27
-إغواء-
“أجبني إذن أيها الوحش. ما أنت؟ لأي غرض فعلت هذا، أو بأوامر من؟”
الظل، تنين بيتشسليبن، عدو موريج المقدس، التوأم الوحيد للحاكم، يلتهم الظلام. أجاب أخيرًا.
[ظل. يجب أن أفوز في هذه الحرب. أرغب في شرف لا يلين.]
“آه…!”
عندما فتح فمه وخرجت الكلمة الأولى، انحنت أديل، وهي تلهث بحثًا عن الهواء.
كان الأمر كما لو أن صاعقة ضربت دماغها. سرت قشعريرة في عمودها الفقري، وتوترت رقبتها، وشعرت بوخز في رأسها.
لقد بدا الأمر كما لو كانت أصوات متعددة متداخلة معًا، ولكن أيضًا وكأنها صوت واحد قوي؛ كان عميقًا ومكثفًا في نفس الوقت.
تم نقل الرنين مباشرة إلى عقلها.
[في مقابل ذلك، أستطيع أن أعطيك أي شيء. حتى أنني سأبيع روحي بكل سرور، يا تنين بيتشسليبن.]
[أنت تموت، ولا أهتم بروحك التافهة.]
أدركت أديل سريعًا أن هذه كانت محادثة بين فالنتين والظل. كانت تعيد تشغيل لحظة عقدهما، محادثتهما الأخيرة.
“أوه…!”
حتى التنفس المتعب الذي كان يتنفسه في ذلك الوقت كان واضحاً للغاية. كان صوت فالنتين خافتاً للغاية حتى أنه بدا وكأنه خالٍ من أي قوة حيوية، وكأنه على وشك الموت.
بعد صمت قصير، تحدث التنين مرة أخرى.
[ومع ذلك، أرى شيئًا يمكنك أن تعطيني إياه.]
[حقًا؟]
ظهر أمل خافت في صوته الخافت. توسل فالنتين بشدة.
[سأدفع أي ثمن، يا تنين. اجعلني المنتصر في هذه الحرب.]
[لن تعيش.]
[سوف يذكرني التاريخ، وسوف أسجل كأعظم ملك في أنسجار. أنا… ]
كافح فالنتين للسعال.
[ثم إلى الأبد، أن نعيش… لا أن نعاني هذا المصير البائس لرجل مهزوم…]
كان صوته غير واضح وكأن الدماء تتجمع في فمه، ومع ذلك، كان المعنى واضحًا بشكل لا لبس فيه. كان صوت التنين مليئًا بالبهجة.
[ثم يتم إبرام العقد.]
كانت أديل تلهث بحثًا عن أنفاسها. لم تستطع حتى أن تستوعب ما مرت به للتو أو الحالة التي كانت عليها. شعرت وكأن كل قوتها قد استنفدت، مثل شخص تعرض للضرب بلا رحمة.
وبينما كانت تترنح، اقترب منها الظل بخطوات واسعة. وكان صوته يائسًا.
“لقد… أخبرتك. لقد… فعلت… كما… أردت.”
للحظة، لم تستطع التمييز بين الصوت الذي سمعته في رأسها وصوت “فالنتين”. فزعةً، عضت شفتيها.
“لذا من فضلك… لا… تبكي.”
هل تبكي؟ هل أنا كذلك؟ رمشت أديل في حيرة، وزاد ارتباكها بسبب دموعها التي انهمرت. اعتقدت أن دموعها جفت في وقت سابق. لم يعد هناك سبب للبكاء بعد الآن…
بدا الأمر كما لو أنها تريد مسح دموعها. وعندما رفعت يدها بحذر، انحنت أديل إلى الخلف لتجنبها. بدا الرفض الواضح وكأنه فاجأها قليلاً. ثم عضت شفتيها بنظرة حزينة.
“كنت أعلم أن هذا سيحدث. أنت دائمًا قاسية معي…”
“…”
“أنا… فقط…”
“…”
“لقد… اشتقت… إليك… أديل.”
اتسعت عيون أديل الخضراء.
هل افتقدتني؟ انا؟
وفقًا للمحادثة التي دارت بيننا، كان هو تنين بيتشسليبن. والآن، لم يكن أمامها خيار سوى تصديق ذلك. بعد سماع ذلك الصوت مباشرة في رأسها.
