“… … “.

 

كان أليك صامتًا للحظة ونظر إلى عيني. كما لو أنه سرعان ما أدرك ما كنت أفكر فيه، رفع يده بحذر إلى وجهي.

 

لقد خلع قناعي ببطء، كما خلعت قناعه أيضًا.

 

وظهر بوضوح وجهه الذي كان مخفيا لفترة طويلة.

 

اعتقدت أنه بدا رائعًا حقًا مع القناع، لكنه بدا أكثر روعة بدونه.

 

بينما كنت أنظر إلى وجهه بسعادة غامرة، سمعت صيحات الدهشة في كل مكان.

 

“يا إلهي.”

 

“أنه حقًا دوق برنت، أليس كذلك؟”.

 

“لقد تحدث بشكل جيد في وقت سابق؟”.

 

“كيف يمكن حصول هذا…؟ … “.

 

نظر الناس إلى أليك بالكفر.

 

بالطبع كذلك.

 

لأن كل شيء مختلف إلا شكل الوجه والجسم متماثلان.

 

بدا الموقف المتردد إلى حد ما أمرًا طبيعيًا ومخيفًا، كما لو كان لا يهتم بالعالم. كيف كان شكل الرقص؟. 

 

لقد كان بارعًا جدًا لدرجة أنه طغى على كل الروعة المحيطة به.

 

حتى الآن، لم يتعامل أحد في هذا العالم الاجتماعي مع شريك بمهارة مثل أليك.

 

عندما أصيب الناس بالصدمة، رفعت جوليا ذقنها كما لو كانت تتباهى.

 

“انظر إلى ذلك. لقد كنت على حق، أليس كذلك؟”.

 

ومع ذلك، يبدو أن جوليا تنظر إلى الحالة المزاجية بشكل مختلف قليلاً.

 

غطى الناس أفواههم بأيديهم دون وعي وأبدوا إعجابهم.

 

“لا أستطيع أن أصدق أن دوق برنت كان شخصًا رائعًا.”

 

“لماذا لم أعرف هذا من قبل؟”.

 

“انه حقا رائع… … “.

 

يبدو أن الكثير من الناس قد أسرهم الدوق والدوقة الذين سقطوا بالفعل.

 

لم أستطع منع زوايا فمي من الارتفاع بسلاسة.

 

إن تلقي مثل هذه الاستجابة الرائعة كان كافياً لجعل حضور هذه الحفلة يستحق كل هذا العناء.

 

عضت جوليا داخل شفتها بقوة.

 

نظرت إلى عيون جوليا، ووضعت ذراعي حول أليك، ووضعت يدي داخل سترته.

 

أخرجت بسرعة الدعوة التي كانت في جيبه الداخلي.

 

ثم ألقى الدعوة نحو جوليا.

 

تركت الدعوة أطراف أصابعي وسقطت بلطف على الأرض، ورسمت منحنى متدفقًا.

 

“هل نحن ضيوف غير مدعوين؟”.

 

“… … “.

 

“لقد جئنا بدعوة. إذا كنتِ فضولية، انحني والتقطيه يا جوليا.”

 

“… … “.

 

شددت جوليا قبضتيها وحدقت في وجهي وكأنها ستقتلني. قالها وكأنه يمضغني ونظره مثبت فيّ.

 

“التقطيها يا سكارليت.”

 

نظرت سكارليت، التي تم ذكر اسمها، إلي باشمئزاز.

 

“بسرعة!”

 

سكارليت، التي أذهلتها إلحاح جوليا مرة أخرى، خطت بضع خطوات، وانحنت والتقطت الدعوة.

 

احتوت الدعوة على كلمات جعلت جوليا تشك في سكارليت وغيرها من السيدات النبيلات اللاتي لا يختلفن عن خادماتها.

 

ربما أرادوا استغلالي لصالحهم بدعوتي إلى الحفل، لكن لا شكرًا.

 

خططت للتسلق فوق رؤوسهم.

 

على الرغم من وجود شيء مشترك بيني وبينهم: تدمير جوليا، إلا أنني لم أرغب في قضاء الوقت معهم.

 

على أية حال، حفلة موسيقية اليوم.

 

لقد كانت بالتأكيد أفضل حفلة موسيقية حضرتها على الإطلاق.

 

7. الهجوم المضاد للدوقة الساقطة

 

بعد أربع سنوات من تغير مالكه، لم يعد للقصر الإمبراطوري لإمبراطورية ليلت أي أثر لمجده السابق.

