* * *

 

الطريق إلى مصنع هوارد للنسيج.

 

كان على أليك أن يبقي شفتيه مغلقتين بإحكام لأن زوايا فمه بدت وكأنها ترتعش.

 

كان ذلك بسبب ما حدث الليلة الماضية وهذا الصباح.

 

‘أعتقد أني أحبك. … … انت الآن.’

 

اعترفت لويس بحبها له.

 

حتى الآن، كنت أشعر بقدر كبير من عاطفة لويس تجاه أليكسيس، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا تمامًا.

 

كان ذلك لأنني شعرت بمشاعرها تجاهه، وليس تجاه أليكسيس.

 

لم يكن يتوقع أي شيء، ولكن في اللحظة التي سمعها تقول إنها تحبه، كان مندهشًا للغاية لدرجة أنه طلب منها العودة.

 

“هاه؟ هل هذا صحيح؟”

 

“إذن هل سأقول شيئًا لا أقصد قوله؟”

 

“… … لويس”

 

لم أعتقد قط أنني سأتأثر باعتراف امرأة… … .

 

كانت هذه الكلمات التي لم أريدها منها أبدًا.

 

كان قلبي يرفرف بشكل غريب وأشعر بالحكة وكأن هواء الربيع يتصاعد بداخلي.

 

هل هذا هو ما سيكون عليه الأمر عندما يكون لديك العالم كله؟. 

 

في تلك اللحظة، ارتفعت عاطفتي بشكل هائل مرة أخرى.

 

كان قلبي يرتجف ويرفرف عندما اعتقدت أن لويس تحبه إلى هذا الحد.

 

تنحنح قليلاً في العربة ووضع يده على شفتيه وكأنه يغطي فمه.

 

وكان مستواه الحالي 22.

 

وأثناء رحلة العربة إلى العاصمة، ارتفع مستوى المودة بنحو 500 ألف، وبعد مجيئه إلى العاصمة، ارتفع مستوى المودة بنحو مليون حتى اليوم.

 

لقد كان مجموع الأوقات التي قضيناها معًا، عندما قدمنا ​​الهدايا، ومستوى المودة الذي ارتفع يوميًا.

 

كلما فعلت لويس ذلك أكثر، كلما أحببته أكثر، وهذا الصباح لم يكن بوسعه إلا أن يندهش.

 

أضاف النظام نقاط خاصة إلى نقاط المودة والخبرة التي اكتسبها، وارتفعت نسبة نقاط الخبرة التي كانت تزيد في السابق بنسبة 30% من المودة إلى 50%.

 

حتى أن النظام قام بحساب نقاط الخبرة عند وفاة مارسيل.

 

وذلك لأنهم تعرفوا على مارسيل كعدو منذ اللحظة التي ألقى فيها البارود على عربته.

 

قام النظام بحساب الوضع الاجتماعي لمارسيل وسمعته وممتلكاته، ثم سجل نقاط خبرته.

 

بشكل غير متوقع، ارتفع مستوى خبرته بشكل ملحوظ ووصل إلى المستوى 22.

 

ومع ذلك، عندما وصل المستوى إلى هذه النقطة، أصبح عدد نقاط المودة والخبرة المطلوبة للارتقاء بالمستوى أكثر سخافة.

 

ولرفع المستوى من 23 إلى 24 كانت الخبرة المطلوبة حوالي 120 مليون والمودة حوالي 12 مليون.

 

لقد كان رقما غير معقول، لكنه لم يكن غامضا إلى هذا الحد.

 

وكان مقدار المودة والخبرة التي كان يكتسبها يتزايد، ولحسن الحظ، كان النظام يمنحه مكافآت خاصة.

 

“… … “.

 

وفجأة، شعر أليك بشعور غريب، فخفض ببطء اليد التي كانت تلامس شفتيه.

 

ومع ذلك، تضخم قلبي عندما سمعت لويس تقول إنها تحبني.

 

جنبا إلى جنب مع ذلك، كانت قوته أيضا تزداد قوة بشكل مطرد.

 

عندما أتيت إلى هذا العالم لأول مرة، لم أتوقع أبدًا أنه سينمو بهذا القدر، لذلك كنت مرتبكًا بعض الشيء.

 

ومع ذلك، كان أليك مهتمًا بحب لويس أكثر من اهتمامه بالسلطة.

 

.

 

.

 

.

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى مصنع النسيج.

 

نزل أليك ولويس من العربة ورأوا أخيرًا مصنع هوارد للمنسوجات بأعينهم.

 

كان المصنع الضخم المبني بالطوب الأحمر كبيرًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب التقاطه كله في لمحة واحدة.

