* * *

 

 

قامت لويس بتزيين أحد جلود الدب الأبيض التي تلقتها من الوحوش البرية على أحد جوانب الطابق الأول من القلعة.

 

جنبا إلى جنب مع الموظفين الآخرين، نظرت إلى الفراء الرقيق بفخر كبير.

 

“هذه هي الهدية الأولى التي تلقيتها من زميل بعد مجيئي إلى الشمال.”

 

لمعت عيون لويس وهي تجمع يديها معًا.

 

كما أعجبت جين بكلماتها ووافقت عليها.

 

“إن تعليق شيء كهذا على القلعة يجعلها تبدو رائعة حقًا. كما أنها تبدو دافئة.”

 

“هكذا أرى الأمر يا سيدتي. يجب أن يكون المتوحشون أشخاصًا أقوياء حقًا حتى يتمكنوا من الإمساك بشيء كهذا.”

 

“أعتقد ذلك.”

 

ردت لويس على كلمات جيمس.

 

عرفت لويس جيدًا مدى جودة حركة الوحوش البرية، بعد أن رأت ذلك بنفسها.

 

أعجبت لويس بجلد الدب الأبيض أكثر قليلاً ثم نظرت إلى أليك.

 

عيون أليك، التي كانت تنظر إلى لويس في تلك اللحظة، ترددت قليلا.

 

“هل نصعد الآن؟”

 

“حسنًا.”

 

عندما أجاب، سحبت لويس زاوية فمها قليلاً وطويت ذراعيها حوله.

 

رأى أندرو، الذي كان في مكان قريب، ذلك ونظر إليه وإلى لويس بعيون واسعة.

 

“ثم أندرو، يرجى الدخول والراحة.”

 

“اوه فهمت. اتمنى لك ليلة هانئة.”

 

عندما تنحى أندرو جانبًا لإفساح الطريق، قدم له أليك تحية قصيرة.

 

بدأ هو ولويس في صعود الدرج.

 

هل ستكون بخير؟. 

 

بعد وقت قصير من وصولي إلى القلعة، هاجمني رجال متوحشون واضطررت للذهاب إلى جبل كالانيش.

 

لم تظهر ذلك، ولكن لا بد أنه كان يومًا صعبًا للغاية حيث ذهبت إلى سكن الناس المتوحشين وعادت في عربة.

 

قالت لويس بابتسامة طفيفة وهي تصعد الدرج.

 

“أنا سعيدى حقًا لأن كيليول أحب ذلك. تشعر براحة أكبر، أليس كذلك؟ الآن، بغض النظر عما نفعله في الشمال، أعتقد أننا سنكون قادرين على تجنب العدوان الإقليمي من قبل السكان المتوحشين.”

 

“سار كل شيء على ما يرام. لم أكن أتوقع عودة الهمج، ولكن أعتقد أن كل ذلك بفضل لويس.”

 

كان من المفاجئ أن أعتقد أنه سيأتي كل هذه المسافة ويعطيني هدية كمكافأة.

 

لقد خطر لي أن كيليول قد يكون شخصًا عطوفًا إلى حد ما.

 

“لا. لم أفعل الكثير. لقد واجهت صعوبة في حملي حول هذا الجبل الوعر.”

 

“… … “.

 

فهل كانت تلك مشقة؟

 

لقد كنت قلقًا بعض الشيء من أنني لن أتمكن من العثور على هيلبيري خلال المهلة الزمنية المحددة للمهمة.

 

ومع ذلك، لم يكن حمل لويس صعبًا على الإطلاق.

 

بل يبدو أن لمسة لويس ودرجة حرارة جسمه ظلتا على جسده بلطف حتى الآن.

 

استمر قلبي في الخفقان قليلاً.

 

“لويس”

 

“نعم؟”

 

عند مكالمته، نظرت إليه لويس بفضول.

 

توقف أليك وهو في طريقه إلى الطابق الثالث ونظر حوله للحظة.

 

وبعد التأكد من عدم وجود أحد، تحدث إلى لويس.

 

“سوف آخذك إلى غرفتك.”

