* * *

 

 

ركضت عدة خيول بسرعة على طول الطريق الليلي العميق البارد في الشمال.

 

كانت خيولًا بيضاء بدت خفيفة جدًا، كما لو كانت تطير، ربما لأنها تلقت تدريبًا عاليًا.

 

نظر أليك إلى الشكل الموجود في برج القلعة لبعض الوقت.

 

كان الفرسان الآخرون يتبعون كلمات هارييت سرًا في كل مكان، كما لو كانوا يخفون أنفسهم.

 

ومع ذلك، بغض النظر عن مدى تميز الفرسان، لم يتمكنوا من تجنب عينيه.

 

منذ وقت متأخر من الليل، كان فرسان هارييت يتربصون حول قلعة ويلسبروك والمناطق المحيطة بها، يستعدون لاختطاف لويس. 

 

ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، ذهبت لويس لرؤية هارييت أولاً، فتمكن الفرسان من التوجه معها إلى العاصمة دون صعوبة.

 

لم أعتقد أبدًا أن  ستهرب في الليل.

 

‘مهارة السرعة.’

 

اقترب أليك منهم قليلاً.

 

كانت لويس تركب نفس الحصان الذي كان يركبه هارييت وتمسكت بإحكام بحاشية ملابسه.

 

“سأقولها مرة أخرى، إذا أجبرتني مباشرة على القصر الإمبراطوري، فسيتعين على جلالته مواجهة جثتي”.

 

“… … “.

 

“أجبني.”

 

“… … نعم.”

 

استجاب هارييت متأخر قليلاً لكلمات لويس الحازمة.

 

عندها فقط استرخت لويس قليلاً، لكنها لم تستطع التوقف عن الحذر.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن غادرت الطريق المؤدي إلى قلعة ويلسبروك.

 

تحدث هارييت فجأة بصوت بالكاد مسموع.

 

“لكن إلوري لم تتم رؤيته طوال اليوم اليوم.”

 

“… … ؟”

 

أمالت لويس رأسها قليلاً عند سماع الكلمات المفاجئة. يسأل هارييت عن إلروي أولاً. اعتقدت أنني سمعت خطأ.

 

في النهاية، استجابت لويس بتنهيدة خفيفة كما لو أن الأمر ليس بالأمر المهم.

 

“إنه دائمًا هكذا عندما تنزعج. إذا كنت جائعة أيضا على أي حال …”

 

هيهي!

 

ثم، فجأة، وبزئير عالٍ، رفع الحصان كفوفه الأمامية.

 

كان ذلك لأن هارييت توقفت عن التحدث على عجل.

 

كان هناك وجود لم يتم رؤيته حتى الآن، لكنه فجأة اعترض طريقهم.

 

ظهرت شخصية أليك ببطء من الظلام.

 

“هل أنت حقا بحاجة للذهاب؟”.

 

“… … “.

 

غرقت بشرة لويس كما لو أنها أدركت أخيرًا هوية الكائن الذي ظهر فجأة.

 

نظرت إليه للحظة ثم قفزت من حصانه.

 

نظر أليك إلى هارييت والفرسان واحدًا تلو الآخر، ثم حدق في لويس التي كانت تواجهه.

 

وكانت المسافة بينه وبينها بعيدة بعض الشيء.

 

“… … “ابتعد عن الطريق.”

 

“سوف يأخذك هارييت إلى القصر الإمبراطوري.”

 

“أنا أعرف ذلك كثيرًا.”

 

“هل تقولين أنك سوف يتم جرك إلى هناك بنفسك؟”

 

“… … “.

 

سأل أليك مرة أخرى كما لو كان متفاجئًا.

 

لم تستجب لويس بشكل خاص وحدقت به بعينين حادتين قليلاً.

 

أتفهم كيف أراد الابتعاد عني، لكن هارييت كان شخصًا لا تستطيع التعامل معه بمفردها.

 

على الرغم من أنه كان من الواضح أنه سيتم نقلها إلى القصر الإمبراطوري، إلا أنها كانت ترافق هارييت.

 

“أنا أفهم أنك لا تحبني. لكن لا يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهدك وأنت متهورة للغاية.”

 

“ما هو الحق الذي لديك لإزعاجي؟ هذا هو خياري.”

 

“حتى لو مت؟”.

 

“لماذا أموت؟ أخبرني، هارييت. هل حاولت قتلي؟ هل جلالته يريدني ميتة؟”

 

“… … هذا ليس.”

 

هارييت، التي تم استدعاء اسمه فجأة، أصيب بالصدمة قليلاً للحظة، لكنها سرعان ما أجاب بالحقيقة.

