-تقليد-

قبل أن تدرك ذلك، بدا الأمر وكأن يانيك قد اختفى بذكاء. استجمعت أديل، التي كانت تحدق في قدميها، شجاعتها لرفع بصرها. بدا فالنتين وكأنه يفكر في معنى كلماتها.

“……”

وفي الوقت نفسه، كانت أديل تراقب فالنتين بعناية. كان وجهه الوسيم محمرًا بشكل صحي، وكانت رموشه المنخفضة قليلاً تلقي بظل لطيف على خديه. كانت حركة تفاحة آدم وتنفسه المنتظم واضحين، وكان دفء جسده ملموسًا عندما وقفا بالقرب منه.

كانت كل “العلامات” التي شعرت بها منه تشير إلى أنه كان على قيد الحياة. لم يكن هناك أي أثر لأي شيء مشؤوم أو أي علامة على وجود روح شريرة.

لقد استعرت قلادة جريتا، التي باركها رئيس الكهنة، لكن يبدو أنه لم يتأثر بها على الإطلاق.

علاوة على ذلك، كان فالنتين لا يزال يمسك بمرفقها برفق.

لو أن قوة شريرة أعادت إحيائه، لما كان أحد من الكهنة الذين يحرسون التابوت قد فشل في ملاحظة ذلك.

لقد فكرت منطقيا.

وبعد أن استيقظ مباشرة، وضع الكاهن ماءً مقدسًا على جبين صاحب السيادة أثناء الصلاة. ولو كان شيطانًا، لما ظل هادئًا إلى هذا الحد.

كانت الشكوك التي اشتعلت في ذهنها تتبدد تدريجيًا بفضل الذكريات العقلانية. وإذا كان شيطان قد استحوذ بالفعل على جسد فالنتين، فإن حقيقة تعافيه بسلاسة لن يكون لها أي معنى.

كانت عائلة أنسجار من العائلات المفضلة لدى موريج. فالقداسة التي لم يكن الشر ليقترب منها قد انتقلت عبر سلالة ورثتها. ولأن القوة السحرية والقوة المقدسة متضادان، فإن شيطانًا سيئ الحظ وأحمقًا سكنها، فكان ذلك ليشكل مشكلة منذ زمن بعيد.

لقد كانت فكرة حساسة للغاية منذ البداية.

تنفست أديل الصعداء.

لم نسمع من قبل عن شيطان يخترق حجاب موريج. ويمكن تفسير الهيجان المفاجئ للحيوانات بوجود شيطان آخر يقترب من الجدار الخارجي.

عندما استعادت رباطة جأشها، بدأ الخجل يتصاعد بداخلها. لقد أحدثت ضجة عندما أحضرت كلاب الصيد لأنها كانت خائفة قبل الأوان من الخرافات. كانت أذناها تحترقان من الخجل.

ربما كانت جريتا مخطئة هذه المرة. بالطبع، لقد تغير صاحب السمو بشكل كبير، بما يكفي لمفاجأة أي شخص، لكن ربما يكون ذلك بسبب تجاربه في ساحة المعركة. ربما لا تكون إصابة رقبة جريتا من عمل شيطان. ربما كان المعالج مخطئًا…

“أديل.”

كانت غارقة في التفكير، وعقدت حاجبيها، ثم استعادت وعيها عندما تقلص وجهها فجأة. ضغطت يدا فالنتين الكبيرتان بلطف على خديها ورفعتهما.

كان تعبيره قلقًا إلى حد ما.

“آه.”

التقت عينا أديل بنظرة حيرة ثم أدركت أنها كانت غارقة في أفكارها أمامه مباشرة. كان سلوكها غير حذر فحسب بل وقحًا أيضًا. احمرت خدود أديل على الفور.

“أنا آسفة. لقد كنت مشتتًا للغاية اليوم…”

“……”

“اممم، كيف تشعر؟”

تحركت شفتاه المتناسقتان وكأنه يريد الرد. كانت الكلمات التي خرجت أخيرًا ناعمة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها تتمتم لنفسه. دون أن تتوقع سماع أي شيء متماسك، أمالت أديل رأسها. منذ استيقاظه، كانت الكلمة الوحيدة التي نطقها بشكل صحيح هي “أديلهيد”.

افترضت أن الأمر سيكون نفسه هذه المرة أيضًا.

“أوه، ني… ري… كو…”

“صاحب السمو؟”

“أنا أشعر… بال… جسدي…”

كانت الكلمات غير واضحة، لكنها كانت تحمل معنى. اتسعت عينا أديل مندهشة. في هذا الصباح فقط، لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة، لكنه الآن كان يشكل كلمات تبدو وكأنها كلام. لم يكن هناك سوى تفسير واحد معقول.

سعدت أديل وأمسكت بكم قميصه.

“لقد تحدثت للتو بالتأكيد، أليس كذلك؟”

“الذاكرة… هي… ت… ت… ُ جَ… نَ…”

“عليك أن تستريح فورًا وتتحقق من حالتك. من فضلك انتظر لحظة. سأحضر الخادم.”