 

وذلك لأن القصر الإمبراطوري القديم المهترئ تم هدمه بالكامل وولد من جديد كقصر إمبراطوري جديد ذو روعة لا تضاهى.

 

ونتيجة لذلك، ارتفعت كرامة العائلة الإمبراطورية بشكل لا يضاهى مقارنة بالماضي.

 

كان الأمر طبيعيًا لأن مالك القصر الإمبراطوري كان آكسين.

 

اعتقد آكسين أنه إذا كان هناك شيء خاص به، فيجب أن يكون له كرامة لا يمكن لأحد في الإمبراطورية أن يتفوق عليها.

 

ونتيجة لذلك، لم يكن استغلال الناس مهمًا بالنسبة للإمبراطور.

 

في الأصل، كان الناس موجودين للإمبراطور.

 

الآن، لم يتبق سوى شيء واحد في القصر الإمبراطوري الذي يحتاج إلى استبداله بآخر جديد ليتناسب مع مكانة الإمبراطور.

 

“هل سمعت يا صاحب الجلالة؟”.

 

لقد كانت الإمبراطورة أمامي.

 

“أصبح لودن أكثر نشاطًا للمرة الأولى منذ فترة طويلة. يبدو أن هناك بعض الأخبار المثيرة للاهتمام تدور حولنا.”

 

على الجانب الآخر من الطاولة الطويلة، كانت الإمبراطورة تتعامل مع أدوات المائدة بأناقة لا تشوبها شائبة.

 

وقيل أنها خلقت لتصبح إمبراطورة.

 

وحتى عند مضغ الطعام، كانت تتعمد عدم تحريك فكه بشكل جيد، لذلك بدا وكأنه لا يأكل.

 

كانت جميع حركات الإمبراطورة مقيدة للغاية وخالية من الإنسانية.

 

أوليفيا غارسيا.

 

انضم والدها، الدوق برودي غارسيا، إلى سلطة آكسين بشرط أن تصبح أوليفيا إمبراطورة.

 

خدم برودي بأمانة باعتباره الكلب المخلص لآكسين.

 

عندما كان أكسين مجرد أمير، قام بقمع كل من اكتشف خيانته.

 

حتى بعد صعوده إلى العرش، لم يتردد في فعل أي شيء لتعزيز هذه القوة، فكم هو تابع مخلص.

 

ومع ذلك، مع مرور الوقت واكتسبت إمبراطورية ليلت الشاسعة والقصر الإمبراطوري مكانة وطنية مختلفة عن ذي قبل، بدأت الإمبراطورة تصبح مزعجة في عيون آكسين.

 

كانت أوليفيا امرأة ولدت من رغبة برودي في السلطة.

 

في البداية، لم يلاحظ آكسين أي شيء ينقص أوليفيا، ولكن كلما نظرت إليه أكثر، زاد إعجابه بها.

 

ألا ينبغي أن تكون إمبراطورته امرأة نبيلة أكثر نبلاً ومنفصلة عن السلطة؟. 

 

حتى لو كان ذلك أمام أكسين نفسه، فهو بحاجة إلى الشجاعة لفتح عينيه بشكل مستقيم.

 

هذا النوع من النساء كان يجب أن يكون إمبراطورته. لأنني يجب أن أنجب أميراً سيخلفه.

 

ومع ذلك، كانت خطته قد بدأت بالفعل.

 

لم يكن أكسن يعرف سوى امرأة واحدة تستحق أن تكون إمبراطورة، وكان ينوي أن يكون لها مثل الإمبراطور.

 

“أخبار مثيرة للاهتمام؟”.

 

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، رفع آكسين كأسه الفضية. أجب على كلمات أوليفيا بعيون مملة.

 

ابتسمت أوليفيا بصوت خافت لاهتمامه.

 

“… … حسنًا، يبدو أن دوق ودوقة برنت السابقين قد ظهرا على الساحة الاجتماعية. “

 

“… … ؟”

 

تقوس حواجب آكسين كما لو أنه سمع شيئًا لم يسمعه.

 

لم يكن الأمر منطقيًا مثل سماع ظهور الأمير ريديت فجأة واستعاد العرش.

 

وذلك لأن الأشخاص الذين كانوا دوق ودوقة برنت لم يعودوا يتمتعون بوضع الظهور في الدوائر الاجتماعية.

