة شونيت، التي كانت قد ذهبت إلى المكتبة الإمبراطورية في هذه الأثناء.

 

“أفهم ذلك. شكرًا لكِ، سيدة شونيت. من فضلكِ ضعيها على الطاولة.”

 

“نعم، ولكن لماذا تستحمين فجأة؟”.

 

“هل أحتاج إلى سبب لكي لأرغب بذلك؟”

 

“…أرى ذلك. حسنًا، البقاء في المنزل لفترة طويلة ليس جيدًا لصحتكِ. يُرجى الاستمتاع بالأمر باعتدال والخروج قريبًا.”

 

لقد بدا أنها كانت مستاءة للغاية عندما رأتني أستمتع بالمياه الساخنة على مهل.

 

ولوحت بيدي رافضة، وطلبت منها ألا تقلق، بينما بدت ماري، التي كانت تعتني بي، شاحبة بشكل متزايد.

 

“أم، رئيسة الخادمات!”.

 

وأخيرا نادت على السيدة شونيت، ولكن لأنها لم تكن تعرف الوضع، ألقت السيدة شونيت نظرة حيرة فقط.

 

“ما الأمر يا ماري؟”.

 

“هذا… هل لديك أي مهام أخرى لي؟”.

 

أصبح تعبير السيدة شونيت حائرًا. خوفًا من أن تكتشف شيئًا ما، قاطعتها بسرعة بنبرة تبدو مرتبكة.

 

“ماري، ماذا تقولين أثناء اهتمامك بي؟”.

 

“أوه، هذا ليس صحيحًا. أردت فقط أن أخدم سيلفر ليلي بشكل أفضل، لذا فكرت…”.

 

“ثم ساعديني في إنهاء الأمر. وكما قالت السيدة شونيت، ليس من الجيد البقاء لفترة طويلة، لذا يجب أن أخرج الآن.”

 

“نعم نعم…”.

 

عندما رأيت ماري تجيب بصوت صغير، كان علي أن أحاول جاهداً كبت الابتسامة التي ظلت تحاول التشكل على شفتي.

 

لم يكن هذا الوقت المناسب للابتسامة.

 

إذا ابتسمت الآن، قد تشتبه السيدة شونيت حادة الذكاء بما يحدث.

 

لقد حافظت على تعبير محايد وأنا أقف.

 

السيدة شونيت، التي كانت تنظر ذهابًا وإيابًا بيني وبين ماري، غادرت الحمام أيضًا بوجه خالٍ من أي تعبير.

 

“ثم سأذهب لأعطي تعليمات تحضير الوجبة.”

 

“نعم، من فضلك افعل ذلك.”

 

ماري وحدها شاهدت ظل السيدة شونيت يختفي تمامًا، بوجه قلق.

 

عند رؤية هذا التعبير الغبي، بدا الأمر وكأن الأمور تسير وفقًا لسيناريوياني.

 

“ماري.”

 

“نعم نعم؟”.

 

“ماذا تفعلين؟ المنشفة.”

 

“أه، نعم، نعم!”.

 

ظلت ماري ترتكب الأخطاء وتنظر إلى الخارج، وكان من الواضح أن عقلها في مكان آخر. بعد أن انتهيت من الاستحمام بهذا الحضور المحرج، ذهبت بطبيعة الحال للوقوف أمام منضدة الزينة.

 

سمعت ماري تبتلع بقوة وهي تتبعني.

 

لم أستطع أن أصدق مدى توترها عندما سمعت الصوت من هنا.

 

“اممم، سيلفر ليلي.”

 

“نعم؟”

 

“ثم سأذهب لمساعدة السيدة شونيت في تحضير الوجبة.”

 

“ماذا؟ ما الذي تتحدثين عنه يا ماري؟” 

 

لا بد أنها قلقة حقًا.

 

إنها تركز بشدة على محاولة الابتعاد عني للعثور على السيدة شونيت لدرجة أنها لا تستطيع رؤية ما هو أمامها مباشرة.

 

“ألا تحتاجين إلى تمشيط شعري ومساعدتي في ارتداء ملابسي؟ لقد قلت إنكِ ستعتني بي عن كثب.”

 

“آه…”

 

أصبح تعبير وجه ماري مشهدا مثيرا للاهتمام. احمر وجهها بعنف، وأحنت رأسها، والتقطت الفرشاة.

 

“نعم، نعم. أنا متهورة للغاية. أنا آسفة، سيلفر ليلي.”

 

“ماري، هل هناك شيء خاطئ؟”.

 

“هاه؟ ماذا تعنين؟ لا، كل شيء على ما يرام.”

 

“لماذا أنتِ مرتبكة هكذا؟ هذا يجعلكِ تبديت أكثر ريبة.”

 

“لا شيء! أنا فقط منزعجة لأن… أعني، أنا منزعجة لأنني أخدم الإمبراطورة عن كثب…”.

 

بدأت أشعر بالأسف على ماري المتعثرة.

 

مع هذه الشجاعة القليلة، كيف تمكنت من إدارة الأمر؟. 

