-الحب والكراهية-

“ما هي الشائعات؟” سأل فالنتين بهدوء، لكن كان واضحًا أن السؤال لم يكن بدافع الجهل، بل لأن الموضوع يثير فيه الاشمئزاز.

في ظروف أخرى، كانت أديل لتتراجع فورًا، لكن الآن، حتى الشجاعة التي لم تمتلكها سابقًا كانت عليها أن تستجمعها.

بهذا المعدل، لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يصبح فالنتين وعائلة أنسجار بأكملها في خطر.

الأرض التي يقفون عليها ملك للإمبراطور، والأرستقراطيون نصبوا فخاخهم بحذر شديد.

ولم تكن لديها خبرة كبيرة في السياسة، لكنها شعرت بضرورة طرح الموضوع.

هل كان الوقت مناسبًا الآن؟ العزم الذي تمسكت به بدأ يتلاشى تدريجيًا.

لم يفهم أحد الوضع أفضل منها، فقد شعرت في بعض الأحيان وكأن قلبها لم يعد ملكًا لها.

“لقد كنت صامتة لفترة طويلة، أديل.” توقفت عن التفكير فجأة، ورآها تتململ، فاستند على حافة النافذة وهو يراقبها بنظرة ثاقبة.

“…اعتقدت أنك قد تجدي هذا الموضوع مزعجًا، فالنتين”، قالت أديل وهي تحول نظرها عنه عمدًا.

“هل سمعت صدفة المحادثة التي جرت بيني وبين مارغريت مؤخرًا؟”

ابتسامته الخفيفة باهتت قليلًا.

“آه، عليك أن تفهم سياق المحادثة. هناك شائعات غريبة تنتشر عن الهدايا التي تلقيتها.”

“هل تقصد ذلك الذهب القليل الذي أعطوني إياه؟”

“عليك أن تعرفي أن ما تظنينه ذهبًا تافهًا، هو حسب معايير البشر شيءٌ ضخمٌ جدًا. خاصة هذه الأيام، حيث هدايا الإمبراطور سخية للغاية. أي شخص سيرى ذلك كمحاباة.”

“…”

“المحسوبية تولد غيرة لا داعي لها، وأقل خطأ قد يفسر تفسيرًا خاطئًا.”

ضحك فالنتين بخفة، ثم عدل تعبيره وقال: “لم أكن أعلم أنك قلقة إلى هذا الحد.”

“حتى وأنا مريضة، سمعت عن هذه الأمور. أرجوكِ لا تستهين بها، وكن منتبه.”

“آراؤكِ ليست تافهة بالنسبة لي، أديل.” قالها بجدية مفاجئة.

حدقت فيه أديل قليلاً تحاول معرفة مدى صدقه، ثم تكلمت بسرعة:

“وخاصة الشائعة التي تقول إن المجلس القادم سيعطي الأولوية لمطالبتك بالخلافة… تلك شائعة خطيرة. لو صدقها ولو قليل من النبلاء، الأمور ستخرج عن السيطرة.”

الخلافة، مجرد ذكر الكلمة جعلها ترتعد.

قبضت قبضتيها المرتعشتين بقوة.

“إذا استمر هذا، فقد يُثار تكهنات قذرة بلا أساس عن مولدك…”

“آه، ولكن هذا ليس بلا أساس.” قاطعها.

“ليس بلا أساس؟”

اتسعت عينا أديل فجأة، وضحك فالنتين بهدوء، كأنه يستهوي رد فعلها.

“يبدو أنك مندهشة. ظننت أن مسائل النسب أمر شائع بين البشر.”

“لا، على الإطلاق يا فالنتين. أنا فقط…”

رمشت أديل بتيبس، وعجزت عن الكلام بسبب صدمتها، ثم طرأت لها فكرة فجأة وسألت بسرعة:

“إذن الإمبراطور يعلم… وما زال يقدّرك؟ أليس ذلك من باب لطف ابن أخيه؟”

رفع زوايا عينيه بأصابعه مقلدًا إياها بسخرية: “على الأقل الإمبراطورة تعرف. وهي دائمًا ما تلقي عليّ نظرات قاتلة عندما تتقابل أعيننا.”

لم تخفِ أديل تعبير قلقها، وصرخت متلعثمة: “الـ- الإمبراطورة أيضًا؟”

“إذا كان هذا يهمك، هل تريدينني أن أؤكده بدقة؟ لكن ذلك قد يتطلب البحث في عقول بعض الناس.”

أثناء حديثه عن البحث في العقول، تجاهلت أديل الكلمات المرعبة، وأصرت على السؤال:

“وماذا عن أوسكار؟ ظننتما توأمين تمامًا.”

“أوسكار؟”

ضيّق فالنتين عينيه للحظة، كأنه يحاول تذكر، ثم رد: “حسنًا، نحن لا نشبه بعضنا، أليس كذلك؟”

“هل تقول إن أوسكار ليس من سلالة الدوق الأكبر؟”

“لابد أن أمه مختلفة. المرأة التي أحبها الدوق الأكبر ماتت بعد ولادته بقليل.”

المرأة التي أحبها الدوق الأكبر.

هل كانت والدة فالنتين الحقيقية؟ كلما طالت محادثتهما، ازدادت فضولها بدلًا من أن يقل.

كيف اكتشف كل هذه المعلومات؟ قبل أسابيع كان يتهرب من الكلام والذاكرة.

