-صراع الإرادة-

لم تستطع أديل أن ترفع عينيها عن ظهر فالنتين العريض، حيث العضلات المتينة على جانبيه، والانحناء الحاد لخصره تحتها. كان جسده، المصقول عبر أكثر من عقد من التدريب الفارسي، سلاحًا فتاكًا بحد ذاته.

رغم تغير شيء بداخله، كان من الغريب أنه لم يكن هناك أدنى شعور بالخلاف على السطح.

سألها وهو يبتسم بابتسامة ضيقة: “ما الذي تفكرين فيه بعمق؟”

التقت نظراتها الفارغة بعينيه، ففتحت فمها متهورة: “رأيت كتابًا مكتوبًا فيه اسمي.”

“هل فعلت؟” أجاب بلا مبالاة وهو يرتدي قميصًا نظيفًا فوق رأسه.

حتى في الضوء الخافت، كان جسده المهيب مخفيًا، وساد صمت غريب؛ لا تأكيد ولا نفي.

ضغطت أديل على أطراف أصابعها الباردة في راحة يدها بشدة.

قالت: “الاسم المكتوب في الكتاب كان أيضًا ‘أديلهيد’، أديلهيد دي سيري باثيلديس نوريمبيركيان.”

تردد في نفسها سؤال: من هي تلك، ولماذا تحمل اسمها هي ذاته، ولماذا يحتفظ بكتاب بهذا الاسم؟

سألته مرة أخرى: “ألن تجيب على هذا السؤال أيضًا؟”

حينها رفع نظره لينظر إليها، وانحنت شفتيه إلى ابتسامة ناعمة، لكن أديل شعرت بأن مزاجه قد تدهور.

قال بصوت ناعم: “اسأليني شيئًا آخر، أديل. شيئًا لا تعرفين إجابته.”

كان صوته هادئًا، وعندها أدركت أن فالنتين ناولها الكتاب عن قصد، وكأنه كان يعلم منذ البداية كيف كانت تنكر حياتها الماضية المفترضة، وكيف تبتعد عنها وتضع خطًا غريبًا بينها وبينها.

تمتمت بغيرة حزينة: “كنت آملة على الأقل أن يكون الاسم الذي تناديني به…”

حتى لو رأى شخص آخر فيها، لم يكن هذا مهمًا، طالما أن الاسم الذي يناديها به بحب هو اسمها.

أصبح هذا اليقين الآن ذكرى بعيدة من الماضي.

عندما عادت صورة أديلهيد إلى ذهنها، جمعت آخر بقايا تحديها وقالت: “اعتقدت أن هذه العاطفة مخصصة لي فقط.”

اقترب منها فالنتين، ووقف بجانب السرير، وظله الطويل يعلو فوقها.

رفع ذقنها الشاحب بأصابعه الطويلة وقال: “لقد أخبرتكِ من قبل، أليس كذلك؟ لماذا لا يكون زوجك هو نفسه، يحمل الجسد والروح والذكريات؟ بالنسبة لي، لطالما كنتِ أنتِ.”

صمتت، متسائلة هل يصعب فهم ذلك بالمنطق البشري؟ لكنه في نظره لا فرق.

تابع: “ليس لدي ذكرياتها، لقد نسيتهم ببساطة، ولوقت قصير فقط. القول بأن أجسادنا متشابهة؟ بصراحة، سخيف…”

“لو كانت هناك صورة لتظهر، لما تجرأت على إنكار أنك لستِ أنت.”

نظرت إليه مزيج من الإحباط وعدم التصديق في عينيها.

الشفاه التي كانت تتحدث عن الأبدية، والنظرة الناعمة التي كانت تنظر بها إلى شيء ثمين، اليوم بدت بعيدة جدًا.

ابتسم فالنتين فجأة وقال: “ماذا عليّ أن أفعل حتى تصدقيني؟”

كانت هناك رائحة من الكذب والخداع على عينيه وشفتيه، وأضيف إليها قلق لا تفسير له.

ربما كان هذا منذ دخولهما القصر الإمبراطوري؛ بلا راحة، على حافة تحمله، يخفي حتى أصغر التفاصيل عنها.

توقفت أديل، مدركة أن سوء الفهم سيزيد إن لم يتواصلوا.

لكن حتى لو سألته، إذا استمر في هذا الغموض بذريعة الحماية، فستنطفئ علاقتهما وتموت.

لم تكن طفلة لتحتاج الحماية.

حتى لو كانت تفتقر للمهارات أو العزيمة، كانت تريد أن تقف بجانبه يومًا ما، أن تصبح شخصًا يعتمد عليه.

لكن لا يمكن بناء الأبدية على قلعة من رمل تنهار في لحظة.

لماذا لا يفهم فالنتين ذلك؟

تشبتت بحافة البطانية، كادت دموعها أن تنهمر لكنها كتمتها.

قالت أخيرًا: “سأثق بك.”

“بغض النظر عن الذكريات التي تحملها وحدك، أو السر الرهيب الذي تخفيه عني، إذا وعدتني يومًا أن تخبرني بصدق.”

كان هذا حلاً وسطًا بالكاد استطاعت العثور عليه.

حتى لو لم يكن قادرًا على الصدق الآن، طالما هناك وعد بالإخلاص في المستقبل.