 

على العكس من ذلك، إذا أصيبت الكونتيسة بأذى، فقد يحمله الإمبراطور المسؤولية.

 

ومع ذلك، عندما شاهد الزوجين الكونت وهما يتجادلان حول طلاقهما، شعر بضيق في التنفس.

 

هل الشجارات الزوجية دموية إلى هذه الدرجة فعلاً؟. 

 

كان الفرسان المراهقون الآخرون خلف هارييت يبتلعون أيضًا لعابًا جافًا.

 

ولكن كيف يمكن أن يظهر ألكسيس هنا وكأن كان ينتظر؟. 

 

وبينما كان هارييت في حيرة، تحدثت لويس بوضوح مرة أخرى.

 

“ابتعد عن الطريق. ليس لديك الحق في أن يكون لك أي علاقة بي بعد الآن.”

 

“… … “.

 

هل ستذهب حقًا إلى القصر الإمبراطوري لتجنبه؟. 

 

أليك لم يستطع أن يصدق ذلك.

 

بغض النظر عن مدى اليأس الذي حدث، لا يستطيع أن يصدق أن لويس تتصرف بهذه الطريقة العاطفية.

 

كان القصر الإمبراطوري مكانًا لا ينبغي أن تكون فيه أبدًا.

 

كان هناك شخص ما يطمع بها.

 

هل يجب أن يوقف هارييت وجميع الفرسان ويعيد لويس إلى القلعة؟. 

 

وكان لديه ما يكفي من القوة للقيام بذلك.

 

لكنني لم أرغب في أن تكرهني لويس أكثر هنا.

 

وأخيرا، اتخذ أليك خطوة إلى الوراء وتحدث.

 

“حتى لو تنحيت الآن، فهذا لا يعني أنني سأسمح لك بالرحيل تمامًا.”

 

“… … “.

 

“إذا ذهبت حقًا إلى القصر الإمبراطوري، فسوف أهاجمك على الفور.”

 

أظلمت عيناه مع توهج أكثر وضوحا قليلا.

 

يبدو أن الوقت قد حان للتعامل مع الإمبراطور.

 

كان من المفهوم أنها أرادت الابتعاد عنه، لكن الذهاب إلى القصر الإمبراطوري بدلاً من ذلك لم يكن مقبولاً ولو للحظة.

 

سيكون من الأفضل تدمير الإمبراطور والقصر الإمبراطوري بالكامل.

 

كان هذا شيئًا كان عليه القيام به على أي حال.

 

اصطدمت نظرات أليك ولويس بشدة في الهواء للحظة.

 

لكنها سرعان ما استدارت وصعدت مرة أخرى إلى حصان هارييت.

 

.

 

.

 

.

 

هيهي!. 

 

بدأت خيول هارييت والفرسان في الركض مرة أخرى.

 

نظر أليك إلى ظهورهم للحظة ثم انتقل بسرعة إلى أعلى الجبل المظلم.

 

كان حصان هارييت يتحرك بسرعة بعيدًا.

 

ولم يعد في نظره.

 

لقد فعل شيئًا مثيرًا للسخرية، حيث ترك الشخص الذي أحبه يرحل.

 

ومع ذلك، بما أن مشاعره كانت من جانب واحد، فإنها لم تكن مختلفة عن العنف غير المرغوب فيه تجاهها.

 

عندما تذكر هذه الحقيقة، شعر بعدم الارتياح الشديد مع نفسي.

 

ومع ذلك، كان تدمير آكسين هو هدفه، وهو ما عرفته لويش جيدًا.

 

الآن بما أنه لا يستطيع اكتساب المودة، فلن يتمكن من الارتقاء إلى مستوى أعلى.

 

لا تزال هناك فجوة كبيرة بين مستوى أكسين، لكنني لم أستطع مشاهدته لفترة أطول.

 

لقد كانت لحظة للتأمل في هذه الحقيقة.

 

ارفع. 

 

بدا الزئير وكأن السماء تمزق من مكان ما.

 

لقد كان صوتًا عاليًا وغريبًا أيقظ كل من كان نائمًا.

 

أليك على دراية بهذا الصوت بطريقة ما.

 

فكر في الأمر وأدر عينيه نحوه.

 

كان هناك ضوء حاد يشبه البرق يومض ويقسم السماء.

 

كان الضوء مبهرًا جدًا لدرجة أن المكان كله أصبح مشرقًا.

 

لا، لقد كان مبهرًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن حتى وصفه بكلمة مبهر.