ومن المثير للدهشة أنه على الرغم من قدرته على التعلم وقدرته على المحادثة الفكرية، وحتى تظاهره بشكل مقنع للغاية بأنه إنسان، إلا أن حقيقة كونه وحشًا ظلت دون تغيير.
لم أفعل أي شيء يجعلني أستحق لقاء وحش.
أما هي فلم تخطو خطوة واحدة خارج القلعة منذ وصولها إلى أنسجار، ولم يكن هناك أي فرسان أو حراس يرافقونها.
حتى المشي بمفرده داخل القلعة كان خطيرًا بالنسبة لشخص لا يمتلك مهارات الدفاع عن النفس، ناهيك عن الخروج، حيث لا أحد يعرف نوع الحوادث المزعجة التي قد تتورط فيها.
لم يكن الشمال مكانًا آمنًا على الإطلاق. لقد كانوا كرماء بلا حدود مع أولئك الذين يشتركون معهم في الدم الشمالي، لكنهم كانوا منعزلين وعدائيين تمامًا تجاه الغرباء لدرجة أنهم كانوا يقودون حملة نبذهم.
لذلك بقيت داخل القلعة كما لو كنت محصورة.
متى رآها من قبل؟ كيف عرف أنها اشتاقت إليه؟ تمتمت أديل بإحباط.
“أنت… تتحدث كما لو كنت حقًا صاحب السمو الدوق الأكبر…”
كان لغزًا لا يمكن تفسيره على الإطلاق. وبينما كانت أديل تحسب الأشياء في ذهنها، خطرت لها فجأة احتمالية.
“هل يمكن أن تكون… قد سكنت جسد شخص آخر وراقبتني؟ أم أنك امتلكت حيوانًا؟”
“…”
“فماذا عن نعمته؟ أين روح نعمته؟ أخبرني ماذا يحدث للجسد بعد “الدخول” والخروج منه!”
“…”
“أنت، لديك روح نعمته، أليس كذلك؟”
ظل الظل صامتًا، لكن أديل اعتبرت هذا الصمت تأكيدًا على سؤالها. كانت مرتبكة بشأن كيفية التعامل مع “الظل” أمامها.
“إلهي… إذن هل من الممكن أن يعود نعمته لاحقًا؟”
عبس قليلاً ومد يده وكأنه يريد الإمساك بأديلهيد، وبدا قلقًا من احتمال إغمائها. وعندما لامست أطراف أصابعه كتفها، أغمضت عينيها بإحكام.
لم تستطع أن تكبح جماح نفورها الغريزي. فمهما حبس “ذلك” أنفاسه، وحافظ على مظهره الخارجي القريب من البشر، وتظاهر بأنه بشر، فإنه كان هو نفسه. لم تستطع أن تعرف متى قد يكشف عن شكله الحقيقي ويحاول ابتلاعها بالكامل بفمه الواسع الأحمر.
“من فضلك.”
وضع يده بحذر على كتف أديلهيد المرتجف والنحيف، وكأنه يخشى أن تتحطم مثل الزجاج في أي لحظة.
“…….”
“أديلهيد، من فضلك انظري إلي.”
أمسك بذقن أديلهيد برفق، ثم مسح جفنيها بإبهامه. زفرت أديلهيد أنفاسها التي كانت تحبسها في داخلها وفتحت عينيها.
مع وجه فالنتين، ضيق عينيه بسعادة.
“…….”
حتى لو أرادت أن تصدق أن الرجل أمامها هو زوجها، إلا أنها في كل مرة واجهت فيها حدقتيه المشقوقتين بشكل غير إنساني، شعرت وكأنها تُلقى مرة أخرى في الواقع البارد. بالكاد تمكنت أديلهيد من تحريك شفتيها المتجمدتين وتوسلت.
“أخبرني.”
“…….”
“ماذا حدث لزوجي…؟ ماذا يجب أن أفعل الآن؟”
“…….”
“أريد أن أعرف كل شيء.”
مد يديه، بالكاد يلمسها، ليحتضن خدي أديلهيد بالكامل. وعلى عكس ما كان عليه الحال من قبل، أصبحت يداه الآن دافئتين، مشبعتين بدفئها.
نظر إليها بعيون لا يمكن تمييز معناها، ثم أغمض عينيه ببطء. ثم انحنى وضغط بجبينه على جبهتها الشاحبة. ومرة أخرى، بمجرد أن شهقت أديلهيد، بدأ صدى وخز.
