كانت هناك ثلاث سيدات نبيلات فقدن أزواجهن، وكان هناك كثيرون آخرون سئموا من قبول شخصية جوليا المتقلبة.

ومع ذلك، جوليا هي ملكة اجتماعية وابنة عم الإمبراطورة.

إذا كنت قد أساءت إلى جوليا دون سبب، فقد أساءت إلي الإمبراطورة، ولن تتمكن من رؤية الأقمشة والفساتين عالية الجودة التي ينتجها مصنع النسيج.

قبل كل شيء، كانت السيدات النبيلات خائفات من أن يتم نبذهن من الدوائر الاجتماعية إذا وقفن في وجه جوليا.

كان هناك العديد من النساء اللاتي، بعد القتال مع جوليا، لم يستطعن ​​تحمل التحرش وغادرن إلى الريف.

إحدى السيدات النبيلات اللاتي كن متحفظات على التحدث حتى عندما كانت جوليا بعيدة، فتحت عينيها بهدوء.

“… … ولكن من قال ذلك حقًا للماركيز هوارد؟”.

“أعتقد أنها ليست خائفة من العواقب. إذا كنت أحد الموظفين، فسوف تفقد حياتهت، وحتى لو كانت نبيلاً، فسوف يتحطم شرفها “.

“إنها مسألة وقت فقط قبل أن نعرف من هي ونخبر صاحبة الجلالة. عندها لن تتمكن حقًا من رفع رأسك في الدوائر الاجتماعية.

“أنا لا أعرف من هي، ولكن في الحقيقة… … “.

“… … “.

… … حقًا؟. 

كانت عيون السيدات النبيلات مثبتة على شخص واحد، وكأنهن ينتظرن ما سيقولن.

ولكن سرعان ما نظر الجميع إلى مكان آخر وتطهروا أو شربوا الشاي.

من الخارج، بدا وكأنهم قلقين للغاية بشأن جوليا، لكن لا أحد يستطيع التعبير عن مشاعره الصادقة بصوت عالٍ.

لم أكن أعلم أنه إذا وصلت إلى أذن جوليا، فقد تتطاير شرارة بلا سبب.

لم يكن بوسع السيدات إلا أن يندهشن.

‘… … أنا لا أعرف من هو، لكنه مدهش حقا؟’

على الرغم من أنهم لم يقلوا ذلك بصوت عالٍ أبدًا، إلا أنهم اعتقدن أن الشخص الذي كشف سر جوليا كان رائعًا.

“كيف لا تخاف من جوليا؟”.

“أنا متأكد من أنه سيتم الكشف عن هويتها، ولكن لا بد أنها شخص شجاع للغاية.”

كيف جاءتك فكرة مضايقة جوليا؟ إنه بالفعل منعش للغاية.

“ولكن من هو؟ لا يمكنك حتى التخمين؟”

“هل هذا هو الشخص الذي عادة لا ينتبه لجوليا؟”

“في هذه المرحلة، أتمنى أن تدمر جوليا وألا تحصل على بداية قوية في الدوائر الاجتماعية.”

تمتمت بهذه الأفكار لنفسي واحتشفت الشاي متظاهرة بأنني لست سيدات نبيلات.

ثم، في مرحلة ما، تحدثت روز فجأة.

“بالتأكيد هذه أنت يا سكارليت؟”

“نعم؟ أنا؟”

“كان زوجك منزعجًا للغاية لأنه وقع في إغراء جوليا. سمعت أنها استأجرت منجمًا لإلقاء لعنة على زوجها وجوليا.”

“يا إلهي، هذه ليست أنا!”.

أصيبت سكارليت، التي تم اختيارها فجأة، بالصدمة.

“اعتقدت أنه قد يكون أنت، روز؟ أخذت جوليا خادمتك المفضلة. هل تحمل ضغينة ضد جوليا بسبب ذلك؟ “.

“وأنا كذلك! وهذا يعني أنني تخليت عن منصب رئيسة الخادمة لجوليا!”.

“لا تكن سخيفا! هل تعتقد أننا لا نعرف أنك بكيت بمرارة لأنه تم أخذ رئيسة الخادمة منك؟”.

“… … إنه لأمر مدهش، حقا! سكارليت، ألا تعتقدين أن أحداً يعرف أنك بكيت أيضاً عندما أُخذ زوجك منك؟”.