 

على الرغم من أنه بدا قديمًا جدًا من الخارج، إلا أن كمية القماش التي ينتجها هذا المصنع احتلت المرتبة الأولى بين مصانع النسيج في إمبراطورية ليلت.

 

وفي هذا العالم على وجه الخصوص، كانت صناعة النسيج تتمتع بازدهار غير مسبوق.

 

إن حقيقة امتلاكه هو ولويزس لمصنع نسيج كهذا تعني أنهما صعدا إلى رتبة أباطرة إمبراطورية ليلت.

 

“عندما أفكر في الأمر مرة أخرى، إنه مكان رائع. الآن هذا المصنع لنا… … “.

 

فجأة، قالت لويس وهي تنظر إلى الجزء الخارجي من المصنع وعلى وجهها تعبير عن عاطفة خاصة.

 

كانت عيناها غامضة، كما لو كانت تحلم.

 

على الرغم من أنه شعر بذلك من قبل، إلا أن أليك يعرف الآن مقدار ما تحملته لويس في قلبه.

 

كان هدفه الوحيد هو هزيمة الطاغية، لكن لويس لم تفعل ذلك.

 

شعرت منها بآمال وأحلام أكبر وأكثر إيجابية.

 

أليك، الذي كان يحدق في لويس للحظة، نظر إلى المصنع.

 

من بين مصانع النسيج في إمبراطورية ليلت، كانت المصانع الثلاثة المملوكة لمارسيل وجاريسون وداميان تحتكر التوزيع في جميع أنحاء الإمبراطورية بأكملها.

 

ومع ذلك، تم الآن حل نقابتهم، اتحاد المنسوجات هولدن، تقريبًا.

 

مات مرسيلي، وأساء مارسيل داميان.

 

قال جاريسون إنه أثناء زيارته لجوليا في السجن، قبض عليه مارسيل وضربه حتى النزيف.

 

في تلك اللحظة، أشارت لويس بيدها إلى جانب واحد وتحدثت.

 

“انظر هناك، أليك. هناك شيء على اللافتة.”

 

“… … ؟”

 

حدق أليك في المكان الذي أشارت إليه لويس بيدها.

 

اللافتة، هوارد للنسيج، كان عليها نوع من الطلاء الأسود.

 

يمكن لأي شخص أن يرى أنها كانت علامة على التلوث السري.

 

“يبدو أن العمال قد جمعوا الكثير من مارسيل. في الواقع، هو الذي ضرب قائد الاحتجاج حتى مات لأنه لم يرغب في بناء نظام تهوية… … “.

 

عبست لويس قليلا.

 

وحتى عندما عقدت حاجبيها بقي جمالها كمشهد من فيلم كلاسيكي.

 

مد أليك يده لها.

 

“ثم هل ندخل الآن؟”

 

“حسنًا.”

 

وضعت لويس يدها على يده بابتسامة مشرقة.

 

عندما بدأنا بالاقتراب من المصنع، بدت لويس متوترة بعض الشيء.

 

وعندما وصلنا أمام الباب الحديدي السميك، اقترب العمال الذين جاءوا معنا وفتحوا الباب بسرعة.

 

انفتح الباب الثقيل بشكل غير مستقر مع صوت صرير. وكانت هناك آثار صدأ هنا وهناك.

 

في نهاية المطاف، نظر أليك داخل المصنع وحبس أنفاسه دون وعي.

 

نظرت لويس أيضًا إلى الداخل بعيون غير عادية.

 

على الرغم من أنني كنت أتوقع ذلك بالفعل، إلا أن الغبار والزغب الذي يميز مصانع النسيج كان يملأ الداخل ويطفو في جو ضبابي.

 

في الداخل، كان صوت الآلات التي تعمل وأحاديث الناس غامرًا.

 

“… … أليك.”

 

أمسكت لويس بذراعه بقوة.

 

وبدلاً من الصدمة والمفاجأة، كان الغضب والاستياء من مواجهة الواقع الذي توقعته.

 

هل سبق أن عمل عمال المصانع في هذا النوع من البيئة؟. 

 

وسرعان ما أمسكت لويس بحاشية فستانها ودخلت المصنع.

 

بدأ الناس يلاحظونه تدريجيًا هو ولويس، لكن على الرغم من حيرتهم، عادوا إلى التركيز على عملهم.

 

يبدو أن الجميع لم يتبق لهم وقت.

 

“الكسيس! لويس!”

 

كان في ذلك الحين.

 

نظر هو ولويس، اللذان كانا يتجولان حول المصنع عند سماعهما صوت مكالماتهما، إلى الخلف بفضول.

