-الاهتمام غير المرغوب فيه-

 

 

“ماذا؟”

 

“عندما رأيتك في منزل الكونت رايشناو، وحتى عندما كنتِ تتبعين شارلوت كخادمة.”

 

“…”

 

“لا أظن أنني قد رأيتك تتحدثين كثيرًا من قبل.”

 

“حسنًا، هذا يعني…”

 

خفضت أديل نظرها إلى الأرض بتعبير محتار. ما الذي كان من المفترض أن تقوله بالضبط؟ هل كان يُفترض أن تعبر عن شعورها بعدم الارتياح في تلك المواقف؟ أم أن والدها لم يعجبه كثرة حديثها؟ على أي حال، كان كشف الحقيقة سيؤدي إلى فضح عار عائلتها.

 

لكنها افتقرت إلى المهارة اللازمة للمراوغة بسلاسة وذكاء.

 

علاوة على ذلك، شعرت أن لسانها متيبس وغير متعاون، كأنه تحوّل إلى حجر من التوتر.

 

ضحك ميخائيل بصوت مرتفع على سلوك أديل الحذر الذي كان يشبه حيوانًا يختبئ.

 

“لا داعي للقلق. لقد لاحظتك فقط لأنك كنتِ دائمًا بجانب شارلوت.”

 

“…”

 

“يبدو أنك مضطربة بعض الشيء.”

 

بالطبع، لا تثق أي امرأة ثقة عمياء بشخص يُوليها هذا القدر من الاهتمام. عبست أديل قليلًا ردًا على ذلك.

 

وبينما كانت تتمنى بشدة الهروب من هذا الموضوع المزعج، كسر صوت مدوٍّ الصمت داخل العربة.

 

“يا عزيزتي، يبدو أنك جائع.”

 

“لا، ليس هذا…”

 

“لا تنكري ذلك.”

 

تسللت نبرة خفيفة من التسلية إلى صوت ولي العهد. أغمضت أديل عينيها بقوة وعضت باطن خدها.

 

لو كان تخطي وجبة الغداء لتجنب دوار الحركة خطأ، فليكن.

 

وبينما تحولت خدي أديل إلى لون فستانها الأحمر تقريبًا، أخرج ميخائيل من معطفه حزمة صغيرة.

 

داخل الغلاف الملطخ بالزيت كانت عدة حبات برقوق كبيرة مغطاة بالعسل.

 

ضيّق ميخائيل عينيه بابتسامة وهو يمدها إليها.

 

“أصرّ الحاجب على إعداده لي. يبدو أنه كان محقًا. خذي واحدة.”

 

“أنا بخير… لا أستطيع أن آخذ شيئًا من سموك.”

 

“يُزعجني أن أفكر فيك وأنت جائعة طوال الرحلة. بما أنني من يزعجه هذا، خذي واحدة وأريحي بالي.”

 

لم تستطع الاستمرار في الرفض عندما أصر بإصرار.

 

بحذر، التقطت برقوقة لزجة وقضمتها بتردد من الحافة. أضحكها خجلها بما يكفي ليضحك.

 

“لا يوجد سم، فلا تقلقي.”

 

“…”

 

عندما سمعت هذه الملاحظة، تضاءلت شهية أديل تمامًا.

 

وبتحت نظرة ميخائيل اليقظة، لم يكن أمام أديل خيار سوى إنهاء البرقوق.

 

باستثناء قلقها المستمر، كان الملمس المطاطي والنكهة الحلوة لذيذة حقًا.

 

وعندما مسحت أديل أصابعها اللزجة بعناية بمنديل، ابتسم ولي العهد الذي كان يراقبها بهدوء.

 

“هناك مسألة أود أن أستعير حكمتك فيها.”

 

“ما نوع المسألة؟”

 

“لا داعي للقلق. إنها مسألة بسيطة، بل قديمة.”

 

“قديمة؟”

 

“حسنًا، ربما عمرها حوالي ألف عام؟”

 

“أرجو أن تخبرني. إذا كان رأيي مفيدًا لسموك، فسأقدمه بسرور.”

 

أومأت أديل برأسها بعصبية، فبدأ تعبير ميخائيل يصبح قاتمًا.