“… … !”

كانت سكارليت عاجزة عن الكلام.

مثل سكارليت، لم تتحمل السيدات النبيلات الأخريات التحدث.

ارتجفت يد روز التي تحمل فنجان الشاي.

حسنا.

لقد حدث لنا جميعًا الكثير من الأشياء لجوليا.

ومع ذلك، لم يتمكنوا من أن يكونوا صادقين مع بعضهم البعض ولم يكن لديهم خيار سوى إرضاء جوليا.

لأنهم لم يكونوا يعرفون إذا الوا أي شيء من وراء ظهرها، فسوف يركض شخص ما إلى جوليا ويخبرها.

ومع ذلك، كانت هناك امرأة واحدة كانت دائمًا استثناءً في هذا الجو.

كانت جوليا تثرثر دائمًا عن تلك المرأة، وكانت السيدات النبيلات الأخريات منشغلات بالموافقة على كلامها.

“ربما يرجع السبب في ذلك إلى أن لويس تأتي من بلد مختلف، لكنها في الحقيقة لا تستطيع التكيف مع إمبراطورية ليلت. لا أعرف كم من الوقت يجب علي أن أفهم لويس”.

“.. … يا الهي. لا بد أن جوليا حزينة جدًا.”

“كم أنت غبي حتى لا تفهم ما أقوله في كل مرة؟ يقولون إن الأزواج بدأوا يبدون متشابهين أكثر فأكثر، ولكن يبدو أنهم يتبعون خطى أزواجهم.”

كانت جوليا تواجه صعوبة في الإمساك برأسها كما لو كانت متعبة.

ومع ذلك، عندما حاولت جوليا ترويض لويز، تعرضت للضرب.

وكان ذلك بالفعل منذ أكثر من عامين.

“لويس. يجب على الدوائر الاجتماعية في إمبراطورية ليلت أن تأتي وتتناول الشاي في منزل المركيز هوارد في أول يوم أربعاء من كل شهر.”

“لكن لويس لم تأتي مرة واحدة منذ عام تقريبًا.”

“جلالة الامبراطورة تراقب أيضًا تصرفات لويس الأنانية والشخصية إلى متى سننتظر حتى تتكيف؟”

“إذا كنت دوقة إمبراطورية، فعليك واجبات كدوقة. إذا كنت لا ترغب في الوفاء بهذا الالتزام، فإن طلاق الدوق سيكون هو الحل الأمثل.”

“لقد حاولت أن أكون متفهمًا ومتفهمًا لك، لكنني لم أستطع إخفاء خيبة أملي”.

“بدلاً من ذلك، تلقى أحد الموظفين العاملين في قصرك التدريب. عند هذه النقطة، لويس، أعتقد أنك سوف تفهمين.”

ألقت جوليا خادمة دوق برنت الشابة أمام لويي.

الخادمة، البالغة من العمر خمسة عشر عامًا فقط واسمها كاثي، كانت قد تعرضت للجلد بالفعل وكانت في حالة بائسة. كانت بشرتها الرقيقة مليئة بالخدوش، ولم تتمكن حتى من فتح عينيها بشكل صحيح.

عندما ذهبت إلى العاصمة للقيام بمهمة للدوق، تم اختطافها من قبل خدم جوليا الذين كانوا يستهدفونها.

وإلى أن فعلت كاثي ذلك، لم تتمكن السيدات الأخريات من تحمل إيقاف جوليا.

كيف يمكنهم تعذيب موظفيهم بهذه القسوة؟. 

على أية حال، كان هذا تجاوزا للحدود.

اعتقد الأشخاص الحاضرون في هذا المشهد المروع أن لويس لن يكون أمامها خيار سوى اتباع كلمات جوليا من الآن فصاعدًا.

ومع ذلك، كان رد فعل لويس مختلفًا تمامًا عن أفكارهم.

نظرت لويي إلى كاثي بعيون ثابتة لبعض الوقت.

ثم فتح فمه بصوت هادئ ومثير للشفقة.

“‘… … لا بد أن الأمر قد آلمك كثيرًا يا كاثي”.

“سيدتي… … .”

“أنا آسف حقًا لأنني لم أتمكن من حمايتك. كل هذا خطأي.”

‘… … .’

جميع السيدات النبيلات المجتمعات هناك حبسن أنفاسهن وشاهدن الوضع.