 

وفي الوقت نفسه، لاحظ أن الأضواء تضاء بشكل متقطع في عدة منازل في كاناك.

 

ويبدو أنه حتى أولئك الذين كانوا نائمين بدأوا يستيقظون بسبب الضجيج العالي الذي بدا وكأنه يمزق طبلة آذانهم.

 

كما تم إضاءة الأضواء في العديد من نوافذ قلعة ويلسبروك.

 

شاهد أليك سكان الشمال يستيقظون ثم نظر عالياً إلى السماء مرة أخرى.

 

مجرد لحظة شعرت وكأنها ساعات.

 

مستحيل.

 

هل هذا على وشك الحدوث في الشمال الآن؟. 

 

يبدو أن إبادة الشمال التي رأيتها في الكتاب تحدث أمام عيني.

 

كوييينغ!. 

 

وفجأة، انفتحت البوابة وكأنها تمزق ستارة، وخرج وحش.

 

وسرعان ما نما واحد إلى اثني عشر، وازدادت الدزينة إلى عشرات، وهبطت كما لو كانت تسقط من الهواء.

 

وتسبب الاصطدام في طفو الثلوج الكثيفة على جبل كالانيش مثل الغبار.

 

تردد صدى صوت الدببة البيضاء في السماء.

 

“… … !”.

 

شهق الناس في مفاجأة.

 

الناس الذين خرجوا من بيوتهم وقلاعهم غطوا أفواههم في عجب وخوف.

 

ما هذا الشيء الذي يسقط من بعيد؟. 

 

لم يتمكن الناس من التحرك كما لو كانوا متجمدين.

 

كان الأمر كما لو أن الخط قد انقطع في أذهان الجميع عندما شهدوا ذلك للمرة الأولى.

 

أنت تحاول بالتأكيد إبادة الشمال.

 

لا أستطيع أن أصدق أن هارييت تخلى عن الشمال بمجرد أن أخذ لويس معها.

 

عرفت على الفور من فعل ذلك دون الحاجة إلى التفكير في الأمر.

 

لقد رأى العديد من البوابات في حياته الماضية، ولكن لم يكن هناك وقت تتدفق فيه الوحوش بمجرد فتحها كما هو الحال الآن.

 

دينغ!

 

 

[تحدث المهمة!]

 

[~لقد ظهر وحش! من فضلك اقتل جميع الوحوش وأنقذ سكان الشمال-.]

 

 

أغلق أليك نافذة النظام بالقوة وانتقل بسرعة إلى جبل كالانيش.

 

كانت الدببة البيضاء تندفع نحو الوحوش السوداء.

 

‘دغدغة الزوج المتوسط.’

 

ضربت مهارته مثل البرق وهاجمت بدقة العشرات من الوحوش.

 

وفي الوقت نفسه، تناثرت الوحوش إلى مسحوق مع الدخان المحترق.

 

نظرت الدببة البيضاء حولها في حيرة بينما كانت تحاول لكمة الوحوش كما لو كانت على وشك الطيران.

 

انتقل أليك بسرعة إلى قلعة ويلسبروك، تاركًا وراءه الدببة البيضاء.

 

لقد خلق مظهره تأثيرًا لاحقاً للرياح أو الضوء مما جعل شعر وملابس الأشخاص المتجمعين خارج القلعة يهتزون بلا رحمة.

 

وبشكل غير متوقع، كان أليك هو من توقف معه.

 

“سيدي؟”

 

“كيف على الأرض … الآن؟ … “.

 

هل يمكن أن يطير حتى؟

 

وبينما كان الناس مذهولين من الخيال السخيف، بدأ أليك في المشي، باحثًا عن بارلي بعينيه.

 

بالإضافة إلى ماريان وبروكس، كان هناك أيضًا العديد من النبلاء والخدم أمام القلعة.

 

كانت عيون كل شخص قلقة ومرتبكة.

 

في النهاية، التقت عيون أليك بفالي.

 

كانت هناك حاجة لتحذير الناس فقط في حالة.

 

“بارلي إجلاء الناس”.

 

“نعم؟”

 

“تأكد من عدم خروج أحد من القلعة.”

 

“… … سيدي!”

 

حتى دون سماع كلمة أخرى، استخدم أليك مهارته في السرعة مرة أخرى.

 

أصيب الأشخاص الذين شهدوا ذلك بالصدمة وقاموا بتغطية أفواههم بأيديهم.

 

لقد كانت اللحظة التي تم فيها الكشف عن قوة السيد ويلسبروك المتسامية لأول مرة.