-أخبريني-

“لقد كان كل ذلك مجرد مزحة.”

“… هل أنت تمزح حقًا؟”

“قد تتعرضين للأذى، لذلك بالطبع، لن أخاطر بمثل هذه المخاطرة.” 

“……” 

“لذا، لا تخافي كثيرًا. أعرف تمامًا ما يقلقك…”

حتى في تلك اللحظة، عندما رأى وجه أديل لا يزال متيبسًا من القلق، أضاف وكأنه يواسيها.

“سأفعل ما تشاء… لذا، لا تُبدي هذا الوجه. الآن… لنبدأ بالنطق.”

“سيكون من الصعب إتقان نطقك في غضون أيام قليلة. في الوقت الحالي، من الأفضل أن تتعلم فقط بعض عبارات التحية التي ستستخدمها في المأدبة.”

كان نطق النبلاء معقدًا ودقيقًا، مختلفًا عن نطق عامة الناس. حتى أديل استغرقت وقتًا طويلًا لإتقانه.

فالنتين، التي كانت أصلًا غير ماهرة في نطق الكلمات، ستجد صعوبة في إتقان جميع النطق بسلاسة في وقت قصير كهذا. وبينما كانت تفكر من أين وكيف تبدأ، اقترح عليها فالنتين بلهفة.

“علميني كل شيء من البداية.”

“من البداية؟ لكن…”

“علينا أن… نحاول، أليس كذلك؟”

حدقت أديل في عينيه الجديتين في صمت قبل أن تهز رأسها.

“إذن، سأبحث عن مُعلّم إتيكيت جيد. بما أنك ستقود مراسم النصر، فعليك أيضًا أن تتعلم الرقص.”

رفع حاجبه، متسائلاً عن أي هراء تتحدث. وكأنه يمنعها من الهرب، أمسك فالنتين فجأةً بمعصميها.

“ماذا… بطبيعة الحال… عليك أن… تعلميني، أديلهيد.”

“أ-أنا؟”

“في هذه المرحلة، الاعتماد على… شخص آخر مبالغ فيه، أليس كذلك؟ هل ستتخلين عني؟”

التخلي عنه؟ كان هذا اتهامًا لا أساس له. اضطرت أديل إلى إرهاق نفسها لإيجاد طريقة لإقناعه.

“أنا لستُ كافية. توقفتُ عن دروس الإتيكيت منذ خمس سنوات. لستُ كافيةً تمامًا لمعرفة أحدث الصيحات في العاصمة أو لتعليمك كيفية إدارة المحادثات بمهارة.”

“لا بأس.”

“لم أقم بتدريس أي شخص من قبل، لذلك لا أعرف كيفية تصحيح النطق بشكل فعال أيضًا.”

“هذا…حسنًا أيضًا.”

“جميع الرقصات التي أعرفها تؤديها السيدات. سيكون… ناقصًا لو علمتها لجلالتك… أعني، فالنتين.”

ومع ذلك، مهما كانت عذرها، أجاب فالنتين ببساطة: “لا بأس”. جادل بأنه بما أنه أكثر نقصًا منها بكثير، فلا يزال بإمكانه تعلم شيء ما مهما علّمته.

“لن… أتصرف بِلطفٍ زائد. سأ… أتعلم بسرعة.”

“لكن…”

“قلتِ إنكِ ستساعديني لأتمكن من إتمام العقد.”

في النهاية، وبينما ابتسم ببرودٍ وعناد، أومأت أديل برأسها على مضض. فبينما اعتادت على تقبّل النقد بمفردها، خشيت أن يقع فالنتين تحت طائلة اللوم إن علّمته بشكل سيء.

“إذا وجدتَ صعوبةً في نطق أيٍّ من الكلمات، فسأساعدك على التدرب على التحية بالتركيز عليها. كما سيكون من المفيد أن يُراقبك أحدٌ أثناء تعليمك.”

“أنا… لا أحتاج أحدًا آخر. يمكننا البدء… الآن.”