لقد أصبحت في الواقع أكثر توتراً عندما رأيت مظهر لويس الهادئ دون أدنى انفعال.

انتظرت جوليا أيضًا رد فعل لويس بعينين متصلبتين بعض الشيء.

تحولت لويس رسميًا عن كاثي وسارت نحو جوليا.

مع اقتراب لويس أكثر فأكثر، ارتعدت حدقات جوليا.

كانت لويز بجوار جوليا مباشرة وهمست في أذنها.

لم تسمع هذا الصوت سوى جوليا، وكان الجو باردًا جدًا.

“لقد فعلت شيئًا مقابل لا شيء يا جوليا. أنا سأدفع ما حدث لي. يوما ما سيأتي ذلك اليوم.”

“ماذا الان-.”

“إذا كنت لا تريد أن تشعر بالحرج أكثر، فمن الأفضل أن تبقي فمك مغلقا. أو ربما سأثير ضجة أكبر حقًا”.

‘… … .’

“سأجعلك بالتأكيد تدفعين ثمن هذا يومًا ما.”

ظهر صدع طفيف في بشرة جوليا الصارمة.

لم يكن يعرفن ما الذي كانت تحاول لويس فعله، لكن كان لدي شعور غريزي بالأزمة وأنه لا ينبغي لي استفزازها أكثر من ذلك.

“كيف تجرؤ على مواجهتي؟”.

كان الأمر سخيفًا، لكن جوليا أجبرت على الابتسام قبل أن تتدهور بشرتها وتحدثت إلى السيدات النبيلات الأخريات.

” الجميع. اعترفت لويس بخطئها. قررت أن أكون كريمًا وأتفهم لويس”.

لن يكون من الجيد أن تكتشف النساء الأخريات أن لويس قد استفزتها.

لأنه كان لدي حدس أن «الاضطراب الأكبر» الذي ذكرته لويس سيكون في غير صالحها كثيرًا.

عندها فقط ابتسمت السيدات النبيلات الأخريات بارتياح.

“جوليا محترمة للغاية حقًا. كنت منبهرا.”

“بالتأكيد. العقل الواسع هو الصفة الأساسية للزوجة الفاضلة. ستحتاج لويس إلى علاج كاثي، لذا من الأفضل أن نخرج من هنا. حسنًا، حظًا موفقًا يا لويس”.

غادرت جوليا بابتسامة جميلة على وجهها الجميل.

لكن في الداخل، شعرت وكأن الجليد يتشقق.

‘كلام فارغ.’

بدون أن تصاب لويس بالجنون، لم تكن لتتعامل مع نفسها كتهديد كهذا.

ومع ذلك، كان موقف لويس صارما للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل الجدال معها.

كانت السيدات النبيلات في حيرة سراً لأنهن شعرن وكأن جوليا كانت تسير كما لو كانت تهرب.

بالنظر إلى وجه لويس، لا يبدو أنها اعترفت بأي خطأ.

صاحت إحدى السيدات النبيلات اللاتي كن يفكرن في ذلك الوقت.

“… … هل يمكن أن تكون لويس؟”.

“نعم؟ لويي ليست في العاصمة الآن.”

“ومع ذلك، هل يوجد بيننا غير لويس من يستطيع أن يكشف لمارسيل نقاط ضعف جوليا؟”.

“همم… … “.

“اعتقد ذلك… … “.

لم تتحمل السيدات النبيلات إنكار ذلك وفكرن بعمق.

ربما كان ذلك لأنها أتت من بلد أجنبي، أو ربما كانت تتمتع بشخصية غير عادية، لكن لويس شعرت أنها لا تتلاءم جيدًا مع العالم الاجتماعي.

أكثر ما أذهلني هو الخطر الهادئ الذي شعرت به من لويس.

على الرغم من أن جوليا كانت ساخرة بشكل علني، إلا أن لويس ابتسمت بنظرة أنبل من جوليا.

لقد كان شيئًا لم يكن من الممكن أن تتخيله السيدات النبيلات الأخريات.

للاعتقاد بأن الدوقية كانت قوية وأن جوليا لم تهتم به، كانت هناك إمبراطورة خلف جوليا كانت أكثر كرامة من الدوقية.

لكن يبدو أن لويس كانت تنظر إليهما من أعلى نقطة.