 

“… … ؟”

 

قام أليك بسحب لويس إلى عناق.

 

في اللحظة التي رمشت فيها مرة واحدة، استقر شعرها المتطاير ووصلت أمام غرفة زوجة السيد.

 

“… … أليك.”

 

خففت حضنه.

 

تمسكت لويس بملابسه بإحكام ونظرت إليه بعيون مندهشة قليلاً.

 

أليك تركها تذهب ببطء.

 

سقط الجسم الدافئ منه تمامًا.

 

“شكرًا لك. بفضلك، أنقذتني الكثير من المتاعب.”

 

“لحسن الحظ،.”

 

“… … “.

 

التقت أعيننا دون أن تنطق بكلمة واحدة.

 

لمعت عيون لويس في هذا الجو الغريب.

 

في اللحظة التي نظرنا فيها إلى بعضنا البعض أكثر قليلاً، تردد أليك للحظة ثم خفض رأسه.

 

لم أستطع تحمل الابتعاد لأنني شعرت أنني أعرف ما تريد.

 

لف ذراعيه حول ظهر لويس ووضع شفتيه بخفة على جبهتها.

 

شعرت بجسدها يهتز قليلاً

 

على الرغم من أنه بالكاد قبل جبهتي، إلا أن قلبي كان ينبض أيضًا.

 

ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن تبتعد شفتيه.

 

“… … إذن، أتمنى لك حلمًا جميلاً يا لويس. “

 

“… … “.

 

لم يكن الأمر أنه لم يكن يعرف الندم الذي شعرت به لويس لتخلفها عن الركب.

 

 

* * *

 

 

“ها.”

 

ولم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن يعود إلى غرفته.

 

فتحت النافذة واستنشقت الهواء البارد.

 

ما هذا؟؟ 

 

شعرت بالتوتر والإثارة لدرجة أنه كان أكثر من اللازم لتحمله.

 

بدا الأمر وكأنه لا ينبغي أن يتم إرساله بمفرده، لكنه ما زال غير قادر على اللحاق بالجو الزوجي الذي كان يتدفق بينه وبينها.

 

هل دخلت لويس الغرفة؟؟ 

 

لو كنت واعيًا برغباتي، لربما دخلت الغرفة معها منذ فترة قصيرة.

 

ولكن ما شعر به كان مختلفا.

 

لقد كان شعورًا غير مألوف شعرت به لأول مرة في حياتي.

 

يبدو أن الشعور المؤثر والوخز الغريب الذي شعر به عندما تدحرج في الثلج مع لويز لا يزال يعذب قلبه.

 

“هل هذه حقا مشاعر الكسيس؟ هل هذا حقا جسد الكسيس؟”

 

على الرغم من أن مظهري وجسدي كانا يشبهانني تمامًا، إلا أن مشاعري كانت مشوشة لأنه كان جسد شخص آخر.

 

هل يمكن أن تشعر لويس بهذه الطريقة حتى لو لم أكن في جسد ألكسيس؟. 

 

كانةغريبا.

 

حاول أليك أن يفكر في لويس في ذهنه قدر استطاعته.

 

الطريقة التي خدعت بها الناس بأناقة بقوله إنهم يرعون عضويًا أثناء بيع صوف الأغنام، والابتسامة التي ملأت طعامه الذي أخذه إلوري بعيدًا.

 

القبلة الأولى التي حظيت بها معه في الحفلة التنكرية عندما التفتت حوله بلطف.

 

التصرف بشكل لائق أمام الإمبراطور والإمبراطورة، وعدم المبالغة في التهذيب أو الإفراط في التهذيب.

 

الجرأة في ضرب خد جوليا بلا رحمة.

 

الشرارة التي ظهرت عندما تحدث بصدق ولم تخف وحدته وطلبت الانتقام من الإمبراطور.

 

على الرغم من أنها قد تكون مخيفًا، إلا أنه يتمتع بالقوة بحيث لا يشعر بالإحباط على الإطلاق أمام الأشخاص المتوحشين… … .

 

“ها.”

 

في النهاية، أغلق أليك النافذة واستدار، ودفن وجهه بيد واحدة مع تنهيدة عميقة.