 

“هناك خرزة ملقاة على أرض موحلة. قد يبدو التقاطها تافهًا، لكن تركها هناك يجعل بريقها يلفت الأنظار. وعند التدقيق، قد لا تكون خرزة، بل جوهرة.”

 

كانت حكاية غامضة. ربما قصة رمزية عن شخص ما، أو ربما مجرد شيء بسيط.

 

أو ربما لغز يتعلق بأزمة الخلافة الحالية…

 

“وبينما كان ينظر إليها، اختطفها متسول فجأة. حتى الفقراء أدركوا قيمتها. والآن، لمن هذه الجوهرة؟ من اكتشفها أولًا، أم المتسول الذي أدرك قيمتها؟”

 

أجابت بصراحة دون تردد.

 

“إذا كان الأمر كذلك، ألا تكون ملكًا للشخص الذي أسقطها في البداية؟”

 

“لنفترض أن هذا الشخص ميت.”

 

“إذًا أعتقد أنها ستكون ملكًا لمن عرف قيمتها والتقطها.”

 

ابتسم ميخائيل ابتسامة خفيفة، رغم أن أديل شعرت بأنها ملتوية قليلاً.

 

كان لديها انطباع أنه لم يكن راضٍ عن إجابتها.

 

تحول صوت ولي العهد الهادئ عادة إلى صوت بارد وحاد.

 

“هذه ليست الإجابة الصحيحة. لا، إنها خاطئة.”

 

“…”

 

“أعتقد أنها ملك لمن تعرف عليها أولًا. منذ اكتشافها، أصبحت ملكًا لهم، ثم سُرقت حين صرف انتباههم عنها للحظة.”

 

“…”

 

“مثل الغراب الذي يجذب الأشياء اللامعة لكنه لا يفهم قيمتها الحقيقية.”

 

وجدت صعوبة في الموافقة على رأيه، ومع ذلك كان شعور الحرمان الذي بدا عليه واضحًا.

 

لم يكن الأمر يبدو كقصة حدثت منذ ألف عام، بل كان أشبه بشيء حدث بالأمس فقط.

 

تمتمت أديل بخجل.

 

“إذا كان هذا ما تعتقده سموك، فليكن.”

 

“نعم، هذا ما قررت أن أفكر فيه.”

 

“…”

 

“لذلك، يجب أن يعود كل شيء إلى مكانه الصحيح.”

 

تحركت أصابع أديل المتشابكة قليلاً على حجرها، غير قادرة على تقديم أي رد.

 

كانت تعرف أن هذه عادة سيئة، لكنها كانت تظهر دائمًا في لحظات الانزعاج.

 

كانت كلمات ولي العهد غامضة، كل منها لغز، وبغض النظر عن كيف فكرت في دلالتها، لم تبدُ إيجابية على الإطلاق.

 

في موقف كهذا، أي كلمة قد تؤدي إلى زلة لسان.

 

“……”

 

لحسن الحظ، لم يستمر الصمت المحرج طويلًا.

 

“آه، يبدو أننا وصلنا إلى الساحة الرئيسية في براغما.”

 

عندما قال ميخائيل ذلك، تنهدت أديل تقريبًا بارتياح.

 

وكما ذكر، كانت العربة تدخل الآن شوارع مدينة براغما.

 

توقفت العربة تمامًا في وسط شارع مستقيم واسع عند ساحة دائرية.

 

وبدعم من السير دونوفان ومارغريت، خرجت أديل من العربة.

 

في اللحظة التي لامست فيها قدماها الأرض الصلبة، استدارت وقدمت انحناءة مناسبة لولي العهد.

 

“أنا ممتنة لكرم سموك.”

 

كان ولي العهد، الذي لا يزال جالسًا داخل العربة وذقنه مائل بفخر، ينظر إليها بعينين لا يمكن قراءتهما.

 

كلما التقت نظراتهما، شعرت أديل وكأنها فأر محاصر بثعبان.

 

وأخيرًا، تحدث ببطء وتعمد.

 

“وكيف تخططين للعودة؟ لا توجد عربة للعودة.”

