-بيتيتا-

 

 

“لم يتبقَّ سوى عشرة أيام فحسب. بعد ذلك سترحلون إلى المعبد المقدّس إلى الأبد، فهل يليق بمن هو على وشك الرحيل أن يغيّر حياة أحدهم؟”

 

عشرة أيام فقط. كان اعتراض يواخيم في محله. فما تبقى لها من وقت لم يتجاوز عشرة أيام.

 

كان اليوم الأول في المعبد يُحسب كيوم ميلاد جديد، ومن ثمّ يقضي الراهب العشر التالية في عالم البشر، في مساواة عادلة.

 

خلال تلك الفترة كان من المعتاد أن يتخلّى المرء عن كل تعلّقاته، ويطهّر جسده، ويستعد لإتمام طقس النذر الأبدي.

 

ولهذا، حتى وإن تبنّت الطفلة الآن، فإن لم يكن هناك من يتكفّل بها لاحقًا، فلن يكون أكثر من شفقة عابرة، بلا قيمة، تمتد لعشرة أيام فقط. لكن…

 

“لقد سمعتُ أن كاهن المعبد المقدّس يُمنح أمنية واحدة قبل أن يؤدي النذر. سأستعمل تلك الأمنية لإنقاذ هذه الطفلة.”

 

حين التقت نظرات يواخيم بعيني أديل الثابتتين، ارتسم الذهول على وجهه.

 

“ألِتعلمين أصلًا ما قيمة تلك الأمنية؟ كيف يمكن أن تُهدر في إنقاذ متسولة بائسة؟!”

 

“ليس لي أمنيات عظيمة تتعلق بمصائر الأمم، ولا أجد سببًا لذلك.”

 

“صاحبة السمو!”

 

“تنحَّ جانبًا، يواخيم. الأعين علينا كثيرة.”

 

لم يهدأ إلا حين أدرك أخيرًا ثقل الأنظار الموجهة إليه، بعد أن كاد عنقه ينتفخ من الغضب.

 

كان وجهه المحموم قد احمرّ حتى كاد يميل للسواد، لكن أديل لم تكترث.

 

نزعت يدها من قبضته ونزلت من العربة دون تردد، وطأت الوحل، ثم التقطت الطفلة المتهالكة بين ذراعيها.

 

وغريب أنّه، منذ أن التقت عينيها بعيني الطفلة، صارت كل حواسها مشدودة إليها وحدها.

 

نظرت إلى الصغيرة التي دفنت رأسها في صدرها بلا وعي، وابتسمت شاحبًا.

 

“هذه المرة فقط، أريد أن أعيش وفق ما يمليه عليّ قلبي. لم أفعل ذلك يومًا.”

 

 

✦✦✦

 

 

“كيف تجري استعداداتك للنذر؟”

 

“أيها الكاهن الأعظم.”

 

رفعت أديل يدها تحجب بها الشمس، ثم أسرعت تنهض من مقعدها.

 

شبكت كفيها باحترام، غير أن الكاهن الأكبر لوّح بيده بلطف نافياً الحاجة إلى كل تلك الرسميات.

 

اقترب منها، وتأملها طويلاً وكأن في ملامحها ما فاجأه.

 

“وجهك أضحى أكثر إشراقًا، يكاد لا يُعرف.”

 

“كل الفضل يعود لاقتراحك بأن أسير إلى المعبد المقدس.”

 

“وأصبحتِ تجيدين ردّ المجاملات أيضًا.”

 

لم تُجبه أديل إلا بابتسامة هادئة. كان الكاهن يتأملها برضا، ثم كأنما تذكّر أمرًا فقال:

 

“سمعت أنك تنوين إيداع طفلة في المعبد.”

 

“نعم، وأنا ممتنة لسماحكم الكريم بذلك.”

 

“أمنية كاهن النذر لا تُرد. هاتِها لنرى وجهها أولًا.”

 

“بيتيتا، تعالي.”

 

نادتها أديل بنبرة حنونة، مادّة ذراعيها. فانطلقت الصغيرة من بين الأزهار ضاحكة، وارتمت في حضنها.

 

جسدها الغض كان يفوح منه عبير الحليب والبسكويت.

 

“……!”

 

لم تكتشف أديل أن بيتيتا عاجزة عن النطق إلا بعد أن أخذتها إليها.

 

يواخيم سخط مدّعيًا أنها لم تجلب إلا عبئًا عديم الفائدة، لكن أديل شعرت حينها بمحبّة أعمق تجاهها.