 

شعرت أنني بحاجة للتخلص من هذا الشعور لفترة من الوقت.

 

كان قلبي ينبض بقوة عندما تذكرت ما حدث معها.

 

كان هناك الكثير من صور لويس التي ظلت عالقة في ذهنه.

 

كانت هناك مشاهد أخرى لم يتم إدراجها بالضرورة، لكنها كانت غامرة للغاية بحيث لا يمكن التعامل معها.

 

شعرت بالذهول الشديد، جلست على كرسي ناعم، ودفنت جسدي، وأغمضت عيني.

 

‘هذا قلبي…… ؟’

 

كان من الواضح أن جسده قد وقع بالفعل في حب لويس.

 

شفتيها وخدودها الناعمة، والجلد الموجود في شقوق يديها، والخصر الذي يمكن حمله بإحكام في ذراع واحدة… … .

 

أردت كل هذه الأشياء بقوة لدرجة أنني شعرت بالذنب.

 

ولكن لم يكن لدي أي فكرة أن قلبي كان مليئا بالأفكار عنها.

 

لم أكن أعرف ما الذي جاء أولاً.

 

ومع ذلك، عندما أدركت ذلك، أدركت أيضًا أنه بقدر ما كان يفكر في لويز، فإن زاوية من قلبه كانت تبدو فارغة.

 

لقد شعرت بهذا الفراغ من قبل.

 

‘… … لويز لا تعرف حتى من أنا، فماذا يمكنني أن أفعل؟’

 

هدأ قلبي الذي كان ينبض بالارتباك.

 

أسقطت بلطف اليد التي كانت تغطي عيني وفتحت عيني.

 

كل لطف لويس واهتمامها وعاطفتها تجاهه لم تكن موجهة إليه.

 

حتى في اللحظة التي فقد فيها قلبه، ما فكرت به لويس عندما نظرت إليه هو ألكسيس الحقيقي.

 

هل هذا الوضع بخير؟. 

 

حتى الآن، كنت أتظاهر بأنني ألكسيس ولم أفكر في أي شيء من هذا القبيل، لكنني الآن أشعر باختلاف.

 

عندما أصبح رأسه أكثر تعقيدا، تخلص أولا من هذا الشعور وفتح نافذة النظام.

 

ظهرت حروف وردية في الهواء، لكن جبهة لويس، حيث أخفض شفتيه منذ لحظة، كانت مرئية بوضوح أمام عيني.

 

لقد صر أسنانه وحاول جاهدا التحقق من حالته الحالية.

 

بفضل هيلبيري، ارتفع مستوى خبرتي بشكل ملحوظ.

 

ارتفع المستوى، الذي كان المستوى 12، إلى 17.

 

كانت هذه نتيجة ممكنة من خلال الحصول بسهولة على 3,500,000 نقطة خبرة مع 70 هيلي بيري التي حصل عليها كاسدين من مكان ما.

 

هناك الآن 89000 نقطة تأثير متبقية في المستوى 18، و345088 نقطة خبرة متبقية.

 

لكن المشكلة هي أنني لم أكن أعرف متى ستظهر المهمة مرة أخرى.

 

وحتى ذلك الحين، كانت طرق اكتساب الخبرة محدودة.

 

حاولت العثور على هيلبيري من خلال كاسدين وجيديون لزيادة خبرتي، لكن لم يكن من السهل اكتشافه.

 

والآن هناك طريقة لاكتساب الخبرة… … .

 

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، تظهر أشرطة HP على الدببة البيضاء أيضًا.”

 

لكن ألا يتعين عليه قتل المئات أو الآلاف منهم للحصول على الخبرة اللازمة للارتقاء بالمستوى؟. 

 

وذلك لأنه مع زيادة المستوى، زاد مقدار المودة والخبرة المطلوبة بشكل كبير.

 

لم يكن أليك يريد إبادة الدببة البيضاء.

 

إذن ماذا بقي… … .

 

“… … “.

 

وحتى الآن، كان هناك واحد فقط.

 

تذبذبت عيون أليك.