[أريد فقط أن أرى ذلك بعيني. مجد أنسجار ينتشر على نطاق واسع، اسمي معروض في شرف، جسدي يصعد إلى العرش… ليس عرش أخي، بل عرش لي، أستمتع بكل ذلك باسمي. حتى لو مت أو نمت في داخلك…]
بدا فالنتين، الذي كان يتحدث بشكل متقطع، وكأنه في حالة هذيان من الألم. كانت كلماته تتقطع أحيانًا، وأحيانًا أخرى تصبح مكتومة، وأحيانًا أخرى تفشل في الاستمرار لفترة طويلة بينما كان يكافح من أجل التنفس. لا شك أن التنين اعتبر أن تلويه ليس أكثر من تلوي حشرة.
هل شعر الظل بفقدان الاهتمام به بسرعة؟ رفع فالنتين صوته وصاح.
[أنت… لن تموت، أليس كذلك، أيها الظل؟]
تنهدت لفترة طويلة. كان الصوتان متشابهين، ربما بسبب الرنين. لذا لم تتمكن أديلهيد من التمييز بوضوح ما إذا كان صوت التنين أم صوت زوجها.
وأخيرا فتح التنين فمه ببطء.
[ما يجب أن تدفعه لي هو أهل أنسجار. سآخذ كل دمائهم ولحمهم.]
شعرت وكأن قلبها قد سقط. لا. أي شيء سوى ذلك… لا. حقيقة أن التنين كان هنا تعني أن العقد بينهما قد تم بالفعل. على الرغم من أنها كانت تعلم أنه لا يوجد شيء يمكنها فعله، همست أديلهيد لنفسها بيأس.
[اتخذ قرارك.]
وبشكل مفاجئ، انفجر فالنتين ضاحكًا. ورغم أن صوته بدا وكأنه يلفظ أنفاسه الأخيرة، إلا أنها تمكنت من تمييزه بوضوح.
[الآن فهمت… لماذا سقطت ناسو بعد ثلاثمائة عام… لماذا كان الملك الأسد قادرًا على رفع اسمه في التاريخ عالياً…]
[…….]
[فقط اضبط التوقيت… ينبغي على الناس أن يتبعوا حاكمهم بطبيعة الحال…]
[…….]
[حتى ذلك الحين، سأ… أنام بداخلك…]
تنفست أديلهيد الصعداء وكأنها خرجت من غمرة طويلة في الماء. شعرت وكأنها خرجت من مياه عميقة ولم تعد إلى الحياة إلا بصعوبة بالغة. وعلى الرغم من جفاف جسدها، شعرت وكأنها غارقة في الماء. وبيديها المرتعشتين، دفعت أديلهيد بعيدًا عن الرجل الذي كان أمامها. وتراجع الرجل إلى الخلف بطاعة.
“هل أنت بخير…؟”
سأل فالنتين بقلق. في حديثه المحرج والطريقة التي فحص بها بشرتها، لم يكن هناك أي أثر للسلطة التي أظهرها قبل لحظات. أغمضت عينيها ببطء.
الآن، فهمت كل شيء.
السبب الذي جعل الرجل يعود إلى أنسجار، والسبب الذي جعله يستولي على جسد فالنتين، والسبب الذي جعله لا يؤذي شخصًا واحدًا على الرغم من كونه وحشًا…
لا يجب أن أسمح له بتنفيذ العقد، وإذا فعل ذلك، فسوف يكون مصير أنسجار الهلاك.
“لماذا لا؟” في تلك اللحظة همس أحدهم بصوت خافت في صدرها.
تجمدت أديلهيد في حالة من الصدمة، ورمشّت بعينيها. لم يكن الصوت قادمًا من صدرها؛ بل بدا الأمر وكأنها تستمع إلى صوت قاسٍ يهمس في أذنها. في البداية، كان الصوت خافتًا، لكنه أصبح أعلى وأوضح.
“لقد رفضك أنسجار دائمًا. لقد عذبوك، وتجاهلوك، وجعلوك تعانين…”
“الآن، فكري جيدًا. أليس هذا أمرًا جيدًا؟ لقد مات الزوج الذي احتقرك، والآن ينحنى لك أولئك الذين احتقروك…”
الانستغرام: zh_hima14