في اللحظة التي استدارت فيها أديل على عجل لتغادر، أمسك فالنتين بمعصمها. وعندما تم سحبها للخلف عن المضي قدمًا، فقدت توازنها. كانت على وشك الاصطدام بالحائط الحجري. بدافع غريزي، أغمضت أديل عينيها بإحكام قبل أن يصطدم جسدها.

“……”

أصابتها صدمة شديدة في كتفها، لكن الألم المتوقع كان غائبًا تقريبًا. وعندما فتحت عينيها، فهمت السبب.

قبل الاصطدام مباشرة، وضع فالنتين يده بين كتفها والحائط.

“يا إلهي.”

أمسكت أديل بيده بسرعة في حالة من الصدمة. ولكن لسوء الحظ، كانت قد سُحِقَت بين الجدار الحجري البارز وكتفها. كانت يد فالنتين في حالة يرثى لها، وكان الدم يتسرب منها.

اختفى اللون من شفتي أديل في لحظة. كان من الأفضل لو أن كتفها كان قد تعرض للضرب. شعر بالذنب يلف وجهها.

“الجرح خطير، قد تبقى يدك لفترة طويلة… ألا يؤلمك كثيرًا؟”

بدا فالنتين غير مبالٍ بالإصابة في يده، وكأنه لم يشعر بالألم على الإطلاق.

“…يا إلهي.”

وبينما كان يراقب بهدوء أديل وهي تعبث بيده، تحدث أخيرًا. رفعت أديل نظرها بسرعة إلى الأعلى. كان كلامه محرجًا وغير واضح، ومع ذلك تحدث مرة أخرى.

“الجرح… خطير. قد… لا يؤلم… كثيرًا.”

“صاحب السمو؟”

“صاحب السمو…”

حينها فقط أدركت أديل أن فالنتين كان يقلد كلماتها. رمشت بعينيها بدهشة وهي تحدق فيه.

إذن، ما الذي يحدث بالضبط الآن؟

قبل أن تتمكن من استيعاب الموقف بالكامل، أمسك فالنتين بذراعها بسرعة. كان الأمر كما لو أنه تنبأ بما ستفعله أديل بعد ذلك.

وفي لحظة، ألقى ظل طويل على رأسها.

“……”

كان الممر مظلمًا، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من المشاعل المثبتة في الجدران لتوفير أي ضوء. كانت عينا فالنتين الصفراء الزاهية زاهية الألوان حتى في الظلام، وكأنها محاطة بإطار من الذهب. في اللحظة التي رأت فيها عينيه، سرت قشعريرة في عمودها الفقري.

هل يمكن أن تبدو عيون الإنسان بهذا الشكل؟

همست لها غريزتها: هذا وحش خارج عن سيطرتك، اهربي.

سحبت أديل ذراعها على عجل من قبضة فالنتين وتراجعت. ولكن على الرغم من محاولتها خلق مسافة، إلا أن فالنتين أغلق الفجوة مرة أخرى.

“…لـ-لا تقترب أكثر… من فضلك….”

كانت المواجهة متوترة. كررا هذه الحركة عدة مرات. ربما بدا الأمر مضحكًا للمراقب، لكن أديل شعرت بخوف مرعب بمجرد أن لامست ظهرها الحائط. كان الأمر كما لو أنه حاصرها منذ البداية.

مثل الوحش الذي يصطاد فريسته…

لم يعد هناك مجال للتراجع، فأدارت أديل رأسها بعيدًا، مستسلمة.

“…هاها.”

كان قلبها ينبض بسرعة وكأنه على وشك أن ينفجر من صدرها. كان أنفاسها سريعة وسطحية، وكأنها ركضت للتو بكل قوتها. وفجأة، عادت ذكريات كلمات أختها غير الشقيقة شارلوت الساخرة إلى الظهور.

“في بيتشسليبن، يقولون أن هناك وحوشًا من العصور القديمة تحاكي الكلام البشري.”

“…”

“لا تتجاهلي الأمر، بل خذيه على محمل الجد. أخبرك بهذا لأنني قلقة من أنك لن تتمكني حتى من التمييز بين الإنسان والوحش، نظرًا لعجزك، وسوف تخجلين من نفسك.”

ظل يقلد الكلام البشري. تنين بيتشسليبن. الشكوك التي تمكنت بالكاد من قمعها، ورفضتها باعتبارها رد فعل مبالغ فيه، طغت فجأة مثل سد ينهار. كان الأمر سخيفًا، لكن أديل لم يعد لديها طاقة للضحك على نفسها.

“…”

وكأنه يريد أن يسد طريق هروبها الأخير، مدّ ذراعه ببطء، فحاصرها بين جسده والحائط الحجري.

كانت أديل غارقة تمامًا في ظله، وكانت مغمورة بخوف شديد.

“آه…”

كانت تلهث، متكئة على الحائط خلفها. صرخ عقلها في وجهها أن تدفعه بعيدًا وتهرب، لكن جسدها رفض الانصياع. تجمدت في مكانها بسبب الخوف من أن يغرس أسنانه الحادة في رقبتها إذا أدارت ظهرها له.