ابتسم بسلاسة كأنه يشعر بسؤالها.

“البشر قد ينسون بسهولة، لكن في الواقع، لا يُنسى شيء. إنهم يتظاهرون فقط.”

“…”

“بالنسبة لي، التاريخ البشري كتاب صعب القراءة. ممل، لكن إن أردت المعرفة، هناك طرق عديدة للوصول إليه.”

أمسكت أديل بحافة تنورتها بإحكام.

إذا كان كل ما سمعته صحيحًا…

إذا لم يكن الإمبراطور معجبًا بفالنتين فحسب، بل قرر نقل منصب ولي العهد إليه؟

وصلتها قشعريرة باردة من رأسها حتى قدميها.

حتى الآن، حتى عندما كان الإمبراطور يُظهر عاطفة مفرطة، كانت تعتقد أنه حب عائلي لابن أخيه.

بسبب شعوره بالذنب تجاه أخيه المتوفى مبكرًا.

وحتى ظنت أن ذلك محاولة للسيطرة على الإمبراطورة إيرنست…

سلوك الإمبراطور كان واضحًا – تجاهل ابنه البكر وركّز على ابن أخيه.

مع جنون الإمبراطورة بالغيرة، وعدم استقرارها، وضغط عائلتها المستمر، كان الإمبراطور بلا دعم قوي.

إذا لم يتدخل فالنتين بتفسير أو رفض، فستنقلب دنبورج إلى مذبحة لا يمكن السيطرة عليها.

نظرت إليه بحذر تحاول كبح قلقها.

لكن فالنتين وعد بالعودة إلى أنسجار. حتى لو كان إتمام “العقد” ضروريًا الآن، فلن يطمح لمنصب ولي العهد.

ومع ذلك، إن أصبح ولي العهد مصادفة في هذا الحفل، فسوف يحقق العقد الأول مبكرًا، وستعود روح الدوق الأكبر إلى جسده.

لو حدث ذلك، ستضطر أديل لمغادرة أنسجار.

وماذا عن أهل أنسجار؟ من سيعتني بهم؟

فالنتين، كولي عهد، لن يستطيع مغادرة براغما.

البديل الوحيد الذي خطر في بالها كان أوسكار، لكن حتى هيرمان أظهر عدم كفاءة في إدارة الأمور.

كان الوضع مرهقًا جدًا.

لا حل واضح، والأسوأ أنها لم تستطع فعل شيء.

كل ما عليها هو الجلوس بهدوء، والانتظار – سواء في مناطق الصيد أو قاعة الولائم – بينما يغلق عليها المستقبل ببطء.

ضحك فالنتين، الذي كان يراقب قلقها، ضحكة قصيرة.

“لماذا تبدين هكذا؟”

كانت ضحكته مختلفة هذه المرة.

رفعت نظرها ببطء تلتقي بعيونه.

كانت ابتسامة مخيفة قليلًا، وتعابيره لا تقرأ بسهولة.

تساءلت عن المشاعر خلف ذلك الوجه الجميل.

وبينما تحدق فيه، أمسكت يده برقة بذقنها.

ثبّت عينيه بها بهدوء، وبدأ يتحدث ببطء.

“بالتأكيد.”

ضيّق عينيه الحادتين.

“أنت لا تقلقين بشأن هذه الصدفة التي أرتديها، أليس كذلك؟”

…كلمة “صدفة” تلك جعلت أديل عاجزة عن الرد.

نبرة صوته الحادة أربكت أعصابها.

ابتسامته ازدادت برودة.

“يُقال إنه سلالة نبيلة، لكن هل تبدو صدفة عادية؟”

هيما: يقصد فالنتين الاصلي

“في النهاية، هو مجرد جسد بشري.”

“ماذا… لماذا تقول هذا الكلام السخيف؟”

“أديل.”

بدا وكأنه يحاول كبح توتره، مع ابتسامة لا تصل شفتيه.

ابتسامته الخافتة اختفت بسرعة دون أثر.

“لا أحب أن تنشغلي بأي شيء غيري، سواء كان هذا القميص الذي أرتديه أو ذلك الجحر الذي تحبينه.”

“…”

“أنا جشع، كما ترين.”

بدأت أديل تدرك سبب عدم تعاونه طوال الحديث.

“أريد أن يملأ عقلك الصغير أفكاره عني فقط، ولا مكان لأي شيء آخر.”

ضغط إبهامه برقة على شفتيها.

نظر إليها بتعبير بدا حنونًا، ثم ابتسم ابتسامة وحشية.

“هل الكراهية أفضل من المودة في هذا الشأن؟”

“…”

“همم؟ أديلهيد.”

ناداها بهدوء، كأنه يطلب إجابة.

تجمدت، نظرت إليه، وكان نظره أكثر إلحاحًا، كأنه يستغل صمتها.

جالت عيناه ببطء على تفاصيل وجهها: رموشها المرتعشة، جفونها المرتعشة قليلاً، خدودها وأنفها المحمرة، شفتيها التي يضغط عليها بخفة.

تلك النظرات المتأنية جعلت حرارتها ترتفع، وخفق قلبها بشدة.

كانت شفتاها ترتجفان برقة تحت ضغط أصابعه، كأنه يتوقع ما ستقوله بعد قليل.

الانستغرام: zh_hima14