-فكرة- 

استدارت أديل ببطء لتنظر إلى وجهه، لكن تعبير فالنتين كان كما هو، لا يتغير أبداً، حتى في خضم القلق العميق الذي يعتمل بداخله. رغم كل ذلك، لم يستطع أن يترك يدها، ولو لوهلة واحدة. كان هذا الارتباط البسيط بين يديهما يعيد إلى أديل شعورًا دافئًا، فارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة.

“سأبقى بجانب زوجي.”

تساءل بفمه المرسوم قليلًا: “سوف تفعلين؟”

رأت أديل لمحة خيبة أمل عابرة في عينيه، لكنه أخفاها بسرعة، كما لو أنه تمكّن من ضبط مشاعره بإتقان.

حينها جاء صوت الحاجب مردداً، “إذًا، يا صاحب الجلالة، تفضل باتباعي. جلالتك يطلب حضورك على وجه السرعة.”

“سوف أزوره قريبًا.” ردّ بصوت هادئ لكنه حازم.

“لكن–”

“لديّ ما أريد قوله لزوجتي. انتظر بعيدًا حتى لا تسمع حديثنا.”

أومأ المرافق برأسه احترامًا، وانحنى الحاجب برأسه على مضض، مكبوتًا استيائه، ثم خرج من الخيمة.

ظل فالنتين ينتظر حتى غاب أثر الحاجب تمامًا، ثم توجه إلى أديل بنظرة مفعمة بالحزم والحب معًا.

“أديل، هل تتذكرين كيف علمتك كيفية تجسيد المانا في العربة؟”

“بالطبع… أتذكر.”

“تدربي عليها حتى تتمكني من التحكم بها بمهارة، حتى تستدعِي القدر الذي تريدينه من المانا في لحظة.”

فجأة، استحضر في راحة يده عدة كرات ذهبية من المانا، ثم تركها تتبدد كأنها دخان. حدقت أديل في ذلك المشهد وكأنها مسحورة.

كانت المانا قوة رائعة، بلا شك، خاصة إن غابت عنها الأفكار المزعجة حول استغلال قوى الوحوش. لكنها تساءلت بقلق: هل يمكنها يومًا أن تتحكم بهذه القوة الهائلة بحرية تامة، حتى لو تدربت لعشرات السنين؟

رأت فالنتين تعبير القلق يخيم على وجهها، فتلاشى ابتسامته إلى نصفها وقال: “المشكلة تكمن في الفكرة التي في رأسك.”

“فكرة؟” سألت بدهشة.

“نعم، ذلك الاعتقاد المحبط الذي يقول إن امتلاك السلطة أمر مستحيل. هذه الأفكار الناقدة للذات تتجذر مع مرور الوقت، وفي النهاية تُفسد روحك.”

وقفت أديل صامتة، تغوص في كلمات فالنتين.

“يجب أن تؤمني حقًا بقدرتك على القيام بذلك.”

“بإخلاص…” همست، وهي تخفض رأسها وتنظر إلى يديها.

كانت تسأل نفسها: هل أستطيع حقًا؟ لقد تمسكت بأمل خافت في المانا، وتدربت بجد يوميًا، لكن النتائج كانت دائمًا مخيبة.

كان مجرد ضخ المانا في الأحجار السحرية مهمة شاقة، لولا مساعدة فالنتين لما كانت ممكنة.

قال لها بحزم: “في الوقت الحالي، تدربي على الجزء الذي علمتك إياه.”

“هل يمكنني محاولة استخدام المانا بنفسي؟” سألها بأمل.

كانت تجسيد المانا أكثر تعبًا وإرهاقًا من مجرد تشريب الأحجار السحرية، لكن ما كانت تخشاه أكثر هو وجود كهنة المعبد الكبير الذين رافقوهم في رحلة الصيد.

فلو شعروا بالمانا حتى ولو قليلاً وخطأوا في تفسيرها على أنها وحوش، فقد تؤدي تلك اللحظة إلى كارثة.

في أسوأ الأحوال، قد يتم الكشف عن هوية فالنتين.

لاحظ فالنتين قلقها، فمد يده بلطف ومسح خدها.

“لقد جهزت حواجز عند دخولنا الخيمة. الوضع آمن هنا.”

شعرت أديل بدفء المانا ينبعث من راحة يدها، فأومأت بهدوء.

لكن حين تركت يده، انتابها شعور بالفراغ، وكأنها فقدت شيئًا مهمًا.

قال لها بهدوء: “أديل، هل تتذكرين عندما أخبرتك أن معظم البشر يحملون أثرًا من قوة موريج داخل أجسادهم؟”

“نعم، أتذكر.”

“المانا استخدامه يشبه عكس تدفق تلك القوة في أجسادنا. حاولي أن تصلي إلى هذا الحد.”

كان الأمر مخيفًا، عكس مسار السلطة، لكن فالنتين رفع يده فجأة، وحركها عموديًا في الهواء.

انفتح الفضاء أمامهما كصدع غريب.

فزعت أديل من ذلك المشهد المفاجئ، كادت تصرخ.

“يا إلهي…” همست، تتنفس بصعوبة.

مد فالنتين يده إلى الفضاء الممزق، وكأنه يلتقط كتبًا من رف مكتبة، سحب عدة كتب ضخمة قديمة، بعضها مربوط بخيوط.

“خذي هذه.”