“حسنًا، ولكن من فضلك اترك معصمي أولًا.”

“سأتركك… إذا علمتيني.”

ظنت أديل أنه يمزح معها. لكن عينيه كانتا جديتين تمامًا. نظرت إليه بعينين نصف مغمضتين، محاولةً الحكم على صدقه، ثم تنهدت وكأنها تستسلم. بعد تعاملها معه لعدة أيام، أدركت أن إعطائه ما يريده أسهل من المقاومة العنيدة عندما يكون فالنتين على هذا الحال.

“حاول أن تقول “أخبرني” ببساطة.”

“أخبرني.”

“هذا أفضل قليلاً. أخبرني.”

“أخبرني.”

حتى بعد تكرارها عدة مرات، لم يُظهر فالنتين أي تحسن في نطقه. بنظرة حزينة، اختلق عذرًا.

“ما زلتُ لا أفهم. تحريك اللسان صعبٌ جدًا…”

“راقب شفتيّ بعناية. “أخبرني.”؛”

مال جسده أقرب فأقرب. مال رأسه. لم يكن يفعل ذلك بوعي، ولكن في رغبته في سماع النطق بوضوح أكبر، اقترب دون أن يدري.

ربما…

“أنت قريب جدًا.”

عندما همست أديل بهذا بخديها المحمرّين، كاد أنفه يلامس أنفها. امتزج أنفاس فالنتين بأنفاسها وهو يتساقط على خديها.

رغم احتجاج أديل الخجول، لم يتراجع. بل التقى بنظراتها مباشرةً أكثر.

شعرت أديل برغبة لا تُقاوم في عينيه. وفي تلك اللحظة، وللغرابة، تصاعدت حرارة دافئة في داخلها.

“……”

لم تكن تجهل ما يحدث عندما يواجه رجل وامرأة بعضهما البعض بهذه الطريقة. فقد رأت الخدم خلف الإسطبلات عدة مرات، يضغطون شفاههم ويعانقون بعضهم البعض بشدة. أحيانًا، كانت يدا الرجل الخشنتان تمسكان بالمرأة.

هل كانوا على وشك أن يصبحوا كذلك أيضًا؟ هل عليها أن ترفض “زوجها”؟ أم أن تفعل ما يشاء، بما أنها قد وهبت جسدها مقابل العقد؟

“……”

قبل أيام قليلة، تذكرتُ فجأةً عضّه لشفتها السفلى. مع أن الرغبة كانت عارمة، إلا أنها كانت عضّة غريزية كحيوان صغير غير مُدرّب. لماذا يتبادر إلى ذهني هذا الألم المُرهق الآن وأنا أستقبل نظرة فالنتين؟

عضت أديل شفتها السفلى لتكتم ذلك الشعور، وأخفضت نظرها المرتجفة. أفلت فالنتين معصمها بسرعة ورفع ذقنها.

“لا تعضي…”

“……” 

“أخبريني بكل شيء…”

“أخبريني…”

في اللحظة التي فتحت فيها شفتيها لا إراديًا لتصحيح نطقه، ضغط فالنتين شفتيه على شفتيها فجأة. كانت الحرارة المفاجئة مذهلة.

شفتاه الخشنتان غمرتا شفتي أديل الصغيرتين الناعمتين. في اللحظة التي التقت فيها الأجزاء الرقيقة الناعمة برقة، ارتفعت الحرارة كما لو كانت تشتعل. انطلقت أنين خفيف من حلق أديل.

ضغط بيده على رقبتها، كأنه يهدئها. شعرت بحركة بطيئة غريبة. تسارعت أنفاسها.

تردد صدى تشابك شفاههما في المكتبة الهادئة. عندما أدركت أن هذا الشعور الطاغي نابع من أفعالها، احمرّ جسدها بالكامل.

شعرت أنها قد تفقد نفسها تمامًا. تشبثت أديل بذراع فالنتين بقوة. وإلا، لشعرت أنها ستلف ذراعيها حول عنقه وتستجيب بنشاط.