 

فالشيء الذي يُرمى لأنه “بلا جدوى” ذكّرها بمكانتها هي داخل العائلة الملكية. حتى ملامح الكاهن الأعظم لانت وهو يطالع ابتسامة بيتيتا الصامتة.

 

“تبدو طفلة وادعة. وإن لم يُقدَّر لها أن تصير كاهنة لعدم قدرتها على الكلام، فلا بأس أن تتعلم أعمال المساعدين. إذن، هل تتركينها اليوم هنا؟”

 

هزّت أديل رأسها نافية.

 

“لا تفارقني أبدًا، لذا سأبقى أعتني بها حتى آخر يوم قبل عودتي إلى المعبد.”

 

“كما تشائين. لكن… إياك أن تتعلقي بها كثيرًا. لا يليق بك أن تتركي وراءك حنينًا إلى هذا العالم.”

 

“حنين إلى عالم البشر.” غرس كلامه سهمًا في قلبها. أجل، كان محقًا.

 

حين همّت أن تُنزل بيتيتا من ذراعيها، قبضت الصغيرة على يدها بقوة، كأنها ترفض الانفصال.

 

شعرت بأصابعها الصغيرة تعانق عنقها وشعرها. وحين مالت برأسها نحوها، طبعت الطفلة جبهتها على جبهتها وأطلقت ضحكة صافية.

 

لم يخرج منها صوت، لكن أديل أحسّت بحرارة أنفاسها المليئة بالفرح.

 

“…….”

 

كلما تأملت شعر بيتيتا الأسود وعينيها الخضراوين اللامعتين، غمرها شعور غريب. ترى، لو رُزقت بطفل من فالنتين، أكان سيشبهها؟

 

“الكاهنة أديلهايت.”

 

قطع صوت الكاهن الأعظم القلق لحظة السلام تلك. رفعت أديل بصرها إليه على مضض.

 

“لِمَ لا تبدئين التدريب من اليوم؟”

 

“……تدريب؟ على ماذا تعني؟”

 

“لو رحلتِ فجأة، فقد يكون وقعه شديدًا على الطفلة. ولم يبقَ لك سوى خمسة أيام. إن بدأتِ من الآن بتعويدها على البُعد، لربما خفّ الأثر.”

 

“من الآن؟” كادت أن تختنق باضطرابها، وهمّت بالاعتراض.

 

“لكن…….”

 

“مولاي الكاهن الأعظم، سأفتح البوابة.”

 

قُطع حديثها فجأة بصوت آخر نادى الكاهن.

 

التفتت أديل، حاملة بيتيتا، فرأت الهواء ينشق نصفين، وتخرج منه سيدة أرستقراطية بكل أناقتها.

 

إنها ناديا، شقيقة يواخيم، ابنة دوق باتيلديس الوحيدة، وساحرة عظمى، وابنة عم أديلهايت.

 

“أعتذر لفتح البوابة دون إذن مسبق. والدي يلتمس لقاءكم على وجه العجلة.”

 

“……الآن؟”

 

“نعم. المبعوث أسقط التابوت. هل تذهبون؟”

 

“يا إلهي… إذن أسرعوا، أرجوك. أديلهايت، نؤجل حديثنا لاحقًا.”

 

ارتبك الكاهن الأعظم، ثم عبر البوابة التي فتحتها ناديا.

 

تابعت أديل المشهد بانبهار. لم يكن أحد في نورنبرغ بأسرها يتقن سحر المكان بهذه المهارة سوى ناديا.

 

وما إن تلاشت آثار السحر، حتى استدارت ناديا نحو أديل.

 

“أيتها الأميرة. أرجو أن ترافقيني في نزهة.”

 

“أنا؟”

 

لم تتوقع أديل أن توجه إليها الحديث، فسألت بدهشة. طوال عشرين عامًا من عمرها، لم يسبق أن تلقت منها مثل هذا الطلب.

 

عضّت ناديا شفتها، تحثّها بنبرة متوترة:

 

“ليس لدينا وقت.”

 

“……حسنًا.”

 

أومأت أديل مرتبكة. فأشارت ناديا إلى الخادمة الواقفة خلفها.

 

“لن تتمكّني من المشي وأنت حاملة للطفلة. لتتركيها مع خادمتي، فهي تجيد رعايتها.”

 

“……لكن، بيتيتا……”

 

“ابنة العم. أرجوكِ.”