 

لقد بدت خائفة من أن أفتح درج طاولة الزينة.

 

ولكن ماذا كان بإمكانها أن تفعل؟ لم يكن أمامي خيار سوى فتحه.

 

“حسنًا، لقد فهمت، لذا يرجى تمشيط شعري.”

 

تركت ماري تعتني بشعري وحركت يدي ببطء نحو درج طاولة الزينة.

 

استطعت أن أشعر برعشة يدي ماري وهي تمشط شعري.

 

فتحت الدرج العلوي بلا مبالاة وكأنني لا أعرف شيئا.

 

“فوو…”.

 

انطلقت تنهيدة ارتياح، ليس من شفتي، بل من شفتي ماري.

 

ربما لأن الدرج الذي يحتوي على القلادة هو الدرج السفلي.

 

بدأ هذا يجعلني أشعر بالذنب قليلاً.

 

كيف يمكنني الاستمرار عندما كانت ردود أفعالها صادقة جدًا؟. 

 

لا بد أن ماري كانت ابنة عائلة نبيلة عريقة. ومن المرجح أنها لم تلمس ممتلكات شخص آخر دون إذن من قبل.

 

لهذا السبب كانت ترتجف هكذا، لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟. 

 

ما حدث قد حدث.

 

نظرت داخل الدرج المفتوح وأملت رأسي وكأنني في حيرة.

 

“هممم؟ هذا غريب.”

 

“وو-وو-ما هذا؟”.

 

“لقد أختفت قلادتي.”

 

“عفوا؟”.

 

نظرت ماري المضطربة إلى الدرج على عجل.

 

كانت عيناها مليئة بالأسئلة.

 

“أين تقصدين؟”.

 

“هنا. أحتفظ بقلادة ثمينة هنا.”

 

نظرت ماري إلى إصبعي.

 

الدرج الأول من طاولة الزينة هو المكان الذي يتم فيه تخزين الملحقات المختلفة.

 

كانت القلائد والأقراط والخواتم المزينة بالجواهر الرائعة ملقاة على قماش المخمل.

 

كانت هناك مساحة فارغة ومسننة في الزاوية حيث يبدو أن شيئًا ما كان موجودًا.

 

“أنا متأكدة من أنني تأكدت من وجوده هنا قبل الاستحمام. أين كان من الممكن أن يكون قد ذهب؟”.

 

كانت النقطة الأساسية هنا هي إعطاء الانطباع بأنني كنت في حيرة حقيقية.

 

سألت ماري مرة أخرى بصوت مرتجف، وهي أيضًا غير متأكدة.

 

“ما نوع القلادة التي كانت؟”.

 

“لونها أرجواني. قلادة من حجر الجمشت. إنها المفضلة لدي.”

 

“*شهقة*!”(لما اكتب *سعال* او *صفعة* او *سقوط* او *لكمة* او *اصطدام سيوف* في هي للمؤثرات الصوتية لاني ما اعرف هل اخلي كهمم او كحهه لما يسعال شخص ف قررت اخلي كل المؤثرات كذا حتي ال*تنهد* بما انك قرات ذا النص ف حط كومنت) 

 

وبمجرد أن انتهيت من التحدث، أصدرت ماري صوتًا غريبًا وأسقطت الفرشاة.

 

التفت إليها متظاهرا بالدهشة.

 

“ما بكِ يا ماري؟ هل تعلمين شيئًا؟”.

 

“لا! لم أرى هذه القلادة مطلقًا من قبل!”.

 

هناك سبب يجعلهم يقولون إن الإنكار القوي هو بمثابة الاعتراف. رغم أنني لم أفتح الدرج السفلي، إلا أنني كنت متأكدة.

 

لقد أخذت ماري القلادة.

 

“أين كان من الممكن أن تذهب القلادة؟ لم يكن الأمر كما لو أن ساقين نمت لها وهربت. ألا تعتقدين ذلك يا ماري؟”.

 

أصبح وجه ماري شاحبًا.

 

هذا ما تحصلين عليه لقيامكِ بشيء لا يمكنك أن تفخري به.

 

 

* * *

 

 

“سيلفر ليلي. لماذا قمت فجأة بدعوة كل الخادمات معًا؟”.

 

وبعد أن تأكدت من الأمر، قمت على الفور باستدعاء جميع الخادمات في قصر الزنبق، بما في ذلك السيدة شونيت.

 

السيدة شونيت، التي بدت غير راضية عن إصداري الأوامر للخادمات بدلاً منها، أعربت عن شكواها بنبرة منزعجة.

 

“كل منهم لديه واجباته الخاصة. لا يمكنهم تحمل اللعب بلا هدف مع سيلفر ليلي.”

 

ويبدو أن الخادمات الأخريات وافقن على رأي السيدة شونيت، وأومأن برؤوسهن قليلاً.

 

يرغب الكثيرون في أن يكونوا تحت رعاية السيدة شونيت.