في تلك اللحظة، مد فالنتين يده إلى عنقها. أمسك بلطف بنبضها المرتعش في حلقها بيده اليمنى. أطلقت أديل تنهيدة قصيرة من الدهشة.

“هاه.”

على عكس توقعاتها، لم تكن يد فالنتين قوية بما يكفي. كانت لمسته حذرة للغاية، وكأنه يحتضن طائرًا هشًا.

كانت يده الكبيرة تشع بالدفء. شعرت بنبضها المنتظم ينبض على راحة يده القوية. وبدأت أديل تهدأ تدريجيًا.

التقت عيونهم.

من الغريب أن فالنتين كان لا يزال جميلاً حتى في تلك اللحظة. لقد أدار رأسه قليلاً وكأنه يحاول إقناعها بالحب.

“أديل.. تكلمي.. الكلمات.”

“…”

“جو… فقط قليلاً… كون… تابع…”

بنظرة يائسة، تتبع شفتيها. كان الأمر أشبه بفحص مهووس. فقط عندما فتح فالنتين شفتيها ومرر أصابعه بين أسنانها مرارًا وتكرارًا، أدركت أديل ما يريده.

بدا وكأنه يعتقد أنه إذا فتحت شفتيها، فإن الصوت الجميل الذي اعتاد سماعه سيخرج منها.

“هممم؟ أديل.”

عندما لم تتحرك للتحدث، بدأ في التوسل. ابتلعت أديل اللعاب المتجمع في فمها بصعوبة وتمكنت من التلعثم ببضع كلمات.

“أنا… أنا لا أعرف ماذا يريد جلالتك مني… لا أستطيع… أنا لا أفهم لماذا… أنت تكرر كلماتي… أنا… أنا لا أفهم على الإطلاق…”

كان صوتها مرتجفًا ومتلعثمًا، وكان أسوأ من المعتاد. لكن فالنتين ابتسم بمرح، وكأن هذا أيضًا يرضيه.

“سيدي… لا أعرف ماذا تريد من… أنا… لا أفهم…”

ضيّق عينيه، وهو يردد كلماتها. كان الأمر وكأنه يستمتع بقطعة موسيقية أو فنية.

شدّت يده التي كانت تحيط برقبتها قليلاً. بدا وكأنه يريد أن يشعر باهتزاز حلقها بشكل أكثر كثافة. تتبعت أصابعه شفتيها، مستمتعًا بالأنفاس بين كلماتها.

لم يكن لديه أي فكرة عن نوع الخوف الذي سببه لها هذا.

“أنا… لا أفهم لماذا… تكرر كلماتي…”

توقف للحظة وحدق في أديل. ثم انتقل بنظره ببطء من وجهها إلى رقبتها، ثم إلى صدرها المرتجف، ثم إلى يديها المرتعشتين. وبدا وكأنه أدرك أخيرًا حالتها.

عاد نظره إلى عينيها الخضراوين الممتلئتين بالدموع. كان آخر ما رأته أديل قبل أن تغلق عينيها بإحكام هو فالنتين وهو يميل رأسه وكأنه في حيرة.

“…”

أطلق قبضته عليها، وتراجع إلى الوراء بتعبير محير عندما لمس شفتيه.

“أنا… لا أعرف. الكلمات… الكلام… حسنًا.”

“…”

“عذراً… لي. سامحيني… لي.”

سواء كان اعتذارًا أو أي شيء آخر، فقد تمتم بشيء على عجل واختفى في الممر. ترتك بمفردها، استنزفت كل القوة من جسد أديل. سقطت ببطء على الأرض.

ماذا حدث للتو في العالم؟

كانت مرتبكة للغاية ولم تتمكن من جمع أفكارها. هل كان ذلك لأنها سمعت تلك القصص الغريبة من جريتا قبل قليل؟ لقد شعرت بالرعب من تصرفاته التي كان يقلد فيها كلماتها وأفعالها.

فجأة، فكرت أديل في القلادة التي كانت ترتديها حول رقبتها. كان رمز موريج، الذي كان من المفترض أن يتشقق إذا اقترب منه أي شر، سليمًا، دون أي خدش.

إذا كان سليمًا، فالوضع الذي أنا فيه هو أحد أمرين.

إن الدوق الأكبر أنسجار إما أن يكون إنسانًا نقيًا تمامًا أو وحشًا قويًا حتى أن القوة المقدسة لموريج لا تستطيع مقاومته …

لم تسمع قط عن هذا الأخير. ولكن إذا كان فالنتين، بالصدفة، وحشًا يخفي طبيعته الحقيقية ويختبئ داخل القلعة، فلم يتبق سوى شيء واحد يجب القيام به.

لقد حان الوقت لكتابة رسالة إلى الأب بادري.

هيما: واو الرواية طلعت رعب بس أنا الوحيدة الي تشوف البطل كيوت ⁦ಥ⁠‿⁠ಥ⁩

الانستغرام: zh_hima14