-مخرج-

“هل انت بخير؟”

كان القائد غونتر. انحنى لها قليلًا. ضغطت أديل على شفتيها بظهر يدها، وبالكاد أومأت برأسها موافقةً.

“سيد غونتر، لقد مرّ وقت طويل.”

ثم أدركت أنها التقت بالعينين مع بؤبؤي غزال خلفه الفارغين. تحول وجهها الشاحب إلى اللون الأزرق هذه المرة.

ألقى نظرةً تأمليةً على الغزال الذي كان الخدم يقطعونه، والدم المتناثر حوله، ثم حجب رؤية أديل بجسده الضخم. وما إن اختفى عن الأنظار حتى تبدد شعورها الشديد بالاشمئزاز.

“……” 

ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن هدأت غثيانها، حيث بدأت أديل تشعر بالقلق فجأة بشأن ما إذا كان الخدم قد رأوا جانبها الضعيف.

وكأنه قد خمن أفكارها، عزاها غونتر.

“إنه ليس مشهدًا سارًا لسماحتك. من فضلك، تعالي من هنا. النار دافئة.”

تبعته أديل بسرعة إلى النار حيث كان الفرسان مجتمعين. كلما اقتربت، ازدادت رائحتها اللذيذة. بدا وكأنهم قد غرسوا سمك تروت كبير في أسياخ، وتبلوه، وشوّوه على النار.

وعندما اقتربت، سارع الفرسان الذين كانوا يجلسون معًا إلى الوقوف.

“نحيي سموكم.”

“من فضلكم، ابقوا جالسين. لقد مررتم بالكثير.”

استقبلتهم أديل بأدب ثم نظرت إلى سمك السلمون المرقط المشوي بعيون فضولية.

“هل اصطدتهم بنفسك؟ هل كان هناك ما يكفي من سمك التروت في النهر؟”

“كسرنا جليد النهر واصطدنا بعضًا منها. ما إن تصدع الجليد، حتى أصبحت أسماك التروت ممتلئة وسمينة. لن نموت جوعًا هذا الشتاء إذا واصلنا صيد هذه الأسماك.”

ردّ فارسٌ شابٌّ أحمر الشعر، كان غونتر يُناديه دونوفان غالبًا، على سؤال أديل بنبرةٍ مازحة. عندما سمعت أديل إجابته الواثقة، شعرت ببعض الارتياح، مُعتقدةً أنهم وجدوا طريقةً مُستقرةً لتأمين المؤن الغذائية.

وأشار دونوفان بحماس إلى أسياخ سمك السلمون المرقط بأصابعه.

“هل ترين الزيت يقطر؟ هذا طعام شتوي شهي لا بد من تناوله، لكننا افتقدناه طويلًا بسبب الحرب لأننا كنا بعيدين عن أرضنا. آه، يجب أن يكون جاهزًا الآن. يا كلاوس، أحضر طبقًا إلى هنا. على جلالتها أن تتذوقه.”

عند سماع كلمات دونوفان، لوّحت أديل بيديها. كان من السهل إدراك أن سمك التروت لم يكن كافيًا لإطعام جميع الرجال، حتى دون حساب.

“لا، لا بأس. لا داعي لذلك. لم أنزل لتناول الطعام، بل جئتُ فقط لأتفقد ما ينقصك.”

“بمجرد تذوق هذا الطبق، ستنسى أمر العشاء تمامًا. إنه مجرد طعام مشوي، لذا قد يبدو عاديًا بعض الشيء بالنسبة لامرأة مثلكِ، لكنه لذيذ حقًا.”

أحضر الفارس كلاوس طبقًا فيه كمية وفيرة من لحم سمك التروت، وناوله لأديل. عندما رأت اللحم الأحمر الزيتي، تذكرت أنها تناولت غداءً خفيفًا. التقطت أديل بحرص قطعة من السمك الساخن بشوكتها ووضعتها في فمها.

“رائع.”

أطلقت تعجبًا لا إراديًا. ربما لأنها لم تكن تأكل جيدًا مؤخرًا بسبب قلقها.

كان اللحم المشوي جيدًا طريًا، والتوابل، المُضافة بخفة، أزالت الرائحة الترابية المميزة لأسماك المياه العذبة. كلما مضغت أكثر، ازداد الطعم لذةً. أنهت قطعة واحدة بسرعة بمتعة كبيرة.