“أديل…” 

أخيرًا، سحب شفتيه ببطء، تنهد كأنه بالكاد ابتلع ارتجافه. ارتسمت على وجهه ابتسامة سعيدة.

“أنت حلوة جدًا، لا أستطيع التفكير بشكل سليم.”

شعرت بنفس الشعور. كان عقلها فارغًا تمامًا. ربما كان هذا “الوحش” جاهلًا بالرغبات البشرية. فهل كانت هذه غريزة؟ أم دليلًا على أنها اعتاد على جسده الحالي بشكل غير عادي؟

على الأقل، بدا فالنتين غريبًا عن الرغبة التي يشعر بها لأول مرة. لم يدر جسده القوي ماذا يفعل، فوضع يده على كتف أديل النحيل، عابسًا. ومع ذلك، كان يخشى استخدام أي قوة، خوفًا من أن تنكسر.

كان صبره واضحًا. من عينيه الحادتين، وأنفه المنحوت، وشفتيه الرقيقتين، وتفاحة آدم السريعة… 

في اللحظة التي التقت فيها نظراتهما وهي تتلصص على جاذبيته، انتفخ صدر أديل بأنفاس خافتة. فالنتين، وهو يمسك شعرها المنسدل بحذر، فتح فمه ببطء.

“أخبريني.”

كان إغراءً هائلاً. غمرتها رغبةٌ في إعطائه ما يريد. ولما لم تكن تعلم أن ذلك قد يُسبب لها أذىً لا يُعوّض، كادت أن تُومئ برأسها غريزيًا. 

لقد بدا الرجل الذي يتوسل بشدة مثيرًا للشفقة، بريئًا، غير مؤذٍ، وحتى ساذجًا.

“هممم؟ أديل، من فضلك…”

في اللحظة التي اقترب منها قليلًا، دفعت أديل ذراع فالنتين بعيدًا عنها بدافعٍ عفوي. تراجع فجأةً دون مقاومة. كأنها لم تكن بحاجةٍ لبذل كل هذا الجهد لرفضه من البداية.

فأجابت على عجل، وهي لا تدري ما الذي أدهشها أكثر.

“في المرة القادمة. سأخبرك في المرة القادمة.”

بدا صوتها المتعثر أحمقًا حتى في أذنيها. ضاقت عينا فالنتين.

“المرة التالية؟”

“في أي وقت… لا أريد أن أكون هنا. لاحقًا…”

بدت دموعها تتدفق. زاد قلقها من حدة كلامها. كان عذرها أخرقًا لدرجة أن طفلًا في الثالثة من عمره قد يسحقه. إذا لم ترغب في بقائها “هنا”، فيمكنهما الانتقال إلى مكان آخر فورًا، وإذا كان “لاحقًا”، فيمكنهما تحديد موعد ووقت.

لكن فالنتين تركها تذهب.

“لا ترتجفي. أديلهيد.” 

“أنا، أنا…”

“أنا لا… أحب الإجابة.”

نظرت إليه أديل بدهشة. ابتسم بهدوء ولمس خدها برفق، كما لو كان يمسك شيئًا ثمينًا.

“أنا آسف.”

ومع ذلك، بدت نظراته المشوهة حزينة إلى حد ما. 

***

عندما نزلت بعد أن سمعت، كان كبير الخدم يبحث عنها على وجه السرعة. كان كبير الخدم ورئيسة الخدم وخدم العائلة المخضرمين ينتظرونها في أماكنهم.

وعندما أمالَت أديل رأسها وهي في حيرة وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما، تقدم يانيك نحوها وسلمها صندوقًا خشبيًا بكل أدب.

“أمر صاحب السيادة بتسليم هذا إلى صاحبة السمو.”

فالنتين؟ نظرت أديل إلى الصندوق الخشبي الذي قدمه يانيك بدهشة. كان هناك صندوقان. أحدهما جديد والآخر قديم جدًا.

نظرت أديل بريبة إلى الصندوق القديم المسطح الموجود في الأعلى.

الانستغرام: zh_hima14