-تلك المرأة-

 

 

غيرت أديل الموضوع بسرعة.

 

“فكر في الأمر، صوتك الآن أوضح بكثير. لم تعد تقطع الجمل كما كنت تفعل.”

 

ردّ فالنتين على الفور، وهو يدرك تمامًا ما كانت تحاول فعله، وكان في عينيه بريق تسلية خفي.

 

“نحن في القصر الإمبراطوري الآن.”

 

“لا أفهم، ما علاقة ذلك بالأمر؟”

 

“لا بأس لديّ، لكن لا يمكنني إحراجك.”

 

بالنظر إلى مدى وقاحته في أنسجار، كان هذا الرد مفاجئًا بقدر ما هو مناسب.

 

بدت تعابير أديل المصدومة مسلية بالنسبة له، فضحك بهدوء.

 

“إذا زللتَ ولو قليلاً، فسينقض هؤلاء على مكانك المريح في لمح البصر.”

 

“مكاني المريح؟”

 

“تلك القلعة القديمة التي تستخدمينها كأنها جحر أرنب دافئ.”

 

“لا تعني قلعة أنسجار، أليس كذلك؟”

 

“بل أعني قلعة أنسجار.”

 

أن يتحدث عن تلك القلعة الضخمة كما لو كانت جحر أرنب… تركها عاجزة عن الرد.

 

أولاً، لم تكن قلعتها من الأساس، بل هي ممتلكات “أنسجار”. صحيح أنها قديمة، لكنها لم تكن صغيرة أو ضيقة.

 

لكن بالنسبة لفالنتين، ربما بدت جميع ممتلكات البشر وكأنها لا تستحق الذكر.

 

بالنسبة له، قد تبدو قلعة عظيمة كأنسجار مجرد حفرة صغيرة في الأرض.

 

“كنت أريد رؤيتك تستمتعين بالحياة،” قال وهو يمرر أصابعه بين أصابعها حتى انسجما معًا بشكل مريح.

 

ثم ابتسم فجأة وقال: “كنت فضوليًا تجاه الحياة التي رغبتِ بها بشدة لدرجة أنكِ تخلّيتِ عن كل شيء في سبيلها. كيف يكون العيش بهذا الشكل جميلاً إلى هذا الحد؟”

 

مرة أخرى.

 

كلما تحدث بهذا الشكل، وكأنه يتحدث عن ماضٍ مشترك، كان قلبها ينقبض.

 

مهما تمنت أديل أن تحظى بعاطفته، فهي ليست “تلك المرأة”. لم تكن هي، ولا يمكنها أن تكونها، ولم ترغب بذلك.

 

ربما، في الماضي الذي يتحدث عنه، كانت هناك “أنا” أخرى لا تتذكرها. سواء أكانت حياةً سابقة أو روحًا مختلفة…

 

لكن حتى هذا يبدو كأنه أمل زائف.

 

في النهاية، كل ما كانت عليه هو “أديلهايد من رايشناو”.

 

ابتلعت غصة غير مفهومة، وفتحت فمها بإصرار:

 

“فالنتين، أنا لست من النوع الذي—”

 

“أديلهايد.”

 

لكنه نطق باسمها، لتتلاشى كل عزيمتها.

 

أديل. أديلهايد. الاسم الذي كان ينطقه دائمًا بمودة عميقة، كان على الأقل خاصًا بها هي وحدها.

 

“هل تعلمين كم تدربتُ على نطق هذا الاسم بصوت بشري؟”

 

أشرق في عينيه بريق شفاف كأن دموعًا على وشك الانهمار.

 

في بعض الأحيان، بدا يائسًا لدرجة مؤلمة. حتى حين كان يحدق بها، يشعر بالشوق، حتى وهو يحتضنها، وكأن دفئها ما زال بعيدًا عنه.

 

وكلما تصرف بهذه الطريقة، كانت كل مظاهر انزعاجها تتلاشى دون أن تترك أثرًا.

 

وبينما مدت يدها بحذر، أمسك بأصابعها ورفعها إلى شفتيه.

 

“…هل كنت تتدرب على اسمي؟”

 

“نعم.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنني أردت نطق اسمك بشكل صحيح عندما ألقاك.”

 

أديلهايد.

