-المعلومات-

“حالياً، لديّ طلب من جماعة مرتزقة ماوثورن. بعد ذلك، أخطط لزيارة الكاتدرائية الكبرى.”

“مجموعة المرتزقة… والكاتدرائية الكبرى؟”

أمال دونوفان رأسه بحيرة وسأل مجدداً.

“نعم. يقيم هناك رئيس الكهنة الذي زار منطقتي في المرة الأخيرة. يعرفونني منذ صغري، لذا قد يشاركونني بعض الأفكار من داخل الرهبنة بخصوص هذا الأمر.”

وبينما قالت ذلك، أمسكت أديل بخفة بالسوار على معصمها.

كان لهذا السوار، الذي أهداه لها فالنتين، القدرة على قمع طاقتها السحرية.

سواء كان رئيس الكهنة أو البابا، سيكون من الصعب عليهم ملاحظة أنها تحمل السحر.

ومع ذلك، مجرد التفكير في الدخول مباشرة إلى الكاتدرائية الكبرى، حيث كبار الكهنة، جعل يديها تتعرقان من القلق.

‘أنا مصدومة من الشيء المروع الذي شهدته في المرة الأخيرة.’

وبينما كانت تضغط على يدها المرتعشة بقوة، توقف دونوفان عن المشي.

مد يده وأشار إلى الجانب الآخر من الشارع حيث كانت العربات متجمعة.

“هل ترين ذلك؟ مبنى جماعة مرتزقة ماوثورن هناك.”

كان المبنى القديم المتهالك يميل إلى جانب، ومن العجيب أنه لم ينهار بعد.

ربما كان بالكاد مدعومًا بأكشاك السوق والخيام القريبة.

أمامها، جلس عدة رجال بملامح خشنة معًا، يدخنون أوراقًا تبعث ضبابًا أزرق.

رأى دونوفان شحوب لون بشرة أديل، فاقترح مستغلاً ضعفها:

“لا أعرف لماذا، لكن هذا المكان لا يناسب شخصاً بمكانتك النبيلة. من الأفضل أن تبقي مع مارغريت، وسأتولى شؤون الرؤية نيابةً عنك.”

كادت أديل توافق، شعرت أن ذلك أفضل، فالضغط الذي تشعر به هائل.

ومع ذلك، لو كان الأمر بسيطًا لتركته لشخص من أنسجار، لما كانت تحاول الخروج أساسًا.

‘لكن هذا يتعلق بجريتا.’

سمعة جريتا في أنسجار في أسوأ حالاتها.

في حين أن أديل منبوذة، كانت سمعة جريتا لا تزال مقبولة نسبياً.

رغم أنها امرأة سريعة البديهة تهتم بمصالحها، إلا أن الشمال كان يلوم من تعرض للنهب.

العالم يحكمه منطق القوة، وعندما تدخلت جريتا في تعويضات الحرب، اعتُبرت خائنة بلا إيمان أو شرف.

وكان ذلك ثمن أرواح المحاربين الذين ضحوا من أجل أنسجار.

‘إذا قلت إنني أريد إيجاد جريتا ومساعدتها قليلاً…’

موقفها حازم، لن يعارضوا علناً لكنها ستظهر ترددهم. عضّت أديل شفتيها.

لا أريد أن يخيب أهل أنسجار أملي، لكن لا يمكنني التراجع الآن.

لو كان بالإمكان ترك الأمر ببساطة، لفعلت، لكن مسألة جريتا مهمة.

يجب أن أستمع لجريتا، أفهم سبب هروبها، لماذا لم تستطع مساعدة نفسها، وهل فكرت في بدائل…

ذات مرة، أطعمتني جريتا العصيدة كأنها حليب الأم، وأشعر بالالتزام الشديد تجاهها.

هذه علاقة لا يفهمها أحد. أعرف ذلك منذ البداية. جهزت نفسي… إن بحثت عن جريتا، لن يساعدني أحد من أنسجار.

التفكير في مارغريت، التي تصرفت مؤخرًا وكأنها تعطي كل شيء، أو دونوفان، يجعل صدري يلدغ كأنني ارتكبت خطيئة.

ضغطت يدها على قلبها بقوة وأصرت في التفكير.

لكن مساعدة جريتا أو الاستماع إليها ستكون الأخيرة. لا أستطيع الانفصال قبل معرفة القصة كاملة.

جمعت عزيمتها وهزت رأسها.

“لا، هذا أمر لا بد لي من فعله. وأريد التأكد بنفسي أن من سيلبي طلبي جدير بالثقة، وأنني أستطيع تفويض المهمة له.”

“…إذا أصررت، فلا أستطيع فعل شيء. حسنًا، إذا لزم الأمر، سأحميك.”

“كم هو مطمئن.”

خفف دونوفان من توتر أديل بنبرة مرحة، وابتسمت بخفة.

ثم تنفست بعمق، ووجهها امتلأ بالإصرار، وتوجهت نحو مجموعة مرتزقة ماوثورن.

بينما اقتربت، بدأ المرتزقة يتطلعون إليها واحدًا تلو الآخر.

رغم شحوب بشرتها، وصلت إلى الباب بهدوء.