 

“أعتزم استئجار عربة لأتأكد من أنني لن أتأخر”، أجابت.

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه الذي كان بلا تعبير.

 

“كما هو متوقع، لا تدعي الأمور تمر دون أن تتدخلي.”

 

ضحك ميخائيل، على ما يبدو مسليًا، لكن عينيه بقيتا باردتين وحسابيتين.

 

وبعد لحظة، أومأ ببطء برأسه.

 

“حسنًا إذن.”

 

وبأمر مقتضب، انطلق ولي العهد وفرسانه، تاركين خلفهم سحابة من الغبار.

 

 

—

 

استضافت الساحة الرئيسية في براغما مهرجانًا صغيرًا احتفالًا بمراسم إحياء ذكرى النصر.

 

كانت الشوارع مزينة بأكشاك الخيام الملونة واللافتات المرفرفة، وكانت أصوات العود والناي تتردد في كل مكان.

 

كانت هناك أكشاك طعام تخرج منها خيوط من البخار، وحانات مؤقتة تستخدم براميل بلوط قديمة كطاولات، وبيرة رديئة الجودة تُباع.

 

“إلى أين كنتِ تنوين الذهاب، والخروج بتهور كهذا؟” تمتم دونوفان وهو يلتصق بأديل، حذرًا من الزحام الصاخب.

 

كانت نظراته المستمرة تشير إلى حذره من جيوب النشالين.

 

حتى في براغما، حيث يقيم الإمبراطور، كان من المؤكد أن حشدًا بهذا الحجم يجذب نصيبه من اللصوص.

 

نظرت أديل إلى دونوفان بحزن.

 

“هل تعتقد أنني كنت متهورة؟”

 

“حسنًا… في الآونة الأخيرة، انتشرت شائعات عن جلالتك على نطاق واسع.”

 

“…”

 

“يجب أن تعلمي أن من يأملون في زلة جلالتك ينتظرون بفارغ الصبر التمسك بأي شيء يجدونه. إذا انتشر خبر أنكِ ركبتِ وحدك في عربة ولي العهد في مثل هذا الوقت…”

 

ارتجف دونوفان كأنه منزعج من الفكرة فقط.

 

“سواء أحببت الأمر أم لا، سيكون من الصعب تجنب الفضيحة. فالشائعات حول جلالتك خطيرة بالفعل.”

 

كان صوت دونوفان منفصلًا، لكن وجهه لم يظهر أي عداء أو استياء تجاهها.

 

على أي حال، كان تعبيره أكثر ودية.

 

ترددت أديل قليلاً قبل أن تسأل.

 

“هل لا تمانع هذه الشائعات، يا سيدي دونوفان؟”

 

“ما هذه الشائعات؟ أن دوقنا الأكبر تزوج بالاحتيال؟”

 

طعنت مارغريت جانب دونوفان بمرفقها محاولة تحذيره، لكن دونوفان استمر يتحدث بلا مبالاة متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك.

 

“ما الفرق؟ يُقدّر الدوق الأكبر جلالتها تقديرًا عميقًا لدرجة أنه اليوم، حتى لو كلفه الأمر ثلاثة أو أربعة أضعاف، سيُخدع طواعية — لا، بل بشغف.”

 

نظرت أديل إلى دونوفان بحيرة، وبينما شكّت أن فالنتين هو سبب تغيير سلوك الفرسان والخدم، لم تتخيل أنهم يفكرون بهذا الصراحة.

 

“حسنًا، إذًا لن تكون عملية احتيال من الأساس.”

 

حتى مارغريت، التي وقفت بجانبهم، أومأت برأسها بجدية وتعابير صارمة، مما جعل من الصعب على أديل كبح ضحكتها.

 

“على أي حال، أينما ذهبت، من فضلك لا تذهبي وحدك. تذكري دائمًا أن الخطر قد يأتي في أي لحظة.”

 

“مفهوم، شكرًا لاهتمامك.”

 

أومأت أديل برأسها بالموافقة، وخدش دونوفان مؤخرة رأسه بنظرة محرجة.

 

“إذًا، ما هي خطتك اليوم بالضبط؟”

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14