-موريج-

“تعبيرك لا يبدو جيدًا.”

رفعت أديل نظرها ببطء عن النافذة التي كانت تحدق فيها.

كان فالنتين جالسًا مسترخيًا في المقعد المقابل، يراقبها بهدوء. فوجئت أديل قليلاً من عدم شعوره بالقلق، رغم أنه رأى ما كان مرعبًا قبل لحظات.

في تلك اللحظة، أدركت أديل أنها قد رأت شيئًا مشابهًا في ظل فالنتين من قبل، فتلعثمت وحاولت تحويل الموضوع.

“فقط… “

تجنبت النظر إليه، وشبكت أصابعها بتوتر.

“أنا مصدومة قليلاً.”

على عكس توترها، بدا فالنتين هادئًا كما هو دائمًا، واختفى تمامًا ذلك الشعور المزعج بالرهبة الذي اجتاحها عندما غطى ضوء موريج العالم.

قبضت أديل على تنورتها بإحكام، وشعرت باضطراب في معدتها. لم تكن تحتاج للنظر في المرآة لتعلم أن وجهها شاحب.

سألها فالنتين بقلق:

“أنتِ لستِ بخير، هل نوقف العربة؟”

“لا، لا… من فضلك، سرع قليلاً.”

كانت ترغب في الابتعاد عن المعبد الكبير قدر الإمكان ولو للحظة. فتح فالنتين النافذة للسائق وأمره بالزيادة في السرعة.

حتى نسمة الريح الخفيفة التي تسللت عبر الشق بدت وكأنها تخفف قليلاً من أنفاسها المتقطعة.

عندما عاد إلى مقعده وجلس منتصبًا هذه المرة، سألته بحذر:

“هل أنت بخير، فالنتين؟”

أجاب بتعبير محير، فتابعت:

“أحيانًا يلقي موريج نبوءات. ماذا لو جاء أحدهم واكتشف الكهنة هويتك؟”

“لا تقلقي. موريج قلق فقط. ما دمت ثابتًا، لن يتحركوا هم أيضًا.”

عاد الدم قليلاً إلى شفتي أديل، وأرخى فالنتين ياقته بهدوء وهو يجيب:

“لن يستفزوني بهذه الطريقة مجددًا. رغم جشعهم، فهم ليسوا أغبياء تمامًا. على الأكثر سيخططون من وراء الكواليس.”

“لن أدعكِ تتورطين في هذا، أديل. هذا بيني وبين موريج، ولا يخصكِ.”

“لكنك ما تزال تبدو مرعوبًا.”

“هل أصبحت مخيفًا لك الآن؟”

مد يده، فارتجفت أديل غريزيًا.

تشدد وجه فالنتين وهو يمسك بخدها ويرفع وجهها نحوه. كان صوته مشحونًا بالإلحاح بين أسنانه المشدودة:

“لا تتجنبيّ، رجاءً.”

كانت أديل، وجهها الشاحب يرتجف قليلاً، بالكاد تلتقي بنظراته. في العربة المظلمة، بدت عيناه واضحة كعين وحش لا عين إنسان.

فجأة، تذكرت جملة من كتاب قديم في علم اللاهوت قرأتها ذات مرة:

‘تنين بيتشسليبن كارثة وهلاك للبشرية. من يراه سيواجه في النهاية مصيبة.’

لم تكن قد شعرت أبدًا بأن هذه الجملة مخيفة إلى هذا الحد. في السابق ظنت أنها مبالغة من قدماء شهدوا الكوارث الطبيعية، وبعد معرفتها بفالنتين، اعتبرتها مجرد قصة ملفقة.

لكن بعد رؤية “موريج”، القوة التوأم التي استنسخ منها…

الأيادي الضوئية التي تزحف فوق رؤوس الناس — لن تنسى هذا المشهد الغريب طوال حياتها.

في تلك اللحظة، أدركت شيئًا:

ربما “فالنتين” و”موريج” لا يهتمان إذا جرفت قوتهم البشر العاديين، مثلما لا يهتم البحر أو العاصفة بمخاوف الإنسان.

بينما كانت أديل ترتجف، ابتسم فالنتين فجأة:

“لو كنت أعلم أنك ستضطربي هكذا، لبقيتك بأمان في قلعة أنسجار.”

ربما كان هذا الأفضل، إذ بدا أن كل شيء ينهار تدريجيًا منذ مغادرتها القلعة.

حاولت الرد لكنه فرض على نفسه ابتسامة باهتة وسط دموعها:

“كيف يمكنني ذلك وقد استدعاني جلالته…؟”

“فقط استمري.”

عند رده المفاجئ، نظرت إليه، وتابع بلا مبالاة:

“تظاهري بأنك لا ترى ولا تسمعي شيئًا. عيشي حياتك كإنسان. لن أدع أي شيء يتغير. أعدك.”

ذكّرت كلماته بما قاله لها ذات مرة، حيث كان يأمل أن تعيش حياة كاملة، ويريد أن يرى كيف ستختار أن تعيش بعد أن تتخلى عن كل شيء.

في الحقيقة، من كان يجب أن يسمع هذه الكلمات لم تكن هي.

قبضت على يديها بقوة، تشعر وكأنها تقف على جليد هش قد ينكسر في أي لحظة.

“أنت جيد في إخفاء الأمور، فالنتين.”

“…”

“لا تخبرني أبدًا بالحقائق التي أحتاجها.”

اتسعت عيناه عند سماع كلامها، لكنه ابتسم بهدوء:

“هل نسيت؟ وعدتك أن أخبرك بكل شيء عندما يحين الوقت.”