 

تذكرت ذلك اليوم جيدًا، اليوم الذي خرج فيه من التابوت، وصوته.

 

هل يمكن أن تنسى ذلك اليوم، حتى لو عاشت ألف عام؟ ولكن الآن، ولسبب ما، صار خوف ذلك اليوم يتحول إلى شيء مختلف.

 

ربما، بسبب أنه رغم عجزه عن نطق كلمات أخرى، لم يُخطئ أبدًا في نطق اسمها. كأنما كان يحمل عاطفة خالصة لهذا الاسم وحده.

 

“أديل، لقد انتظرتك طويلًا.”

 

مهما يكن السبب، ومهما ظنّ، فهي أديل التي تقف إلى جانبه. هي التي تنال ودّه، هي التي يناديها مرارًا وتكرارًا بذلك الاسم.

 

في الوقت الحاضر، هذا وحده يكفي.

 

في اللحظة التي فكرت فيها بذلك، شعرت أديل براحة عميقة.

 

وهذا وحده كافٍ ليؤكد لها أن مشاعرها تجاه فالنتين لم تتجذر بعد.

 

وربما… قد تتغير لاحقًا.

 

“فالنتين… لكن يداك باردتان.”

 

كانت يده التي تمسك بيدها باردة. سحبتها تحت الأغطية بلطف.

 

“إذا كنت ستبقى، فادخل تحت الأغطية. ستمرض.”

 

“أقلقكِ؟”

 

“إذا مرضتَ، ستنتشر الشائعات. وسيتظاهر البعض بالاهتمام بصحتك وهم يتربصون بأنسجار.”

 

ضحك، وكأن كلامها مسلٍ له، لكنه سرعان ما صمت عندما رفعت الأغطية قليلاً.

 

ثم نظر إليها، بنظرة خالية تمامًا من المزاح.

 

“…”

 

تحت تلك النظرة الثاقبة، شعرت أديل أنها ربما بالغت قليلاً.

 

“إن لم تسمعني، فلا بأس. فقط أردت التأكد من أنك لا تصاب بالبرد… لم أقصد شيئًا آخر.”

 

“لماذا تبرّرين نفسك؟”

 

تراخى قليلاً، ثم ابتسم ساخرًا وانحنى، واضعًا يده على السرير.

 

اقترب منها ببطء، بينما كانت تتراجع إلى الخلف، ونظر إليها نظرةً ماكرة.

 

“ماذا كنتِ تتخيلين بحق الجحيم؟ همم؟”

 

“أنا… لم أكن أتخيل شيئًا!”

 

“ابقي مركزة، أديل. نحن هنا وحدنا. إذا استمريتِ في دعوتي وارتبكتِ بعدها، ماذا ستفعلين؟”

 

“هذا القصر الإمبراطوري!”

 

“ومع ذلك، كنتِ تتشبثين بي جيدًا في النزل.”

 

“هذا ليس… ليس ما تعتقده…”

 

ضحك حين رأى ارتباكها، وارتسمت على وجهه ابتسامة مسلية.

 

“لا تقلقي. لم أكن أسيء الفهم. ومهما اشتقتُ إليكِ، لن أزعج شخصًا متعبًا.”

 

“…”

 

“لكنني لست من النوع الذي يضيع الفرص أيضًا.”

 

دخل تحت الأغطية وسحبها إلى ذراعيه وكأن الأمر طبيعي تمامًا.

 

لف خصرها بذراعيه القويتين، وطبع قبلة على جبينها.

 

وشعرت بوخز دافئ على بشرتها من أنفاسه.

 

“هل هذا غير مريح؟”

 

“لا…”

 

في الواقع، كان الأمر مريحًا للغاية… أكثر مما كانت تتوقع.

 

استدارت أديل على صدره، تستمع إلى خفقان قلبه.

 

دقّ… دقّ… تناغمت نبضاته في أذنيها.

 

تنهدت بارتياح. كم هو غريب أن يكون وجوده بهذا القدر من الراحة.

 

“ألستِ خائفة؟ وأنا هنا بجانبكِ.”

 

احتواها أكثر بين ذراعيه، ومرر يده بلطف في شعرها.

 

“مرة أخرى، تتحدث بهذه الطريقة.”