“لقد كان لذيذًا حقًا.”

“صحيح؟”

دونوفان، الذي انتهى من حصته من سمك التروت، مسح يديه بقطعة قماش متسخة وابتسم. أومأت أديل برأسها مرارًا.

“ابتداءً من الغد، سأطلب من الخدم صيد السمك. إذا طبخناه يخنة أو عصيدة، فلن تكون هناك أي مشكلة في التوزيع، ويمكن تمليح ما تبقى وتجفيفه للطوارئ.”

تسارع صوت أديل من شدة الإثارة بشأن ما كان الحدث الأكثر متعة في الأيام القليلة الماضية.

نظر إليها كلاوس، الذي كان يرمي الحطب على النار، بنظرة مرحة ومُحْيِرة في آنٍ واحد. لاحظت أديل ذلك، فعضّت على لسانها.

لم يكن الرجل الذي أمامها خادمًا، بل فارسًا، قريبًا من الحرس الشخصي للدوق الأكبر. لن تُمسك “السيدة” بفارسٍ وتتحدث معه عن كيفية طهي السمك.

يا إلهي، ماذا كانت تفعل؟

هناك الكثير من الأشياء التي تثير القلق هذه الأيام لدرجة أنني نسيت للحظة من كان أمامي…

“فكرة رائعة. آه، يبدو أن رئيس الطهاة قرر أخيرًا تحريك مؤخرته الثقيلة.”

عند سماع كلمات دونوفان، التفتت أديل لترى الطاهي والخدم قادمين من المطبخ، يحملون أدوات الطبخ وعجين الخبز. شعرت أديل بالامتنان لأن دونوفان غيّر الموضوع بدلًا من مزاحها أو سخريتها.

بدا وكأن ذبح الغزلان قد انتهى بينما كانوا يأكلون سمك التروت المشوي. رأس الغزال الذي أزعج أديل لم يكن موجودًا. قطّع الطاهي لحم الغزال بمهارة، وأضاف الأعشاب والطماطم والزبدة والخضراوات والتوابل المختلفة إلى الماء المغلي.

اتبع الخدم تعليمات الطاهي، وشكّلوا عجينة الخبز وخبزوها في الفرن. وسرعان ما انبعثت رائحة زكية في الفناء الخلفي. وبدأ العديد من الأشخاص الذين كانوا يحصلون على حصصهم الغذائية فقط خلال الأيام القليلة الماضية بالخروج من القاعة الكبرى، ووجوههم المبعثرة تخطف النظرات من بعيد.

“هؤلاء الناس…”

كانت أديل تراقبهم بقلق عندما—

“جلالتكِ، هل أنت هنا في البرد؟”

قبل أن تُدرك ذلك، رأتها مارغريت، وشقّت طريقها بمهارة بين الفرسان، واقتربت منها وهي تحمل شالًا سميكًا في يدها. لم تكن تعلم من أين حصلت عليه، لكنها لفّته بإحكام حول كتفي أديل وبدأت تُلحّ عليها.

“كيف أتيتَ إلى هنا وأنتَ ترتدي هذا فقط في يومٍ باردٍ كهذا؟ لقد كنتَ تعملُ بلا توقفٍ مؤخرًا دون راحةٍ كافية، وبالكاد تأكل… ولماذا لم يُفكّر أحدٌ من حولك في إيقافِ جلالتِك؟ ماذا لو مرضتَ في النهاية؟”

ثم حدقت مارغريت بشجاعة في الفرسان. لم يستطع بعض الفرسان الجالسين بالقرب منها تحمل نظرتها الحادة، فابتعدوا بحذر.

وعلى الرغم من التوبيخ، شعرت أديل بإحساس دافئ يملأ زاوية من قلبها.

“على الأقل، أبقِ الشال على رأسك الآن. يديك وقدميك كالثلج.”

أمسكت مارغريت بيدي أديل الباردتين بإحكام بيديها الممتلئتين الدافئتين. وخزت أديل عينيها وامتلأت عيناها بالدموع فجأة. بدا وكأن الرياح غيّرت اتجاهها، فدخل الدخان إلى عينيها.