 

وفجأة، كان هناك ضجيج عالٍ ونظر العمال المذهولون أيضًا في هذا الاتجاه.

 

دخل رجلان المصنع، مليئين بالعداء.

 

كشفت قائمة الممثلين أنهما جاريسون ولانجدون هوارد.

 

لانجدون هو الأخ الأصغر لمارسيل والمالك السابق للمصنع.

 

رفع لانجدون عصاه وأشار وبصق عليه وعلى لويز.

 

“اخرج من المصنع الخاص بي الآن! لت مكنك أن تأتي أينما تريد!”

 

شخرت لويس كما لو كانت مصدومة.

 

بجانب لانجدون، كان جاريسون عابساً، وكان يغطي أنفه وفمه بمنديل.

 

“لسبب ما، اعتقدت أن لانجدون هوارد لا يزال هادئاً”.

 

“ألم تسمعني أطلب منك الخروج؟!”

 

“إذا كان على أحد الخروج، فعليك أن تخرج. ألم تسمع أن صاحب المصنع تغير؟”

 

“هذا المصنع ملكي. بغض النظر عما يقوله أي شخص، فهو لي! مارسيل، مهما كان ما فعله هذا الغبي، فهو لي!”

 

“إذا كنت تريد إثارة اعتراض، يمكنك الذهاب إلى الجمعية الوطنية. أعلم أنني لن أتمكن من الخروج بمفردي إذا تصرفت بشكل أكبر في مصنع شخص آخر.”

 

“… … سألقي نظرة على تلك المرأة المجنونة!”

 

“هيهيهي.”

 

ضحكت لويز ببطء، وكأن صراخ لانجدون كان سخيفاً.

 

الآن بدأ معظم العمال ينظرون بهذه الطريقة.

 

أصبح صوت تشغيل الآلة أكثر مرونة تدريجيًا.

 

بدا الناس فضوليين عنه وحقيقة أنها المالك الجديد.

 

توقفت لويس عن الضحك، وعبست، ولوحت بيدها للوبر المتطاير.

 

“إنه ليس حتى فراء القطط. ما هذا داخل المصنع؟ أنا حقا لا أستطيع حتى التنفس.”

 

“حسنا، تلك المرأة … … !”

 

“أنا سعيدة لأن المالك السابق ظهر في الوقت المناسب. أردت أن أرى وجهه لأرى من سيدير ​​مصنعه بهذه الطريقة القذرة.”

 

“ماذا؟”

 

“لماذا أهملتها بهذه الطريقة عندما قلت أنها لك؟ ألا يجب أن تعتز بما لك؟”

 

“… … “.

 

ارتجف لانجدون، وبدا أنه عجز عن الكلام.

 

ابتسمت لويس مرة أخرى بتعبيرها الساحر المميز.

 

الآن كان الناس يحدقون بها في سحر.

 

أصبحت نظرة لويس نحو لانجدون قاسية بعض الشيء.

 

“أنا لا. إذا اتسخت ملابسي، فسوف أقوم بتنظيفها. لن أترك الأمر حتى نصل إلى هذه النقطة. كيف يمكنك أن تتباهى بأنك صاحب مصنع مثل هذا؟”.

 

“… … “.

 

“إنه نفس الشيء مع الناس. الآن بعد أن تغير المالك، أصبح العمال هنا هم شعبي. هل من المنطقي أن أجعلهم يعملون حتى لا يتمكنوا حتى من تنفس الهواء البارد؟”.

 

“ياه أنها مجنون… … !”

 

أمسكت لويس بحاشية فستانها واقتربت خطوة.

 

يبدو أن النار تحترق في عينيها.

 

“لذا، أعتقد أن الأمر محرج وأريدك أن تخرج من هنا. هناك شيء أو شيئين جديدين يجب القيام بهما في هذا المصنع، وليس لدي الوقت للتعامل مع حثالة مثلك.”

 

“… … “.

 

افترقت شفاه أليك قليلاً.

 

كان لانجدون وجاريسون منبهرين بزخم لويس.

 

هل يمكن أن يكون سبب خفقان قلبه هو أن الغبار الممزوج بالوبر من المصنع يدخل إلى جهازه التنفسي ويدغدغه؟. 

 

كان عدد لا يحصى من الناس في المصنع ينظرون أيضًا إلى لويس وأفواههم مفتوحة.

 

حبس الجميع أنفاسهم كما لو أنهم فوجئوا بكلمات المالك الجديد.

 

في تلك اللحظة، أدرك العمال أن صاحب المصنع الجديد لم يكن من نفس نوع لانجدون ومارسيل.