“ما عملك؟”

تقدم رجل رمادي الشعر أمامها وسأل بأدب عن هدفها.

كان صوته أكثر تهذيبًا مما توقعت أديل.

أجابت بوضوح، مختلطة بالتوتر والمفاجأة في عينيها.

“جئت لتقديم طلب لمجموعة المرتزقة.”

“لا أظن أنكِ استخدمت خدماتنا من قبل.”

“نعم، سمعت أن علي زيارة المجموعة عند تقديم طلب لأول مرة.”

أطلق الرجل تنهيدة عميقة مفاجئة.

“صحيح، هذا عناد قائدنا الغريب. تفضلي بالدخول.”

فتح الباب، ودخلت بحذر.

تصميم الداخل كان أفضل بكثير مما توقعت. بل كان مدهشًا.

سجادات على الأرض، مدفأة مشتعلة، غرفة جلوس واسعة ونظيفة، مكتب استقبال أنيق من خشب الماهوجني.

شعرت أديل بتلاشي التوتر، إذ أدركت أن مخاوفها لا أساس لها.

نظرت جانبًا، ورأت مارغريت ودونوفان أيضًا مسترخيين.

“من هنا.”

“أليس هذا مكتب الاستقبال؟”

“هذا مكتب الاستقبال المعتاد. مكتب قائد المجموعة في الطابق العلوي. لا يمكننا اصطحاب شخص بمكانتك إلى هنا.”

“…أنت تعرفني؟”

ابتسم الرجل قليلاً والتفت.

“إن لم نتعرف على صاحبة السمو الذي أحدث ضجة مؤخرًا، لكان وقت تفكيك المجموعة قد حان.”

كان المرتزقة يتسكعون بلا مبالاة ويرحبون بهم بالإيماءات أثناء مرورهم.

يبدو أنهم يحاولون ترك انطباع جيد أمام شخصية مؤثرة.

بعضهم خلع قمصانه، كاشفًا عضلات صدره، مما جعل أديل تحول نظرها بسرعة.

“هنا الدرج. انتبهي لقدميك، ولك يا سيدي، انتبه لعقلك.”

“سألتقي بقائد المجموعة على انفراد. مارغريت ودونوفان، انتظرا في غرفة الجلوس.”

“هل يمكنك فعل ذلك؟”

أبدى دونوفان تردده فور سماع كلمات أديل، وهز المرتزق الذي يرشدهم كتفيه.

“رغم أن عملاءنا يتفاوتون بين عامة الناس والنبلاء، لو فعلنا شيئًا يضر بسمعتنا، هل كنا سنثبت هنا؟”

“ابق خارج هذا.”

“هذا مجرد قلق غير ضروري. مهمتنا نقل نوايا العملاء بدقة.”

رغم عبوس دونوفان، عرف أن الإصرار على أولئك المتخصصين بالمعلومات لن ينفع.

تنهد دونوفان، وسحب كرسيًا أمام الدرج.

جلس بصرامة وفتح ساقيه على نطاق واسع.

حتى عندما ضرب الأرض بسيفه الكبير، كان واضحًا أنه لا يسمح لأي أحد بالصعود.

“افعل ما تشاء. بسبب هذا السيف سأدفع ثمن كل خدش. سأدفع عنك، وليس عن صاحب الرؤية. هل نصعد يا صاحبة السمو؟”

نظر المرتزق إلى دونوفان بازدراء، ثم غيّر موقفه وابتسم لأديل ابتسامة عريضة وفرك يديه كذبابة.

تبعته أديل إلى أعلى الدرج.

عندما فتحت الباب، ظهرت غرفة فخمة أكثر من الطابق السفلي، لكنها كانت غريبة أكثر بثلاث أو أربع مرات.

على جانب الغرفة مكتب طويل، وفي الوسط موقد كبير، وعلى جدار أجراس وقطع رق معلقة في كل مكان.

فحصت أديل الجدار بفضول.

‘هذه الكتابة… لا أستطيع قراءتها. من أي عصر هي؟’

“لن تحصلي على معلومات من تلك الأوراق.”

كأن احداً يقرأ أفكارها، تراجعت ونظرت إلى الأعلى.

فجأة، جلست امرأة في منتصف العمر على المكتب. فزعت أديل وتراجعت خطوات.

‘متى جلست هنا؟ يبدو أنها ظهرت من العدم.’

لو كانت هنا منذ البداية، لما فوتت أديل رؤيتها.

يبدو أن هناك ممرًا سريًا خلف الحائط أو رف الكتب.

ابتسمت المرأة ابتسامة أعمق.

“هذا ليس نصًا شائعًا؛ إنه رمز نستخدمه في مجموعة المرتزقة. ينشر قادة الفرق المعلومات التي يجمعونها صباح كل يوم هنا. تعالي واجلسي هنا.”

أشارت بلطف إلى الكرسي المقابل لها، ودعت أديل للجلوس.

جلست أديل برشاقة، ورنّت المرأة جرسًا فضيًا.

انفتح باب جانبي بهدوء، ودخل رجل ضخم البنيه إلى الغرفة.

الانستغرام: zh_hima14