 

منذ وقت ليس ببعيد، سمعت أن أليكسيس حاول قتل نفسها عن طريق تناول السم، ولكن هذه المرة، شخصية اجتماعية؟. 

 

وضع اكسين شرابه وقال ببرود.

 

“هذه أخبار مثيرة للاهتمام حقًا.”

 

“نحن لم نبدأ الجزء المثير للاهتمام بعد.”

 

“ماذا كان هناك؟”

 

“يقال أن الماركيز مارسيل هوارد التقى بدوق برنت السابق. لكن… … “.

 

تحدثت الإمبراطورة بشكل طبيعي، لكنها تأخرت. لقد كانت حيلة واضحة لإثارة اهتمامه.

 

في هذه الأيام، تحاول الإمبراطورة لفت انتباهه بشكل غير معهود إلى مسألة الخليفة.

 

“من الأفضل أن تتحدث بينما أستمع.”

 

بعد أن قال ذلك، فجأة ثني آكسين رقبته وأفرغ شرابه.

 

ورغم أنها كانت نبيذًا أحمر قويًا، إلا أنها لم تحرق قلبه إلى هذا الحد.

 

وفي هذه الأيام، كان يحتاج إلى حافز أقوى، إلى شيء أكثر شراسة.

 

لقد أصبح الصيد والقتل أمرًا تافهًا منذ فترة طويلة.

 

فتحت الإمبراطورة شفتيها بابتسامة أنيقة مرة أخرى.

 

“حسنًا، أنت لا تعلم أن المركيز هوارد وأصدقائه تعرضوا للضرب على يد دوق برنت السابق، أليس كذلك؟”.

 

“ماذا؟”

 

نظر آكسين إلى أوليفيا للمرة الأولى منذ بدء هذه الوجبة.

 

تم محو وجود أوليفيا من عقل آكسين لدرجة أنه لم يسعر حتى بالحاجة إلى رؤية وجهها.

 

كانت أوليفيا تعلم منذ فترة طويلة أن قلب آكسين لم يكن معها.

 

لا، منذ البداية لم يكن آكسين مهتمًا بها.

 

ومع ذلك، كان على أوليفيا أن تلد خليفة آكسين. وإلا فإنها كإمبراطورة وعائلتها ستكون في خطر.

 

لحسن الحظ أو لسوء الحظ، لم يبحث آكسين أبدًا عن امرأة أخرى خلال حياته الزوجية.

 

كان هذا بسبب تصميمه على عدم إنشاء خليفته بإهمال.

 

ابتسمت أوليفيا بحزن قليل عندما رأت آكسين يهتم بها أخيرًا.

 

“لم أصدق ذلك في البداية أيضًا. من الصعب أن نتخيل أن دوق برنت السابق يعتدي على شخص ما.”

 

“والآن يجب أن أصدق ذلك أيضًا؟”

 

“بالطبع، لم أر ذلك بأم عيني، لكن من المستحيل أن تكذب عليّ جوليا”.

 

“ها.”

 

صحح آكسين وضعه الملتوي وأطلق ضحكة قصيرة.

 

“هذا اللقيط ضرب شخص ما؟”

 

اعتقدت أنني سأسمع كل أنواع الأصوات الغريبة طوال حياتي.

 

هل أصيب بالجنون في مكان ما لأنه فقد هويته وجميع أصوله وحتى أنه حاول الموت؟. 

 

كان آكسين يعرف أليكسيس أفضل من أي شخص آخر.

 

لم يكن أليكسيس من يضرب أحداً. ولم أستطع تحمل رؤية الآخرين يعانون.

 

لم تكن هناك طريقة أسهل للتعامل مع أليكسيس من أخذ شخص قريب منه كرهينة.

 

في الواقع، لهذا السبب أصبحت اللهجة أكثر جاذبية.

 

لماذا يتحمل أليكسيس ذلك؟ لماذا يصاب آكسين بالجنون ويريد أن يدوس على كل من يتجاهله، ولكن لماذا لا يتحمله أليكسيس؟. 

 

قيل أن ألكسيس من نسل عائلة الفرسان المقدسين، لكنه تصرف كأنه نبيل نقي ولطيف حقًا منذ أن كان صغيرًا، لم يخب ألكسيس.

 

ومع ذلك، كان هناك وقت كانت فيه ألكسيس غاضب جدًا منه، فبدلاً من الشكوى، “لقد كنت مخطئًا”، كما يفعل عادةً، قالت: “تفضل أقتلني”.