مد لها كومة الكتب.

“يمكنك قراءة الآرية القديمة، لذا ستفهمينها. هذه سجلات أبحاث المانا من أيام المملكة.”

“أيام المملكة؟”

انغلق الصدع أمام عينيها في لحظة، وترددت ثم مدت يديها للكتب.

هل تستطيع حقًا قبولها؟ إن كانت من تلك الحقبة، فلا بد أنها ثمينة جدًا.

“ابحثي عن سحر الشفاء الذي تريده، ستجدينه هناك.”

على عجل، قبضت الكتب بكلتا يديها، وخدودها تحمر من الحماس.

بينما كانت تفحصها، دمج فالنتين جزءًا من ظله مع ظلها، ثم انحنى وقبل جبينها متظاهرًا بالبراءة.

“حسنًا، سأذهب الآن.”

—

وضعت أديل كومة الكتب السحرية الضخمة على الطاولة وبدأت تقرأها واحدة تلو الأخرى.

رغم تعبها من رحلة العربة الطويلة، كانت روحها مشبعة بعطش لا يُروى للمعرفة.

كانت كتب مملكة الآريين القديمة نادرة جدًا، معظمها فُقد خلال “الانهيار العظيم”، أما القليل الباقي فإما متهالك أو محظور من الكنيسة المقدسة.

لكن الكتب التي أهداهَا فالنتين كانت في حالة ممتازة، من الطباعة إلى الورق، مما سهل قراءتها.

وبمجرد تعودها على الخط اليدوي المعقد، بدأت المعلومات تتسرب إلى ذهنها.

انغمست أديل كليًا في قراءة الكتب.

كان الكتاب الرقيق الأول موجهًا للمبتدئين في السحر، وكل شيء فيه كان رائعًا ومفيدًا.

ما أدهشها أكثر كان كيف وصف الآريون القدماء السحر بأنه “نور” و”هدية من الحاكم”، وليس شيئًا مخيفًا يجب تجنبه كما هو الحال الآن.

تخفي حماسها المتزايد، واصلت قراءة النصوص السحرية التي تضمنت شروحات نظرية وملاحظات عن تطبيقات القتال.

عندما انتهت من آخر كتاب، مضى وقت طويل ولم يعد فالنتين بعد.

مررت أصابعها على صفحات الكتاب البالية، متسائلة عن طول عمر فالنتين حتى يملك كل هذه الكنوز.

وعندما غربت الشمس، جاء الموظفون لإشعال النيران داخل وخارج الخيمة.

نظرت إلى الكتب والأوراق السحرية على الطاولة بتردد، لكن من حولها بدا وكأنهم غير مبالين، كأنهم يطلعون فقط على دفاتر عقارية.

تذكرت فجأة المأدبة، وأدركت أنها نسيت مارغريت تمامًا.

هل وصلت عربة الدوق الأكبر؟ لم تصل خادمتي بعد.

كان من المفترض أن تكون خلفي مباشرةً حسب الخطة، لكن واضح أن شيئًا ما حدث.

منشغلة في القراءة، نسيت التأكد من وصول الخادمة.

عضت شفتيها بتوتر.

“هل وقع حادث ما؟”

“لم تكن هناك حوادث مرورية معروفة اليوم، لكن مع هذا العدد الكبير من المسافرين، تأخيرات الطريق أمر وارد.”

تنهدت وقالت في سرها: “هذا أمر مريح…”

سألت إذا كانت ستحضُر المأدبة، أو إن كان بإمكانها تناول الطعام هنا بسبب النقاهة.

أمالت رأسها في حيرة، فقد خطط الإمبراطور شخصيًا لهذه الرحلة وأصر على مشاركتها، لكن بدا أن المرافق يوحي بوجود خيار.

رد الموظف بتردد: “في الظروف العادية، يُتوقع الحضور، لكن الدوق الأكبر أمر بإبقاء جلالتك داخل الخيمة قدر الإمكان، ويبدو أن جلالته أذن بذلك أيضًا.”

شعرت أديل بارتياح يغمرها.

“إذاً، إن لم تكن هناك مشكلة، سأأكل هنا. رجاءً أحضر لي وجبتي.”

أومأ الموظف “مفهوم.”

عاد الموظفون سريعًا بحاملات الطعام: خبز أبيض مع مربى المشمش، حساء، لحم بقر مشوي، وسلطة طازجة.

أيقظ منظر الطعام جوعًا نسيته وسط الكتب، فرش المربى على الخبز واستمتعت به، ثم تناولت السلطة.

بعد الانتهاء، ضغطت على الجرس لتنظيف الأطباق، وطلبت كوبًا من الشاي القوي.

ثم عادت إلى الكتب، وجلست تستغرق في القراءة مجددًا.

كان الكتاب الأخير أضخم من الثلاثة السابقة مجتمعة.

قلبت صفحاته بسرعة، ووجدت الكتابات كثيفة لدرجة تُشعر بالإرهاق.

كان الكتاب يغوص في تفاصيل مبادئ السحر، مظاهره، وتطبيقاته.

لاحظت أديل أن شخصًا ما دوّن ملاحظات دقيقة وكثيفة على زوايا الصفحات.

وبينما كانت تفحصها بتركيز، رأت توقيعًا على ظهر الكتاب:

أديلهيد دي سيري باتيلديس نوريمبيركيان.

الانستغرام: zh_hima14