 

عضّت أديل شفتها بعدم ارتياح.

إذا وصل الأمر أن تخرج من فم ناديا كلمة “رجاء” بعد “ابنة العم”، فلا بد أنّ الأمر في غاية الجدية.

 

هدّأت أديل بيتيتا وأنزلتها إلى الأرض.

“سأعود سريعًا. ابقي هنا قليلًا فقط.”

 

كانت بيتيتا تبدو قلقة، لكن ما إن خطفت خادمة ناديا انتباهها بخرزات ملوّنة حتى نسيت أديل تمامًا. عندها فقط شعرت أديل بالطمأنينة وتبعت ناديا.

 

“تعالي من هنا. هذا الطريق أجمل للتنزه.”

 

قالت ناديا بعجلة، ثم أسرعت تخطو إلى الداخل.

 

سارت أديل بخطوات حذرة على مسافة منها. وتوقفت فجأة حين وجدت بيتيتا قد وقفت أمام المبنى الجانبي الذي نادرًا ما يمر به أحد.

 

“أيتها الأميرة. لقد اكتسبتِ قوة سحرية.”

 

لم يكن ذلك على سبيل الاختبار، بل بنبرة واثقة. اتسعت عينا أديل دهشة.

 

“كيف… كيف تستطيعين الإحساس بأمر كهذا؟”

 

“على الأقل أستطيع أن أميز أن تفتّحها كان غير طبيعي. هل هو بركة التنين الذي أقمتِ في مقامه المقدس؟”

 

“ذلك… لا أستطيع أن أبوح به.”

 

“لم أكن أبحث عن إجابة أصلًا. فقد كنت شبه واثقة من الأمر.”

 

“…….”

 

“لديك خياران فقط.”

 

“هكذا فجأة؟”

 

ضيّقت أديل عينيها وهي تعيد السؤال، فتوقفت ناديا لحظة وقد بدا أنها أدركت شيئًا، ثم أسرعت تضيف:

 

“سيُرفع الحَجر عن وليّ العهد هذا المساء، ويعود إلى القصر.”

 

“هذا المساء؟ لكن…”

 

“لقد تدهورت صحة جلالة الملك فجأة. وللاحتياط، يعود وليّ العهد ليتسلم العرش.”

 

“الـ… الملك؟”

 

لم تستطع أديل أن تصدّق كلام ناديا.

فباستثناء السنوات التي “أعادها” فالنتين، لم يمضِ على نفي والدها لها إلى المقام المقدس سوى أربعة عشر يومًا.

 

حتى ذلك الحين لم تظهر على صحته أي علامات سوء.

 

“الغراب أسقط التابوت. تذكري ما بلّغتكِ به قبل قليل من الكاهن الأكبر. لقد أصيب بالزكام في الأيام الماضية، لكن يبدو أنه تحوّل إلى داء خطير.”

 

“آه، لهذا السبب.”

 

“وليّ العهد شديد التعلّق بالأميرة إلى حدٍّ غريب. غير أنه…”

 

قطعت ناديا كلامها، لكن عيني أديل اتسعتا من هول الصدمة.

 

لم يسبق لها قط أن تخيّلت الأمر من تلك الزاوية، إلى أن عاملها ميخائيل “بتلك الطريقة”.

 

“لم أكن أعلم. لم يخطر ببالي أن وليّ العهد يكنّ لي تلك المشاعر…”

 

“الأميرة نادرًا ما تهتم بما حولها. ومَن يعيش في حالٍ كهذا، لا بد أن يصبح هكذا.”

 

“…….”

 

“على أي حال، حين تصبح الحساسية تجاه السحر شديدة، ترين حتى ما لا ترغبين في رؤيته. لذلك أحذّرك.”

 

رفعت ناديا إصبعًا وهي تتابع:

 

“بما أنّ قواكِ السحرية قد تفتّحت، أستطيع أن أعرض عليكِ هذا الاقتراح. ارحلي إلى برج الشمس، حيث يقيم السحرة. هناك سيحميكِ السحرة مهما كانت الظروف. لكن إن دخلتِ برج الشمس، فلن تستطيعي مغادرته أبدًا.”

 

“… وما الخيار الآخر؟”

 

تطلعت إليها عينا ناديا، الشبيهتان بعيني يواخيم، مباشرة وقالت:

 

“اهربي بعيدًا قدر المستطاع. انسَي المقام المقدس… وحتى تلك الطفلة.”

 

 

الانستغرام: zh_hima14