وبذلك، قد يقفان يومًا على قدم المساواة ويواجهان بعضهما البعض.

قالت له: “ما زلتَ تتذكر وعدك، أليس كذلك؟ أن تخبرني بكل شيء عندما أكون مستعدة.”

أجابها: “لم أنس.”

كان هذا كافيًا، فأومأت برأسها. نظر إليها بعمق غامض.

حاولت تغيير الجو الثقيل، فدفعت يده بعيدًا وقالت: “أفكر اليوم في الخروج بدل البقاء في الخيمة.”

تعجب فالنتين من كلامها، وكأن اقتراحها كان أكثر رعبًا من حديثهما.

لم تتجنب نظراته، بل التقتها بتحدٍ صامت، كأنها تقول لن تستسلم.

إذا لم تدرك بعد أنه يمنعها بمهارة من الخروج، فذلك غباء.

لقد أقنع الإمبراطور حتى بإعفائها من أداء بعض الواجبات…

قالت: “أخطط لزيارة شوارع براغما الصاخبة.”

“يستغرق الأمر ساعتين للوصول هناك.”

“أمضيتَ حتى ست ساعات في الغابة، أليس كذلك؟ يُقال إن جلالته لا ينهي رحلة صيد دون اصطياد غزال.”

قالت أديل: “عندما تصل مارغريت، سأأخذ بعض الفرسان وأذهب. سأعود قبل العشاء.”

“من الأفضل الانتظار حتى انتهاء المأدبة والذهاب معًا.”

“بحلول ذلك الوقت، سيكون منتصف الليل.”

أغلق فمه بقوة وضيق عينيه، يبحث عن عذر.

سألها: “هل أنهيت واجبك؟ قلت سأتحقق.”

قالت: “قرأت كل الكتب إلا واحدًا، حتى حفظت أجزاء الشفاء.”

سألها: “ماذا عن سحرك؟”

ترددت وقالت: “لم أحاول حتى التدرب… كنت مشغولة بأشياء أخرى طوال الليل.”

تنهد وهو يرى التعب على وجهها: “هل يجب أن تذهبي حقًا؟”

قالت: “أريد.”

“سمعت أن أحدهم رأى غريتا في براغما.”

ترددت قبل أن تعترف. شعرت بالسخافة تطلب الصدق بينما هي غير صادقة.

بدت عيناه غريبتين عند كلماتها.

قال: “يبدو أنها تعيش حالة يرثى لها. هل تذكر؟ كانت مربيتي…”

“بالطبع أتذكر.”

“أعلم أنك لن تحب ذلك، ولكن إذا وجدتها، أود مساعدتها.”

انحنت زوايا فمه قليلاً: “لامرأة مثلها؟”

غريتا لم تكن حنونة تمامًا، وربما اهتمامها مجرد تمثيل. لكن بدونها، لربما ذبلت منذ زمن.

رفع فالنتين يده لمنعها من الكلام، ثم سُمع صوت حركة خارج الخيمة.

قال أحدهم: “صاحب السمو.”

“ما هذا؟”

“أرسل جلالته شخصًا.”

بوجه متعب استجاب: “سأخرج قريبًا.”

ربط حزامه، ارتدى سترة صيد جلدية، والتقط عباءته.

كان طوق العباءة مربوطًا بعقدة معقدة يصعب ربطها بدون مساعدة.

قالت أديل: “سأفعل ذلك لك.”

نهضت بسرعة، رفع حاجبه باستنكار: “قدماك تلامسان الأرض.”

“إنها على السجادة.”

انحنى بصمت، فوقفت على أطراف أصابعها وربطت العقدة بعناية.

حدق بها طويلًا قبل أن يتنهد بعمق كأنه بلا خيار.

“موريج شرس لا يلين. لا بد أنه عرف أنني أسكن هذا الجسد، وأنني أهتم بك وأحافظ على قربك.”

“لن يحدث شيء، موريج يحب الجميع، أليس كذلك؟”

قال: “هل كانت هذه طبيعته حقًا؟”

“إذا شعر برائحتي، سيتخلى عن ادعاء اللطف ويفقد السيطرة.”

ارتجفت أكتاف أديل. رغم معرفتها بكل شيء عن فالنتين، كانت تصريحاته عن “موريج” تقشعر لها الأبدان.

تراجع فالنتين عن نظراته الساخرة وعبس، وقال: “عندما تذهبين، احذري من كل من يقترب منك. اسألي وكوني حذرة من كل كلمة تسمعينها.”

سألته: “هل تقول أنني أستطيع الذهاب؟”

رد: “إذا أخذتِ مارغريت معك.”

شعرت بالارتياح، لكن عينيه ضاقتا بشدة، وأمسك ذقنها واقترب.

قال: “افتحي فمك.”

توقف تنفسها عند الكلمات، التقت شفاههما على الفور، وأرسلت القبلة قشعريرة عبر عمودها الفقري.

تدفق سحره عبر شفتيها، وشعرت به ساحقًا.

أمسك مؤخرة رقبتها بينما حاولت الابتعاد، تعمقت القبلة ثم انقطعت بهدوء.

عندما أدركت أن شفتيها كانت رطبة ولامعة، تحولت خديها إلى اللون الوردي.

ضحك بخفة: “احتفظي بها جيدًا، لا تدري متى قد تحتاجينها.”

الانستغرام: zh_hima14