كانت هناك لحظات ندمت فيها. لماذا لم تبادر بالتواصل مبكرًا؟ لماذا استسلمت بسهولة؟ بالطبع، لو تصرفت أديل بشكل مختلف، لكانت غريتا قد تأذت بشدة. ولم يكن هناك ما يضمن أن تكون النتيجة كما هي الآن. ففي النهاية، كان إحياء فالنتين بداية التغيير.

“هل أحضر لك بعض الشاي؟”

“لا، لا بأس. والأهم، هل يكفي الحساء لإطعام كل هؤلاء الناس؟”

سألت أديل وهي تنظر إلى اللاجئين الشباب الذين كانوا ينظرون إلى الطعام بنهم. تبعتها مارغريت، فأدارت رأسها وتحدثت بثقة، وكأنها تطمئنها.

“علّقنا قدرًا في الفناء الأمامي أيضًا. الخدم هناك يُحضّرون الحساء أيضًا. الخادمات يُحضّرن الخبز في موقد المطبخ الكبير. سنضيف كمية وفيرة من الطماطم المجففة، ولكن يجب أن يكون هناك ما يكفي للجميع لتناول وجبة.”

“هذا أمر مريح.”

“هنا، هنا. خذ هذا.”

وبينما لامست البخارة الدافئة وجهها، اقترب يانيك وناول مارغريت وأديل وعاءً خشبيًا عميقًا. كان الوعاء مليئًا بحساء شهيّ، وفوقه خبز طازج.

أخذت أديل ملعقة كبيرة، ونفخت فيها قبل أن تستمتع بالحساء الدافئ. كادت أن تحرق حنكها، لكن الأمر كان يستحق العناء. كان المرق مزيجًا متناغمًا من الطماطم والأعشاب والزبدة، مع لحم الغزال اللزج الذي أضاف نكهة لذيذة إضافية.

بمجرد أن أخذت قضمة، انتشر الدفء في بطنها وتدفق إلى يديها وقدميها.

“طعمه جيد.”

أومأت مارغريت برأسها بخفة، وهو أمر نادر بالنسبة لها.

في الحقيقة، اعتقدت أديل أن الطبق كان أكثر من مجرد لذيذ، لكنها لم تُصرّح بذلك. كان الجميع يغرقون وجوههم في أوعيتهم، ويلتهمون الحساء.

وبينما كانت تنظر حولها ببطء، لاحظت الفرسان وهم يخدشون قاع القدر، وأدركت شيئًا ما فجأة.

“بالمناسبة، لم يأكل صاحب السمو بعد، أليس كذلك؟ هل تناول وجبته؟”

“لا تقلق، الخدم قد أخذوها بالفعل.”

“بالفعل؟”

“لقد عاشوا طوال هذه الفترة على اللحوم المملحة والمدخنة، والفاصوليا المجففة، والبطاطس. كان اللحم الطازج كهذا متعة نادرة هذا الشتاء.”

دفع رد يانيك مارغريت إلى التنهد بعمق وإضافة.

“لو لم تموت الأغنام فجأة، لما كانت المزرعة على هذه الحال. لكان هناك وفرة من حليب الأغنام وجبنها. على الأقل لا يزال هناك ما يكفي من الطعام المحفوظ، وهذا أمرٌ جيد.”

“سينتهي كل شيء قريبًا إن صبرنا قليلًا. كان الطقس أكثر دفئًا في الأيام القليلة الماضية. بهذا المعدل، سيذوب الثلج بسرعة.”

تحدث يانيك بمرح، وكأنه يُسعد مارغريت. أومأت أديل برأسها موافقةً.

“لن يطول الأمر. مع حلول الربيع، سنبدأ بشراء بعض الحملان.”

“هذه فكرة جيدة.”

“أنهوا أطباقهم بهدوء. قطّعت أديل قطعًا صغيرة من الخبز وغمستها في الحساء، مستمتعةً بكل لقمة. بعد أن أفرغت الطبق، شعرت بدفء الرضا يغمر جسدها.”

“ولكن يا صاحبة السمو.”

فجأة، اتخذ صوت مارغريت نبرة جدية، مما أدى إلى جذب انتباه أديل بعيدًا عن النار حيث كانت ترمي الحطب.

الانستغرام: zh_hima14