 

“آه… أصبحت عادة.”

 

ضحك بخجل.

 

حقًا، أحيانًا بدا وكأن مشاعرها نحوه تنمو أسرع مما تستطيع استيعابه.

 

لحظةً كانت مشوشة، وفي اللحظة التالية، كانت مشاعرها تميل نحوه بعاطفة غامضة.

 

ربما بدأ كل شيء منذ أن ساعدها على اكتشاف قدراتها السحرية…

 

السحر؟

 

انفتحت عيناها فجأة.

 

كان هناك شيء غريب.

 

كيف تشعر بالطمأنينة في حضن من هدد حياتها من قبل؟ كيف تثق به إلى هذا الحد؟

 

“…”

 

شعرت كأن هناك ثغرة لا يمكن رؤيتها، وكأنها تغفل شيئًا مهمًا.

 

“نمِ قليلاً بعد. ما زلتِ مرهقة.”

 

هل لاحظ اضطرابها؟ أسند جبينه إلى جبينها.

 

ومع ملامسته، تدفقت طاقته السحرية في جسدها، مما جعلها ترتخي.

 

نعم… لا بد أن كل ذلك مجرد أوهام. كان عناقه دافئًا.

 

“…قريبًا… فقط نمِ.”

 

وفي لحظة، تلاشى صوته. واستسلمت أديل للنوم من جديد.

 

 

—

 

عند الفجر، أصيبت بحمى.

 

كان جسدها ضعيفًا، وأرهقته الرحلة الطويلة والطقس السيئ.

 

قضت الخادمات يومهن في قلق دائم من العقاب، بينما كانت مارغريت مشغولة بترتيب الزهور والرسائل التي تهاطلت من كل اتجاه.

 

“يبدو أن ثقة جلالته بدوقنا الكبير أعظم مما تصورنا.”

 

تمتمت مارغريت، وهي تضع الباقة التاسعة في مزهرية أخرى.

 

ورغم قلقها على أديل، لم تخفِ فخرها.

 

أنسجار… أخيرًا، بدأ القصر الإمبراطوري يقدّر قيمتها.

 

“لقد عادت الحمى مجددًا…”

 

في هذه الأثناء، ألقى فالنتين اللوم على نفسه، وارتسمت على وجهه علامات الذنب المستمر.

 

ظل بجانب سريرها، يراقب كل من يقترب منها بعين حذرة، كأنه نصف مجنون.

 

“يبدو أن الأمر نفسي. حتى السحر لا يُجدي…”

 

الطبيب الإمبراطوري والساحر الشافي، أرسلهما الإمبراطور، لكن كلاهما هزّ رأسه بعدم جدوى.

 

وبات من المعروف أن فالنتين لم يظهر إلا نادرًا في الولائم، وكل وقته مكرّس لها.

 

كان يُقرّب كوب الماء من شفتيها، يُجبرها على أخذ الدواء والعصيدة، ويصرف الخدم غير الراضين.

 

“ستُقام حفلة النصر في اليوم الأخير. حتى ذلك الحين، استرخي وتعافي.”

 

وحين استعادت وعيها أخيرًا، كان فالنتين بجوارها، يضع يده على جبهتها، يضخ طاقته السحرية برفق.

 

شعرت بالراحة من البرودة الخفيفة، فأمسكت بيده وضغطتها على خدها.

 

مهدئ.

 

قال الطبيب إن مرضها سببه الاضطرابات النفسية، لكنها لم توافق.

 

بالنسبة لها، كانت تلك المشاعر… هي العلّة.

 

التي أخفتها، تجاهلتها، لكنها الآن تطفو على السطح.

 

مشاعر مختلطة، حب شديد وخوف مطلق، رغبة وضعف، وكره للذات يتزايد كلما اشتدّت تلك التناقضات.

 

ومع ذلك، ومن أعماقها، كانت تتوق إلى دفئه.

 

‘اكره ذلك…’

 

أنا هنا، أديل.

 

داعب فالنتين خدها، وربّت على جبينها وعنقها.

 

ومن الغريب… أن حرارتها بدأت تهدأ. كان لعطره النظيف والنقي تأثير مهدئ. حضور… لا يمكنها تفسيره.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14