“سأكذب عليك حينها.”

ردت أديل بقوة، وعضّت شفتها.

كانت تعرف منذ زمن أن فالنتين يخفي الكثير عنها، وأن القليل الذي كشفه بعيد عن الحقيقة الكاملة.

لكن ما أبقاها إلى جانبه لم يكن وعده فقط، بل إيمانها بالمودة التي أظهرها تجاهها، والتي بدت صادقة وجديرة بالثقة.

ومع ذلك، عندما نظرت اليوم إلى الوراء، أدركت أنها لا تعرفه حقًا.

حتى المودة التي ظنتها منه كانت مجرد شظايا توزعت حسب مزاجه.

لم يكن لها من البداية.

فجأة، أمسك فالنتين يدها بلا تعبير وسحبها نحوه.

“مع ذلك، استمري في الثقة بي.”

وبينما فقدت توازنها وسقطت على المقعد، شد أصابعها الصغيرة بقوة بيده الكبيرة.

في العربة الخافتة، حيث الستائر مسحوبة، كانت عيناه الذهبيتان تتلألأان بمرح.

“بعد كل شيء، هذه الحياة قد فات وقتها.”

نظرت إليه أديل بعينين مليئتين بالدموع. وبين ذراعيه، غمرها شعور غير منطقي لكنه عميق بالراحة.

كان عقلها يقول إن هذا غير منطقي، لكنها شعرت للمرة الأولى بأنها تستطيع التنفس حقًا.

رغم أن قلبها ينبض بتحذير، تجاهلته وسألته:

“ومتى تنتهي هذه الحياة؟”

“حينها سأمنعك من الهرب.”

“…ترى؟ كذبة أخرى.”

“بأي وسيلة كانت.”

قال ذلك بحزم، وقبّل إصبعها. الغريب أن قلقها تبخر بهذه اللفتة.

—

حدقت أديل في المسار الحجري النظيف المؤدي إلى مناطق الصيد، تحيط به أشجار مزخرفة على الجانبين.

كان المشهد بديعًا، لكنها لم تشعر بأي شيء تجاهه.

معروف أن الإمبراطور يقضي أكثر من نصف العام في مناطق الصيد في شوارزوالز، حيث يعتبرها مكانًا مقدسًا.

لكن كل محاولاته لتعزيز السلطة الإمبراطورية فشلت، حتى القوة العسكرية الضعيفة التي كان يتمسك بها نزعها آل إرنست منه.

حاول تثبيت حكمه بالزواج من امرأة من ذلك البيت وجعلها إمبراطورة، وعاش لمدة اثني عشر عامًا كما لو تخلى عن الحياة.

لم يستطع البلاط أن يحافظ على استقراره إلا بفضل بعض الموالين القلائل الذين تعاملوا مع العواقب.

في الوقت ذاته، كان الإمبراطور يكره ولي العهد، ابن الإمبراطورة.

خوفًا من أن تنهار سلطته الهشة مع نضوج ولي العهد، وجد أعذارًا لإعاقته واستيائه منه.

خلال موسم الصيد، كان يتوجه إلى شوارزوالز مع الأولاد الصغار لعدة أشهر.

إذا لم يكن هذا المكان جميلاً، فأين يمكن أن يكون الجمال في العالم؟

“يرجى التوقف لحظة.”

عند اقترابهم من مناطق الصيد، أوقف جنود مسلحون بالعصي العربة.

اقترب فارس، بدا الأعلى رتبة بينهم، من النافذة.

“هذه المنطقة محظورة، هل لديكم دعوة؟”

أخرج فالنتين ورقة من معطفه دون كلمة. أخذها الفارس بيديه وتأكد من محتواها، ثم انحنى بأدب مبالغ فيه.

“آه! صاحب السمو، الدوق الأكبر أنسجار. لم أتعرف عليك إلا من شعار عربتك. تفضل.”

أشار الفارس للجنود ليفسحوا الطريق بسرعة.

بعد مسافة قصيرة، وصلوا إلى منطقة مفتوحة مليئة بالخيام.

توقفت العربة، ونزلت أديل بحذر وهي تمسك بيد فالنتين.

وأثناء نظرتها حولها، اقترب خادم الإمبراطور مسرعًا، وانحنى باحترام.

“اسمح لي أن أرشد نعمتك إلى خيمتك.”

كانت المنطقة القريبة من مدخل الصيد مجهزة بخيام فاخرة لاستقبال النبلاء لثلاثة أيام.

كانت النساء يرتدين ملابس مهرجان الصيد، يتجمعن ويتحدثن ويضحكن.

تجمعت مجموعات من الناس يضحكون، وبعيدًا كان صدى عازف عود يملأ الجو فرحًا.

توقف الحاجب أمام الخيمة الكبرى الأقرب لخيمة الإمبراطور.

“هذه الخيمة مُعدة لسماحتكم.”

داخل الخيمة، كان السجاد يكسو الأرض، مع سرير فاخر وطاولة صغيرة وكراسي، تشبه غرفة بسيطة في القصر.

تحدث الحاجب بسرعة:

“إذا رأت صاحبة السمو ذلك مناسبًا، يمكن ترتيب مرافقتك إلى القصر الملحق.”

نظرت أديل باستغراب، فأضاف الحاجب بسرعة:

“حتى خلال مهرجان الصيد، تجد بعض السيدات التخييم أمرًا متعبًا، لذلك جهزنا القصر الملحق المجاور، الذي يستخدمه الإمبراطور في موسم الصيد، لضمان راحة الجميع.”

في تلك اللحظة، شد فالنتين قبضته على يدها بقوة.

الانستغرام: zh_hima14