 

ماري وحدها، التي كانت تعرف الوضع برمته، كانت ترسل نظرات متوسلة إلى السيدة شونيت بشكل محموم بينما كانت تدق بقدميها، لكن السيدة شونيت انتظرت كلماتي ببساطة بمزيج من الارتباك والاستياء على وجهها.

 

لقد تحدثت بسرعة، وذكرت الحقيقة فقط، لا أكثر ولا أقل.

 

“لقد اختفت قلادتي. أريد أن أتحقق مما إذا كان أي شخص يعرف مكانها.”

 

تغير وجه السيدة شونيت، الذي كان جاهزًا لمزيد من النكد، بشكل غريب.

 

امالت رأسها قليلاً وكأنها تقول، “ما الأمر الآن؟”.

 

إذا أخذنا في الاعتبار تعبيراتها العاطفية البسيطة عادةً، فقد كان هذا تغييرًا جذريًا حقًا.

 

“إنها قلادة من حجر الجمشت بها أحجار كبيرة. هل لم يشاهدها أحد؟”.

 

لقد قمت بإجراء اتصال بصري ببطء مع كل واحدة من الخادمات المصطفات أمامي.

 

بطبيعة الحال، كانوا جميعا يبدون في حيرة من أمرهم.

 

“اممم… سيلفر ليلي.”

 

رفعت إحداهن يدها بخجل.

 

لقد كانت الخادمة الهادئة التي عيّنتها ماري لتنظيف غرفة نومي.

 

“نعم، تحدثي”.

 

“لقد رأيته آخر مرة هذا الصباح. في الدرج الأول من منضدة الزينة.”

 

كما هو متوقع، قالت عاملة النظافة الحقيقة.

 

في تلك اللحظة.

 

“كاذبة!”.

 

تحول انتباه الجميع إلى انفجار ماري المفاجئ. حتى السيدة شونيت اتخذت خطوة أقرب إلى ماري بتعبير محير.

 

ولكن لم أستطع أن أدعهم يتحدثون.

 

أمسكت بذراع ماري وقصفتها بالأسئلة العاجلة.

 

“ماذا تقصدين يا ماري؟ كاذبة؟ هل تعرفين شيئًا؟ إذا كان الأمر كذلك، من فضلكِ أخبريني! هذه القلادة ثمينة جدًا بالنسبة لي.”

 

“ذاك…! عندما رأيتها، لا أعتقد أنه كان في الدرج الأول…”.

 

“ثم أين كانت؟”.

 

“حسنًا… لا أستطيع التذكر. لكن لا أعتقد أنه كان في الدرج الأول…”

 

وبينما كانت كلمات ماري تتلاشى دون إقناع، بدأت الخادمات والسيدة شونيت في التفكير.

 

يمكن لأي شخص أن يرى أن ماري كانت تتصرف بشكل مريب للغاية.

 

لقد لويت وجهي بقلق وتحدثت إلى الخادمات.

 

“يبدو أننا سنضطر إلى إجراء بحث. لقد كان هناك هذا الصباح، لكنه اختفى الآن. كان هناك بالتأكيد قبل ذهابي للاستحمام، لكن عندما خرجت، اختفى. آسفة للشك فيكن، ولكن نظرًا للظروف، يرجى إخراج كل ما لديكم.”

 

“حسنًا، جميعكن، أخرجن كل شيء.”

 

ومع انضمام السيدة شونيت إلى المجموعة، بدأت الخادمات في خلع ملابسهن الخارجية وإخراج أمتعتهن واحدة تلو الأخرى.

 

وفي هذه الأثناء، كانت مارؤ ترتجف، ولم تكن قادرة على خلع ملابسها الخارجية.

 

“ماري، أنا لا أشك فيكِ. لقد كنتِ معي طوال الوقت، تساعديني في الاستحمام، أليس كذلك؟”.

 

“آه… ش-شكرًا لك. ثم…!”.

 

“ولكن من باب الإنصاف، ألا ينبغي لكِ أن تخلعي ملابسك أيضًا؟ هيا، اخلعيها وضعي أغراضكِ هنا.”

 

أصبح تعبير ماري غاضبا تماما.

 

وبما أنها ترددت في خلع ملابسها، فقد لفتت انتباه الآخرين بطبيعة الحال.

 

“ماري، ماذا تفعلين؟ أسرعي وأخلعيها.”

 

“ل-لكن…”.

 

“حسنًا، يبدو أنك تواجهين صعوبة في خلعها بمفردك. هل هناك من يستطيع مساعدة ماري؟”.

 

ثم اقتربت الخادمة التي اعترفت للتو برؤية قلادتي.

 

رفضت ماري بشدة، لكن هذا جعلها تبدو أكثر ريبة، وحتى السيدة شونيت، بنظرة غاضبة، جردت ماري من ملابسها.

 

ومن بين الملابس المخلوعة، سقط شيء بصوت مكتوم.

 

“…أوه يا إلهي!”.

 

“هذا لا يمكن أن يكون.”

 

“هل يمكن أن تكون ماري…؟”.

 

لقد كانت قلادة الجمشت الأرجوانية اللامعة بشكل رائع.

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_